— Налоги в провинции Ба выросли, — сказала Цинь Миньюэ. — Я подам императору прошение: пусть половина излишка направляется на строительство даосских начальных, средних и высших школ. Возможно, нам даже не придётся тратить средства Звёздной Башни. Так чего же вам тревожиться?
Её слова напомнили всем, что ещё в самом начале Цинь Миньюэ обещала масштабные перемены в провинции Ба. Речь шла не только о реформах в даосской школе, но и о внедрении улучшенных семян и других мер. Вскоре провинция Ба должна была разбогатеть. Если налоги станут надёжной гарантией, разве стоит волноваться о нехватке денег и продовольствия?
Только теперь даосы вспомнили: Звёздная Башня — не только первая по силе даосских практик среди всех даосских школ Поднебесной, но и обладает величайшим влиянием на государственные дела. Тысячи лет сменялись династии, но Звёздная Башня оставалась неизменной. Всем известно, что Верховный жрец Звёздной Башни имеет право участвовать в управлении половиной дел империи.
Следовательно, если Цинь Миньюэ заявила, что излишек налогов пойдёт на финансирование даосского образования, это уже решённое дело. Чего же опасаться?
Лица собравшихся озарились улыбками.
В этот момент Бай Шуй вновь поднял вопрос:
— Мисс Цинь Миньюэ, в вашем уставе говорится об источниках набора учеников. Их могут рекомендовать как дети богатых семей, так и простые горожане и крестьяне — все без исключения. Однако они обязаны быть верующими даосами. Подтверждение их веры должно исходить либо от даосского храма, либо от старосты деревни.
— Но в провинции Ба лишь часть территорий управляется старостами, а большая часть находится под властью вождей племён. Получается, решение будет зависеть от этих вождей?
— Если вождь справедлив — хорошо. А если нет? Что, если он будет рекомендовать недостойных, не преданных даосской школе, а истинно верующие и нуждающиеся в помощи люди останутся без поддержки?
Это действительно серьёзная проблема, характерная, пожалуй, только для провинции Ба, где живут сотни племён.
Глава шестьдесят четвёртая. Интересная девушка
Собрание снова зашумело.
Все присутствующие были коренными жителями провинции Ба и прекрасно знали её устройство. Некоторые из них сами происходили из племён. Они отлично понимали: справедливых и мудрых вождей — не более трети, большинство же жили в роскоши и угнетали своих подданных.
Если передать им такие полномочия, как можно быть уверенным, что помощь дойдёт до самых бедных?
Когда все уже начали считать это неразрешимой дилеммой, Цинь Миньюэ спокойно ответила:
— Полностью исключить злоупотребления невозможно. Люди несовершенны, и в чистой воде рыбы не живут. Никто не может обеспечить абсолютную справедливость. Однако мы не будем бездействовать. Храм Смывающих Звёзд наблюдает за всем Поднебесьем — это не для показа.
Услышав это, все вспомнили: Звёздная Башня — огромная организация, в ней бесчисленное множество талантливых людей. Особенно Храм Смывающих Звёзд, чьи глаза следят за всем миром — не только за провинцией Ба, но и за Великим Шаном, Великим Ся, Великим Юй. Если он обратит внимание на даосское образование в провинции Ба, разве что-то сможет укрыться от его взора?
Теперь все осознали: они так восхищались личными талантами Цинь Миньюэ, что забыли главное — она скоро станет хозяйкой Звёздной Башни. Какое же это учреждение! Ни один даосский храм не сравнится с ним. Хозяйка Звёздной Башни управляет чиновниками всей империи и всеми даосскими школами. Для неё проконтролировать даосское образование в одной провинции — разве это сложно?
Все невольно вздохнули: только такой могущественный хозяин Звёздной Башни способен осуществить подобное дело. Даосской школе провинции Ба одной с этим не справиться. Лидер даосов — не то же самое, что хозяйка Звёздной Башни.
Взгляды, обращённые на Цинь Миньюэ, наполнились ещё большей благоговейностью.
— Конечно, Звёздная Башня не всемогуща, — продолжила Цинь Миньюэ. — Поэтому даосская школа провинции Ба создаст собственный надзорный орган. Он будет ежегодно проверять качество набора в начальные и средние школы, определять необходимые объёмы финансирования и продовольствия, а также оценивать, насколько справедливо старосты и вожди рекомендуют кандидатов. При выявлении нарушений немедленно сообщать местным властям и знати для наказания недобросовестных старост и вождей.
— Кроме того, за рекомендацию особенно одарённых учеников будут полагаться награды. Например, если кто-то из рекомендованных займёт призовое место на экзаменах, успешно поступит в среднюю школу или будет принят в даосский храм для обучения, деревня или племя получат поощрение. За выявление талантливого ребёнка, достойного обучения в храме, награда будет самой высокой.
— Подробный устав мы разработаем позже.
Все одобрительно закивали — действительно разумное решение.
Далее обсуждение продолжалось. Незаметно прошло три часа, и только почувствовав голод, собравшиеся вспомнили, что слуги и служанки Цинь Миньюэ уже давно подготовили трапезу. Все переместились в столовую, поели и снова вернулись к беседе. Лишь после ужина, когда стемнело, они с сожалением разошлись.
Цинь Миньюэ тоже была измотана, но в то же время переполнена радостью: если этот замысел удастся, она приблизится к осуществлению своей мечты из прошлой жизни.
На следующий день Цинь Миньюэ объявила, что не принимает гостей и отдыхает весь день.
Она сидела в домашнем платье цвета воды, с бамбуковой шпилькой в волосах, углубившись в даосские тексты, когда вошёл Сяо Жуй.
Увидев уставшее лицо Миньюэ, Сяо Жуй с болью в голосе сказал:
— Вчера ты ведь обещала просто встретиться с представителями даосской школы, а в итоге проговорила целый день! Мы же договорились сходить прогуляться вдоль реки Дуцзян. Теперь и это пришлось отложить.
Цинь Миньюэ с лёгким раскаянием ответила:
— Придётся перенести на завтра. Сегодня мне нужно отдохнуть.
— Спешить некуда, твоё здоровье важнее всего, — сказал Сяо Жуй. — Просто злюсь на тебя: не бережёшь себя. Целый день напрягала ум, совершила столь важное дело — и ни слова мне! Я даже не знал, что происходит. Будь я в курсе, помог бы советом или делом.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Это дело я продумывала ещё в прошлой жизни. Кстати, помнишь ту интересную девушку, которую мы тогда встретили?
— Какую девушку? — удивился Сяо Жуй. Все женщины, кроме Миньюэ, были для него безликими, и он не запоминал ни одной. По его мнению, все девушки — странные, включая даже его мать, наложницу Ли.
— Ту, которую мы спасли во время войны в пограничном городе. Она была дочерью знатной семьи. Если бы не началась война, её, скорее всего, тайно убили бы в сарае. Но нападение Великого Ся уничтожило всю семью, а она, запертая в сарае, чудом выжила. Только из-за этого её и не убили. Когда наша армия вошла в город и прогнала солдат Великого Ся, мы случайно нашли её — она уже умирала от голода.
Теперь Сяо Жуй вспомнил и рассмеялся:
— Ах да! Та девушка, которая ела, как волк, и меня напугала! Хорошо, что ты не дала ей наедаться — ведь после долгого голода нельзя есть много сразу. Потом она немного окрепла, и ты одарила её одеждой и украшениями, сказав, что она неплохая девушка. Мне она тогда не понравилась — глаза у неё были слишком хитрые.
Цинь Миньюэ весело засмеялась:
— Ты всегда так про неё говоришь. Неудивительно, что она тебя не любила.
— И я её не любил, — нахмурился Сяо Жуй. — Она совсем не похожа на благородную девушку. Ни капли воспитания — даже деревенская девчонка ведёт себя лучше. Обожает золото, драгоценности, красивые наряды, мечтает о роскоши. И всё наше имущество презирала.
— Главное — болтала невесть что. Говорила, будто из будущего, из тысячелетия вперёд. Мол, по улицам тогда ездят железные коробки без лошадей, которые за день проезжают тысячи ли. Чушь какая! Даже легендарные летающие мечи не так быстры.
— Ещё утверждала, что есть железные птицы, летающие по небу, которые за час преодолевают тысячи ли. Совсем с ума сошла! Я еле сдерживался, чтобы не прогнать её. А ты, как сокровище, каждый день звала её поболтать, слушала её бредни. Это меня особенно злило.
— Потом я сам додумался, — продолжал Сяо Жуй. — Ты ведь тогда жила нелегко: управляла государством, гадала, сопровождала меня в походах против Великого Ся, когда даже я не был уверен в победе. Как Верховный жрец, ты испытывала колоссальное давление. Наверное, эта девчонка была для тебя способом снять напряжение, развлечься.
— Поэтому я и стал относиться к ней терпимее. Считал её просто шутом, призванным скрасить тебе досуг. Потом даже подарил ей жемчуг и золото — в награду за то, что она тебя веселила.
Цинь Миньюэ рассмеялась, вспомнив, как Сяо Жуй тогда ненавидел ту девочку.
— Сяо Жуй, знаешь, почему её собственная семья хотела убить её в сарае?
— Да кто её знает, — равнодушно ответил он. — С таким-то бредом в голове любая знатная семья сочла бы её позором. Где уж тут благородной девице! Скорее сумасшедшая. Если бы о ней узнали, все дочери семьи остались бы незамужними — репутация погибла бы. Хотя убивать из-за этого — жестоко. Но разве не так поступают знатные дома? В столице мы видели немало подобного: стоит благородной девушке хоть немного запятнать честь — её либо отправляют в монастырь, либо тайно убивают, объявив, что она умерла от болезни.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Да, знатные семьи, роды чиновников и учёных особенно строго следят за репутацией дочерей. Мужчине позволительно гулять и наслаждаться жизнью — это даже считается признаком утончённости. А если девушка хоть немного выходит за рамки — сразу скандал. Чтобы избежать позора, её либо постригают в даоски, либо тайно устраняют, объявляя болезнью.
Сяо Жуй промолчал. Он тоже не одобрял таких обычаев, но что поделаешь, если весь мир живёт так?
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Мы ушли далеко от темы. Вернёмся к той странной, но интересной девушке. Я расскажу, почему благородная девица превратилась в пленницу, чуть не погибшая в сарае. Дело в том, что настоящая дочь той семьи умерла ещё до нападения Великого Ся — ударилась головой о стол. А потом в её тело вошла душа из другого мира. В том мире она тоже погибла насильственной смертью. Возможно, некая таинственная сила соединила эти миры, и её душа перенеслась в наше время, заняв тело только что умершей девушки.
Сяо Жуй изумился:
— Миньюэ, ты не шутишь? Ты хочешь сказать, что та девушка была одержимой? Что её душа пришла извне?
Цинь Миньюэ кивнула.
— Теперь всё понятно! — воскликнул Сяо Жуй. — Неудивительно, что семья хотела её убить. Хотя именно это и спасло её от резни.
— Да, — сказала Цинь Миньюэ. — Помнишь, когда её привели к нам, я, чтобы противостоять Великому Ся, искусственно подняла свой уровень культивации до Третьей стадии? Хотя я и достигла Третьей стадии, это был ложный прорыв, из-за которого мои способности навсегда застыли на этом уровне.
http://bllate.org/book/2411/265487
Готово:
