Когда Сюй Фэй снова пришел на Пик Цинчжу проведать Сунь Чаоюя, он остро почувствовал перемены, произошедшие с тем.
Он радостно воскликнул: Сяо Юй, у тебя получилось успешно направить Ци в тело?
Сунь Чаоюй кивнул. Он и сам до конца не понимал, что тогда произошло: очнувшись от медитации, он увидел, как его учитель с довольным видом неторопливо наливает себе вино. Ощутив изменения в организме, он сообщил об этом наставнику и добавил, что теперь его глаза видят многое из того, что прежде оставалось скрытым.
Истинный Человек Лэ Ю весело пояснил: это значит, что ты успешно направил Ци в тело и переступил порог пути самосовершенствования.
Видя замешательство на лице Сунь Чаоюя, Истинный Человек Лэ Ю легонько постучал его по голове и невозмутимо произнес: К чему эти сомнения? Все идет своим чередом. Когда я сам был в твоем возрасте, то точно так же проснулся после сна, уже успешно направив Ци в тело.
Вот как. Сунь Чаоюй поверил ему на слово.
Он кивнул и добавил: Брат А Фэй, ты ведь достиг Стадии Закалки Ци еще месяц назад, куда мне до тебя.
Мужской протагонист — он на то и протагонист: в тот же вечер, как его официально приняли на Пик Юйсяо, он успешно направил Ци в тело, еще ярче сияя славой гения.
Сунь Чаоюй с любопытством разглядывал юношу, стоявшего рядом с Сюй Фэем, а тот с неменьшим интересом изучал его в ответ.
По меркам учеников третьего поколения Сунь Чаоюй был совсем юн, и хотя многие называли его младшим дядей, в душе относились к нему как к младшему брату. Ни для кого не секрет, что младший дядя обладал выдающимся талантом, добрым и щедрым нравом — всякий раз, когда глава секты жаловал ему какие-либо вещи, он охотно делился ими с племянниками.
Взглянув на обоих, Сунь Чаоюй сразу понял, что Сюй Фэй отлично ладит со своими соучениками на Пике Юйсяо.
Сюй Фэй обернулся и легонько толкнул товарища локтем: Сяо Юй — это то, как ты его называешь? Зови его дядя Сунь.
Вы тот самый дядя Сяо Юй? Я Дуань Чанфэн, ученик третьего поколения с Пика Юйсяо. Завершив приветствие, он не отрываясь смотрел на Сунь Чаоюя, словно на какое-то диковинное создание.
Сюй Фэй сам велел ему так обращаться, но теперь Дуань Чанфэн и сам почувствовал, что это не совсем уважительно. Он поспешно поклонился снова и с важным видом добавил: Племянник был невоздержан на язык, прошу прощения, дядя Сяо Сунь.
Он и не подозревал, что ученики Пика Юйсяо до крайности заинтригованы самим Сунь Чаоюем.
Ежедневно упражняясь под началом Истинного Человека Юйчэна, Сюй Фэй всегда задавал больше всех вопросов, а порученные задания выполнял с двойным усердием. Мало того, будучи прямым учеником главы секты, он имел доступ к щедрым ресурсам для культивации, и Дуань Чанфэн каждый день видел, как тот погружается в ванну с ценнейшими лекарственными отварами.
Он казался старше Сюй Фэя, лет пятнадцати-шестнадцати, обладал утонченной внешностью, а за спиной носил массивный тяжелый меч, который совсем не вязался с его обликом. К тому же младший дядя не только был одаренным, но и трудился куда больше обычных людей.
Сюй Фэй рассказал ему, что Дуань Чанфэн — ученик его второго наставника.
Сунь Чаоюя это ничуть не смутило, он не почувствовал от юноши никакой неприязни. Сам он был учеником главы секты Цзысяо — Преподобного Хэнмина, который до него не принимал учеников уже двести лет.
Дуань Чанфэн: ...
Дуань Чанфэн, будучи ровесником Сюй Фэя, по распоряжению Истинного Человека Юйчэна поселился с ним в одной комнате, чтобы младшему брату было проще влиться в жизнь Пика Юйсяо.
Дуань Чанфэн с досадой поморщился: Дядя, разве это не ваша вина? Каждый день на Пике Юйсяо только и слышно: Сяо Юй, Сяо Юй.
В итоге вся прямая линия учеников Пика Юйсяо знала, что на Пике Цинчжу есть дядя Сяо Юй. Втайне все ужасно интересовались им, и, подражая Сюй Фэю, привыкли так его называть. Сегодня, увидев вживую, что Сунь Чаоюй — еще совсем ребенок, Дуань Чанфэн машинально выпалил то же самое.
Те самые лекарственные ванны закаляли тело и давали поразительный эффект, однако уровень боли там прямо пропорционален результату. Дуань Чанфэн считал себя усердным, но даже он начал подвергать себя подобным пыткам лишь после того, как достиг уровня Закладки Основания в прошлом году.
Глядя на это, он приходил в ужас и тайком расспрашивал Сюй Фэя, не кроется ли за этим какая-то глубокая скорбь или кровная месть — ведь даже при таком раскладе незачем так себя изнурять.
Мы хоть и совершенствующиеся, но не стоит загонять себя в угол, берегись, как бы от зацикленности не нажить сердечного демона, — увещевал он. — Если тебя кто-то обидел, старшие в секте всегда заступятся.
Сюй Фэй смотрел на него с недоумением.
Они долго переглядывались, пока не выяснилось, что Дуань Чанфэн все неверно истолковал. Сюй Фэй со смехом пояснил, что у него нет ни обид, ни кровной мести. Его жизнь была до того проста, что ученики секты Цинъюнь, прибывшие на Континент Смертных за учениками, знали ее от и до.
Дуань Чанфэн был в полном недоумении: Тогда зачем так... так стараться, зачем быть к себе настолько суровым?
Разве? — Сюй Фэй посмотрел на него ясными, честными глазами.
Поняв опасения Дуань Чанфэна, он лишь удивился: Неужели ты не находишь, что возможность чувствовать, как ты шаг за шагом становишься сильнее, — это самое восхитительное чувство на свете? Разве та мизерная боль идет хоть в какое-то сравнение с обретением силы?
Дуань Чанфэн: ...Прошу прощения.
Дядя, вы по праву входите в число двух человек за десять тысяч лет истории секты, что покорили Небесную Лестницу Вопрошания Сердца. С таким сердцем воина и такой беспощадностью к самому себе, чего вы не сможете достичь?
И все же этот фанатичный искатель силы, который, казалось, не желал терять ни секунды, при малейшей возможности начинал говорить о том человеке. И лучшие подарки, предназначенные племянникам, всегда предназначались именно ему. Более того, каждые пару дней он непременно отправлялся на Пик Цинчжу, чтобы проведать его.
Пик Юйсяо находится неблизко от Пика Цинчжу, сколько же времени на культивацию пропадает зря! Ученики Пика Юйсяо, поставив себя на место Сюй Фэя, испытывали глубокое сочувствие. Им было крайне любопытно, что же за святой человек способен заставить их младшего дядю хоть на полшага отступить от своего пути к силе.
К тому же, если отбросить сплетни, тот самый дядя Сяо Юй — второй человек за десять тысяч лет существования секты Цзысяо, преодолевший Небесную Лестницу Вопрошания Сердца.
Поэтому в этот раз Дуань Чанфэн решил во что бы то ни стало напроситься с ним, чтобы лично засвидетельствовать почтение загадочному младшему дяде. И хотя он знал, что дядя Сяо Сунь еще младше Сюй Фэя, и морально готовился к встрече, увидев ребенка, который сидел в кресле-качалке и спокойно читал книгу, он невольно затаил дыхание.
Совсем маленький.
Сунь Чаоюй был на четыре года младше Сюй Фэя, в этом году ему исполнилось девять. Из-за врожденной слабости он рос болезненным и выглядел гораздо меньше своих сверстников.
Дуань Чанфэн взглянул на его бледное лицо, на тонкие запястья, сквозь кожу которых отчетливо проступали синие вены. Он был потрясен: как этот крошечный снежный комочек сумел пережить безумную Небесную Лестницу Вопрошания Сердца? Неужели это и есть то самое скрытое величие, о котором говорят легенды?
Будучи прямолинейным мечником, он, не удержавшись, озвучил свои мысли.
Небесная Лестница Вопрошания Сердца? — Сунь Чаоюй досадливо нахмурился, вспоминая ту нестерпимую пустоту в теле. — Да, это было очень тяжело, я после нее проспал полмесяца.
Услышав это, Дуань Чанфэн наконец выдохнул.
Действительно, младший дядя Сунь — нормальный человек, а вот Небесная Лестница Вопрошания Сердца — штука просто чудовищная, обычный человек пройти ее не в силах. А вот монстр вроде Сюй Фэя, который после прохождения через час чувствовал себя как ни в чем не бывало, — одного такого на весь Восточный континент вполне достаточно.
Сюй Фэй: ...
Он был весьма проницателен и мгновенно понял, что эти двое говорят о совершенно разных вещах.
Он похлопал Дуань Чанфэна по плечу и с загадочной улыбкой спросил: Чанфэн, а ты знаешь, почему дядя Сунь проспал полмесяца?
Дуань Чанфэн удивился: Разве не потому, что очень устал на Небесной Лестнице?
Все иллюзии, что там подстерегают, — кто из нас, пройдя их, не чувствовал истощения и не нуждался в долгом отдыхе?
Действительно, он устал, — кивнул Сюй Фэй. — Но не из-за иллюзий, а потому, что тело дяди Суня просто не выдержало нагрузки, и, закончив путь, он обессиленный уснул.
Дуань Чанфэн не сразу сообразил и машинально поддакнул: Вот именно, я тогда тоже еле держался... Э-э-э?!
Он осекся, повернул голову, посмотрел на маленького дядю Суня в кресле, а затем на улыбающегося младшего дядю рядом.
Тело не выдержало? — нерешительно переспросил он.
Сюй Фэй кивнул.
А не дух?
Сюй Фэй ответил утвердительно: Вы все знаете, что я первым преодолел Лестницу, но не знаете одного: если бы тело Сяо Юя не было таким хрупким, из-за чего ему приходилось останавливаться для отдыха на каждом этапе, он бы прошел весь путь куда раньше меня.
Сунь Чаоюй удивленно поднял голову: Брат А Фэй, стоит ли об этом говорить?
Сюй Фэй погладил его по голове с гордым видом: За эти дни я наслушался столько похвал, все называют меня редким гением. Но они и не подозревают, что наш Сяо Юй — вот поистине редчайший, единственный за десять тысяч лет гений.
Сяо Юй ведь такой сильный, куда сильнее его самого, и он совсем не хотел, чтобы другие не замечали его истинного блеска.
http://bllate.org/book/24086/2771033
Готово:
