Когда канцлеру Се сообщили, что Верховный жрец Великой Чжоу Шэнь Синь нашёл ученицу, способную обрести Сюаньгуйский Нефритовый Диск, — Цинь Миньюэ, — он с облегчением выдохнул и обратился к своим ученикам-чиновникам:
— Всё это время Великая Чжоу находилась под диктовкой Верховного жреца и даосской школы. Положение гражданских чиновников было ниже, чем у жрецов. Но при Шэнь Сине всё изменилось: он чересчур ленив в политике и слишком увлечён собственной культивацией, пренебрегая управлением государством. Именно поэтому гражданские чиновники наконец получили шанс проявить себя. А благодаря упорным усилиям меня и других канцлеров в стране воцарился расцвет литературы и науки, а гражданские чиновники заняли важное место при дворе.
Раньше я опасался, что преемник Шэнь Синя окажется сильной и волевой личностью, способной всё вернуть назад. Но теперь, когда стало известно, что это всего лишь девушка, можно не волноваться: женщине не дано управлять государством — ей уготованы лишь ритуалы и церемонии. Эпоха гражданских чиновников будет процветать ещё ярче.
Однако нынешняя ситуация словно дала канцлеру Се пощёчину. Кто бы мог подумать, что эта юная особа окажется одарённой в политике?
Хотя в душе он и вздыхал, приказ императора нельзя было ослушаться. Он тут же вышел из рядов чиновников и принял указ.
Раз император и канцлер выразили своё мнение, остальные чиновники тоже не могли оставаться в стороне. Ведь это прекрасная возможность заручиться расположением трона, заявить о себе и продемонстрировать компетентность!
Чиновник из министерства финансов немедленно выступил с докладом о том, сколько денег и зерна его ведомство может выделить на борьбу со стихийным бедствием. Министерство по делам кадров предложило список кандидатов для инспекции ситуации с наводнением. Министерство сельского хозяйства сообщило, какие семена подойдут для посева в четырёх провинциях Цзяннани и как их следует распределить.
Даже младший чиновник шестого ранга из министерства общественных работ — мастер из Управления ремесленников — осмелился выйти вперёд и доложить, что его ведомство недавно разработало новые сельскохозяйственные орудия, которые можно было бы выдать пострадавшим от наводнения в Цзяннани для испытания. Если всё пойдёт удачно, их можно будет внедрить по всей империи.
Пока чиновники стремились друг перед другом выступать с предложениями, Цинь Миньюэ стояла в рядах молча, даже не поднимая головы, лишь внимательно слушая. Император Чанпин, принимая доклады, краем глаза поглядывал на неё.
Её спокойствие и скромность — будто совсем не та девушка, что недавно так страстно говорила на большом собрании — ещё больше расположили к ней императора.
Однако, когда выступил младший чиновник из министерства общественных работ с речью о новых орудиях, император заметил, как Цинь Миньюэ чуть приподняла веки и бросила на того чиновника пристальный взгляд своими ясными миндалевидными глазами.
Император мысленно отметил это и решил после окончания собрания приказать своим людям проверить имя и биографию этого чиновника.
Цинь Миньюэ продолжала молча слушать. Подобные дебаты на собрании были ей знакомы ещё из прошлой жизни. Но сейчас её радовало, что политическая обстановка оставалась относительно чистой: в отличие от её прошлого, здесь не было повсюду людей первого министра Хэ, что так её раздражало. Оказывается, именно к такой политике, какой она была при императоре Чанпине, она всё это время стремилась?
Однако, когда заговорил младший чиновник из министерства общественных работ, Цинь Миньюэ не удержалась и взглянула на него. Взглянув один раз, она сразу узнала в нём Лу Яна. Сейчас он был всего лишь чиновником седьмого ранга из Управления ремесленников. Но в прошлой жизни Цинь Миньюэ знала, что именно он возглавил разработку рецептов тканей, которыми она пользовалась: методов ткачества кэсы и чжуанхуа, усовершенствовал ткацкие станки и целый ряд сельскохозяйственных орудий. Более того, он добился больших успехов в производстве фарфора, сумев создать изделия, по красоте сравнимые с изделиями прежних династий — белоснежные, будто нефрит.
К сожалению, в прошлой жизни Цинь Миньюэ была занята отражением внешних угроз и борьбой с интригами первого министра Хэ и наложницы-фаворитки, поэтому у неё не было возможности распространить эти технологии по всей стране.
Но даже тогда она высоко ценила Лу Яна, быстро повышая его по службе, пока он не занял пост министра общественных работ в юном возрасте. Лу Ян был одним из самых преданных её сторонников.
В этой жизни они ещё не встречались. Но, увидев, что Лу Ян уже начинает проявлять себя, Цинь Миньюэ невольно улыбнулась.
Благодаря коллективному разуму, на этом большом собрании быстро приняли решения по борьбе с наводнением в Цзяннани. Кабинет министров под руководством канцлера Се, хоть и действовал медленнее и мыслил несколько прямолинейнее, всё же оказался гораздо лучше того кабинета времён первого министра Хэ — состоявшего лишь из льстецов и коррупционеров, грабивших народ.
Однако до самого конца собрания Цинь Миньюэ больше не произнесла ни слова. Император тоже был занят обсуждением дел с чиновниками и не вызывал её повторно.
Тем не менее, её способности уже проявились. Все присутствующие чиновники теперь признавали, что Цинь Миньюэ — человек талантливый. Многие даже начали восхищаться проницательностью Верховного жреца и императора: кто бы мог подумать, что такая юная девушка окажется столь одарённой в политике?
Многие уже задумывались, как бы наладить связи с семьёй Цинь, чтобы заранее завязать отношения с Цинь Миньюэ. Её звезда как политического деятеля только начала восходить.
Покинув дворец после собрания, Цинь Миньюэ медленно направилась к воротам, где её ждала карета. Но на этот раз она шла не одна.
С ней заговаривали и старались подружиться многие чиновники, окружив её плотным кольцом. Канцлер Се наблюдал за этим сверху, со ступеней дворца.
Цинь Миньюэ была облачена в серебристо-сияющие одежды жрицы, её лицо, подобное нефриту, украшала мягкая улыбка. Она неторопливо шла, вежливо и спокойно отвечая на приветствия окружающих.
Это было совершенно не похоже на высокомерного Шэнь Синя.
Канцлер Се глубоко вздохнул.
Он уже собирался спуститься со ступеней и вернуться в канцелярию, но его остановил евнух, передавший приказ явиться после полудня в покои императора — Зал Воспитания Сердца — для обсуждения государственных дел.
Канцлер Се почтительно поклонился в ответ.
Тем временем Цинь Миньюэ уже вышла за ворота дворца. Обычно после собрания чиновники не возвращались домой, а шли в свои ведомства обедать и продолжать работу до вечера. Но Цинь Миньюэ была не простым чиновником: она управляла Звёздной Башней, а её наставник, прославившийся своей ленью, даже в периоды её закрытой культивации никогда не помогал ей с делами — не то что сейчас, после обычного собрания. Поэтому Цинь Миньюэ сразу села в карету и отправилась в Звёздную Башню, чтобы продолжить работу.
Император сам разрешил ей так поступать. На самом деле, он хотел оставить её для обсуждения дел, но сегодняшние вопросы требовали активного участия Звёздной Башни, а скорость обработки документов там имела решающее значение. Император Чанпин давно смирился с ленью Верховного жреца Шэнь Синя и понимал, что Цинь Миньюэ нужно срочно возвращаться к работе.
Придя в Звёздную Башню и увидев стол, заваленный документами, Цинь Миньюэ не стала сразу за них браться. Вместо этого она вызвала клерка из Храма Смывающих Звёзд Фэн И:
— Фэн И, собери подробные сведения о Лу Яне из министерства общественных работ.
Фэн И не понимал, почему мелкий чиновник седьмого ранга заслужил внимание Цинь Миньюэ. Но, будучи опытным членом Храма Смывающих Звёзд, он молча кивнул и немедленно отправился выполнять поручение.
Затем Цинь Миньюэ пригласила главного управляющего Ду Чжуна и главу Храма Смывающих Звёзд Фэн Тана:
— Сегодня на собрании обсуждались важные вопросы. Скоро придут официальные указы, в том числе касающиеся наводнения в Цзяннани. Скорее всего, императорский двор направит туда императорского уполномоченного. Нам в Звёздной Башне нужно сделать следующее: во-первых, отправить наших людей вместе с чиновниками и врачами из Императорской медицинской палаты для профилактики эпидемий и лечения пострадавших; во-вторых, предоставить уполномоченному разведданные о местных чиновниках и настроениях населения в Цзяннани.
Кроме того, императорский двор, вероятно, попросит нас направить туда и наших людей. Надо подготовиться заранее. Прежде всего, срочно изготовить талисманы и заклинания для профилактики эпидемий, а также запастись киноварью, квасцами и другими необходимыми материалами, чтобы не оказаться в нужде в самый ответственный момент.
Хотя цзянъюйши и будут докладывать императору обо всех нарушениях чиновников во время наводнения, мы тоже должны проявить себя и передать императорскому двору важную информацию. Пусть все узнают, на что способна Звёздная Башня!
Эти слова воодушевили Ду Чжуна и Фэн Тана. Упадок даосской школы и ослабление влияния Звёздной Башни продолжались уже не один год. Как потомственные служители Башни, они с тревогой наблюдали за этим, но ничего не могли поделать.
Нынешний Верховный жрец Шэнь Синь совершенно не интересовался светскими делами и, возможно, был самым безучастным из всех Верховных жрецов в истории. На него было невозможно положиться в деле возрождения Звёздной Башни.
Но теперь всё изменилось. Их юная госпожа начала проявлять себя при дворе, высказывать мнения и повышать авторитет Звёздной Башни. Они верили, что день возрождения даосской школы уже не за горами.
Оба управляющих, взволнованные и воодушевлённые, поспешили выполнять поручения.
Когда они ушли, Цинь Миньюэ не сразу приступила к работе. Она вызвала свою служанку Сямин:
— Возьми мою визитную карточку и отнеси её в дом господина Лу Яна из министерства общественных работ. Передай, что я хочу пригласить его на обед в ресторан «Фу Син».
Сямин на мгновение опешила: неслыханно, чтобы незамужняя девушка приглашала чиновника на обед! Но тут же она опомнилась: её госпожа — не обычная благородная девица, а чиновник, имеющий право участвовать в собраниях. Для неё вполне естественно вести светские переговоры и устраивать приёмы. Пригласить мелкого чиновника — разве это что-то значило?
Скорее всего, сам господин Лу Ян будет вне себя от радости, узнав, кто его приглашает.
Сямин поспешно взяла карточку и ушла.
Затем Цинь Миньюэ вызвала чиновника, отвечающего за ремесленников Звёздной Башни, по имени Су Цянь:
— Ваши мастера не только строят даосские храмы, но и управляют важными мастерскими. Ваше ведомство часто сотрудничает с министерством общественных работ и Управлением ремесленников. Каковы ваши отношения с Лу Яном?
Су Цянь впервые разговаривал с Цинь Миньюэ и почтительно ответил:
— Госпожа, наши семьи издавна управляли ремесленниками и даже породнились. Жена Лу Яна — моя родная сестра. Поэтому мы с ним очень близки и часто сотрудничаем по службе.
Хотя это личное дело и не обязательно упоминать, Су Цянь знал о могуществе разведки Храма Смывающих Звёзд и решил быть откровенным.
Надо признать, Су Цянь был умён. Его честность понравилась Цинь Миньюэ. Она удивилась про себя: в прошлой жизни и Су Цянь, и Лу Ян были её надёжными помощниками, но за все эти годы она так и не узнала, что они — родственники!
Но, возможно, это и неудивительно: в прошлой жизни она никогда не задумывалась о таких вещах и не интересовалась личной жизнью подчинённых. Лишь сейчас, прожив заново, она поняла, что мир полон связей — родственных, дружеских, эмоциональных уз, опутывающих каждого смертного. Именно это и есть суть мирской жизни. Её неудачи в прошлом — в управлении государством, домом и личными отношениями — во многом объяснялись именно её непониманием человеческих чувств и обычаев.
Мысленно вздохнув, Цинь Миньюэ улыбнулась Су Цяню:
— Отлично! Сегодня на собрании мне очень понравилось предложение господина Лу. Я хотела бы с ним познакомиться поближе. Я уже послала приглашение на обед. Не хотите ли составить нам компанию?
Как можно было отказаться? Су Цянь подумал, что многие отдали бы всё, чтобы попасть на такой обед.
Су Цянь почтительно поклонился:
— С великой радостью, госпожа. Сообщите, пожалуйста, время и место, и я непременно приду.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула.
http://bllate.org/book/2411/265378
Готово:
