— Имя… Ты не сердишься на меня? — робко пробормотал Е Цзымо.
— А с чего бы мне сердиться? — Ваньтин ещё больше удивилась. Когда она лечит, всегда сосредоточена и серьёзна, но разве вчера было иначе? Почему он вдруг решил, что сегодня она злится?
— Потому что… потому что я сказал, что больше не буду загорать на солнце.
— А? — Ваньтин наконец вспомнила ту фразу, которую услышала, войдя в комнату, и даже машинально ответила на неё. Но разве она хоть словом обозначила, что сердится?
— Тогда почему ты… — Он запнулся, не зная, как выразить то, что хотел сказать. Боялся услышать ответ, которого не желал, и решил устранить саму причину: — Впредь я обязательно буду послушно загорать на солнце, — произнёс он, как ребёнок, признающий свою вину.
Только теперь Ваньтин поняла, в чём дело. Вот почему он подумал, что она сердится! Да, с тех пор как она вошла, лицо её было суровым, но ведь это лишь потому, что она боялась упустить лучший момент для лечения! «Эх, но откуда ему знать, если я не сказала!» — подумала она. А ещё он, наверное, хотел вытереть ей пот, а она… Как же она забыла, что этот юноша чрезвычайно чувствителен! Ваньтин вдруг почувствовала укол вины.
Она покачала головой и, сохраняя серьёзное выражение лица, спросила:
— А если пойдёт дождь?
— А? — Е Цзымо замер. Он посмотрел на неё: вид у неё был такой, будто она не шутит, но что за вопрос? Он растерялся и не знал, что ответить.
Ваньтин не выдержала и рассмеялась. Лёгким щелчком по лбу она сказала:
— Ты просто заслуживаешь подзатыльника! Разве я похожа на человека, который постоянно злится?
Е Цзымо прикоснулся к тому месту, куда она щёлкнула, и, глядя на её улыбку, тоже наконец улыбнулся. От этой улыбки будто потускнели небеса и земля. Ваньтин невольно залюбовалась: «Как же красив он, когда улыбается! Его лицо, и без того мягкое и благородное, словно способно растопить ледники, и даже зимой создаёт ощущение весеннего тепла…»
Е Цзымо почувствовал себя неловко под её взглядом. Улыбка застыла и медленно исчезла. «Неужели я так изменился за все эти годы без улыбок? Может, я уже стал уродом?» — подумал он, и рука, лежавшая на лбу, медленно сжалась и опустилась.
Ваньтин сразу поняла, что он снова погрузился в самоуничижение. Она решительно схватила его за руку и крепко стиснула:
— Цзымо, ты хоть знаешь, что ты самый красиво улыбающийся мужчина из всех, кого я встречала? Тебе нужно чаще улыбаться и не хмуриться! Иначе правда превратишься в страшилище!
С этими словами она ущипнула его за щёки и вытянула в самую уродливую рожицу, которую только могла придумать, радостно хихикая.
Е Цзымо тут же рассмеялся и потянулся, чтобы сделать то же самое с её лицом, но Ваньтин ловко увернулась. В комнате зазвучал звонкий смех.
Так прошло два дня, и на четвёртый день у Е Цзымо действительно появилось ощущение в ногах. Он был вне себя от радости и, не в силах сдержаться, крепко обнял Ваньтин, не желая отпускать её долгое время.
Ваньтин чувствовала его волнение — это был восторг человека, наконец выбравшегося из болота отчаяния после многих лет. Хотя он обнимал её так сильно, что стало трудно дышать, она всё равно разделяла с ним эту радость.
В тот день Ваньтин готовила лекарство на следующий день, когда во двор пришёл Е Цзыхань.
— Ты пришёл? — не прекращая работы, спросила она.
— Да. Услышал, что у Цзымо появилось чувство в ногах. Спасибо тебе! — Сегодня, услышав эту новость, он целый час не мог успокоиться, а потом сразу отправился сюда.
— Разве ты ещё не благодарил меня? Не надоело ли тебе благодарить так часто? — Ваньтин по-прежнему была занята.
Е Цзыхань скривился. Почему этот малыш всегда говорит непредсказуемо? Никогда не угадаешь, что он скажет дальше!
— На этот раз по-другому.
Ваньтин наконец отложила свои дела и с недоумением посмотрела на него.
— Я исполню для тебя три желания. С этого момента — всё, что в моих силах, я сделаю, даже если придётся идти сквозь огонь и воду!
«Опять эти древние люди!» — подумала Ваньтин с досадой. Всегда одно и то же: в благодарность предлагают исполнить желания. Как же это по-старинному! Но вслух она, конечно, ничего не сказала:
— Хорошо! Но я пока не придумала, что попросить. Когда решу — скажу.
— Договорились! — Е Цзыхань не ушёл, а уселся на стул рядом с ней и с интересом наблюдал, как она суетится. «Вот оно — лекарство, которое вылечило Цзымо? Обычные травы, а эффект такой чудесный…» — подумал он, и тело его невольно наклонилось ближе.
Ваньтин заметила, как он приближается, и, раздражённая маской на его лице, решила подразнить:
— Неужели ты пришёл соблазнять меня своей красотой?
Е Цзыхань почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы. Неужели этот малыш не может говорить серьёзно хоть раз? Но именно такой характер и приносил немного живости в Ночную Душу. Настроение у него было прекрасное, и он решил немного пошутить в ответ:
— Если хочешь… почему бы и нет? — произнёс он с лёгкой двусмысленностью и даже потянулся, чтобы снять маску.
— Стой! — Ваньтин торопливо остановила его. Она отлично помнила его слова: «Все, кроме Цзымо, кто увидел моё лицо, мертвы». А жить-то ей ещё хочется! Но вслух она выдала совсем другое:
— Мне неинтересны мужчины! Даже если ты станцуешь стриптиз — всё равно не поможет!
У Е Цзыханя снова по лбу побежали чёрные полосы. Стриптиз?! Откуда у него такие мысли? Он хотел подразнить её, а в итоге снова проиграл!
— Расскажи что-нибудь интересное, — Ваньтин решила сменить тему. Ей и правда было скучно, так что лучше поговорить о чём-нибудь занимательном.
— Что значит «интересное»? За всю свою жизнь со мной, кажется, ничего интересного не происходило.
— Например, дрожал ли ты в первый раз, убивая человека? Бывало ли, что тебя самого преследовали после убийства? Или, может, ты когда-нибудь засмотрелся на красоту жертвы и не смог нанести удар? А потом, убив, вдруг понял, что она была очень красива, и… ну, ты понял…
— Стоп! — Е Цзыхань не выдержал. По мере того как Ваньтин говорила, его лицо становилось всё мрачнее (хотя под маской этого не было видно). «Что за бред?! — подумал он. — Разве я похож на такого изверга?»
— Ха-ха! Шучу, шучу! — Ваньтин тоже поняла, что перегнула палку, и поспешила улыбнуться виновато.
— Честно говоря, я иногда сомневаюсь… Как же вас воспитывали родители? — Е Цзыхань покачал головой.
Улыбка Ваньтин тут же исчезла:
— У меня нет родителей… — Хотя строго говоря, это были не её настоящие родители, но из-за кровного родства ей всё равно было больно об этом вспоминать.
— Прости! Я… — Е Цзыхань сразу понял, что задел больное место, и почувствовал сильную вину. — Если так, то Ночная Душа отныне будет твоим домом. Зови меня просто «старший брат»!
— А старший брат исполняет все просьбы? — Ваньтин быстро вернулась к своему обычному озорному виду.
— Ты уж и впрямь… — Е Цзыхань снова покачал головой. Этот малыш действительно не похож ни на кого. Похоже, в Ночной Душе теперь будет веселее. И это, пожалуй, неплохо…
Они болтали и поддразнивали друг друга до самого ужина, и лишь тогда Е Цзыхань ушёл, но на лице его, хоть его и скрывала маска, осталась улыбка — это было заметно по лёгкой походке.
Ваньтин продолжала ежедневно делать Е Цзымо иглоукалывание. Теперь, когда в ногах появилось чувство — и оно становилось всё отчётливее — боль усиливалась с каждым днём. В последние дни после процедуры Е Цзымо буквально вымокал в холодном поту, а губы были искусаны до синевы, но он ни разу не издал ни звука. Ваньтин, напротив, чувствовала себя всё легче: самые трудные дни остались позади, и теперь ей требовалась лишь мягкая и плавная внутренняя сила. Теперь она сама вытирала ему пот. Глядя на его мокрое от пота тело и нахмуренные брови, она чувствовала боль в сердце, но ничего не могла поделать: этот процесс был необходим. Без него ноги не восстановились бы, и это ещё не самое мучительное — впереди его ждёт обучение ходьбе, а там боли будут куда сильнее…
Прошла уже половина месяца с тех пор, как Ваньтин оказалась здесь. Ноги Е Цзымо полностью восстановили чувствительность и перешли к этапу тренировки ходьбы. Каждый день после иглоукалывания Ваньтин поддерживала его целый час, прежде чем уйти. Но как только она уходила, Е Цзымо не отдыхал, а продолжал упражняться, пока не падал от изнеможения. Сколько раз он падал и вставал снова, сколько раз получал ссадины — но ни разу не пожаловался. Благодаря такой упорной работе ноги восстанавливались всё быстрее. Ещё одна радостная новость: у него начали проявляться признаки мужской силы. Пока ещё слабые, но он был уверен — скоро он станет настоящим мужчиной.
Мазь, которую Ваньтин ежедневно наносила на его тело, не только восстанавливала меридианы, но и заживляла рубцы. Хотя шрамы ещё не исчезли полностью, они стали гораздо бледнее и уже не выглядели так ужасно.
Этот прогресс радовал не только Цзыханя, Цзымо и Ваньтин — даже слуги и служанки в Ночной Душе ходили с улыбками. Раньше молодой господин был запретной темой: никто не осмеливался говорить о нём или приближаться к нему. Кроме нескольких личных служанок, всех, кто случайно его раздражал, ждало наказание — ведь если молодой господин был недоволен, Господин Ночной Души никого не щадил!
Ваньтин знала лишь о радости здесь, но не подозревала, какое смятение царило в Чэнь в эти дни…
В тот день, когда Ваньтин уехала, Сюань Юань Лэнсяо, едва избавившись от яда, был совершенно измотан. Ему с трудом удалось выбраться из пруда, но из-за длительного пребывания в воде и невозможности использовать внутреннюю силу он не мог идти. Он лишь с трудом начал выводить из тела холод и влагу.
Хотя он и направлял ци, сердце его было тревожно: успела ли Ваньэр уехать? Ей обязательно нужна тайная охрана! Но без его приказа подчинённые не посмеют действовать самостоятельно. У него был сигнальный фейерверк, но Ваньэр сняла с него одежду и забрала его… Оставалась лишь надежда на отца-императора — он, наверняка, пошлёт людей.
Вдруг его охватило дурное предчувствие, но тело всё ещё не слушалось. Он становился всё беспокойнее.
Через час Сюань Юань Лэнсяо наконец смог пошевелиться. Он тут же попытался броситься к своим покоям, но, будучи одетым лишь в короткие штаны, вынужден был выбирать укромные места. Однако силы ещё не вернулись полностью, и, едва взлетев на дерево, он не удержался, ноги подкосились, и он рухнул на землю, упав на руки в неуклюжей позе.
Сюань Юань Лэнсяо горько усмехнулся. «Вот до чего довела меня моя Ваньэр… Похоже, это возмездие. Если бы я раньше знал, что она девушка и что влюблюсь в неё, всё было бы иначе…»
Не успел он подняться, как перед ним блеснул клинок. Сюань Юань Лэнсяо едва успел увернуться, и в глазах его вспыхнула убийственная ярость — он хотел увидеть, кто осмелился напасть в такой момент.
Но нападавший опередил его:
— Ваше Высочество! Это вы?!
Сюань Юань Лэнсяо узнал голос Юйвэнь Цинтяня и сразу успокоился. Видимо, его так одели, что его приняли за убийцу… Он посмотрел на себя и смутился.
Юйвэнь Цинтянь не стал насмехаться. Несмотря на дружбу, он помнил о границе между государем и подданным. Как потомок верного рода генералов, он особенно строго относился к этикету. Быстро сняв с себя одежду, он накинул её на Сюань Юаня Лэнсяо:
— Ваше Высочество, я не сумел обеспечить вашу безопасность. Прошу наказать меня!
Сюань Юань Лэнсяо запахнул одежду. Вспомнив, что вчера Юйвэнь тоже был отравлен, он почувствовал лёгкую вину. Скорее всего, Юйвэнь до сих пор не знает, что Ваньэр — девушка, и Лэнсяо не хотел раскрывать это — не хотел создавать врагов для своей Ваньэр.
— Это не твоя вина. Не вини себя.
— Хм! Этот мерзавец! Пусть только попадётся мне снова — я сдеру с него кожу и вырву жилы! — Юйвэнь Цинтянь всё ещё кипел от злости. Проснувшись утром на полу в покоях наследного принца, он вспомнил, как его отравили, и ярость вновь вспыхнула. Какой позор для великого генерала — быть обманутым каким-то мелким убийцей! Раньше он не мог выразить гнева из-за беспокойства за принца, но теперь, убедившись, что тот в порядке, злость хлынула с новой силой!
http://bllate.org/book/2409/265086
Готово:
