Сяо Жуй сказал:
— Губернатор Ван — человек прямой и открытый. Такие мне особенно по душе. Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Вскоре в столице произойдёт событие огромного значения. Его последствия отразятся на всей империи. Тогда вы всё поймёте сами.
После этого многие должности при дворе окажутся вакантными, а расстановка политических сил в столице кардинально изменится. Однако я прошу вас не торопиться. Я и Миньюэ особенно ценим провинцию Ба. Мы намерены провести здесь масштабные преобразования — начать с даосских школ. Для этого нам понадобится поддержка местных властей. Я и мисс Цинь Миньюэ хотим воспользоваться этим делом, чтобы проверить ваши способности, губернатор Ван. Если вы успешно справитесь с задачей и нам понравится, как вы управляете провинцией Ба, то через три года мы порекомендуем вас к переводу в столицу.
Речь Сяо Жуя была одновременно откровенной и завуалированной. В ней содержалось множество важных сведений. Ван Мэйжэнь слушал с замиранием сердца.
Мысли Ван Мэйжэня начали мчаться на полной скорости. Великая Чжоу насчитывала свыше ста миллионов подданных, а учёных из рода — не меньше миллиона. Из этого миллиона каждые три года лишь двести с небольшим становились цзиньши, что ясно показывало жестокую конкуренцию на экзаменах.
Поэтому среди выпускников цзиньши настоящих талантов было немного, но глупцов точно не было. Ван Мэйжэнь был одним из самых проницательных в этом кругу умников.
Всего за мгновение он сделал целый ряд выводов. Во-первых, Сяо Жуй упомянул о скором «событии огромного значения» при дворе. Конечно, в империи с населением в сто миллионов и территорией в десятки тысяч ли постоянно происходили разные бедствия: где-то наводнение, где-то засуха, а то и вовсе нечто необычное. Но всё это для центрального правительства было рутиной. Значит, лишь одно событие могло заставить принца назвать его «огромным» — речь шла о смене наследника престола.
Император Чанпин всегда был здоров, и хотя с годами немного ослаб, до смерти ему было ещё далеко. Следовательно, речь не о кончине императора, а о смене наследника. Учитывая недавние волнения вокруг борьбы за трон, Ван Мэйжэнь легко пришёл к выводу: положение наследного принца шатко. Похоже, принц действительно на грани падения.
Если наследный принц падёт, то его сторонников ждёт неминуемая расправа. Это и объясняло слова Сяо Жуя о том, что «многие должности освободятся».
Во-вторых, Сяо Жуй просил его не торопиться, а уделить три года делу даосских школ Миньюэ в провинции Ба. Значит, нынешняя чистка — не окончательная, и те, кто придёт на смену людям наследного принца, ещё не утвердятся в своих позициях.
Через три года произойдут новые перемены.
Это было по-настоящему серьёзно.
Сердце Ван Мэйжэня забилось быстрее.
В-третьих, Сяо Жуй постоянно говорил «я и мисс Миньюэ». Что это означало? То, что их союз чрезвычайно прочен.
Кроме того, Сяо Жуй, будучи принцем и наместником провинции Ба, просил его, губернатора и правителя границ, поддержать именно планы Миньюэ по созданию даосских школ. Это значило, что Сяо Жуй безоговорочно поддерживает Цинь Миньюэ.
А если поменять ракурс — значит, и Цинь Миньюэ безоговорочно поддерживает Сяо Жуя. Что ждёт принца, имеющего поддержку будущего Верховного жреца?
Ван Мэйжэнь не стал даже додумывать.
Ещё один нюанс: Сяо Жуй обещал, что если Ван Мэйжэнь хорошо справится со своей задачей, то через три года они переведут его в столицу. Но ни должности, ни полномочий он не назвал. Однако Ван Мэйжэнь прекрасно понял смысл: всё будет зависеть от его успехов в провинции Ба за эти три года. Возможности безграничны.
Конечно, если бы это обещание дал только Сяо Жуй, даже при его перспективах на трон, Ван Мэйжэнь, возможно, усомнился бы. Но в тот момент, когда Сяо Жуй говорил, Цинь Миньюэ кивнула. Сердце Ван Мэйжэня ещё сильнее вспыхнуло от надежды. Ведь если будущий Верховный жрец даёт такое обещание, оно почти наверняка сбудется. Власть Верховного жреца не зависит от того, кто станет императором — она только растёт, но никогда не уменьшается.
Ван Мэйжэнь немедленно ответил:
— Хожань будет служить вам до последнего вздоха!
Сяо Жуй остался доволен.
Тут заговорила Цинь Миньюэ:
— Губернатор Ван, раз уж мы дошли до этого, позвольте выдвинуть вам несколько требований.
Ван Мэйжэнь тут же принял почтительную позу и внимательно стал слушать.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Во-первых, вы, вероятно, уже знаете о моём намерении открыть даосские школы в провинции Ба. Хотя этим в основном займётся даосская школа, я надеюсь на поддержку местных властей. Если какие-то чиновники окажут сопротивление, передавайте их имена людям из Звёздной Башни. Если вы сможете разобраться сами — отлично. Если нет — этим займётся Звёздная Башня.
Ван Мэйжэнь похолодел: неужели это «покорись — и будешь вознаграждён, сопротивляйся — погибнешь»? Но у Звёздной Башни действительно были основания так говорить. Он тут же ответил:
— Как губернатор провинции, я всеми силами поддержу создание даосских школ.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Во-вторых, я хочу, чтобы власти провинции помогли внедрить новые сельскохозяйственные орудия и семена. Провинция Ба, хоть и отдалённая, имеет множество плодородных долин. Однако местные жители, особенно из ста племён, до сих пор практикуют подсечно-огневое земледелие — крайне неэффективный метод, ведущий к огромному расточительству. Если же внедрить новые методы обработки земли, новые семена, современные орудия и использовать тягловый скот, урожайность в провинции Ба резко возрастёт. Возможно, она даже станет равной по продуктивности таким регионам, как Лянху.
Эта тема была особенно близка Ван Мэйжэню — он три года был губернатором провинции Ба и прекрасно понимал ситуацию.
— Мнение мисс Цинь Миньюэ абсолютно верно, — сказал он. — Сразу после прибытия в провинцию я заметил эту проблему и с тех пор активно работаю над её решением. Некоторые успехи есть, но они незначительны. Причины в следующем. Во-первых, управление в провинции Ба чрезвычайно запутано. В отличие от других провинций, где власть принадлежит центральному правительству, здесь всё решают Восемь великих семей. Это сильно ограничивает мои действия. Кроме того, даже среди самих чиновников провинции нет единства — все представляют разные интересы. Хотя, конечно, подобная ситуация встречается и в других провинциях.
— Однако, получив поддержку циньваня и мисс Цинь Миньюэ, я, как губернатор, уверен, что смогу объединить всех чиновников провинции и вместе с ними изменить методы земледелия у местного населения.
Сяо Жуй добавил:
— Проблема Восьми великих семей действительно серьёзна. Но вам не стоит беспокоиться. Мы приехали сюда не для того, чтобы решить её целиком, но, по крайней мере, сможем склонить на свою сторону несколько семей. Тогда ваша задача станет гораздо легче.
Ван Мэйжэнь сначала удивился, но потом вдруг вспомнил: сегодня Цинь Миньюэ говорила о фэн-шуй Дуцзянчэна в месте слияния трёх рек. Семья Бай, услышав это, явно заинтересовалась. Если Миньюэ действительно решит проблему фэн-шуй Дуцзянчэна, разве семья Бай не станет ей подчиняться?
К тому же он уже получил сведения, что семья Юнь из города Юньу имеет тесные связи с принцем Сяо Жуем. Сейчас заместитель посланника Цзэн Юйкунь находится в Юньу в качестве авангарда. Значит, семья Юнь тоже будет поддерживать Сяо Жуя.
Две из Восьми великих семей — уже немало. А через них можно без труда привлечь и другие семьи. Поэтому слова Сяо Жуя звучали весьма правдоподобно.
Ван Мэйжэнь улыбнулся.
Убедившись, что вопрос с земледелием решён, Цинь Миньюэ не стала углубляться в детали и перешла ко второму пункту:
— Помимо земледелия, я хочу, чтобы вы активнее развивали торговлю в провинции Ба.
Ван Мэйжэнь нахмурился:
— Я тоже думал о развитии торговли. На самом деле, у провинции Ба для этого есть уникальные преимущества. Во-первых, здесь богатые природные ресурсы: знаменитый шелк «Шуцзинь», разнообразные лекарственные травы, вино и зерно. Во-вторых, поскольку здесь слабо развита учёность, местных чиновников немного, а значит, мало торговых лавок и земель, прикрытых именами чиновников. Следовательно, большая часть товаров и земель здесь облагается налогами. Поэтому, несмотря на удалённость, провинция Ба не только покрывает все свои расходы и платит налоги в столицу, но даже имеет небольшой ежегодный профицит.
— Зная об этом, я с самого начала активно развивал торговлю. Но результаты оказались скромными. Большинство жителей провинции Ба — из ста племён. Они прямолинейны и грубоваты, плохо ладят с жителями Центральных равнин. Даже ханьцы, живущие здесь давно, стали простодушными и наивными — в торговле они чаще теряют, чем зарабатывают. Конечно, со временем обязательно появятся талантливые торговцы. Но главная проблема — ужасное состояние дорог.
— «Путь в Шу труден, труднее, чем подняться на небеса». Богатства провинции Ба трудно вывезти наружу из-за непроходимых дорог. Именно поэтому товары извне здесь в цене — всё редкое дорого. Но и местные товары почти невозможно вывезти, а без этого как получать прибыль и платить налоги?
— Кроме того, многие местные продукты, хоть и высокого качества, выпускаются в малых объёмах. Например, шелк «Шуцзинь» известен по всей империи, но его производство ограничено — слишком сложно обучить ткачей столь сложному ремеслу. Большинство местных жителей неграмотны и даже не могут разобрать узоры. Как в таких условиях готовить квалифицированных ткачей? Поэтому объёмы производства невелики.
— То же касается зерна, вина и лекарственных трав. Местные умеют лишь собирать травы или делать грубое вино, которое продают дёшево. А вот жители Центральных равнин перегоняют это вино, смешивают, и цена взлетает. Зерно они превращают в разнообразные блюда или везут в голодные регионы, получая огромную прибыль.
— Из-за всех этих трудностей торговля в провинции Ба остаётся на прежнем уровне: не сокращается, но и не растёт.
Цинь Миньюэ одобрительно посмотрела на Ван Мэйжэня:
— Из ваших слов видно, что вы глубоко изучили положение дел в провинции. Эти проблемы действительно непросты, но теперь у них есть решение.
— Начнём с нехватки кадров. Раньше в провинции Ба учёность не процветала, и даже среди молодых господ из Восьми великих семей было мало грамотных. Народные ремёсла и технические знания почти не распространялись. Но теперь всё изменится. После открытия даосских школ мы начнём готовить множество талантливых людей. Сначала научим простой народ грамоте, а затем будем воспитывать квалифицированных ремесленников. С такой базой вам будет гораздо легче работать.
— Что до транспорта и торговли: дороги в провинции Ба действительно ужасны. Единственный реальный путь для вывоза товаров — по реке. Провинция Ба соединена с внешним миром только великой рекой Янцзы. Но течение здесь стремительное, берега крутые и скалистые, и обычным лодкам трудно здесь ходить — они часто терпят бедствие.
— В этом вопросе мы с циньванем можем помочь. Мы пригласим торговые семьи из Центральных равнин — у них есть большие суда и опытные лоцманы, которые свободно ходят по реке. Они смогут завозить в провинцию Ба внешние товары и вывозить местные продукты. Со временем это само по себе стимулирует развитие местных торговых семей, и торговля оживёт.
http://bllate.org/book/2411/265495
Готово:
