— Мне нечего делать, решил прогуляться, — пожал плечами Сун Ци и усмехнулся с той же дерзкой, почти вызывающей самоуверенностью, что и всегда. Гу Аньнянь скосила на него недоверчивый взгляд и с удивлением заметила в его обычно насмешливых глазах едва уловимую грусть.
Сердце её сжалось, будто чьи-то пальцы осторожно сдавили его. Она приоткрыла рот, но в итоге тихо спросила:
— Ты… что случилось?
Сун Ци по-прежнему сохранял лёгкую улыбку, но теперь в его глазах грусть проступала отчётливо. Он чуть приподнял уголки губ и мягко спросил:
— Ты уже решила?
Гу Аньнянь сердито сверкнула на него глазами — она ведь даже собиралась его утешить! Помолчав немного, она оживлённо блеснула глазами и спросила:
— Твоё нынешнее настроение как-то связано с тем, что ты хочешь мне помочь?
Сун Ци на миг замер, затем его улыбка стала ещё шире, а грусть в глазах исчезла. Он кивнул:
— Да, связано.
Гу Аньнянь моргнула, пристально посмотрела ему в глаза, убедилась, что он не лжёт, и вздохнула:
— Ладно, тогда впредь буду полагаться на заботу вашей светлости.
С этими словами она слегка присела в поклоне.
Сун Ци понимающе улыбнулся.
ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЁРТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ
На следующее утро все позавтракали в своих комнатах, а затем небольшими группами стали выходить на палубу любоваться видами.
Утренний воздух ещё держал прохладу, и Гу Аньнянь не спешила подниматься на палубу, чтобы дрожать от холода. К тому же сегодня не требовалось рано вставать для утренних поклонов, поэтому она позволила себе поваляться в постели подольше.
Однако из-за привычки вставать рано уснуть снова не получалось. В голову непроизвольно закрался образ Сун Ци с его вчерашним грустным взглядом. Такое выражение на лице этого властного и дерзкого человека казалось странным и неуместным.
Что же у него на душе, раз он позволил себе такое выражение лица…
Гу Аньнянь задумалась, уставившись в балдахин над кроватью, и не замечала ничего вокруг.
— Госпожа, госпожа? — раздался голос Цинлянь.
Гу Аньнянь резко вернулась в реальность и увидела перед собой недоумённо смотрящую служанку.
Ей стало неловко — она так увлеклась мыслями об этом человеке, что даже не услышала, как Цинлянь вошла в комнату.
Кашлянув, чтобы скрыть смущение, Гу Аньнянь отвела взгляд и спросила:
— Что случилось?
Цинлянь на миг нахмурилась, но не стала ничего уточнять и тихо ответила:
— Пришла Цюйшань-цзе, хочет пригласить вас полюбоваться пейзажем.
Все служанки прекрасно знали, что произошло прошлой ночью, поэтому появление госпожи Нин вызвало у них всеобщее изумление. Однако они были слугами и не смели ни спрашивать, ни вмешиваться.
Гу Аньнянь приподняла бровь, удобнее устроилась в постели и махнула рукой:
— Сходи и передай Цюйшань-цзе, что я вчера сильно испугалась, чувствую себя плохо и не могу сейчас встать. Пусть любуется тем, чем хочет.
— Но… — Цинлянь колебалась, с тревогой глядя на неё. — Это, пожалуй, не совсем уместно…
— Почему это неуместно? — резко спросила Гу Аньнянь, нахмурившись. Цинлянь, понимавшая намёки, больше не возражала и почтительно ушла.
Гу Аньнянь снова уютно устроилась под тёплым одеялом, но настроение испортилось из-за упоминания имени Нин Цюйшань.
Во внешней комнате Цинлянь передала слова Гу Аньнянь Цюйшань-цзе, разумеется, смягчив формулировку. Нин Цюйшань, выслушав, без промедления попыталась ворваться внутрь. Цинлянь в панике заслонила вход, стоя у резного экрана из сандалового дерева, и умоляюще заговорила:
— Цюйшань-цзе, моя госпожа действительно плохо себя чувствует. Если вы сейчас войдёте, это может ей навредить!
Нин Цюйшань осталась непреклонной:
— Прочь с дороги!
Она не верила, что Гу Аньнянь, которая была совершенно здорова прошлой ночью, могла за одну ночь серьёзно заболеть. Наверняка это притворство, чтобы вызвать сочувствие!
Цинлянь, разумеется, не собиралась уступать и, склонив голову, твёрдо стояла на своём.
Нин Цюйшань вспыхнула от гнева:
— Какая наглость! Простая служанка осмеливается преграждать мне путь!
Она как раз искала, на ком бы сорвать злость после вчерашнего, и тут ещё одна дерзкая служанка явилась под руку!
Прищурив глаза, Нин Цюйшань уже готова была разразиться гневной тирадой, но из внутренних покоев вдруг донёсся слабый голос Гу Аньнянь:
— Сестра Цюйшань, мне нездоровится, и я не могу принять вас. Пожалуйста, возвращайтесь.
Голос звучал так слабо, с дрожью и прерывистым дыханием, что сразу было ясно — госпожа действительно больна.
Нин Цюйшань на миг растерялась и нахмурилась. Неужели правда заболела?
Она так подумала лишь потому, что плохо знала Гу Аньнянь. А вот три служанки прекрасно понимали, что происходит.
Цинлянь тут же подхватила:
— Вы сами слышали, Цюйшань-цзе. Моя госпожа действительно нездорова, поэтому и не хочет вас пускать, чтобы не заразить вас своей болезнью.
Из внутренних покоев вовремя донёсся приступ кашля. Нин Цюйшань всё ещё сомневалась, но её служанка Линцюэ потянула её за рукав и тревожно прошептала:
— Госпожа, по голосу седьмой госпожи и правда похоже, что она больна. Давайте не будем заходить — вдруг подхватим несчастье?
Только тогда Нин Цюйшань отступила:
— Раз Аньнянь-мэймэй плохо себя чувствует, я не стану мешать. Отдыхай как следует.
С этими словами она сердито бросила взгляд на Цинлянь и ушла вместе с Линцюэ.
Цинлянь проводила их до двери и тут же плотно закрыла её. Хуантао тут же плюнула вслед:
— Из такой пасти не выйдет ничего доброго! Каков господин — таков и пёс!
После вчерашнего инцидента Хуантао питала сильную неприязнь к госпоже Нин и её служанке и теперь не упустила случая высказаться.
Даже обычно сдержанная и рассудительная Хуаньсинь была возмущена и не стала её одёргивать.
Цинлянь удивилась такой преданности двух служанок седьмой госпоже, но вида не подала и спокойно сказала:
— Ладно, раз уж между собой — можете и поговорить, но наружу ни слова.
— Поняла, сестра Цинлянь, — весело ответила Хуантао, высунув язык.
Цинлянь улыбнулась, но тут из внутренних покоев раздался зов Гу Аньнянь — пора вставать. Все трое поспешили внутрь.
Гу Аньнянь поднялась, но не выходила из комнаты, а устроилась на ложе с книгой.
Роскошное судно должно было вернуться к причалу вскоре после обеда, и ей совершенно не хотелось встречаться с этими лицемерными людьми, каждый из которых преследовал свои цели. Она просто ждала, когда судно причалит, чтобы сразу отправиться домой.
К обеду Гу Аньнянь велела Цинлянь нанести на лицо побольше белил, чтобы кожа выглядела совершенно бескровной, и только после этого отправилась в столовую.
Едва выйдя из дверей, она стала делать вид, что еле передвигается: останавливалась через каждые три шага, тяжело дышала через каждые пять, хмурясь и изображая слабость. Её «болезненная хрупкость» была доведена до совершенства. Три служанки следовали сзади, с трудом сдерживая смех, пока уголки их ртов не задёргались. Гу Аньнянь обернулась и строго прикрикнула:
— Держите серьёзные лица, а то выдадите меня!
— Да-да, конечно, госпожа! — хором ответили служанки и тут же приняли скорбные, обеспокоенные выражения лиц, осторожно поддерживая её, будто фарфоровую куклу.
Гу Аньнянь одобрительно подняла бровь — молодцы, быстро сообразили.
В таком виде «болезненной красавицы» она появилась перед всеми и, естественно, получила множество сочувственных слов. Она слабо улыбалась и вежливо отвечала каждому, вызывая искреннюю жалость у многих мужчин.
Гу Аньнянь села рядом с Гу Аньцзинь, и та тут же начала засыпать её вопросами с такой тревогой, будто больна была она сама. Гу Аньнянь почувствовала тепло в сердце.
Нин Цюйшань, увидев бледное лицо Гу Аньнянь, сначала удивилась, насколько та «серьёзно» больна, а потом нахмурилась: «Гу Аньнянь и Гу Аньцзинь — настоящие сёстры. Обе любят изображать жалость к себе, чтобы привлечь внимание мужчин. Какие лицемерки!»
После вчерашнего случая её мнение о Гу Аньнянь полностью изменилось, и теперь она считала её такой же «негодяйкой», как и Гу Аньцзинь.
Однако внешне она этого не показывала — ведь ей ещё могла пригодиться эта дочь наложницы. Она даже не задумывалась, захочет ли Гу Аньнянь после вчерашнего иметь с ней хоть что-то общее.
Сун Ци, как обычно, пришёл последним. Увидев бледное лицо Гу Аньнянь, он незаметно подмигнул ей с хитринкой в глазах. Гу Аньнянь сделала вид, что не заметила, и продолжила тяжело дышать.
Сун Ци приподнял бровь и с видом искренней заботы спросил:
— Седьмая госпожа, вам лучше? Вы ведь не умеете плавать, зачем было рисковать? Я понимаю, вы и третья госпожа — сёстры, и вам больно видеть, как она падает в воду. Но Цюйшань-цзе в панике схватила третью госпожу, и двоих вы одной не спасёте. Вы чуть не погибли и теперь ещё и заболели — разве это не самоистязание?
Его слова звучали искренне, но Нин Цюйшань покраснела от стыда и злости. Остальные тоже бросили на неё осуждающие взгляды, и она чуть не расплакалась, тут же ища помощи у старшего брата.
Нин Цзиньчэн уже знал обо всём, что произошло, и после вчерашних поступков сестры был на неё очень зол. Но разве мог он, её родной брат, не откликнуться на её мольбу?
— Ваша светлость, — встал он с почтительным поклоном, — младшая сестра вчера допустила много неуважительного поведения. Цзиньчэн сегодня просит прощения за неё перед вашей светлостью и перед тремя госпожами.
Он также поклонился сёстрам Гу.
Сун Ци не был жестоким человеком и хорошо относился к Нин Цзиньчэну, поэтому решил сделать ему одолжение:
— То, что случилось вчера днём, я уже забыл. Не стоит извиняться, Цзиньчэн.
Он упомянул именно «дневной инцидент», а не падение в воду, оставив Нин Цюйшань немного лица.
Нин Цзиньчэн поблагодарил и продолжил извиняться, следуя за словами Сун Ци.
Нин Цюйшань смотрела, как её брат кланяется сёстрам Гу, и злилась всё больше, но сейчас она была в проигрыше и могла только сглотнуть обиду.
После этого всё прошло спокойно.
После обеда Гу Аньнянь не вернулась в каюту, а вместе с Гу Аньцзинь, Гу Аньсю и Дань Лин отправилась на палубу. Нин Цюйшань подошла и несколько раз язвительно прокомментировала ситуацию, но её увёл брат.
Гу Аньцзинь покачала головой:
— Как же изменилась сестра Цюйшань… — Затем, взглянув на бледное лицо Гу Аньнянь, она нахмурилась: — Если бы сестра Цюйшань не удерживала меня, тебе бы не пришлось меня спасать, и ты бы не заболела.
В её голосе слышалась лёгкая укоризна.
Гу Аньнянь поняла: сестра, кажется, наконец увидела истинное лицо Нин Цюйшань. Что ж, и слава богу.
Скоро роскошное судно развернулось и, покачиваясь, через час с небольшим причалило к берегу.
Все поблагодарили Сун Ци и попрощались.
Перед уходом Лу Фанбо мрачно посмотрел на Гу Аньнянь. В его глазах читалась такая ненависть, что её было невозможно не заметить.
Гу Аньнянь сжала губы, глядя ему вслед. Она не могла понять, какие чувства испытывает. После того как она узнала правду, она старалась не думать об этом, но взгляд Лу Фанбо заставил её наконец взглянуть правде в глаза.
Всё, чему она научила Лу Фанбо, однажды может обернуться против неё самой. Пока она не раскроет правду, эта угроза будет висеть над ней.
Гу Аньнянь вдруг почувствовала себя глупо, но даже так она не собиралась отступать.
Через три дня Сун Цзинь получил императорский указ отправиться в юго-западный город. Хоть он и не хотел этого, пришлось приказать слугам собирать вещи и готовиться к отъезду.
Неизвестно, когда он сможет вернуться.
Глядя на затянутое лёгкой дымкой небо, он нахмурился.
ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ. ПРЕДВЕСТИЕ СВАДЬБЫ
Гу Аньнянь притворялась больной несколько дней, прячась в своей комнате и избегая утренних и вечерних поклонов. Когда показалось, что притворство уже может раскрыться, на пятый день она «выздоровела» и начала выходить из комнаты.
За это время результаты весеннего экзамена уже были объявлены. Гу Хуайцин, как и ожидалось, занял первое место, а Ло Цзинъюань тоже вошёл в первую тройку. В Доме Маркиза Юнцзи снова устроили праздник.
http://bllate.org/book/2406/264772
Готово:
