— Этому умению два старших ученика Верховного жреца учились десятилетиями и до сих пор не овладели им полностью. Даже если госпожа Миньюэ — прирождённый гений, избранница Сюаньгуйского Нефритового Диска, разве может она за два дня полностью освоить всё это?
При этих словах Ду Чжун тоже засомневался и невольно произнёс:
— Да уж, это верно. Как бы ни была умна, она всего лишь четырнадцатилетняя девочка. Пусть даже и дочь главы Дома Герцога Ли, нет оснований полагать, что она способна постичь всё это без наставника. К тому же Дом Герцога Ли — не обычный герцогский род. Он пришёл в упадок ещё три поколения назад. Говорят, живут теперь хуже, чем многие богатые купцы. Могла ли госпожа Миньюэ получить такое элитное образование?
Фэн Тан ответил:
— В моих сведениях подробно описан Дом Герцога Ли. За время правления старого герцога и нынешнего — то есть деда и отца госпожи Миньюэ — семья почти полностью разорилась. Продали всё, что можно, даже усадьба сократилась до одной пятой прежней. От имений остались лишь жертвенные поля, да и долги накопились огромные. Банкротство не за горами.
— Да, если бы не внезапное принятие госпожи Миньюэ в ученицы Верховного жреца, Дому Герцога Ли и дышать было бы нечем. Уж точно не хватило бы средств на достойное воспитание детей. Похоже, даже нормальной девичьей школы у них нет. Говорят, что госпожа Миньюэ раньше знала лишь несколько простых иероглифов, которым её учили няни.
Ду Чжун добавил:
— Верно. Ведь ещё позавчера Верховный жрец сам говорил, что у госпожи Миньюэ крайне слабая база, и ему придётся потратить немало времени на её обучение. Тогда почему он вдруг бросает всё и уходит в затвор, поручив все дела именно ей?
Пока они шептались, Цинь Миньюэ уже вошла в Зал Звёздного Отбора. Всё здесь ей было знакомо. Она точно знала, какие донесения — второстепенные и лежат в медных ячейках, какие — важные и хранятся в серебряных, а какие — исключительно важные и помещаются в позолоченные. Она также прекрасно разбиралась, какие сведения поступают из дворца, какие — от министров и знатных родов, какие — из столицы, какие — со всех уголков империи Чжоу и какие — от двух соседних государств. Фэн Тан и Ду Чжун в прошлой жизни были её верными соратниками, левой и правой рукой.
Поэтому Цинь Миньюэ ничуть не смутилась и сразу отдала распоряжение Фэн Тану:
— Господин Фэн, принесите мне за последние тридцать дней все важнейшие донесения из золотых ячеек, уже прошедшие предварительную проверку. Сегодня я буду работать здесь. Ду Чжун, позовите слуг, пусть принесут все дела, требующие моего решения. И ещё — пусть советники Звёздной Башни подготовят меморандум императору: мой наставник уходит в затвор и месяц не сможет присутствовать на дворцовых советах.
Сказав это, она направилась в первую комнату слева — за бирюзовыми шёлковыми ширмами. Там было тихо и уединённо, именно это место она предпочитала в прошлой жизни.
Фэн Тан и Ду Чжун остались в полном замешательстве.
— Фэн Тан, — спросил Ду Чжун, — откуда госпожа Миньюэ знает, что Верховному жрецу нужно подавать меморандум при уходе в затвор?
Фэн Тан тоже недоумевал:
— И как она узнала, что такое золотые ячейки? Откуда ей знать, какие донесения уже проверены и являются приоритетными? И как она вообще узнала про бирюзовые ширмы? Ведь она никогда раньше не бывала у нас!
В голове Ду Чжуна вдруг мелькнула мысль:
— Старый управляющий всегда учил меня: никогда не пренебрегай тем, кто, будучи в ничтожестве, владеет Сюаньгуйским Нефритовым Диском. Все носители Диска, все Верховные жрецы — те, кто предугадывает судьбы мира.
Фэн Тан на мгновение замер — ведь старый глава Зала Звёздного Отбора говорил ему то же самое.
Пока Фэн Тан и Ду Чжун продолжали перешёптываться, Цинь Миньюэ уже начала терять терпение и громко окликнула:
— Господин Фэн, вы ещё не готовы?
Фэн Тан очнулся и поспешно распорядился принести требуемые документы.
Тут же опомнился и Ду Чжун, бросился звать слуг и лично повёл их за делами, требующими немедленного решения.
Цинь Миньюэ, привыкшая к подобной работе, действовала уверенно и слаженно. Однако даже её коллеги, привычные к высокой эффективности, были поражены темпом и точностью её решений.
Только к вечеру Цинь Миньюэ покинула Звёздную Башню и отправилась домой.
Фэн Тан и Ду Чжун с изумлением смотрели на груду обработанных бумаг и урегулированных государственных дел.
Когда всё было завершено, они снова собрались в сторонке, чтобы обсудить происходящее.
— Госпожа Миньюэ прекрасно знает устройство Зала Звёздного Отбора, — сказал Фэн Тан. — Даже лучше, чем два старших ученика Верховного жреца. Пожалуй, даже лучше самого Верховного жреца. И анализирует она куда тоньше. Вот, к примеру, сведения о государстве Юй. Я сам упустил некоторые детали, а она, по одному намёку, уловила всю суть и дала исчерпывающую оценку.
Ду Чжун смотрел на стопку меморандумов, сложившихся в настоящую горку: по домашним делам Дома Герцога Ли, по вопросам даосских общин по всей империи, по государственным делам. Последний месяц Верховный жрец Шэнь Син был занят приёмом новой ученицы, подготовкой церемонии посвящения и обучением, поэтому все дела накопились.
И вот теперь за один день Цинь Миньюэ разобрала всё, что накопилось за целый месяц.
Ду Чжун специально перечитал решения по государственным вопросам. В империи Чжоу власть разделена: половину дел ведает Верховный жрец, другую — глава правительства. Император, разумеется, остаётся верховным повелителем. Обычно каждое дело попадает либо к Верховному жрецу с его подчинёнными, либо к канцлеру, те готовят проект решения и представляют его императору.
Но при нынешнем императоре Чаньпине всё иначе. Его предшественник Цзяньмин был прилежным правителем и оперативно решал дела. А Шэнь Син, напротив, всегда предпочитал гадание и наблюдение за звёздами рутине управления. К тому же с возрастом он всё чаще передавал дела подчинённым, а в последние годы — двум старшим ученикам.
Однако сейчас оба ученика находились в командировке, и дела стали накапливаться. Ду Чжун уже начал беспокоиться и думал, как бы уговорить Верховного жреца хотя бы на пару дней вернуться к работе. Но теперь в этом не было нужды — Цинь Миньюэ за один день всё уладила.
Она не только отлично разбиралась в вопросах управления — например, в ликвидации последствий наводнений, селей и размещении пострадавших, — но и в кадровых назначениях. Каждое её решение, при ближайшем рассмотрении, оказывалось не только логичным, но и мудрым.
— Посмотри, Фэн, — сказал Ду Чжун, — как она распорядилась по делу о наводнении на реке Циншуй. Внизу предложили назначить Ли Гошаня, но Миньюэ отклонила это предложение и выбрала местного префекта Цянь Вэймина. Это решение — гениально.
Фэн Тан задумался:
— Согласно моим донесениям, Цянь Вэймин — талантливый чиновник. Будучи уездным начальником в Яншане, он блестяще справился с последствиями стихийного бедствия. Действительно, для этой задачи он подходит лучше Ли Гошаня, да и местную обстановку знает досконально. Но как Миньюэ могла об этом знать? Она ведь даже не слышала о нём!
Ду Чжун тоже не находил объяснения и в итоге сказал:
— В других местах подобное сочли бы невозможным, но у нас, в Звёздной Башне, такое случается постоянно. Разве мы не служим высшему центру пророчеств и гаданий? Такие чудеса — обычное дело для Верховных жрецов. Просто нынешний Верховный жрец не любит применять гадание к повседневным делам.
Фэн Тан кивнул. Конечно, Звёздная Башня — самое таинственное место в империи, а Верховный жрец — самый загадочный человек в ней. Все Верховные жрецы в истории были великими личностями, чьё имя наводило трепет на весь Поднебесный.
— Хотя такие чудеса и происходили с Верховными жрецами, — заметил Ду Чжун, — но госпожа Миньюэ всего два дня как стала ученицей. Может ли она уже овладеть всем этим?
Фэн Тан вдруг вспомнил:
— Когда Верховный жрец поручал мне собрать сведения о Миньюэ, он сказал: «Она не просто одарённа — она избранница Сюаньгуйского Нефритового Диска. Возможно, именно она станет величайшей из всех Верховных жрецов, ибо её дар превосходит все ожидания».
— Я тоже слышал эти слова, — подтвердил Ду Чжун. — Но даже такой дар не объясняет, как за два дня можно достичь подобного мастерства.
Фэн Тан задумчиво произнёс:
— Старый Ду, мы оба служим Звёздной Башне из поколения в поколение. Ты, я, наши отцы, деды, прадеды — все верно служили Верховному жрецу. Наша верность принадлежит только ему. Если он признал Миньюэ своей преемницей и будущей величайшей Верховной жрицей, значит, мы должны поддержать её здесь и сейчас. Как ты думаешь?
Ду Чжун подумал и согласился:
— Ты прав. Миньюэ не только одарена и талантлива, но и обращается с нами с теплотой и уважением, будто знает нас не два дня, а много лет. И действует в полной согласованности с нами. Ты тоже это чувствуешь?
— Да, — кивнул Фэн Тан. — Не только я. Даже мои подчинённые это ощутили. Только что Фэн И, принося документы, услышал от Миньюэ: «Фэн И, как здоровье твоей матери? Улучшилось ли у неё желудочное недомогание? Если нет, возьми нашу рекомендацию и сходи в Императорскую лечебницу к доктору Лян. Он — мастер в лечении таких болезней». Фэн И был до слёз растроган и сразу побежал за рекомендацией. Откуда Миньюэ могла знать об этом? Подобных случаев было ещё несколько. Она будто знает всё о нас. При этом я уверен: наши личные сведения не просочились наружу. Остаётся только одно объяснение — Миньюэ и есть наша судьбоносная госпожа.
— Тогда будем служить ей от всего сердца, — сказал Ду Чжун.
Фэн Тан решительно кивнул.
Цинь Миньюэ и не подозревала, что за один день сумела завоевать верность многих в Звёздной Башне. В это время она ехала в скромной повозке и размышляла, как навести порядок в Доме Герцога Ли.
В самом Доме Герцога Ли тоже не было покоя. Госпожа Инь с самого утра была в ярости, а когда увидела, как муж, окружённый двумя наложницами, направился во дворец наложницы Шуй, разгневалась ещё больше.
Не успела она прийти в себя, как служанка передала ей приказ старой герцогини, госпожи Ань, явиться к ней.
Госпожа Инь, хоть и не хотела идти, не посмела ослушаться свекрови и отправилась в её покои.
Там она застала госпожу Ань за тем, как та осматривала сундук с подарками. Внутри лежали несколько отрезов прекрасного шёлка — тёмно-коричневого, охристого, с узорами долголетия, — всё как раз по вкусу пожилой даме. Но особенно привлек внимание маленький ларец, в котором сверкало ожерелье из великолепного жемчуга.
Увидев его, госпожа Инь не смогла скрыть жадного блеска в глазах.
Госпожа Ань с презрением посмотрела на невестку — ей давно не нравилось её ничтожное поведение. То же самое чувствовала и Су, жена младшего сына Цинь Кана, сидевшая рядом: она даже презрительно скривила губы.
Госпожа Ань кашлянула, и госпожа Инь поспешно отвела взгляд от жемчуга, принуждённо улыбнулась и спросила:
— Матушка, вы звали меня? Что вам угодно?
http://bllate.org/book/2411/265313
Готово:
