Однако Цинь Миньюэ всё это не тревожило. В эти дни она отдыхала, главным образом следя за состоянием Сяо Жуя. Надо признать, мази и врачебное искусство семьи Гу были поистине превосходны. К тому же сам Сяо Жуй обладал крепким телосложением и высокой способностью к восстановлению. Кроме того, Цинь Миньюэ дала ему пилюли, приготовленные из кунцинга, чтобы укрепить жизненную основу, и уже через два дня его раны почти затянулись корочкой.
Лишь теперь Цинь Миньюэ смогла спокойно вздохнуть.
В тот день, после перевязки, Сяо Жуй увидел, как Цинь Миньюэ, как обычно, устроилась в его кабинете и помогает разбирать документы по провинции Ба, указывая советникам, какие места требуют особого внимания.
Глядя на погружённую в работу Цинь Миньюэ, Сяо Жуй просто остолбенел.
Цинь Миньюэ заметила его и прекратила работу:
— Сяо Жуй, ты вернулся после перевязки? Ушли люди из семьи Гу? Как дела?
— Не волнуйся обо мне, — ответил Сяо Жуй. — Я же говорил тебе, всё это лишь поверхностные раны. Сейчас уже корочки образовались, ещё через пару дней они отпадут, и всё пройдёт. Семья Гу даже оставила мне мазь от рубцов. Хотя мне, мужчине, да ещё с раной на плече, это и не нужно, но раз уж оставили — попробую.
Цинь Миньюэ бросила на него укоризненный взгляд:
— Почему не нужно? Лучше уж избавиться от рубцов.
— Хорошо, тогда буду мазать регулярно, — усмехнулся Сяо Жуй. — А как у тебя дела?
— Сегодня почти всё просмотрела. Остальное пусть сами доделают. Пойдём выпьем чаю.
Сяо Жуй с радостью последовал за ней.
Разливая чай, он сказал:
— Миньюэ, как продвигается работа с документами? Не могла бы ты выкроить время и встретиться с моим хорошим другом? И люди из семьи Бай тоже с нетерпением ждут.
Цинь Миньюэ игриво улыбнулась:
— Ты ведь правда дружишь с Юнь Фэйяном? Так за него переживаешь. Ладно, скажи ему — завтра встречаемся. Кстати, ты уже сообщил семьям Юнь и Бай о моих даосских школах?
— Конечно, сообщил. На самом деле, об этом уже знает весь Дуцзянчэн, да и вся провинция Ба. После того как мы уничтожили шэня, слава даосской школы резко возросла. В последние дни жертвоприношения в храмах идут особенно оживлённо. Даосы, кстати, проявили смекалку — активно пропагандируют идею даосских школ. Говорят, в некоторых местах уже готовятся открывать даосские начальные школы.
Цинь Миньюэ обрадовалась до блеска в глазах:
— Правда? Отлично! Это прекрасное начало. Выходит, Шэнь-эр тоже внёс огромный вклад? Какая неожиданная удача! Я-то думала, что с этим возникнет немало препятствий.
— Препятствия, конечно, есть, — ответил Сяо Жуй, — но гораздо меньше, чем мы ожидали. За это действительно стоит поблагодарить Шэнь-эра. Завтра утром даосская школа и правительство провинции Ба сожгут тело шэня. К этому времени в Дуцзянчэн съедется ещё больше людей. Говорят, гостиницы в городе уже переполнены прибывшими со всей провинции Ба.
— На это мероприятие я не пойду, — сказала Цинь Миньюэ. — Устала. Всё равно все знают, какова моя заслуга.
При этих словах она игриво улыбнулась — очень мило.
Сяо Жуй, заворожённый, пробормотал:
— Если ты не пойдёшь, и я не пойду. Скажем всем, что я лечусь, а ты отдыхаешь.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Отличный предлог. Тогда завтра у нас будет время принять твоих друзей. Давай так: завтра — семья Юнь, послезавтра — семья Бай. Это уже большая честь для Юнь Фэйяна.
Сяо Жуй расплылся в улыбке:
— Значит, мне следует поблагодарить великого Верховного жреца Миньюэ?
— Конечно! — гордо ответила Цинь Миньюэ.
Они пошутили друг с другом, и на мгновение всё вокруг словно замерло в тишине и покое.
В резиденции семьи Юнь в Дуцзянчэне Юнь Фэйян разговаривал с отцом Юнь Чжаньсянем:
— Отец, отличные новости! Его высочество циньвань уговорил мисс Цинь Миньюэ принять нас завтра.
Юнь Чжаньсянь, мужчина лет пятидесяти с грубоватыми чертами лица и загорелой кожей, обрадовался:
— Правда? Прекрасно! А ты не спросил, когда она примет семью Бай? Они ведь уже изводятся от нетерпения.
— Специально уточнил, — с ещё большей радостью ответил Юнь Фэйян. — Завтра — нас, послезавтра — их.
Юнь Чжаньсянь громко рассмеялся:
— Когда Бай Вэйсянь узнает об этом, точно лопнет от злости! Ха-ха-ха!
Юнь Фэйян лишь вздохнул. Он понимал, что отец и глава семьи Бай всю жизнь соперничают друг с другом. Хотя между семьями Юнь и Бай никогда не было серьёзных конфликтов — их владения даже не граничат, — всё равно они упрямо меряются силами. Непонятно почему.
В то же самое время в доме семьи Бай тоже получили известие. Бай Вэйсянь аж вспотел от злости:
— Вэньчэн, это правда? Мисс Цинь Миньюэ действительно завтра принимает того безмозглого Юнь Фэйяна, а нас — только послезавтра?
Бай Вэньчэн горько усмехнулся:
— Да, отец. Информация подтверждена.
Бай Вэйсянь нахмурился:
— Не может быть! У семьи Юнь и близко нет наших богатств. Мы же подарили ей такие ценные вещи: резную фигурку из водного нефрита, редкие лекарственные травы — всё то, что должно нравиться мисс Цинь Миньюэ. Да и знаменитый шелк «Шуцзинь»! Какая женщина устоит? Почему нас ставят после семьи Юнь?
— Дело, скорее всего, в Его высочестве циньване, — ответил Бай Вэньчэн. — Неизвестно почему, но он и Юнь Фэйян сразу нашли общий язык. Говорят, они даже поклялись в братстве.
Бай Вэйсянь широко раскрыл глаза.
Бай Вэйсянь не верил своим ушам:
— Его высочество — член императорской семьи! Как он мог поклясться в братстве с Юнь Фэйяном?
Хотя Восемь великих семей постоянно хвастались своим влиянием, Бай Вэйсянь, как глава рода, не был самоуверенным простаком. Его семья вела самые активные торговые связи с внешним миром и прекрасно понимала положение дел в империи Великая Чжоу. Народы ста племён, хоть и входили в состав империи уже тысячу лет и пережили несколько династий, всё ещё считались варварами.
Но даже это не главное. Само название «Восемь великих семей» было придумано ими самими. По сравнению с настоящими аристократическими родами Центральных равнин, они не стоили и медяка.
Например, недавно в провинцию Ба прибыл род Мин из Чжили — вот это настоящая знать! У таких семей не только десятки тысяч му земли и множество магазинов, но и представители рода занимают высокие посты при дворе. Без чиновников в правительстве какой же род может называться аристократическим?
В этом отношении Восемь великих семей провинции Ба вызывали лишь насмешки. Ни у одной из них не было ни одного чиновника при дворе! Среди них были воины — как семья Юнь, целители — как семья Гу, торговцы шёлком и купцы, как его собственная семья, но не было ни одного рода, передававшего по наследству классическое учение и земледелие.
У них были великие целители, мастера девятого ранга, даже Великие Воины, но не было ни одного настоящего учёного. Лишь главы и наследники знали грамоту — и то только для ведения дел. А если заговорить с ними о поэзии, классике или «Четверокнижии» — они сразу растеряются.
Кто же после этого станет уважать Восемь великих семей? И вдруг один из таких — Юнь Фэйян, грубиян и простак — становится побратимом принца императорской крови? Это же абсурд!
Бай Вэйсянь знал Юнь Фэйяна с детства — сын его старого соперника. В нём нет ничего выдающегося: максимум — немного храбрости и чуть лучшее понимание боевых искусств, чем у других. Но таких в Восьми семьях — пруд пруди! Разве такой достоин стать побратимом принца?
Его сын Бай Вэньчэн тоже недоумевал. Он не мог понять, как его менее сообразительный сверстник Юнь Фэйян вдруг получил такую удачу.
Однако Сяо Жуй и Цинь Миньюэ не собирались вникать в переживания семей Бай и Юнь. Отдохнув два-три дня, они, как и договорились, приняли семью Юнь.
Цинь Миньюэ внимательно осмотрела Юнь Чжаньсяня и Юнь Фэйяна. Юнь Чжаньсяню было за пятьдесят, волосы уже поседели, но он выглядел бодрым и полным сил. По его внешности сразу было видно: прямой, честный и храбрый человек.
Юнь Фэйян был очень похож на отца, только моложе — лет двадцати пяти-тридцати, с загорелой кожей и живыми глазами.
Сяо Жуй уже рассказал Цинь Миньюэ, что оба — отец и сын — достигли девятого ранга. Юнь Чжаньсянь застрял на этом уровне уже больше десяти лет и никак не может достичь ступени Великого Воина, что его сильно огорчает.
Цинь Миньюэ и Сяо Жуй встретили гостей без пафоса и не заставляли их кланяться. Поскольку Сяо Жуй и Юнь Фэйян поклялись в братстве, Цинь Миньюэ вежливо встала, но лишь слегка улыбнулась. Сяо Жуй же вышел навстречу, тепло поздоровался с другом и попросил Юнь Чжаньсяня не кланяться.
Затем он радостно повёл Юнь Фэйяна в цветочный зал и представил:
— Миньюэ, это мой старший брат Юнь Фэйян.
Юнь Фэйян и Юнь Чжаньсянь уже собирались кланяться, но Цинь Миньюэ мягко сказала:
— Не нужно церемоний. Давайте лучше сядем и поговорим. Я уже велела подать чай.
Отец и сын сели, хотя и с некоторым смущением.
Цинь Миньюэ не спешила заводить разговор, предоставив Сяо Жую и Юнь Фэйяну общаться. Сначала Юнь Фэйян держался скованно, но постепенно раскрепостился.
Прошло около четверти часа, и молчавший до этого Юнь Чжаньсянь не выдержал — многозначительно посмотрел на сына.
Юнь Фэйян сразу понял и сменил тему:
— Сяо Жуй, мы с отцом пришли сегодня с просьбой: не могла бы мисс Цинь Миньюэ посетить наше родовое кладбище в городе Юньу?
Отец и сын с надеждой уставились на Цинь Миньюэ.
Та едва сдержала улыбку — какие прямолинейные!
Сяо Жуй сказал:
— С этим не должно быть проблем. Я уже говорил Миньюэ об этом. Она обязательно поедет — ради меня. Вам вовсе не нужно было так стараться с подарками и лично приходить просить. Мы же свои люди!
Юнь Фэйян подумал про себя: «Ты-то мой побратим, но с Миньюэ я не знаком. Ведь речь идёт не о тебе, а о ней! Без её согласия мы не можем быть спокойны».
Цинь Миньюэ, заметив их тревогу, сказала:
— Раз Сяо Жуй пообещал вам поехать, я, конечно, поеду. Но в Дуцзянчэне ещё много дел, и я пока не могу уехать.
Юнь Фэйян растерялся — ведь она уже согласилась. Да и как она может бросить официальные обязанности ради поездки в Юньу?
Юнь Чжаньсянь ещё больше занервничал. Наконец, он собрался с духом и сказал:
— Я слышал, мисс Цинь Миньюэ проявила великое милосердие и решила помочь бедной и отдалённой провинции Ба, открыв даосские школы, начиная с начальных.
Это великое благодеяние для будущих поколений! Если даосские школы приживутся, провинция Ба, возможно, не станет центром учёности, но простые люди научатся грамоте, счёту, освоят ремёсла. А это значит, что в свободное от полевых работ время они смогут подработать и заработать немного денег, чтобы жить лучше. Разве это не великая заслуга? Наше племя Цзиньдяо первым поддержит это начинание.
http://bllate.org/book/2411/265502
Готово:
