Ци Ян улыбнулся:
— За что мне благодарить? Ведь это всё равно хозяйское предприятие.
Цинь Миньюэ ещё немного поговорила с ним о делах, затем побеседовала с госпожой Юэ о всяких пустяках и даже одарила её детей амулетами, которые изготовила собственноручно, а также разными игрушками.
Она договорилась с Ци Яном, что отныне ведение бухгалтерии будет передано управляющему, которого направит она сама. Так Ци Ян с супругой смогут полностью сосредоточиться на управлении красильней. Ци Ян поспешно согласился. Позже, когда стемнело, он ушёл вместе с женой и детьми.
Когда они ушли, Цинь Миньюэ просмотрела бухгалтерские книги.
Чуньинь, помогая хозяйке разобрать книги, спросила во время перерыва на чай:
— Госпожа, скажите, зачем вдруг главный управляющий Ци Ян предложил прислать вашу собственную контору?
Цинь Миньюэ ответила:
— Дело растёт. Одной госпоже Юэ уже не справиться с учётом. Прислать управляющего — вполне естественно. Так Ци Яну с женой будет легче управлять всей красильней и производить больше шёлковых тканей, а значит, и зарабатывать больше серебра.
— Однако это не главное. Дело в том, что наша красильня уже стала настоящей золотой жилой. Взгляни: за месяц прибыль составила восемь тысяч лянов серебром. А за год сколько набежит? И объёмы продолжают расти. Судя по этим книгам, в следующем месяце доход превысит десять тысяч лянов. При такой прибыли кто не позавидует? Ци Ян боится, что я в будущем усомнюсь в его честности. Он человек верный, поэтому сам предложил прислать моего управляющего, чтобы тот вёл дела с деньгами, а он сам занимался только производством и не касался серебра.
Выслушав хозяйку, Чуньинь не могла не восхититься:
— Главный управляющий Ци Ян — поистине благодарный человек. Госпожа не зря его спасла.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Отнеси эти восемь тысяч лянов обратно двум няням. Пусть они вместе со старшим молодым господином выкупят все дома для слуг на задней улице. Как только в следующем месяце поступит новая прибыль от красильни, можно будет выкупить и остальные дома. Не видишь разве, что братьям не хватает места для учёбы? Приходится ютить их всех в одной комнате, чтобы освободить несколько покоев для учителей. Так продолжаться не может.
Чуньинь поспешно согласилась. В этот момент вошёл Сямин и доложил:
— Старшая госпожа из семьи Шэнь прислала письмо и несколько подарков.
Цинь Миньюэ раскрыла письмо. В нём говорилось, что первый караван морских торговых судов семьи Шэнь уже вернулся. Плавание прошло спокойно, и прибыль от морской торговли оказалась немалой. Поэтому семья Шэнь заранее отправляет первую часть дивидендов — сто тысяч лянов серебром. Это только доход от ближних морских рейсов. Осенью вернутся дальнобойные суда, и тогда прибыль будет значительно выше. Кроме того, старшая госпожа приглашает Миньюэ навестить их. Лотосовый банкет, увы, уже прошёл, но, быть может, получится приехать на осенний хризантемовый банкет. Также прилагаются некоторые заморские диковинки.
Цинь Миньюэ вынула из конверта банковский вексель на сто тысяч лянов — крупного достоинства. Ещё был тонкий список подарков: десять пачек корейской бумаги, целый ящик разнообразных благовоний и мера жемчуга.
Цинь Миньюэ велела принести подарки и осмотрела их. Жемчужины были все круглые и гладкие, а среди них даже попадались редкие розовые. Она велела убрать их. Благовония тоже оказались прекрасными — их тоже убрали. Что до корейской бумаги, белоснежной и прочной, то хозяйка приказала положить две пачки в кладовую, а остальное разослать младшим братьям и старшему брату, учащемуся в Государственной академии.
Держа в руках сто тысяч лянов, Цинь Миньюэ невольно подумала: «Вот уж действительно, морская торговля — самое прибыльное дело». Наверное, учитель уже получил свой вексель. Его исследования талисманов требуют немалых затрат. Этой суммы ему хватит на некоторое время.
Цинь Миньюэ взяла вексель на сто тысяч лянов и сказала Чуньинь:
— Ладно, эти восемь тысяч лянов пока не отправляй обратно. Обмени их на мелкие векселя — пригодятся для наград. Ещё возьми две тысячи лянов наличными и отнеси в ювелирную мастерскую: пусть отольют из них серебряные лошадки. Тысячу лянов обменяй на золото и тоже отлей в золотых лошадок. У нас ведь нет ничего для наград, а без этого неудобно будет вести себя при дворе и на официальных приёмах.
— А этот вексель на сто тысяч лянов передай старшему молодому господину. Пусть он вместе с двумя нянями и людьми из Звёздной Башни поищет купцов из Фэнси и попытается выкупить все дома рода Герцога Ли. Тогда в нашем доме будет достаточно места. И не забудь: все документы на недвижимость должны храниться в наших покоях. Ещё выдели чуть больше десяти тысяч лянов и погаси весенний долг в десять тысяч лянов, который я взяла у купцов из Фэнси.
Чуньинь поспешно согласилась, и на лице её заиграла радость. Если удастся вернуть все дома семьи Цинь, то можно будет хотя бы частично восстановить прежнее величие Дома Герцога Ли. Она думала, что хозяйке придётся месяц за месяцем накапливать деньги, чтобы постепенно выкупать усадьбу, но вот неожиданно морская торговля принесла такую огромную сумму — и теперь можно выкупить всё сразу! Это поистине радостное событие.
Однако, несмотря на такой внезапный приток денег, Цинь Миньюэ не выглядела радостной. Для неё серебро — не главное. Её тревожило совсем другое.
Дата рождения Ци Яна по лунному календарю.
Раньше, когда Цинь Миньюэ предложила бесплатно составить гороскопы детям Ци Яна, она сделала это лишь для того, чтобы не выглядеть слишком навязчивой, если бы прямо попросила дату рождения самого Ци Яна. Чтобы получить её, она и решила заодно составить гороскопы всей семье.
Теперь дата была у неё в руках. Но настроение стало тяжёлым.
Разобравшись с текущими делами, Цинь Миньюэ собралась пойти к учителю и обсудить это. Перед уходом она заметила в зале десять отрезов прекрасной ткани с печатным узором. Улыбнувшись, она сказала Дунцюй:
— Отнеси эти десять отрезов в усадьбу. По два отреза — няням, по одному — вам четверым служанкам, остальное — матери.
Дунцюй поспешно согласилась.
Цинь Миньюэ направилась к обсерватории учителя.
Увидев Верховного жреца Шэня, она отослала всех приближённых и передала учителю дату рождения Ци Яна.
Шэнь Синь внимательно изучил запись и нахмурился:
— Это типичный мужчина, рождённый в год и месяц Инь. Такие годы и месяцы и так редкость, а уж чтобы в такое время родился именно мальчик — и вовсе диковинка. Да ещё и выжил, да ещё и вырос — это уж вовсе невероятно. Неудивительно, что Хайдан так одержима им.
Цинь Миньюэ возразила:
— Если бы дело было только в том, что он мужчина, рождённый в год и месяц Инь, я бы не придала этому значения. Но методы Хайдан весьма необычны. Она не поступает с ним так, как со всеми остальными мужчинами, которых просто используют для практики. Нет, она подстроила так, что Ци Яна оклеветали, наполнив его сердце обидой. Затем она замыслила захват его имущества, чтобы разлучить его с женой и детьми, убить родителей и разорить дом. Она ранила его душу до глубины, довела до крайней степени горечи и обиды — и лишь тогда стала использовать его. Это уже не просто какое-то заклинание.
Шэнь Синь вздрогнул от её слов.
Шэнь Синь тут же вспомнил запись из одного древнего трактата. Его лицо потемнело:
— Неужели они используют обиду людей, рождённых в год, месяц и час Инь, чтобы изменить чужую судьбу?
Цинь Миньюэ кивнула:
— Я тоже пришла к такому выводу. Возможно, именно так они поступили и в моей прошлой жизни. Именно этим незаметным способом они изменили судьбу наследника престола Великого Чжоу, из-за чего я могла лишь определить, что следующим императором должен стать Сяо Си. А потом на трон взошёл тот самый безумный правитель.
Она вспомнила, какие безрассудные поступки совершал Сяо Си после восшествия на престол — казалось, он сговорился с соседними государствами, чтобы разорить страну. Хотя он и уважал её, позволив Верховному жрецу обладать огромной властью, но как император он постоянно мешал ей, сводя на нет все её усилия по управлению государством. Из-за него народ Великого Чжоу жил в нищете и страданиях.
Если бы не возвращение во времени, не её перерождение, то, скорее всего, после её смерти, лишённой последней опоры, страна пала бы в течение трёх лет.
Не зря же сразу после перерождения учитель гадал и увидел, что её ждёт неминуемая гибель, Великий Чжоу обречён на упадок, а сама линия Верховных жрецов может прерваться.
Если бы она тогда просто умерла, не найдя себе преемника и не передав Сюаньгуйский Нефритовый Диск, линия Верховных жрецов действительно прекратила бы своё существование. А с гибелью Великого Чжоу пророчество учителя исполнилось бы полностью.
Это явно заговор ведьминского клана. Они, должно быть, плели эту интригу много лет. К несчастью, ни она, ни учитель в прошлой жизни не заметили этого коварного замысла, что и привело к таким последствиям.
Шэнь Синь явно думал то же самое:
— Миньюэ, получается, всё, что случилось с тобой в прошлой жизни, — не случайность. Твой выбор Сяо Си в качестве наследника и даже твой брак, скорее всего, были частью заговора ведьминского клана. Теперь ты переродилась, но их дела продолжаются. Ведьминский клан, вероятно, использует некие методы, чтобы изменить судьбу вопреки Небесам, запутать небесные знамения и повлиять на твою судьбу, твой брак и судьбу Великого Чжоу.
Цинь Миньюэ почувствовала, как в груди вспыхнул гнев. Ведьминский клан и вправду вызывал отвращение.
Шэнь Синь продолжил:
— Миньюэ, я и раньше замечал странные знаки. Небесные знамения действительно медленно искажаются. Процесс этот настолько плавный, что без пристального наблюдения его и не заметишь. Но изменения происходят.
— Хотя они и медленны, но если продолжать в том же духе, рано или поздно всё повторится так, как было в твоей прошлой жизни. Поэтому сейчас мы должны найти источник этих изменений, остановить и уничтожить его, чтобы небесные знамения вернулись в своё русло. Только так можно избежать гибели нашей линии Верховных жрецов.
— Судя по твоему замечанию, ведьминский клан, возможно, действительно использует метод обиды людей, рождённых в год Инь. Но одного-двух таких людей недостаточно, чтобы добиться серьёзного эффекта. Скорее всего, в этом замешано множество последователей ведьминского клана.
— Кроме того, поскольку их цель — Великий Чжоу, они не могут действовать на землях Великого Ся, Великого Шан или других государств. Их ритуалы должны проводиться именно на территории Великого Чжоу и с использованием его подданных.
— Раз у нас есть направление, дело упрощается. Мне нужно уединиться и исследовать небесные знамения, чтобы найти места и людей, совершающих эти ритуалы. Только так можно их остановить.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Хотя я и достигла второго уровня культивации, но ещё не достигла вершины. Такое серьёзное гадание мне не под силу. Придётся полагаться на вас, учитель. Но не беспокойтесь: я позабочусь обо всём в Звёздной Башне и в делах управления страной.
Шэнь Синь улыбнулся:
— Ах, Миньюэ, если не считать прочего, твои способности управлять государством действительно превосходят мои в десятки раз.
Цинь Миньюэ тоже улыбнулась. Учитель вовсе не был плох в управлении делами. Иначе разве смог бы почти шестьдесят лет оставаться Верховным жрецом? Разве смог бы вместе с императором Чанпином возродить Великий Чжоу и создать эпоху процветания? Великому Чжоу уже почти двести лет, и за это время накопилось множество проблем. Но благодаря упорной работе учителя и императора Чанпина государство значительно укрепилось и пережило возрождение. В будущем историки непременно причислят их к числу великих правителей и мудрых советников.
Просто учителю не нравилось заниматься делами управления — он предпочитал изучать гадания и мистику.
Шэнь Синю всё же стало неловко: ведь он перекладывает на ученицу свои обязанности. Надо бы как-то её вознаградить.
http://bllate.org/book/2411/265366
Готово:
