Цинь Госун кивнул:
— Разумеется, я понимаю, о чём ты, сестра. И сам очень обеспокоен этим. Повседневные дела мне по силам, но я всё же молод и мало повидал. Если бы я мог съездить с тобой, набраться опыта и расширить кругозор, в будущем помогал бы тебе гораздо лучше. Но сейчас из дому не вырваться. Пусть в этот раз так и будет. Однако нам срочно нужно подготовить надёжных людей. Неужели я всю жизнь должен сидеть в столице?
Цинь Миньюэ ответила:
— Когда старшая невестка войдёт в дом, станет легче. В родительском доме она помогала своей свекрови управлять огромным маркизатом. Дел у семьи Цзэн было даже больше, чем у нас сейчас. Уверена, она наведёт у нас порядок.
Услышав это, Цинь Госун покраснел. Помолчав некоторое время, он сказал:
— Неужели брата всегда можно дразнить? Но ты, конечно, права. Даже когда жена займётся внутренними делами, кто будет принимать гостей, вести светские связи и управлять имениями? Разве может хозяйка дома выходить наружу для таких дел? В нашем роду не хватает людей, способных поддерживать престиж семьи.
Он был прав. В семье Цинь было много родственников, но большинство из них бабушка давно выделила в отдельные домохозяйства. Отец и дед Миньюэ были бездельниками и не воспитали достойных преемников. Поэтому сейчас в роду полно праздных юношей, не умеющих зарабатывать, и крайне мало толковых людей.
Цинь Госун продолжил:
— Надеюсь, сестра скорее подготовит седьмого дядю, чтобы он мог помочь. Ах, если бы второй брат Готань не был избалован бабушкой и своей матерью! Он ведь моего возраста и мог бы вместе со мной поддерживать дом. Его мать думала лишь о том, чтобы заполучить доход с наших родовых угодий, и довела его до такого состояния. Ни грамоты, ни воинского искусства — ничего не знает. Если бы она увидела, каким процветающим стал наш род, умерла бы от раскаяния.
Наложница Лянь давно умерла — вскоре после того, как её продали, её замучили до смерти. Теперь об этом поздно говорить. Характер Цинь Готаня уже сформировался, и держать его дома больше нельзя. Его отправили в поместье, а после окончания государственного траура женят и выделят отдельно.
Цинь Миньюэ промолчала.
Цинь Госун продолжил:
— Зато в последнее время я замечаю, что третий брат Голю и четвёртый брат Гоян всё больше преуспевают в учёбе. Гояну всего девять лет, и раньше мать его сильно баловала. К счастью, он ещё мал. Я перевёл его из Главных покоев в отдельный дворик, назначил служанок, слуг и няню, ужесточил дисциплину и попросил учителей уделять ему особое внимание. Теперь он хорошо учится и стал гораздо сообразительнее. В будущем он непременно станет моей опорой. Правда, пройдёт лет десять, прежде чем он повзрослеет.
— Они наши родные братья, так что, конечно, хороши. А вот третий брат Голю тоже стал разумнее. У него и раньше был неплохой характер. Наложница Жун, хоть и любила выставлять напоказ своё положение, но всё же знала меру и правильно воспитывала сына. С тех пор как Голю начал учиться, он многое понял. Ему уже тринадцать. Если хорошенько поработать с ним несколько лет, через три-пять лет он сможет мне помогать.
На этот раз Цинь Миньюэ поняла:
— Брат хочет, чтобы я взяла с собой в эту поездку третьего брата? Это можно устроить. Если он действительно так хорош, как ты его хвалишь, и проявит себя в дороге — будет отлично. Что до учёбы, так с этим проблем не будет. Мы ведь не собираемся готовить его к государственным экзаменам — достаточно, чтобы он читал для просвещения. На этот раз я еду в провинцию Ба вместе с циньванем. При нём будут советники из его удела — все они выпускники императорских экзаменов, настоящие учёные. Они вполне смогут заниматься с третьим братом. Так он и учиться не отстанет, и посмотрит мир, а потом скорее сможет помогать тебе поддерживать престиж рода.
Цинь Госун обрадовался:
— Лучше не придумаешь! От лица третьего брата благодарю тебя, сестра!
Цинь Миньюэ фыркнула:
— Видно, только старший брат умеет проявлять заботу о младших. Как будто я не люблю своих братьев и сестёр!
Цинь Госун рассмеялся:
— Конечно, сестра всех нас любит больше всех на свете. Вспомни хотя бы старшую сестру Мэйчжу. В детстве она нас не раз обижала, но ты всё равно нашла для неё хорошую партию. Пусть сейчас она и обижена, узнав, что после свадьбы ей придётся переехать с мужем на родину. Но для неё это лучший выход. Она ведь не получила хорошего воспитания, не имеет ни образования, ни связей в столичных кругах знати. В столице ей пришлось бы кланяться свекрови из знатного рода, терпеть насмешки со стороны снох из-за своего незаконнорождённого происхождения и стать посмешищем в обществе аристократок. Да и приданое в несколько тысяч лянов в столице — это почти ничего. Как она могла бы жить счастливо?
А вот если она переедет с мужем в провинцию, то там она — дочь герцога, сестра Верховного жреца. Этого статуса вполне хватит, чтобы внушать уважение провинциалам. Она станет самой знатной дамой в округе, её приданое будет считаться щедрым, а с учётом положения мужа и отсутствия свекрови она сможет жить полной хозяйкой. Разве это не лучшая судьба?
Цинь Миньюэ спокойно ответила:
— Брат понимает мои заботы. Жаль только, что она, возможно, не поймёт. Если бы её воспитывали по всем правилам, было бы проще. Но её мать — бывшая наложница из борделя. Откуда ей знать тонкости этикета? Боюсь, обид и упрёков не избежать. Но раз она вышла замуж, это уже не наше дело. Если ей будет хорошо и она в чём-то нуждаться будет — мы, конечно, поможем, ведь отец всё же жив. А если начнёт устраивать скандалы — так мы далеко, и не услышим.
— Что до младшей сестры, к счастью, она ещё мала. Её давно отдали под надзор нянь-наставниц, и, надеюсь, из неё вырастет настоящая аристократка. Если она окажется разумной, я найду ей выгодную партию, которая укрепит связи нашего рода. Если же нет — не прочь поступить с ней так же, как со старшей сестрой.
Цинь Госун только горько усмехнулся. Детские обиды не так-то просто забыть.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Зато две младшие тётушки — десятая и одиннадцатая барышни — с детства страдали от бабушкиной жестокости, но после того как я их освободила, они проявили благодарность. Они хорошо усвоили правила приличия и сейчас усердно учатся ведению домашнего хозяйства. После окончания траура они выйдут замуж. Хотя их женихи не из знатных домов, но все они — учёные, известные в литературных кругах. Я лично проверила их судьбы — в будущем они станут высокопоставленными чиновниками. Брат, пожалуйста, отнесись к ним серьёзно — именно они станут нашей опорой.
Цинь Госун немедленно насторожился. Как же он мог забыть, что его сестра — величайший прорицатель поднебесной? Люди, которых она выбирает, не могут быть простыми учёными.
Цинь Миньюэ про себя улыбнулась. Эти двое были её людьми и в прошлой жизни — оба достигли высоких постов. Теперь она просто дарит их своей семье как бонус.
Она добавила:
— Скоро я отправлюсь в путь. Брат, позаботься о приготовлениях. Вот тебе сто тысяч лянов. Вместе с теми, что я уже дала, этого должно хватить. Весной обязательно займись строительством сада и усадьбы, постепенно обустрой дом — мебелью, утварью, чтобы он соответствовал статусу герцогского рода. Не жалей денег на хорошие вещи — они пригодятся для приёма гостей. И если увидишь выгодные земли или лавки на продажу — скупай. Нам нужно создавать собственные источники дохода. Это залог будущего благополучия.
Цинь Госун не стал медлить и взял чеки. В душе он поклялся навести порядок в доме и наладить доходы, чтобы больше не зависеть от сестры.
Когда Цинь Госун ушёл, Цинь Миньюэ задумчиво оперлась подбородком на ладонь. Погода уже потеплела — через месяц можно будет выезжать. Путь в провинцию Ба будет нелёгким.
Когда в марте подул тёплый ветер, столичные дамы начали надевать весенние наряды. Хотя из-за траура нельзя было носить яркие цвета, на тусклой, сдержанной одежде всё же можно было вышить небольшие цветы или добавить тонкую отделку.
Правда, выезды за город были запрещены, но посещение храмов и поминовение предков оставались возможными, так что аристократки активно участвовали в этих мероприятиях, завязывая новые знакомства.
Цинь Миньюэ, однако, не разделяла этих дамских забот. Она уже сидела на большом правительственном судне. Канал открыли, лёд сошёл, и первые грузы из Цзяннани — зерно, ткани, шёлк, чай — уже прибыли в столицу.
С ними пришли и пятьсот рулонов тёмного чжуанхуа-шелка, и сто рулонов кэсы. Эти кэсы вызвали настоящую лихорадку среди столичной знати.
Кроме того, красильня Ци Яна сообщила хорошие новости: флотилия семьи Шэнь закупила у них большое количество тканей с печатным узором и получила огромную прибыль.
Также род Лянь и семья Су уже выпустили первую партию фарфора, который произвёл фурор в столице — знатные дома соревновались, кто купит больше.
Изделия из лака от семьи Лу тоже вызвали ажиотаж на рынке. Даже императорский дворец прислал закупщиков.
Предприятия Верховного жреца начали приносить прибыль. Можно было сказать, что теперь Цинь Миньюэ будет получать доходы, исчисляемые ведрами серебра ежедневно. Но это не радовало её. Деньги нужны были не ради самих денег, а чтобы жить достойно, вывести родных из бедственного положения — чтобы никто больше не продавал их замуж за таких негодяев, как семья Хуа, — и осуществить мечты из прошлой жизни. Поэтому ей казалось, что и этих денег мало. По сравнению с её целями, даже такие суммы были ничтожны.
Цинь Миньюэ получила дивиденды от Хэ Цзиньланя, Ци Яна, семей Лу, Су и Лянь — почти сто тысяч лянов. И это только за первый весенний месяц, в будущем доходы будут расти.
Она передала чеки Чуньинь:
— Храни их. В провинции Ба посмотри, что стоит купить или во что вложить деньги. Деньги, которые не тратятся, — не деньги вовсе.
Чуньинь улыбнулась:
— Как скажешь, госпожа. Я сейчас уберу. Но на судне всё же прохладно, хоть и весна. Дунцюй велела принести тебе шаль. Может, лучше закрыть окно?
Цинь Миньюэ засмеялась:
— Дунцюй — самая заботливая. Неужели я замёрзну?
Чуньинь, видя, что госпожа не отказывается, подошла и накинула на неё шаль цвета зелёного лука с узором лотоса. Этот чжуанхуа-шелк был особенно красив. Яркие цвета, конечно, выглядят богато, но и такие сдержанные оттенки прекрасны. Неудивительно, что чжуанхуа вызвал ажиотаж среди столичных дам. Те, кому не удавалось купить его на рынке, могли только завидовать. А у Цинь Миньюэ его было в избытке — ведь это её собственное производство, и она могла использовать столько, сколько пожелает.
Хотя шёлк из Цзяннани привезли совсем недавно, Цинь Миньюэ уже получила много ткани, и искусные вышивальщицы быстро сшили ей весенние наряды.
Цинь Миньюэ стояла у окна, глядя на проходящие мимо суда и крестьян, работающих в полях, и задумалась.
В этот момент Чуньинь вдруг подняла глаза и увидела входящего Сяо Жуя. Она поспешила поклониться, но он сказал:
— Чуньинь, при мне не надо церемониться.
Услышав голос, Цинь Миньюэ обернулась:
— Сяо Жуй, ты пришёл?
http://bllate.org/book/2411/265451
Готово:
