Ваньтин уже в общих чертах поняла, что к чему, но никак не могла взять в толк, откуда у Байли Юйюй взялось чувство вины. Если уж говорить о вине, то виновата скорее она сама: нарушила обещание и ещё заставила эту малышку в одиночку врываться в императорские ворота! Хорошо ещё, что та повстречала Сюань Юаня Лэнсяо и Юйвэня Цинтяня — иначе её бы точно приняли за убийцу и убили на месте. Тогда Ваньтин, вероятно, всю жизнь корила бы себя! Хотя, впрочем, и винить себя не стоило — виноваты были её дядя и тот мужчина в фиолетовом. Она перевела взгляд на Е Цзыханя, и в её глазах промелькнуло лёгкое упрёка.
Е Цзыхань поёжился под этим взглядом и незаметно провёл пальцем под носом, пытаясь скрыть смущение. На самом деле за маской никто не мог разглядеть его выражения, но… всё же тогда, похитив Ваньтин, он действительно поступил не лучшим образом. Однако именно благодаря этому счастливому стечению обстоятельств он наконец-то нашёл единственного родного человека!
— Юйюй, прости меня. Я нарушила слово, — искренне сказала Ваньтин.
— Господин Му, Юйюй не винит вас. Вы были вынуждены… Но… — Голос Байли Юйюй дрогнул, и глаза её тут же наполнились слезами.
— Не волнуйся. Я как раз собиралась сначала вернуться в Чэнь, а заодно навестить тебя. Раз уж ты здесь, я сначала отправлюсь с тобой в Ци — спасение твоего отца важнее всего! — Ваньтин поняла, что девочка, должно быть, извелась от тревоги, и сердце её сжалось. Как она могла заставлять её волноваться ещё больше? Она повернулась к Е Цзыханю: — Похоже, наши планы придётся изменить.
— Ничего страшного. Завтра мы обсудим новый маршрут, — немедленно откликнулся Е Цзыхань. Он не хотел видеть Ваньтин расстроенной, да и сам чувствовал свою ответственность за произошедшее.
Сюань Юань Лэнсяо мельком взглянул на них, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Байли Юйюй и Юйвэнь Цинтяня быстро увели, но Сюань Юань Лэнсяо остался. Он без приглашения уселся за стол, словно был у себя дома, и даже взял палочки, чтобы есть. Ваньтин аж глаза закатила: этот Сюань Юань Лэнсяо держал в руках именно те палочки, которыми она только что пользовалась! Куда же делась его пресловутая чистоплотность?
Вскоре подали новые чашки и палочки. Ваньтин больше не обращала внимания на наглеца и, взяв кусочек курицы, положила его в миску Е Цзыханю:
— Держи, съешь курицу.
— Хорошо, Тинъэр, и ты ешь! — ответил он и тут же переложил в её миску кусок рыбы — любимого блюда Ваньтин.
Их тёплая, почти семейная атмосфера резко контрастировала с состоянием Сюань Юаня Лэнсяо. Он с трудом сдерживал раздражение. Хотя и понимал, что между Ваньтин и Е Цзыханем, скорее всего, нет ничего романтического, всё равно чувствовал себя ужасно — зависть и ревность жгли его изнутри, хоть и без злобы. Он яростно жевал пищу, пытаясь выплеснуть накопившееся недовольство, но кислая горечь в груди не проходила. «Сам себе злодей, сам себя наказал!» — в сердцах ругал он себя. Хотя… по крайней мере, он ест из её палочек — пусть это будет хоть какой-то утешительной компенсацией.
После ужина Ваньтин вернулась в свои покои. Сегодня она устала и, приняв ванну, решила лечь спать пораньше. Но в этот момент мелькнула чёрная тень, и раздался резкий звук разбитого окна…
* * *
Я уже полюбила другого
Ваньтин мгновенно выскочила наружу, но вокруг уже не было ни звука, ни следа — пришелец явно обладал высочайшим мастерством, раз она даже не почувствовала его приближения. Вернувшись в комнату, она увидела дротик, глубоко воткнувшийся в столб кровати. Осторожно осмотрев записку, прикреплённую к нему, и убедившись, что на ней нет яда, она сняла её и развернула. Прочитав содержимое, Ваньтин замерла в изумлении.
На листке было всего лишь одно предложение: «Убийцы твоих родителей — Ваньсуй Циньцан и ещё один человек из императорской семьи Ци, чья личность пока неизвестна». Подпись гласила: «Дворец Теней», а под ней красовалась печать этой организации.
Надпись была выполнена чётким, уверенным почерком, а сама печать выглядела подлинной — вряд ли кто-то осмелился бы подделать знак Дворца Теней. Но как представители Дворца Теней оказались здесь? Да ещё и сумели беспрепятственно проникнуть в «Ночную Душу» ночью… Неужели «Ночная Душа» и Дворец Теней служат одному хозяину? Нет, это невозможно. Если бы это было так, дядя не стал бы скрывать правду и уж точно не стал бы передавать её таким странным способом. Но тогда кто же это? Ваньтин никак не могла найти ответа и в конце концов решила показать записку Е Цзыханю и посоветоваться с ним утром.
На следующий день Ваньтин проснулась рано — мысли о записке не давали ей уснуть. Приведя себя в порядок, она направилась в кабинет Е Цзыханя, но тот оказался пуст. Обычно в это время дядя всегда был здесь, занимаясь делами. Почему же сегодня его нет?
Выйдя из кабинета, она махнула рукой в сторону тени, и тут же появился чёрный силуэт. Ваньтин уже знала, что только кабинет Е Цзыханя охраняется, и, скорее всего, он приказал своим людям позволять ей свободно входить сюда. Иначе её бы давно остановили. Увидев, что она зовёт, стражник немедленно явился.
— Господин Му, прикажете? — почтительно спросил он. Тот, кому позволено входить в кабинет хозяина без спроса, явно не простой человек. До сих пор кроме молодого господина Е Цзымо никто не осмеливался входить сюда без разрешения, да и тот, если хозяина не было, не заходил один. Значит, этот господин Му занимает в сердце хозяина даже более высокое место, чем сам Е Цзымо. Кто же осмелится не проявить к нему уважения?
— Куда делся ваш хозяин?
— Хозяин с самого утра отправился к молодому господину Е Цзымо.
К Е Цзымо? Неужели его болезнь вернулась? Но это невозможно! Ваньтин была уверена в своём искусстве — болезнь Е Цзымо практически полностью излечена, рецидив исключён.
— Зачем он туда пошёл?
— Не знаю, господин Му. Только знаю, что молодой господин Е Цзымо прислал за ним человека.
— Хорошо, поняла, — кивнула Ваньтин и махнула рукой. Стражник мгновенно исчез.
Она направилась к покою Е Цзымо, но, дойдя до двери, остановилась и не стала заходить внутрь. В этот момент служанка принесла чай.
— Передай главе, что я жду его снаружи, — сказала Ваньтин.
— Господин Му, не желаете ли войти? — спросила девушка. Молодой господин Е Цзымо строго наказал: если господин Му придёт, сразу проводить внутрь. Хотя с тех пор господин Му ни разу не появлялся во дворе, приказ она помнила чётко.
— Нет, — коротко ответила Ваньтин. Она вспомнила, как в тот раз Е Цзымо напал на неё, и сердце её сжалось. Она знала, что, возможно, он действовал под гнётом старых травм, но всё равно не могла простить.
Служанка больше ничего не сказала, поклонилась и ушла.
Вскоре из покоев вышел Е Цзыхань, а за ним — Е Цзымо. В глазах последнего читалась глубокая печаль. Ваньтин нарочно избегала его взгляда. «Печален? Да что тебе грустить! Ты ведь уже здоров! А ещё осмеливаешься смотреть на меня так, будто я тебе восемьсот монет должна!»
Е Цзымо увидел холодность в её глазах и отвращение к себе — его печаль усилилась, и в глазах заблестели слёзы.
Е Цзыхань вздохнул. Он знал Е Цзымо с детства, но никогда не видел его в таком состоянии. Всегда спокойный, уравновешенный, безразличный ко всему на свете — а теперь… В душе Е Цзыханя росло беспомощное раздражение. Но, взглянув на Ваньтин, которая, казалось, ничего не замечала, он не знал, что сказать. «Эта глупышка! Всё понимает в жизни, а в чувствах — полный ноль! Все видят, как Сюань Юань Лэнсяо к ней относится, а она — ни в какую! Теперь и Е Цзымо… Неужели им нужно драться насмерть, чтобы она наконец прозрела? Хотя… в прошлый раз они уже чуть не убили друг друга, а она всё равно ничего не поняла. Боже… Как же у меня могла родиться такая эмоционально слепая племянница!»
Но сейчас он не мог ничего сказать. Хотя сердце его и тянулось к Е Цзымо, он знал: в любви нельзя принуждать. Пусть разбираются сами. Да и сам он в любви был полным нулём — как мог помочь другим?
Они вернулись в кабинет. Ваньтин достала записку и передала её Е Цзыханю, рассказав обо всём, что произошло ночью, и попросила его мнения.
Е Цзыхань развернул записку, сначала удивился, потом задумался, а затем в его глазах мелькнуло понимание. Он взглянул на Ваньтин с особым смыслом:
— Это письмо подлинное.
— Почему ты так уверен? — удивилась Ваньтин. Неужели между «Ночной Душой» и Дворцом Теней есть связь?
— Эта печать принадлежит только главе Дворца Теней, значит, письмо настоящее, — ответил он. Это было правдой, но его уверенность основывалась не только на этом. Просто сейчас он не хотел раскрывать всех карт — сначала нужно было кое-что проверить.
— Но если это так, как представители Дворца Теней смогли проникнуть сюда и беспрепятственно передвигаться по «Ночной Душе»?
— Этого я пока не знаю, но рано или поздно всё прояснится, — загадочно улыбнулся Е Цзыхань.
Ваньтин по-прежнему сомневалась и чувствовала, что дядя что-то скрывает. Но она доверяла ему безоговорочно. К тому же, она и сама считала записку подлинной — ведь о поисках Дворца Теней знали лишь немногие: Байли Юйюй и Сюань Юань Лэнсэ. Та, скорее всего, рассказала брату Сюань Юаню Лэнсяо. Байли Юйюй не владеет боевыми искусствами, значит, не она. Получается… Сюань Юань Лэнсяо? Он сам сходил в Дворец Теней, чтобы разузнать за неё? Тогда он знает всё! Но почему молчит? И зачем передавать информацию таким странным способом? Какая у него цель? От этой мысли Ваньтин пробрала дрожь.
Е Цзыхань, увидев её выражение, невольно дернул уголком рта. «Эта девчонка опять всё переворачивает! Почему её мысли всегда такие странные? Она что, всех считает злодеями?» Он не понимал, что Ваньтин — не из этого времени. В прошлой жизни она прожила уже около двадцати лет, а здесь — ещё пятнадцать. Всего — почти сорок лет опыта, и как ей не быть подозрительной?
Раз письмо подлинное, возвращаться в Чэнь смысла нет. Ваньтин решила сначала отправиться в Ци, чтобы вылечить отца Байли Юйюй и заодно расследовать дело императорской семьи — найти убийц своих родителей. А Е Цзыхань тем временем отправится в Юэ, выберет подходящий момент и проникнет во дворец. Когда Ваньтин закончит дела в Ци, они встретятся в Юэ и вместе спланируют решающий удар.
Договорившись, Е Цзыхань будто хотел что-то сказать, но колебался. Ваньтин наконец спросила:
— Дядя, тебе что-то ещё нужно сказать?
— Твой путь в Ци может показаться спокойным, но на самом деле он полон опасностей. Поэтому я хочу, чтобы Е Цзымо сопровождал тебя.
Это и была причина, по которой Е Цзымо просил его утром. Сначала Е Цзыхань отказался, но не смог устоять перед просьбой — Е Цзымо никогда ни о чём его не просил. Кроме того, он надеялся, что это даст им шанс сблизиться.
— Нет! — Ваньтин ответила без колебаний. Дело было не только в обиде на Е Цзымо, но и в том, что его здоровье только недавно восстановилось — долгое путешествие ему не под силу. Хотя она и была лекарем, но не могла гарантировать его безопасность. Вдруг он не сможет помочь, а ей придётся ещё и за ним ухаживать?
— Ты всё ещё злишься? — спросил Е Цзыхань.
— Нет, просто его здоровье… — честно ответила Ваньтин, не договорив до конца, но смысл был ясен.
— Не волнуйся. Даже в нынешнем состоянии Е Цзымо сильнее большинства воинов, — уверенно сказал Е Цзыхань.
Ваньтин вспомнила, как тот сражался с Сюань Юанем Лэнсяо на равных, и поверила. Но всё равно чувствовала, что это неправильно.
http://bllate.org/book/2409/265096
Готово:
