— Я ведь сказал, что у тебя врожденная слабость, а в этот раз ты еще и растратил все силы. Прими пилюли, которые я для тебя изготовил, и поспи еще несколько дней — это поможет восстановить жизненную энергию, твоей натуре от этого только польза будет. А этот упрямый мальчишка ни в какую верить не хотел! — Истинный Человек Лэ Ю говорил это, косясь на Сюй Фэя.
Хотя в его словах и чувствовался упрек, в интонации слышалась мягкая улыбка. Было очевидно, что он ничуть не сердится.
Лишь спустя некоторое время Сунь Чаоюй окончательно осознал, что же произошло за последние полмесяца. В тот день, едва закончив восхождение по Небесной Лестнице Вопрошания Сердца, он не выдержал и потерял сознание. Точнее, его тело достигло предела, и он провалился в глубокий сон от изнеможения.
Сюй Фэй, который закончил испытание раньше и всё это время ждал его у подножия, перепугался не на шутку. Он уже следовал сценарию и стал учеником главы секты, но за прошедшие полмесяца так и не удосужился посетить пик Юйсяо, где находились его новые покои. Вместо этого он всё время проводил здесь, на пике Цинчжу, присматривая за спящим Сунь Чаоюем.
К счастью, его новый наставник знал об их отношениях и, видя беспокойство Сюй Фэя, не стал ничего возражать.
Сунь Чаоюй также только сейчас узнал, что, пока он спал, у него появился наставник — Истинный Человек Лэ Ю, хозяин пика Цинчжу секты Дао Цзысяо.
Пик Цинчжу... Он призадумался: в ключевых моментах сюжета, данных Системой, об этом месте не было ни слова. Видимо, это не такая уж важная локация.
Что ж, для него это даже лучше.
На пике Цинчжу было множество обитателей, которые приняли человеческий облик. Некоторые из них, завершив трансформацию, ничем не отличались от обычных детей. Другие же, чья трансформация была неполной, всё еще носили пушистые ушки или не успели научиться прятать хвосты. Когда они подбегали к Сунь Чаоюю, поднося ему угощения, это выглядело особенно забавно.
Истинный Человек Лэ Ю не походил на высокомерного великого культиватора. Скорее, он напоминал добродушного старика из мира смертных, который с нежностью смотрел на младшее поколение:
— Хорошо, хорошо. Ты единственный мой ученик, у меня не так много строгих правил. Просто назови меня учителем, и на этом церемонию можно считать завершенной.
Старик взмахнул рукой, обращаясь к Сюй Фэю с насмешливой улыбкой:
— Ну, раз теперь ты спокоен, пора отправляться на пик Юйсяо. Это не мое тихое место, а ты и так опоздал с церемонией принятия в ученики на целых полмесяца.
Сюй Фэй помрачнел:
— Благодарю за напоминание, старший наставник.
— Ступай, ступай, — поспешно подгонял его Сунь Чаоюй. В оригинальном сюжете такой задержки не было, и он до смерти боялся, что из-за этого возникнут непредвиденные осложнения.
Сюй Фэй часто навещал его, и из их разговоров Сунь Чаоюй мог представить себе жизнь друга на пике Юйсяо. Пик был огромен, и помимо главного пика, где жили наставники и ученики, его окружали десятки гор, наполненных густой духовной энергией.
Но Сюй Фэй ни на что не жаловался. Каждый раз, когда он приходил и начинал говорить о культивации, его глаза светились энтузиазмом — казалось, он готов тратить каждую секунду на тренировки, не теряя ни мгновения.
На таком огромном главном пике, как Цинчжу, жили лишь двое — Истинный Человек Лэ Ю и Сунь Чаоюй. В отличие от других пиков, где было полно слуг, на пике Цинчжу за порядком следили забавные зверьки.
К счастью, Сюй Фэй, будучи Сыном удачи, не пострадал из-за этой заминки — напротив, это лишь укрепило его репутацию человека, высоко ценящего привязанности.
Он посмотрел на Сунь Чаоюя и невольно улыбнулся:
— Сяо Юй, я приду завтра, чтобы проведать тебя.
Многие в секте Дао Цзысяо знали, что в последнее время были приняты два талантливых ученика. Сюй Фэя видели многие, а вот второй оставался окутан тайной: с момента зачисления о нем почти никто не слышал, большинство даже не знало его имени.
Сунь Чаоюй прекрасно освоился на пике Цинчжу. Точнее, будет сказать, что он просто влюбился в это место!
Сюй Фэй слегка покраснел и, немного смутившись, добавил:
— Прошу прощения, старший наставник, я позволил беспокойству взять верх.
Сунь Чаоюй взглянул на старика перед собой и с глубоким почтением поклонился:
— Ученик Сунь Чаоюй приветствует наставника.
Поскольку он стал единственным учеником Истинного Человека Лэ Ю, ему не приходилось посещать общие занятия, как остальным. Он оставался на пике Цинчжу, чтобы постигать мастерство под руководством учителя.
После того как он пришел в себя, Истинный Человек Лэ Ю не стал торопить его с методами культивации, а вместо этого повел на прогулку по всему пику. Только тогда Сунь Чаоюй узнал, что его наставник — культиватор уровня Стадии Трансформации Духа, достигший вершин мастерства.
Жизнь Сунь Чаоюя на пике Цинчжу была предельно спокойной и безмятежной.
Путь культивации начинается с Закалки Ци, когда практикующий впитывает духовную энергию мира, меняя свою бренную плоть. Когда Закалка Ци достигает завершения, тело полностью преображается, обретая духовные кости, и срок жизни культиватора продлевается до трехсот лет — это Стадия Закладки Основания.
На этой стадии духовная энергия внутри тела подобна реке. Практикующий постоянно укрепляет, сгущает и расширяет этот поток, пока он не достигает предела и не превращается в море. Тогда духовное море рождает Золотое Ядро, которое подобно пылающему солнцу зависает в пустоте — это ядро и есть истинная сила культиватора. На этой ступени человек обретает способность к регенерации конечностей, а срок его жизни исчисляется тысячелетиями.
Выше уровня Золотого Ядра идет Стадия Зарождающейся Души. В ходе испытания Золотое Ядро преобразуется в Зарождающуюся Душу. В случае успеха культиватор обретает вторую жизнь: пока душа не уничтожена, он может создать новое тело, даже если прежнее превратилось в прах.
А вот ступени выше Зарождающейся Души уже невозможно достичь одним лишь усердием — необходимо Озарение. Путь Слияния с Дао загадочен и непостижим. Некоторые культиваторы тысячелетиями бьются над этой загадкой, но так и не находят входа. Другие же, просто наблюдая за весенним дождем или видя чудесный сон, просыпаются в совершенно новом состоянии.
Словом, после Зарождающейся Души следует Слияние с Дао, а за ним — Стадия Трансформации Духа. А выше остается лишь один шаг до Вознесения.
Наставник, который достался Сунь Чаоюю, был одним из сильнейших в мире культиваторов — Истинным Человеком Трансформации Духа. Тот мог общаться с самой природой, превращать камни в драгоценности и одним желанием одушевлять неодушевленные предметы. Все эти зверьки на пике Цинчжу были лишь мелкими слугами, которых учитель оживил ради забавы.
Сунь Чаоюй на мгновение задумался и мысленно позвал своего спутника, который отдыхал в глубине его сознания:
— Это ты помог мне получить такой козырь?
Как и у других агентов, у Сунь Чаоюя была Система. Он был новичком, и его напарником стала точно такая же новая Система. Управление Быстрых Переходов уважало своих сотрудников, поэтому при распределении спросило, чего он хочет от партнера. Сунь Чаоюй ответил, что любит тишину.
Система оказалась под стать — после передачи инструкций она погрузилась в тишину собственного пространства и не проявляла активности, пока хозяин ее не звал. Она не вмешивалась в задания, предоставляя полную свободу действий, хотя и обладала собственным сознанием.
Система быстро ответила:
— Нет. Я лишь помогаю выбрать подходящую личность, остальное зависит от тебя. То, что тебя заметил мастер Трансформации Духа — плод твоего собственного таланта.
Убедившись, что вопросов больше нет, Система отключилась.
Сунь Чаоюй рассудил, что, поскольку он находится на пике Цинчжу и не мешает главному герою на пике Юйсяо, можно не забивать себе голову лишними мыслями.
Истинный Человек Лэ Ю, впервые взявшийся за воспитание ребенка, построил для него красивый дворик с цветами, качелями и множеством игрушек — вертушками и деревянными лошадками, которые так любят дети. Такие же вещи были у Сунь Чаоюя дома в уезде Пинъань.
Ему это нравилось, но возникали и вопросы.
Наконец, когда мастер под обеспокоенным взглядом синицы собрался собственноручно приготовить лапшу для младшего ученика, Сунь Чаоюй не выдержал:
— Учитель, разве вам не нужно учить меня культивации?
Прошел уже месяц с тех пор, как он очнулся на пике Цинчжу.
Истинный Человек Лэ Ю, прилежно изучая кулинарный рецепт, весело потрепал Сунь Чаоюя по пушистой макушке:
— Сяо Юй хочет тренироваться? Тебе не нравится нынешняя жизнь?
Сунь Чаоюй кивнул:
— Очень нравится. Но я также хочу культивировать.
Мастер погладил подбородок и кивнул:
— Верно. Пора бы заняться делом.
Он достал из-за пазухи книгу и протянул ее ученику. Сунь Чаоюй взял ее: на обложке было написано Основы культивации Цзысяо.
— Это базовая техника, которую я доработал специально для новых учеников нашей секты. Возьми и изучай.
Сунь Чаоюй, листая книгу, озадачился:
— Доработанная? Она отличается от того, что учат остальные?
Наставник кивнул с самым естественным видом:
— Конечно. Ты же гений. А гении всегда изучают то, что недоступно обычным людям.
— Понятно.
Сунь Чаоюй унес книгу к себе, даже не подозревая, что учитель так и не объяснил ему, как именно нужно культивировать.
Тем же вечером они сидели в саду и любовались луной. Разница была лишь в том, что перед Истинным Человеком Лэ Ю стоял кувшин духовного вина, а в белой нефритовой чаше Сунь Чаоюя искрилась роса, собранная цветочными духами с лепестков на рассвете.
Учитель вздохнул:
— Жаль, что из-за твоей слабости ты не можешь разделить со мной это вино.
Он похлопал Сунь Чаоюя по плечу:
— Сяо Юй, поторопись с Закладкой Основания.
Сунь Чаоюй кивнул. Он и сам хотел как можно быстрее пройти этот этап. Весь этот месяц он питался лишь духовной пищей, приготовленной наставником, и чувствовал себя гораздо лучше, но, чтобы стать как обычный человек, нужно было приложить усилия.
Луна поднялась выше, и на небосводе засияли звезды, окружая единственное яркое светило. Вскоре и в саду появились свои маленькие звезды — светлячки.
Двое обитателей пика Цинчжу замерли: один уже давно достиг Слияния с Дао, став единым с миром, а второй, хоть еще и не встал на путь культивации, излучал такую умиротворенную ауру, что светлячки ничуть его не боялись.
Один из самых озорных огоньков, покачиваясь, подлетел и сел на лицо Сунь Чаоюю. Тот почувствовал щекотку, помотал головой и, найдя это забавным, поманил пальцем самый яркий куст.
Огромное облако светящихся зеленых точек вспорхнуло и устремилось к нему — часть села на одежду, часть проникла прямо в тело. Оказалось, что это были не просто светлячки, а сама духовная энергия, скрытая в мире.
Истинный Человек Лэ Ю с улыбкой смотрел, как его младший ученик инстинктивно закрыл глаза, впитывая древесную энергию Ци, которая с нетерпением хлынула в его тело.
Первый шаг на пути культивации — Пробуждение Ци — был сделан.
http://bllate.org/book/24086/2771032
Готово:
