— За последние дни крупные легионы захватили немало космических пиратов, но допросить их так и не удалось.
— Может быть, это Альянс...
— Нет.
Жукокороль ответил на это категорически.
— Память маленького Иэна крайне фрагментарна. Он помнит лишь тот момент на пустынной планете, а про раннее детство не может сказать ровным счетом ничего.
— Однако, хотя его ментальная энергия и нестабильна, нет никаких признаков того, что её пытались выкачать принудительно.
Вендес, который всё это время переживал за брата, услышав слова правителя, немного успокоился. Впрочем, он всё равно не желал оставлять в покое тех бандитов, что когда-то похитили его маленького Иэна.
— Значит, продолжим поиски.
— Само собой.
Раса жуков не простит никому, кто посмел посягнуть на их самца.
— Этим займутся основные легионы. Вендес, если подсчитать возраст твоего брата, не пора ли ему в академию?
Самец по имени Гринъя, который до этого лишь насмешливо хмыкал, теперь с нескрываемым интересом уставился на Вендеса. Его Академия Исидора как раз в этом году открывала набор. Самцы из рода Ксир — это лакомый кусочек, подумал Гринъя, прищурившись и строя свои планы. Судя по выражению лица Его Величества, ментальная энергия этого маленького Иэна ничуть не уступает способностям его старшего брата.
Понимая, что задумал Гринъя, Вендес без колебаний отказал. Его маленький Иэн такой крошечный, только вернулся домой, тощий, как котенок. Он еще не успел его как следует откормить, как же можно отправлять его в академию?
— Не спеши так отказываться. А вдруг твой Иэн сам хочет пойти?
Гринъя не желал упускать такой талант. А Обуси, стоявший рядом, подлил масла в огонь:
— Почему бы тебе просто не спросить самого Иэна? Вендес так трясется над своим братом, что даже в императорский дворец таскает его повсюду с собой.
— Обуси! — предостерег его Вендес.
Атмосфера мгновенно накалилась, и несколько генералов-самок поспешили отойти подальше. Обсуждая государственные дела, эти господа вполне могли ладить, но стоило зайти речь о чем-то другом...
Жукокороль, привыкший к подобным сценам, привычно сгладил углы:
— Иэн только вернулся, ему нужно время на адаптацию. К тому же, в твоей академии есть вступительные экзамены, а нынешнее состояние здоровья Иэна может не позволить ему их выдержать. Давайте лучше чуть позже спросим самого Иэна, что он выберет.
Раз уж заговорил правитель, остальные самцы не стали настаивать. Когда самки разошлись, они направились в комнату отдыха. Не успели они подойти к дверям, как у всех жуков, обладавших превосходным слухом, уши уловили доносящиеся изнутри звуки возни.
Вендес, волнуясь за брата, поспешил распахнуть дверь, но увидел, что Ан Шуян преспокойно сидит и лакомится десертами. А вот Нави, напротив, с видом полной безнадежности распластался на стуле, будучи связанным какими-то лоскутами ткани, с набитым до отказа ртом.
В комнате было всего двое, так что было очевидно, кто мог так обойтись с другим самцом.
— Что здесь произошло? — Обуси спросил это, хотя прекрасно понимал, что случилось.
— М-м-м! М-м! — Нави таращил глаза. Если бы не кляп во рту и связанные руки-ноги, он бы уже бросился в драку с Обуси.
— Он снова тебя обидел? — Вендес подошел и внимательно осмотрел брата.
Услышав это, Нави забился еще сильнее. Что значит — снова обидел Иэна?! Кто кого еще обидел?!
— Нет, — покачал головой Ан Шуян.
А дело было так. Всё началось с того, что Нави начал жаловаться, что его не взяли в зал совещаний. Поначалу Ан Шуян был увлечен едой, но Нави становился всё шумнее. Ему очень хотелось попасть на совет, но смелости не хватало, поэтому он решил использовать младшего Ан Шуяна, пытаясь подговорить его пойти вместе. Зная, что Вендес занят важными делами, Ан Шуян, разумеется, не согласился и даже расставил для Нави ловушку, что в итоге и привело к такому результату.
— Тьфу! — наконец освободившись, Нави выплюнул кляп и, засучив рукава, приготовился свести счеты.
Но Обуси ловко прижал его к месту, скривившись от отвращения:
— Ты даже маленького Иэна победить не смог, на кого ты теперь лезешь? В этом году, как начнется семестр, марш на усиленные тренировки. Гринъя, присмотри за ним.
— Без проблем.
Гринъя же сейчас был сосредоточен исключительно на Ан Шуяне, и улыбка в его глазах становилась всё шире. Вот это настоящий талант! Нави, конечно, ведет себя легкомысленно, но он всё же один из лучших в их возрасте, и кто бы мог подумать, что его так легко подавят.
Столкнувшись с таким количеством самцов, Ан Шуян понял, что не все они похожи на Нави и Обуси. За исключением короля и этого самца, который смотрел на него горящими глазами, остальные лишь слегка кивали в знак приветствия. Это было больше похоже на то, что он ожидал.
Послушав их некоторое время, Ан Шуян понял, что этот самец оценил его способности и хочет зачислить его в академию досрочно.
— Иэн, ты хочешь пойти? — Вендес посмотрел на задумчивого Ан Шуяна, чувствуя беспокойство. — Академия набирает учеников раз в пять лет, спешить некуда. Эти годы ты можешь спокойно провести дома.
Пять лет... Ан Шуян опешил. Хотя он уже понял, что жуки — могущественная раса с долгой жизнью (самки живут около восьмисот лет, и самцы, вероятно, не меньше), но сидеть без дела пять лет ему казалось невыносимым.
Заметив колебания брата, Вендес разрывался между заботой о его здоровье и нежеланием идти против его воли. У жуков самцы — существа свободные, они могут делать всё, что захотят. Если бы Ан Шуян не был так слаб, Вендес не стал бы его ограничивать.
— Если Иэн действительно хочет, подождем несколько месяцев, сдадим экзамены и сразу зачислимся.
Увидев, что Ан Шуян заинтересован, Вендес даже с облегчением выдохнул, а Гринъя рядом торопливо закивал:
— Конечно, конечно! Если маленький Иэн хочет прийти, экзамены — это пустяки.
Сначала заманить, а потом этот безумец Вендес уже ничего не сможет поделать.
— Брат не хочет, чтобы я шел?
Поступать через черный ход — это как-то не по-самцовому. Все самцы горды, и поступление не через честный экзамен воспринимается как унижение.
— Ты сейчас слишком слаб. В Академии Исидора очень строгие экзамены, это единственное место, где самкам разрешено применять силу к самцам. К тому же, нужно будет несколько месяцев провести на первобытной планете, — серьезно сказал Вендес, хотя Нави за его спиной молча закатил глаза. Где это Иэн слабый?! Ест за двоих, а одной рукой удерживает его, пока другой ест десерты!
— Раз брат не разрешает, значит, не пойду, — серьезно ответил Ан Шуян. Ему сейчас было важнее разобраться в устройстве общества жуков, так что остаться дома — вполне разумный вариант.
Добыча почти оказалась в руках, но ускользнула. Гринъя никогда не видел таких послушных самцов, как Ан Шуян. Он вытаращил глаза: неужели этот только что найденный самец настолько покладист?
http://bllate.org/book/24075/2769095
Готово:
