Так получается, что нынешняя судьба кардинально отличается от прошлой жизни. В прошлом ей была уготована судьба богатства и ранней смерти, а теперь — бедности и долголетия. Как могла возникнуть столь разительная перемена?
Цинь Миньюэ невольно задумалась: неужели госпожа Ан, не желая, чтобы её сын женился на Инь Жаньцю, подсунула поддельные данные рождения? Она снова внимательно пересмотрела оба листка с датами, написанные собственноручно госпожой Ан и госпожой Юй. Нет, ошибки быть не может. И в прошлой, и в нынешней жизни у неё была феноменальная память, а такие важные даты, которые она не раз перепроверяла в обеих жизнях, невозможно перепутать.
Тогда в чём же дело?
Сердце Цинь Миньюэ дрогнуло. Она вновь прикоснулась к тайне судьбы. Возможно, стоит ей постичь эту тайну до конца — и её дао гадания совершит очередной скачок вперёд.
Все присутствующие смотрели на Цинь Миньюэ, думая про себя: раз уж это всего лишь спектакль, устроенный семьями Цинь и Инь для дома Хуа, то сверка восьмиерных знаков — чистая формальность. Дело должно решиться в два счёта. Поэтому все ждали, и даже некоторые дамы уже мысленно подбирали поздравительные речи на случай, если знаки окажутся подходящими.
Однако прошло немало времени, а выражение лица Цинь Миньюэ становилось всё серьёзнее. Гости начали нервничать. Даже госпожа Юй и госпожа Ан забеспокоились. В конце концов, госпожа Юй, прикрываясь родством — ведь она была тётей Миньюэ со стороны матери, — осмелилась спросить:
— Миньюэ, с этими знаками что-то не так?
Миньюэ, погружённая в размышления о тайнах гадания и дао, вздрогнула от неожиданного оклика. Только теперь она поняла, что задержала всех. Ах, как же так! Ведь сейчас происходит важнейшее событие, ради которого она так долго всё планировала. Как можно упускать момент? Вопросы дао можно будет обдумать позже, в уединении.
Цинь Миньюэ тут же озарила всех своей ослепительной улыбкой:
— Со знаками всё в порядке. Просто я удивилась: оба гороскопа самые обычные, но вместе они образуют судьбу, обещающую множество детей. Не просто сыновья и дочери, а будто бы целая армия потомков! Это крайне необычно, поэтому я немного задумалась.
В столичных аристократических кругах, хоть и жаждали богатства и власти, всё же больше всего ценили продолжение рода. Для знати, как и для простолюдинов, многочисленное потомство было главным признаком процветания семьи.
Услышав, что союз этих двух гороскопов сулит обилие детей, гости тут же засыпали молодых пожеланиями счастья и благополучия.
Госпожа Юй облегчённо выдохнула. Похоже, дело идёт к свадьбе. Если её племянница Инь Жаньцю выйдет замуж за богатого маркиза Цзиньяна и станет его законной супругой, то половина несметных богатств дома Хуа непременно перетечёт в дом Инь!
Лицо госпожи Юй расплылось в довольной улыбке.
Госпожа Ан изначально была категорически против этого брака, но теперь и она обрадовалась. Что может быть дороже для свекрови, как не внуки? Вспомнив слова Миньюэ о многочисленном потомстве, госпожа Ан невольно окинула взглядом тонкую талию и узкие бёдра Инь Жаньцю.
«Хм… Выглядит хрупкой и болезненной. Похоже ли это на женщину, способную родить много детей?»
Но тут же её взгляд упал на госпожу Инь, стоявшую рядом. Та, хоть и не пользовалась расположением мужа в доме Герцога Ли, всё равно родила двоих сыновей и дочь. Эта дочь, Цинь Миньюэ, была предметом зависти всей Поднебесной. А сыновья… Сегодня все их видели. Старший — будущий наследник, красивый, учтивый, с безупречными манерами. Младший — с большими глазами и округлым лицом, явно смышлёный отрок. Говорят же: «племянница похожа на тётю». Значит, Инь Жаньцю, вероятно, действительно сможет, как предсказала Миньюэ, принести дому Хуа обильное потомство.
Взгляд госпожи Ан на Инь Жаньцю стал мягче, а мрачные тучи на лице рассеялись, сменившись радостной улыбкой.
Шэнь Синъи, увидев, что всё идёт по плану, быстро вмешалась:
— Такие прекрасные знаки — истинное небесное союз! Думаю, не стоит откладывать. Госпожа Ан, госпожа Юй, давайте уже сегодня условимся. А дальше спокойно обсудите все детали свадьбы. А нам всем не терпится отведать ваше свадебное вино!
Эти слова подхватили остальные дамы: все засвидетельствовали, что стали свидетелями прекрасного союза, и непременно явятся на свадьбу, лишь бы семьи Хуа и Инь не забыли разослать приглашения.
Маркиз Цзиньян и госпожа Ан, давно привыкшие к светским играм, поняли: теперь нельзя скупиться. Маркиз обошёл гостей, обещая лично разослать всем приглашения. А госпожа Ан проворно сняла со своей причёски великолепную золотую шпильку с инкрустацией в виде павильонов и башен, усыпанную драгоценными камнями, и, подойдя к Инь Жаньцю, сказала с улыбкой:
— Дитя моё, прости за все неудобства.
С этими словами она сама вложила шпильку в густые чёрные волосы девушки.
Инь Жаньцю, обладавшая острым глазом, сразу заметила: золотые нити в узоре сияли чистотой, а главный рубин размером с ноготь мизинца был истинной «голубиной крови». Остальные камни вокруг него тоже были крупными и обладали исключительной чистотой цвета. Таких украшений у её родной матери, госпожи Юй, было всего несколько штук.
Теперь же эта роскошная шпилька красовалась в её волосах. Щёки Инь Жаньцю залились румянцем, она тихо поблагодарила и сделала глубокий поклон. Хотя она и опустила голову, внутри у неё пели птицы. Жизнь в доме Инь была неплохой, но по сравнению с младшей сестрой ей всегда доставалось меньше. Да и сам дом Инь, хоть и считался богаче дома Цинь, давно превратился в пустую оболочку. А дом Хуа… Такое богатство и роскошь! Мысль о том, что впереди её ждёт жизнь в изобилии, заставила сердце Инь Жаньцю биться от радости.
Госпожа Юй тоже обрадовалась. Теперь нельзя было показывать скупость. Она бросила взгляд на толпу, и её брат, господин Инь, поняв намёк, снял с пояса нефритовую подвеску и вручил её Хуа Исяню. Тот вежливо поблагодарил.
Однако Цинь Миньюэ заметила, как в глазах Хуа Исяня мелькнуло презрение. Но иначе и быть не могло. Дом Хуа был богат, как государство, и с детства юный господин Исянь носил только лучшее. Например, его собственная подвеска — это парные рыбки из безупречного белого нефрита. Резьба настолько живая, что рыбки будто вот-вот оживут, а сам камень — тёплый, прозрачный, без единого изъяна.
А та подвеска, что дал господин Инь, была вырезана из обычного зелёного нефрита с примесью «мух» — тусклого, мутного цвета. И резьба «бамбук, возвещающий о мире» была самой заурядной.
Цинь Миньюэ даже стало неловко за дядю. Ведь дом Инь не бедствовал! Раньше они даже помогали семье Цинь. Откуда же у него такая дешёвая подвеска?
Миньюэ не знала, что её дядя много лет страдал от «осенних сборов» своей сестры, госпожи Инь, и привык, приезжая в дом Цинь, надевать самую простую одежду и украшения. Сейчас же, когда положение семьи Цинь явно укрепилось, он просто забыл предупредить слуг, и горничная, как обычно, подала ему худший комплект.
Обычно никто не обращает внимания на то, во что одет мужчина. Но сегодня всё пошло не так: сначала скандал с дочерью, потом неожиданное согласие на брак… И вот теперь, вручая подвеску, он вновь унизил себя. Господин Инь чувствовал себя крайне неловко, но объяснять было нельзя. Он лишь решил, что позже обязательно преподнесёт зятю достойный подарок, чтобы загладить впечатление.
Цинь Миньюэ повернулась к матери:
— Матушка, ведь сегодня такой счастливый день для кузины. Неужели вы не хотите одарить её?
Госпожа Инь, по натуре своей скупая, уже готова была отказаться, но, встретив непреклонный взгляд дочери, проглотила возражение и сказала:
— Конечно.
Миньюэ, зная мать как облупленную, заранее подготовилась:
— Дунцюй, принеси подарок от госпожи.
Дунцюй поспешила выполнить поручение.
Госпожа Инь сразу всё поняла: дочь сама предоставит подарок, чтобы укрепить связи с роднёй. От такой мысли она тут же повеселела и поспешила произнести несколько поздравительных слов.
Госпожа Шэнь, самая сообразительная из присутствующих, сняла с руки массивный золотой браслет с жемчугом и надела его на запястье Инь Жаньцю:
— Вышла впопыхах, ничего особенного не взяла. Но раз уж застала такой счастливый момент, пусть это будет мой скромный дар. Позже семья Шэнь непременно пришлёт свадебный подарок.
Госпожа Юй поспешила поблагодарить вместе с племянницей.
Увидев это, жена Чжичжуна тоже велела подать мешочек с золотыми слитками в форме «радости на бровях»:
— Это лишь символ. Позже пришлю настоящий подарок.
Остальные дамы тоже засыпали поздравлениями то госпожу Юй, то госпожу Ан. Те усердно принимали поздравления.
Тем временем Дунцюй вернулась с большим подносом, накрытым алым парчовым покрывалом. Под ним оказались две золотые шпильки-бонсай для Инь Жаньцю и пара нефритовых подвесок с узором «цветущее богатство» для Хуа Исяня. Это было сделано специально, чтобы хоть немного загладить неловкость за господина Инь.
Тот, увидев подарки, широко улыбнулся. Он подумал: если бы не сестра и племянница, сегодняшний день превратился бы в позор, а не в радость. Теперь же его дочь получила прекрасную партию, и, возможно, дом Инь в будущем сможет опереться на богатства дома Хуа. «Надо будет чаще навещать сестру и племянницу», — решил он.
О чём думал господин Инь, Цинь Миньюэ не интересовалась. Она подала знак брату, матери и тёте, чтобы те проводили гостей обратно в зал, где продолжались пиршество, музыка и представления.
Сегодня в доме Цинь устроили целое зрелище: акробаты, народные артисты, наставница рассказывала истории. Всё было очень оживлённо. К тому же блюда были изысканны, вина — восхитительны, и гости веселились до поздней ночи, лишь тогда расходясь по домам.
Ночь была прохладной, как вода. Цинь Миньюэ стояла у входа в цветочный зал, провожая последнего гостя. Глядя, как слуги убирают разбросанные вещи и приводят зал в порядок, она тяжело вздохнула.
Великая Чжоу давно живёт в мире, столица погружена в роскошь и наслаждения. Пиршества, длящиеся до глубокой ночи, здесь — обычное дело. Аристократия привыкла к такой жизни.
Но Цинь Миньюэ в этой роскоши видела признаки упадка. Династии уже более двухсот лет, в управлении государством накопилось множество недугов, народ живёт в бедности, а за границами три могущественных государства зорко следят за Поднебесной. В таких условиях знать предаётся наслаждениям, принцы дерутся за трон, чиновники заняты борьбой за власть. Разве это не опасно?
Цинь Миньюэ горько усмехнулась. Великой Чжоу нужно слишком многое изменить. Бремя, лежащее на её плечах в будущем, невероятно тяжело. Но сегодня её радовало одно: угроза брака с домом Хуа, нависавшая над ней, наконец миновала.
При мысли, что ей не придётся выходить замуж за Хуа, не придётся снова переживать ту серую, безнадёжную жизнь прошлого, вся усталость как рукой сняло.
Настроение Цинь Миньюэ значительно улучшилось. Она вернулась в свои покои и сладко заснула.
Глава сто восемьдесят четвёртая. Чернильница
На следующий день она, к своему удивлению, не проснулась на рассвете, как обычно, чтобы заниматься практиками и тренировками. Впервые за долгое время она позволила себе поваляться в постели. Когда она наконец открыла глаза, солнце уже стояло высоко.
Увидев, что уже так поздно, Миньюэ решила не возвращаться в Звёздную Башню по делам. Сегодня настроение прекрасное — пусть весь день будет посвящён отдыху дома.
http://bllate.org/book/2411/265407
Готово:
