Глядя на такого неблагодарного Сюань Юаня Лэнсяо, Ваньтин вновь почувствовала, как в ней вспыхивает гнев, только что немного утихший. Она уже собралась дать ему достойный отпор, как вдруг повозка резко остановилась. Сразу же за этим снаружи раздался звон мечей и крики боя. Оба спутника мгновенно выскочили из экипажа и вступили в схватку, оставив Ваньтин одну.
Она осторожно приподняла уголок занавески и выглянула наружу. Её глаза расширились от изумления: нападавших было человек сорок, все в чёрном, но без масок. Они плотным кольцом окружили троих и яростно атаковали. Хотя воинская мощь этих чёрных воинов была явно ниже, чем у Сюань Юаня и его людей, их численное превосходство и клинки, отливающие синевой — явно отравленные — делали побег крайне затруднительным.
Мысли Ваньтин метались, как вихрь. Кто же хочет смерти Сюань Юаню Лэнсяо? В императорской семье Сюань Юаней он единственный наследник, так что борьба за трон между братьями исключена. К тому же Лэнсяо пока лишь наследный принц, а его отец, Сюань Юань Фэнхуа, ещё не стар — ему около сорока, и править ему предстоит ещё долго. Значит, враги не могут преследовать цель устранить наследника ради трона. Неужели это дело рук Юэ?
Покачав головой, чтобы разогнать этот клубок догадок, она решила больше не гадать. Правда всё равно всплывёт. Лучше следить за ходом боя. Но едва она протянула руку к занавеске, как над крышей повозки раздался оглушительный треск. «Плохо!» — мелькнуло в голове у Ваньтин. Она мгновенно спрыгнула вниз. В тот же миг повозка разлетелась на куски, и осколки полетели во все стороны. Сверху, словно ястреб, на неё обрушился чёрный воин с занесённым мечом.
Ваньтин даже не успела перевести дух, как увидела остриё, летящее прямо в неё. Инстинктивно она попыталась увернуться, но без внутренней силы это было невозможно — клинок настигал её слишком быстро. В миг, когда сталь уже вонзалась в тело, перед глазами мелькнула тень. Она почувствовала, как её отбросило назад на два шага, и одновременно услышала глухой стон и звук удара клинка в плоть.
Только теперь Ваньтин разглядела, что произошло: Сюань Юань Лэнсяо в последний миг бросился ей на помощь и принял удар на себя.
Лицо Лэнсяо мгновенно посинело, и он потерял сознание. Ваньтин поняла: яд с клинка начал действовать. Не успела она осмотреть рану, как тот же воин уже наносил следующий удар — снова прямо в неё. В голове мелькнула мысль: неужели они охотятся именно за мной? Но сейчас не время размышлять! Она мгновенно пришла в себя и, когда чёрный воин был уже в шаге, резко взмахнула рукой. Серебряный дротик вонзился ему в смертельную точку. Воин, явно не ожидавший такого, дрогнул и замер, упираясь мечом в землю, чтобы не упасть. Ваньтин подхватила меч Лэнсяо, упавший рядом, и одним движением пронзила нападавшего в уязвимое место.
Сердце её колотилось, как бешеное. К счастью, перед тем, как сойти с горы, она спрятала несколько метательных снарядов в подкладку одежды — на случай ночных нападений. Раньше она не решалась их использовать, ведь внутренняя сила была заблокирована. В той же подкладке лежал нефритовый жетон, оставленный матерью. Он был слишком важен, чтобы рисковать им. В тот критический момент она лишь надеялась на удачу: метка ли попала в цель? Хватит ли силы? Ведь обычно удар в эту точку был смертелен, а сейчас… К счастью, она успела среагировать. Иначе сейчас лежала бы мёртвой.
☆ Сюань Юань ранен
Лэн и Бин давно заметили, что их господин ранен, но оторваться от боя не могли: чёрные воины, ранее атаковавшие Лэнсяо, теперь переключились и на них. Давление усилилось, враги били без пощады — малейшая ошибка означала смерть. Внутри у них всё кипело от тревоги, и удары становились всё жесточе: каждый мах клинка оставлял кровавый след! Нападавшие тоже заметили, что Лэнсяо повержен, и несколько из них попытались подойти к Ваньтин, но Лэн и Бин перехватили их. Бой постепенно смещался ближе к повозке.
Ваньтин поняла: если так продолжать, они все погибнут. Нельзя сидеть сложа руки! Вспомнив, что её одежду и узелок забрали, но оставили в повозке, она бросилась к обломкам. Среди щепок она отыскала свои вещи, вытащила спрятанные в одежде флаконы с ядами и вскочила на коня. К счастью, лошадь не испугалась взрыва и стояла на месте. Ваньтин впилась пятками в бока скакуна и крикнула: «Пошёл!» Животное рвануло вперёд, прямо в гущу сражающихся. Услышав топот, все инстинктивно отпрянули, но едва успели — как почуяли сладковатый аромат. Не успев осознать, что происходит, десятки воинов рухнули на землю. Те, кто стоял чуть дальше, бросились на неё с клинками, но тут же в лицо им ударил белый порошок. Силы покинули их, и они безвольно осели на землю.
Осталось всего несколько чёрных воинов, а у Ваньтин кончились яды. Она сжала в руке несколько дротиков, размышляя, как нанести удар. В этот момент Лэн и Бин внезапно вырвались вперёд и молниеносно расправились с оставшимися. Они заранее поняли замысел Ваньтин и в нужный момент задержали дыхание, поэтому не пострадали от яда. До этого они уже смирились с неизбежной гибелью, но теперь, увидев, как Ваньтин одним манёвром устранила большую часть врагов, они смотрели на неё с глубоким уважением и благодарностью.
Последних двух воинов Лэн и Бин одолели в мгновение ока. Забыв об усталости, они бросились к Сюань Юаню Лэнсяо, чтобы осмотреть рану. К счастью, клинок попал в плечо, не затронув жизненно важных органов. Увидев посиневшее лицо господина, они с мольбой посмотрели на Ваньтин:
— Господин…
Ваньтин приложила пальцы к пульсу Лэнсяо:
— Хорошо, что он сразу заблокировал сердечный канал, иначе даже бессмертные не спасли бы. Но яд нужно срочно выводить — времени мало.
Она подошла к своим вещам, достала флакон с пилюлями, высыпала одну и вложила в рот Лэнсяо:
— Эта пилюля нейтрализует яд. Но так как отравление сильное, потребуется ещё два приёма, чтобы полностью очистить организм. А рану надо срочно обработать, иначе он истечёт кровью.
С этими словами она взяла флягу и направилась к ближайшему ручью за водой.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как позади раздался слабый, но ледяной голос:
— Ты… хочешь сбежать? Поверь… я сейчас убью тебя.
Только что пришедший в себя Сюань Юань Лэнсяо, смутно различив уходящую фигуру Ваньтин, инстинктивно решил, что она пытается скрыться.
Лэн и Бин, измученные и сидевшие на земле, невольно дернули уголками ртов: «Господин, вы вообще понимаете, в какой вы ситуации? Если сейчас обидите эту даму, ваша жизнь под угрозой!» Они уже хотели намекнуть ему, но Ваньтин, услышав слова, резко развернулась и вернулась обратно.
Глядя на этого бледного, едва держащегося на ногах, но всё ещё заносчивого Лэнсяо, вспомнив его обращение за последние дни, Ваньтин вспыхнула от ярости. Она подошла вплотную и — «шлёп!» — со всей силы дала ему по затылку:
— В таком состоянии ещё и шипишь? Сам напросился!
☆ Сам напросился
Голова Лэнсяо закружилась, и он едва не потерял сознание снова, но Лэн и Бин вовремя подхватили его. Некоторое время он приходил в себя, потом попытался потереть ушибленное место, но резко дёрнул плечом и застонал от боли.
— Господин, вы ранены, не двигайтесь. Сейчас господин Му обработает рану, — поспешил сказать Лэн.
— Он же ушёл? — удивлённо пробормотал Лэнсяо. Он не верил, что этот бессовестный человек упустит шанс сбежать.
Лэн невольно поморщился: «Господин, вам, видно, мало полученного?» — но вслух сказал:
— Господин Му пошёл за водой. И если бы не он, вы с нами уже давно были бы у Ян-ваня!
В это время Ваньтин вернулась с водой. Увидев полубезчувственного Лэнсяо, она на миг захотела дать ему ещё одну пощёчину, но вспомнила, что он ранен — и ради неё. Вздохнув, она подошла и резким движением разорвала его рубашку, чтобы обработать рану.
Лэнсяо снова застонал:
— Не можешь быть поаккуратнее?
— Теперь больно? А кто говорил, что несколько убийц — пустяк? — с презрением фыркнула Ваньтин.
— Я спасал тебя, иначе как бы… а-а-а! — Ваньтин недовольно сильнее надавила на рану, заставив его корчиться от боли.
— Если бы кто-то не лишил меня внутренней силы, мне бы и спасения не понадобилось! Сам виноват — так и мучайся!
Рана была глубокой, почти насквозь пробившей плечо. Края плоти отворочены, кровь сочилась густо. Из-за яда боль сначала не чувствовалась, но по мере действия противоядия мучения нарастали. Вдобавок Ваньтин нарочно давила сильнее. Лэнсяо только стискивал зубы и хватал ртом воздух, но больше не издавал ни звука. Глядя на его искажённое страданием лицо, Ваньтин невольно смягчила нажим.
Наконец рана была обработана, аккуратно зашита, покрыта целебной мазью и перевязана. Лэн всё это время молча наблюдал. Теперь в его взгляде не было прежнего холода — только искренняя благодарность и уважение.
Тем временем Бин обыскал тела убитых убийц в поисках улик.
— Есть что-нибудь? — спросил Лэнсяо, когда Бин вернулся.
— Ни одного живого. И на телах — никаких знаков, — с досадой покачал головой Бин.
— Мой яд не смертелен! — пояснила Ваньтин. — Я использовала лишь порошок размягчения костей. Они сами приняли яд заранее — это самоубийцы. Приняли задание и не собирались возвращаться живыми.
— Надо немедленно уезжать. Неизвестно, сколько ещё убийц подослано, — мрачно сказал Лэнсяо. Он уже немного пришёл в себя, но оставался бледным и слабым.
— Господин прав, — согласился Лэн, почёсывая затылок, — но как? Повозка разбита, остался один конь. Нас четверо, один ранен, другой без внутренней силы.
— Дураки, — съязвила Ваньтин, — не пора ли снять блокировку с моей внутренней силы? Тогда я смогу использовать лёгкие шаги, а коня оставите господину.
☆ Бесстыдство
— Метод блокировки особый, — неохотно пояснил Лэнсяо, — его может снять только я. Но сейчас я…
Лэн и Бин переглянулись и неловко отвернулись.
— То есть сейчас никто, кроме тебя, не может восстановить мою силу? — голос Ваньтин взлетел на октаву.
— Почти так, — кивнул Лэнсяо.
— А когда сможешь?
— Процедура сложная, требует много сил. Думаю, только когда полностью выздоровею, — продолжал он с невинным видом.
Лэн и Бин уже не выдержали и снова отвернулись, мысленно причитая: «Господин, с каких пор вы стали таким бесстыдным? Господин Му — наш спаситель, а вы так с ним обращаетесь…»
http://bllate.org/book/2409/265061
Готово:
