Цинлянь, до сих пор не проронившая ни слова, на мгновение блеснула глазами, после чего опустила ресницы и молча занялась тем, чтобы привести в порядок наряд Гу Аньнянь.
Прошло ещё немного времени. В комнату вошли госпожа Сян и Гу Аньцзинь — и, как ни странно, госпожа Сян тоже несла чашу женьшеневого отвара.
— Ты с самого утра встала, чтобы причесаться и принарядиться, а до сих пор так и не поела, — с теплотой сказала госпожа Сян, улыбаясь. — Этот отвар восполняет жизненную энергию и питает кровь. Выпей скорее, пока не остыл, а то надорвёшься.
По сравнению с предыдущими днями, она выглядела гораздо бодрее.
— Пока поставьте в сторону, — мягко улыбнулась Гу Аньнянь и кивнула Цинлянь, чтобы та приняла чашу.
Цинлянь взяла отвар и небрежно поставила его на низенький столик, после чего вернулась к своей работе. Взгляд Гу Аньцзинь неотрывно следил за чашей: лицо её было напряжённым, брови нахмурены, губы поджаты.
Цинлянь, расчёсывая волосы, бросила взгляд в окно и обеспокоенно воскликнула:
— Уже поздно! Скоро должен прибыть свадебный кортеж, а причёска ещё не готова!
Гу Аньнянь ещё не успела ответить, как госпожа Сян успокаивающе произнесла:
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь. Только что передали из передних покоев: принц И выехал с опозданием. Наверняка ещё не скоро подъедет. Успеете всё сделать вовремя — не переживайте.
Служанки, занятые нанесением макияжа, тут же кивнули и ускорили движения.
Госпожа Сян и Гу Аньцзинь остались, чтобы составить компанию Гу Аньнянь. На лице госпожи Сян читалась тревога и печаль — со стороны казалось, будто она искренне не хочет расставаться с дочерью. Гу Аньцзинь сидела рядом, явно нервничая.
Поговорив немного вполголоса, госпожа Сян встала:
— Поболтайте вы с сестрой по душам.
Она промокнула уголки глаз, обменялась с Гу Аньцзинь многозначительным взглядом и, скорбно вздохнув, вышла из комнаты.
Как только госпожа Сян ушла, Гу Аньцзинь стала ещё более тревожной. Гу Аньнянь сделала вид, что ничего не замечает, и с наигранной растерянностью спросила:
— Цзинь-цзе, что с тобой? Ты будто не в себе.
— А? Ой… Нет-нет, ничего… Просто… просто думаю, что тебе завтра уезжать замуж… Мне тебя так не хватает будет… — Гу Аньцзинь растерянно отвела глаза, еле выдавила улыбку и то и дело косилась на чашу с отваром на столике.
— Цзинь-цзе, не переживай. Я обязательно буду навещать тебя, — улыбнулась Гу Аньнянь.
Гу Аньцзинь горько кивнула. Видя, что время поджимает, она не выдержала и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Отвар уже остывает. Аньнянь, выпей скорее. А то в паланкине, глядишь, и поесть не удастся.
Гу Аньнянь кивнула:
— Цинлянь, принеси отвар.
Цинлянь, занятая причёской, ответила «да» и уже собралась вымыть руки, но Гу Аньцзинь опередила её:
— Нет времени! Цинлянь, продолжай причёску. Я сама подам.
Она встала и подошла к столику.
Цинлянь тихо кивнула и вернулась к работе, краем глаза следя за происходящим.
Гу Аньцзинь смотрела на две одинаковые чаши с отваром — одинаковые фарфоровые миски «Цинхуаци», одинаковые деревянные подносы — и не могла понять, какая из них та самая, которую она принесла вместе с матерью.
В панике она услышала голос Гу Аньнянь:
— Цзинь-цзе, что случилось?
Сердце Гу Аньцзинь ёкнуло. Она поспешно схватила одну из чаш и подошла к Гу Аньнянь:
— Ничего, ничего! Держи, выпей, пока горячий.
Гу Аньнянь радостно кивнула, взяла чашу и медленно начала пить. Гу Аньцзинь сжала платок в руке, тревожно наблюдая за ней. Она боялась, что выбрала не ту чашу. Подумав, осторожно спросила:
— Может, ещё немного выпьешь? Там ведь осталась ещё одна чаша.
Её с матерью план был прост: «тайком» дать Гу Аньнянь отвар со снотворным, чтобы та потеряла сознание, а затем Гу Аньцзинь сама наденет свадебное платье и отправится в паланкине вместо неё. Она наивно полагала, что Гу Аньнянь ничего не подозревает, не зная, что та всё прекрасно понимает. А на самом деле ни в одном из отваров не было снотворного. Единственной, кого держали в неведении, была сама Гу Аньцзинь.
Гу Аньнянь покачала головой, поставила фарфоровую чашу на стол и улыбнулась:
— Нет, спасибо, этого достаточно.
Затем она нахмурилась, слегка покачнулась и пробормотала:
— Голова… так кружится…
В следующее мгновение она закрыла глаза и упала на туалетный столик.
Гу Аньцзинь затаила дыхание. Увидев, что та потеряла сознание, она поняла: чаша была выбрана верно. Быстро скомандовала служанкам:
— Быстро закройте двери и окна!
Служанки немедленно заперли всё. Цинлянь подошла к Гу Аньцзинь, упала на колени и со слезами на глазах сказала:
— Благодарю вас, третья госпожа, за то, что спасли мою госпожу! Позвольте поклониться вам!
И, стукнувшись лбом о пол, начала кланяться. Хуантао и Хуаньсинь тоже подошли и, плача от благодарности, стали кланяться.
Это всё было частью спектакля, задуманного Гу Аньнянь и госпожой Сян.
Гу Аньцзинь почувствовала горечь в сердце, глаза наполнились слезами. Сдерживаясь, она улыбнулась:
— Вставайте. Аньнянь — моя родная сестра. Я не могла допустить, чтобы она шагнула в эту пропасть. Но мы обманули её… Когда она очнётся, наверняка накажет вас. Вы…
— Третья госпожа, не волнуйтесь! Мы делаем это добровольно. Даже если нас накажут — мы примем это с радостью, — вытирая слёзы, ответила Хуаньсинь.
— Хорошо, — глубоко вздохнула Гу Аньцзинь и решительно сказала: — Времени мало. Надо торопиться.
Три служанки тут же ответили «да» и вместе со служанками госпожи Сян начали помогать Гу Аньцзинь переодеваться. С Гу Аньнянь сняли свадебное платье и уложили её на кровать. Плотные занавеси скрыли её фигуру.
Всё шло быстро и чётко. Вскоре Гу Аньцзинь была полностью готова: золотая корона с жемчугом и нефритом, фата с драконами и фениксами — теперь никто не мог отличить её от Гу Аньнянь.
Под фатой Гу Аньцзинь крепко стиснула губы, сдерживая слёзы. После сегодняшнего дня её связь с Ло Цзинъюанем оборвётся навсегда. Больше она не посмеет встретиться с ним лицом к лицу. В этой жизни она нанесла ему непоправимую обиду. В следующей жизни она обязательно вернёт ему всё сторицей.
За окном раздался звонкий треск хлопушек. Госпожа Сян вошла в комнату вместе со служанками. Обменявшись с Цинлянь и другими многозначительным взглядом, она подошла к Гу Аньцзинь и сказала:
— Прибыл свадебный кортеж.
Затем тихо вздохнула:
— Цзинь… Прости мать. Это я виновата перед тобой.
Гу Аньцзинь не осмелилась ответить, лишь покачала головой.
— Пойдём, — сказала госпожа Сян.
Гу Аньцзинь кивнула и, опершись на мать, вышла из комнаты.
Яркое солнце заливало двор. Сквозь алую фату весь мир казался красным.
Горечь подступила к горлу. Она прошептала:
— Прости меня, Цзинъюань…
Сердце сжалось от боли.
— Хуайцин, потрудись, — раздался голос госпожи Сян.
Гу Аньцзинь очнулась от боли и вспомнила: по обычаю сегодня её должен выносить из дома старший брат.
Ей стало ещё тяжелее на душе. Всё так прекрасно… Только почему, почему сегодняшняя свадьба — не её с Цзинъюанем?
Восемьдесят восьмая глава. Свадебный кортеж
Гу Хуайцин смотрел на знакомую алую фигуру. Даже не думая, он знал, кто скрывается под фатой. С того самого момента, как он узнал о плане Гу Аньнянь, в его груди не угасала ярость. Сейчас гнев бушевал с новой силой, едва не захлестнув разум. Лишь железная воля и самоконтроль удерживали его от того, чтобы не устроить скандал прямо здесь и сейчас.
К счастью, он сдержался.
«Малая уступка ради великой цели», — думал он. У Гу Аньнянь есть свой замысел, но и у него — свой план. Он не позволит ей добиться своего.
Обменявшись с Цинлянь, поддерживавшей невесту, коротким взглядом, Гу Хуайцин спокойно подошёл вперёд и равнодушно сказал:
— Принц И уже прибыл. Пора выходить.
Сегодня Гу Хуайцин, обычно одетый в белое, облачился в роскошный багряный наряд. Его лицо было совершенно спокойным, будто он ничего не знал. Подойдя к Гу Аньцзинь, он опустился на одно колено и без выражения произнёс:
— Седьмая сестра, давай.
Под алыми шелками фигура слегка дрогнула. Из широких рукавов показались тонкие белые пальцы, которые осторожно легли на его плечи, а затем обвили спину. Почувствовав дрожь в её руках, Гу Хуайцин смягчился и, чуть прикусив губу, поднял её на спину и направился к главному залу.
Он злился. Злился на Гу Аньцзинь за её наивность и доверчивость — за то, что она так легко отдала то, что он столько лет берёг и защищал. Он злился и на себя — за то, что слишком её опекал, не давая понять, как устроен мир, из-за чего она даже не могла отличить правду от лжи.
Поэтому в душе у него кипела обида. Но как бы ни был он разгневан — это была его единственная сестра. Даже ценой собственной жизни он обеспечит ей беззаботное будущее.
Хотя всё уже было подготовлено, шаги его оставались тяжёлыми.
Увидев, как Гу Хуайцин уносит Гу Аньцзинь, госпожа Сян поспешила обратно в комнату Гу Аньнянь вместе с няней Ли и несколькими доверенными служанками.
Войдя в комнату, она велела запереть дверь и сразу направилась к кровати в спальне.
За многослойными занавесками сидела фигура. Госпожа Сян откинула ткань и увидела, что Гу Аньнянь спокойно сидит на кровати. Лишь тогда она облегчённо выдохнула, и на лице расцвела радость.
— Матушка! — Гу Аньнянь лукаво улыбнулась, разделяя её ликование.
Госпожа Сян радостно кивнула, но тут же показала ей знаком быть тише. Присев рядом, она с облегчением сказала:
— Теперь мы, наконец, избавились от одной головной боли.
Гу Аньнянь чуть приподняла бровь и, делая вид, что не понимает, спросила:
— Разве матушка не хотела выдать Гу Аньцзинь за пятого императорского наследника, чтобы заручиться поддержкой Дома Маркиза Юнцзи в борьбе за трон? Как же так…
Она осторожно взглянула на лицо госпожи Сян.
Госпожа Сян усмехнулась и погладила её по голове:
— Да, такой план у меня действительно был. Но твой отец и бабушка уже решили выдать Гу Аньцзинь за Ло Цзинъюаня. Как бы я ни возражала, ничего не поделаешь. Поэтому лучше уж отдать её принцу И, чья репутация оставляет желать лучшего. Принц И не участвует в борьбе за трон, так что брак с ним не повлияет на наши планы. К тому же… — её глаза на миг вспыхнули жестокостью, — пусть Гу Аньцзинь поплатится за своё счастье. Это выгодно вдвойне.
— Понятно, — кивнула Гу Аньнянь, не упустив мимолётной жестокости в глазах матери. Она подумала: возможно, госпожу Сян больше всего раздражает не угроза для борьбы за трон, а то, что Гу Чжиюань так любит Гу Аньцзинь. Именно поэтому она и хочет наказать её. Ревность этой женщины поистине безгранична.
Они ещё немного поговорили. Затем госпожа Сян сказала:
— Мне пора идти вперёд. Ты оставайся здесь. Завтра ты появлюшься вновь, и к тому времени всё уже будет решено окончательно.
Хотя она так говорила, в душе госпожа Сян считала план уже завершённым. Просто по своей природе она была осторожна и поэтому проявляла особую бдительность.
Гу Аньнянь кивнула. Госпожа Сян вместе с няней Ли поспешила в главный зал.
В комнате остались несколько служанок из свиты госпожи Сян. Формально они должны были убирать, но на самом деле следили, чтобы Гу Аньнянь не покинула комнату.
Гу Аньнянь окинула их взглядом, хитро блеснула глазами и сказала:
— Я хочу немного отдохнуть. Будьте потише и оставайтесь в передней.
Служанки переглянулись, сочли это безопасным и вышли.
Гу Аньнянь улеглась на кровать и тихо вздохнула. Дальше ей не нужно было ни о чём заботиться. Она была уверена: всё уже подготовлено, и ей оставалось лишь «послушно» играть свою роль.
В главном зале.
Госпожа Сян пришла, когда гости уже давно собрались. Она поспешила занять своё место. Гу Чжиюань нахмурился:
— Почему так опоздала?
Госпожа Сян слегка занервничала и виновато улыбнулась:
— Цзинь почувствовала себя плохо. Я уложила её отдохнуть в комнате Аньнянь, поэтому и задержалась.
Гу Чжиюань не усомнился и обеспокоенно спросил:
— С Цзинь всё в порядке? Может, вызвать лекаря?
— Не…
http://bllate.org/book/2406/264775
Готово:
