Су Цянь оказался человеком недюжинного ума — он среагировал первым и тут же снова низко поклонился:
— Благодарю за милость, госпожа. Наш род Су глубоко польщён. Сегодня же по возвращении я доложу главе рода и сделаю всё возможное, чтобы убедить его согласиться. Даже если он откажет, я, Су Цянь, всё равно последую за вами как за предводителем и клянусь вам в вечной верности.
Услышав это, Лу Ян тоже пришёл в себя и тут же опустился на колени, подняв руку к небу и давая клятву служить Цинь Миньюэ.
Будь на их месте кто-нибудь другой, Цинь Миньюэ, вероятно, не придала бы этим словам особого значения. Людское сердце непостижимо, и верность — вещь ненадёжная. Однако в прошлой жизни она долго работала вместе с Лу Яном и Су Цянем и прекрасно знала их характеры. Поэтому она без тени сомнения доверяла их преданности.
На этот раз она даже не позвала служанку, а сама подняла обоих:
— Хорошо. Так и условимся. Но не беспокойтесь — я не стану брать ваши семьи даром. У меня есть одна технология, и, думаю, вы сразу поймёте её ценность.
Цинь Миньюэ достала из рукава два маленьких трактата, которые заранее приготовила. Стоявшая рядом Чуньинь, увидев эти трактаты, невольно засветилась глазами. Это был уже третий раз, когда она видела подобные книжицы. Раньше ей доводилось видеть лишь по одному экземпляру, но сейчас перед ней лежали сразу два.
Су Цянь и Лу Ян снова сели и раскрыли трактаты. В ту же секунду они остолбенели. Су Цянь был выдающимся мастером, разбиравшимся во множестве ремёсел, благодаря чему и выделился среди прочих ремесленников, став главой Управления ремесленников при Звёздной Башне. Взглянув на свой трактат, он тут же погрузился в изучение описанной там технологии. Его лицо поочерёдно выражало изумление, прозрение, стыд, сожаление и восторг.
Лу Ян же с детства обучался конфуцианским канонам и прошёл государственные экзамены, после чего занял должность в Управлении ремесленников при министерстве работ Великой Чжоу. Хотя он и изучал классику, происходил он из ремесленной семьи и прекрасно разбирался в технических вопросах. Именно поэтому его и назначили на эту должность.
На самом деле, классические тексты ему никогда особенно не нравились — куда больше он любил изучать различные технологии. И теперь, открыв трактат, он мгновенно увлёкся. На его лице также сменялись те же эмоции: изумление, прозрение, стыд, сожаление и восторг.
Цинь Миньюэ заранее ожидала такой реакции. Спокойно потягивая чай, она даже налила себе немного вина. На этот раз она пила не свой улучшенный фруктовый напиток, а знаменитое «Белое цветение груш» из ресторана «Фу Синь». Это вино было насыщенным и резким, и большинство женщин его не любили.
Но для Цинь Миньюэ, у которой в прошлой жизни был прекрасный аппетит к алкоголю, подобное вино не представляло никакой сложности. Поэтому она с удовольствием пила его в одиночестве.
Прошло немало времени, прежде чем Су Цянь и Лу Ян оторвались от трактатов. Они переглянулись и, увидев в глазах друг друга то же изумление, поняли: у каждого из них в руках оказалась технология не меньшей ценности.
Лу Ян чувствовал себя перед Цинь Миньюэ скованно, поэтому молчал. Но Су Цянь не церемонился и прямо спросил:
— Госпожа, откуда у вас такие технологии?
Цинь Миньюэ подумала про себя: «Эти технологии вы оба, вместе с лучшими мастерами страны, разрабатывали целых десять лет в прошлой жизни. Легко ли было их создать?» Теперь же она без зазрения совести присвоила их себе. Ведь ни семья Су, ни семья Лу ещё не обладали этими знаниями. Хотя Цинь Миньюэ знала: обе семьи давно двигались именно в этом направлении. Без их технической базы в прошлой жизни эти трактаты просто не могли бы появиться.
Она не считала, что всё это — исключительно заслуга Су Цяня и Лу Яна из прошлой жизни. Ведь тогда они действовали по её приказу. Она обеспечивала им политическую поддержку — созывала мастеров, предоставляла ресурсы. А ещё десять лет подряд вкладывала огромные средства: в общей сложности потратила более трёх миллионов лянов серебра. Можно сказать, почти все деньги, полученные от семьи Шэнь, ушли на исследования Су Цяня и Лу Яна.
Именно из-за этого ей постоянно не хватало средств на собственные нужды, а семья Цинь постоянно требовала у неё денег. В итоге ей пришлось просить маркиза Цзиньяна и его род Шэнь выделять средства, из-за чего она утратила уважение мужа и свекровей и в конце концов разрушила свой брак.
Поскольку в прошлой жизни она сама вложила столько денег в разработку этих технологий, то теперь использовала их с полным правом. Более того, она считала, что перенос этих знаний в настоящее время на десять лет ускорит развитие технологий Великой Чжоу и даст ей преимущество над всеми четырьмя государствами. Это было истинное благо для народа и страны. Поэтому Цинь Миньюэ чувствовала себя совершенно оправданной.
Конечно, эти технологии также принесут ей прибыль. Но это лишь приятное дополнение, думала она про себя с удовольствием.
Впрочем, всего этого она не собиралась рассказывать двум сидящим перед ней людям — они всё равно не поймут. Вместо этого она мягко сказала:
— Откуда я получила эти технологии, вам знать не нужно. Скажу лишь одно: в ближайшие десять–пятнадцать лет это будут самые передовые методы. Я уверена, что, опираясь на такую основу и используя богатое наследие ваших родов, вы сможете и дальше развивать их и надолго сохранить технологическое превосходство.
Лу Ян кивнул:
— Вы правы, госпожа. Технология лаковой посуды, которую вы мне дали, существовала ещё в предыдущей династии и достигла тогда невероятного расцвета. До сих пор сохранились некоторые образцы той эпохи, и они до сих пор используются. Однако из-за войн самые тонкие секреты изготовления были утеряны, и современные мастера не могут создать изделия, сравнимые с теми, что делали раньше. Поэтому лаковая посуда предыдущей династии сегодня стоит как золото.
Наш род Лу всегда был в числе лидеров в этом ремесле, но даже мы так и не смогли воссоздать технологию, достойную сравнения с древними образцами. Поколения наших мастеров трудились над этим, но безуспешно. А теперь, прочитав ваш трактат, я вдруг всё понял — мы шли неверным путём! Это настоящее прозрение!
Если вы передадите эту технологию нашему роду, мы сможем уже через год выпускать лаковую посуду, не уступающую по качеству изделиям прежних времён. Такие вещи наверняка будут пользоваться огромным спросом, а прибыль не заставит себя ждать.
Как вы и сказали, имея такую основу, мы обязательно продолжим исследования и со временем создадим ещё более совершенные изделия. По крайней мере, опередить все четыре государства у нас точно получится.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Отлично. Тогда этим займёшься ты. Посмотри, что скажет глава твоего рода. Если он согласится, я вложусь в ваше предприятие. К осени я смогу предоставить десять тысяч лянов серебра в качестве капитала. Но и ваш род должен проявить искренность: не только вложить средства, но и направить туда лучших мастеров и технологии. Мы выберем подходящее место и создадим крупную мастерскую, где будем выпускать не только изысканные изделия для знати, но и доступную посуду для простых людей. Только так мы сможем получить максимальную прибыль.
Не стану вас скрывать: у моего учителя огромное состояние, а у меня самого — полный разгром. Мне нужны большие деньги, чтобы продолжать культивацию и реализовать свои цели.
Лу Ян, служивший в министерстве работ, прекрасно понимал, насколько политикам нужны деньги. Кроме того, его шурин Су Цянь рассказывал ему, что жрецы Звёздной Башни совсем не похожи на обычных чиновников: среди них нет ни одного коррупционера. Поэтому, если Верховному жрецу нужны средства, он вынужден зарабатывать их легальным путём — через торговлю.
Лу Ян с некоторым сомнением спросил:
— Госпожа, вы ведь понимаете: и я, и Су Цянь отлично разбираемся в технологиях. Мы уже изучили содержание трактата. А вдруг наши семьи откажутся сотрудничать? Тогда вы рискуете потерять свои знания. Почему вы так нам доверяете?
На самом деле, он не осмелился бы задать такой вопрос, но, видя искренность Цинь Миньюэ, набрался смелости.
Цинь Миньюэ подумала: «Вы оба были мне преданы в прошлой жизни, поэтому я и доверяю вам. С другими я бы так не поступила. Да и эти технологии вы сами же и разработали в прошлом — кому ещё их отдавать?»
Конечно, этого она вслух не сказала. У неё уже был готов ответ, но прежде чем она успела его произнести, Су Цянь поспешил вмешаться:
— Зять, ты хоть и из рода Лу, но в Звёздной Башне служит гораздо больше представителей нашего рода Су. Поэтому ты, видимо, не до конца понимаешь величие Верховных жрецов. Кто такие жрецы? Это же земные бессмертные! Одним движением пальцев они могут предсказать всё — и небесное, и земное. Кто осмелится обмануть жреца? Им даже не придётся применять власть — достаточно одного талисмана или гадания, чтобы уничтожить предателя вместе со всей его семьёй. Твой род осмелится на такое?
Госпожа, пусть вы и недавно стали ученицей, но главный управляющий Звёздной Башни и глава Храма Смывающих Звёзд лично сказали нам: ваш талант, вероятно, самый высокий среди всех Верховных жрецов за всю историю. Вы получили истинное наследие сразу после посвящения. Ваш род Лу хочет испытать удачу? Что ж, наш род Су точно не станет рисковать. Госпожа, будьте уверены: даже без этих технологий мы готовы служить вам как домашние вассалы. А уж с ними и подавно!
Благодаря этим знаниям мы сможем создавать фарфор, сравнимый по красоте с нефритом и дымкой древних времён.
Услышав эти слова, Цинь Миньюэ слегка покраснела. «Да разве кто-то осмелится обмануть Верховного жреца? — подумала она про себя. — В прошлой жизни меня убила даже не жена, а наложница из моего собственного гарема. А моего супруга, с которым я делила ложе и судьбу, убил собственными руками. Вот уж постыдная смерть…»
Лу Ян, услышав слова Су Цяня, тоже пришёл в себя и поспешно поклонился:
— Прошу вас не сомневаться, госпожа. Наш род Лу также поклянётся в верности вам. Что до десяти тысяч лянов… На самом деле, они нам не нужны. Хотя наш род и не особенно богат, такие деньги мы сумеем найти. Вы уже оказали нам великую милость, предоставив защиту и такую технологию — этого более чем достаточно для участия в деле.
Цинь Миньюэ подумала и ответила:
— Хорошо, не стану с вами церемониться. Я предложила вложить деньги, потому что хочу как можно скорее построить большую мастерскую. У вас, конечно, есть свои мастерские, но их масштабы недостаточны. Мне нужна крупная фабрика, чтобы быстрее получать прибыль.
На самом деле, у неё сейчас не было больших запасов. Хотя от семьи Шэнь и пришли десять тысяч лянов прибыли, их она отдала брату Цинь Госуну на выкуп дома. И даже этого оказалось недостаточно — всё ещё оставался долг перед купцами из Фэнси в размере более двух тысяч лянов. Однако теперь, когда карьера Цинь Миньюэ стремительно шла вверх, эти сообразительные купцы не торопили её брата с выплатами и даже не требовали процентов.
Кроме этих десяти тысяч, ежемесячно она получала от красильни от пяти до восьми тысяч лянов. Но эти деньги уходили на содержание Дома Герцога Ли — около тысячи лянов в месяц, — а также на личные расходы: платья, украшения, подарки слугам и выплаты Тайному Отряду, который её охранял. В итоге почти ничего не оставалось.
Хотя у неё и были поместья от императрицы-вдовы и учителя, но это был всего лишь первый год, и до осеннего урожая ещё далеко. Доходов пока не было, а на содержание поместий ушло уже более тысячи лянов.
Цинь Миньюэ сказала Лу Яну, что сможет выделить десять тысяч лянов осенью, потому что к тому времени, к зиме, должны вернуться морские суда. Семья Шэнь, по её расчётам, выплатит ей как минимум двадцать тысяч лянов комиссионных, и десять из них она сможет вложить в общее дело.
http://bllate.org/book/2411/265381
Готово:
