То, что Сун Ци устраивался в её спальне, будто это был его собственный кабинет, вызывало у Гу Аньнянь глухое раздражение, но возразить она не смела. Опустив брови и глаза, она стояла у края каня, не смея даже присесть.
— Госпожа, что случилось? — раздался за дверью голос Цинлянь, должно быть, услышавшей шорох.
Сун Ци слегка приподнял бровь. Гу Аньнянь мысленно скривилась и громко ответила:
— Ничего, идите занимайтесь своими делами.
— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась служанка, и вскоре послышались удаляющиеся шаги.
Гу Аньнянь облегчённо выдохнула и, быстро покатав глазами, задумалась, как уладить дело с этим непрошенным гостем. Не успела она как следует сообразить, как Сун Ци заговорил первым.
— Сяоци, я решил назначить свадьбу на девятое число пятого месяца. Как тебе?
Гу Аньнянь резко подняла голову и уставилась на него, будто на чудовище. В душе заворчала: «С каких это пор у меня появилось прозвище „Сяоци“? И с чего это он вдруг говорит „я“, будто мы давние приятели?»
Больше всего её поразило то, что она якобы уже настолько близка с Сун Ци, что даже не заметила этого сама!
— Раз ты не возражаешь, значит, считаю, что согласна, — с лёгкой усмешкой произнёс Сун Ци, явно не собираясь слушать её мнение.
— Я не говорила, что не возражаю! — забыв о приличиях, воскликнула Гу Аньнянь, пытаясь отстоять свои интересы.
— Я сказал, что ты не возражаешь — значит, не возражаешь, — с лёгкой усмешкой бросил Сун Ци, взглянув на неё с насмешливым интересом.
…Действительно, как и ходили слухи: этот человек невероятно властный.
Сун Ци небрежно откинулся на низенький столик у каня, подперев голову изящно изогнутым пальцем, и с усмешкой наблюдал за её мимикой — хмурым лицом и недовольно поджатыми губами. Скучая, он играл кисточкой от нефритовой подвески на поясе и тихо спросил:
— Сяоци, я услышал одну занятную новость. Говорят, ты собираешься сбежать со свадьбы?
— Хе-хе, откуда у высочества такие нелепые слухи? Аньнянь ничего подобного не слышала, — с натянутой улыбкой ответила она, переводя взгляд в сторону.
— А, наверное, я перепутал. Кажется, речь шла о том, чтобы подставить вместо себя другую невесту, — кивнул Сун Ци, будто вдруг всё вспомнив.
Сердце Гу Аньнянь дрогнуло — её будто насквозь пронзили. Сжав кулаки, она поняла: раз он уже всё знает, скрывать больше нечего. Прямо взглянув в его беззаботные глаза, она сердито воскликнула:
— Вы за мной следили?!
Хотя это был вопрос, ответ был очевиден.
Сун Ци лишь усмехнулся и покачал головой:
— Не надо так грубо выражаться. Просто интересуюсь делами своей будущей наложницы.
— Слежка есть слежка, зачем прикрывать это красивыми словами? — фыркнула Гу Аньнянь. — Раз высочество уже в курсе моих планов, скажите прямо: что собираетесь делать?
— Именно об этом я и пришёл поговорить, — серьёзно произнёс Сун Ци, чуть выпрямившись.
Гу Аньнянь с подозрением и недоумением смотрела на него, не понимая, почему он, зная о её замыслах, не разоблачил её при всех, а пришёл один на один. Неужели, как она говорила госпоже Сян, он действительно хочет воспользоваться этим, чтобы заполучить Гу Аньцзинь?
Но если бы всё было так просто, ему стоило лишь притвориться, что ничего не знает, — зачем тогда приходить лично?
Этот мужчина оказался ещё загадочнее, чем она думала.
— Не смотри на меня так, — хмыкнул Сун Ци, и напряжённая атмосфера тут же рассеялась. — Да, я немного ветрен, но всё же порядочный человек.
Гу Аньнянь мысленно закатила глаза: ей и в голову не приходило думать иначе.
Прокашлявшись, она собралась с мыслями и вежливо спросила:
— Чем могу служить, высочество?
— Никаких приказов. Просто хотел спросить, Сяоци, не нужна ли тебе моя помощь, — легко улыбнулся Сун Ци.
— Аньнянь не смеет беспокоить высочество, — нахмурилась она, всё больше теряясь в догадках о его намерениях.
— Не церемонься, Сяоци. Всё равно скоро ты станешь моей, так что твои дела — мои дела, — небрежно махнул он рукой и с лёгкостью налил себе горячего чая.
«Моей…» Эти два слова чуть не заставили Гу Аньнянь подпрыгнуть от испуга. Что он имел в виду? Неужели он знает о её истинных намерениях? Но как это возможно, если она никому ничего не говорила!
В смятении она неуверенно начала:
— Высочество…
— Тс! Кто-то идёт! — Сун Ци вдруг стал серьёзным, приложив палец к её губам, чтобы она молчала.
Гу Аньнянь невольно сглотнула, глядя вблизи на его белоснежный, словно нефрит, палец.
Сун Ци бросил взгляд в сторону окна, многозначительно посмотрел на неё и стремительно скрылся в спальне.
«Эй!» — беззвучно закричала она в душе. В следующее мгновение скрипнуло окно, и в комнату вошёл знакомый человек.
— Аньнянь, что ты тут делаешь? Почему стоишь в гостиной? — раздался привычный низкий голос.
Гу Аньнянь безнадёжно вздохнула про себя: «Да что же это за день такой!»
Спрятав раздражение, она обернулась и улыбнулась:
— Господин Шэнь, что привело вас сюда сегодня?
Невольно она чуть сместилась в сторону, загораживая вход в спальню. В голове лихорадочно соображала, как избежать привычных тем разговора: ведь сейчас в её комнате прятался настоящий демон!
— Только что встретился с молодым господином Фанбо и подумал, что ты, верно, ещё не спишь, — потому и зашёл проведать, — добродушно улыбнулся Шэнь Цянь, не подозревая о её мучениях.
Услышав имя Лу Фанбо, Гу Аньнянь дрогнула и подумала: «Всё пропало!» — и невольно бросила взгляд в сторону спальни. Там Сун Ци спокойно сидел на постели и, услышав имя «Фанбо», удивлённо приподнял бровь.
— А, так вот в чём дело, — с притворной весёлостью сказала Гу Аньнянь и пригласила Шэнь Цяня присесть. Тот кивнул и уселся за стол из пурпурного сандала. Гу Аньнянь тут же налила ему чай.
Шэнь Цянь без церемоний взял чашку и сделал глоток. Помолчав, будто подбирая слова, он сказал:
— На самом деле я сегодня зашёл ещё и по поручению молодого господина Фанбо.
— А, — равнодушно кивнула Гу Аньнянь, явно не проявляя интереса.
Шэнь Цянь колебался, но всё же достал из рукава свёрток и, развернув его, протянул ей:
— Это он просил передать тебе.
Гу Аньнянь изумлённо раскрыла глаза, глядя на серебряную бабочку-шпильку, бережно завёрнутую в белую ткань. В душе пронеслась волна вины и грусти.
Она не стала брать украшение и спокойно сказала:
— Пусть господин Шэнь вернёт ему эту шпильку.
Значение её слов было ясно без пояснений.
С тех пор как Лу Фанбо стал приёмным сыном великого полководца Ци, Гу Аньнянь давно не общалась с ним и больше не читала его писем. Она уже передала ему всё, что знала о военном искусстве, и в ближайшие годы он ей не понадобится. Поэтому она решила дать ему возможность постепенно забыть о своих чувствах.
Но появление этой шпильки напомнило ей: Лу Фанбо не только не забыл — он, кажется, стал ещё настойчивее.
Шэнь Цянь ожидал такого ответа. Он согласился передать подарок лишь для видимости, чтобы утешить Лу Фанбо. Услышав отказ, он не стал настаивать и спрятал шпильку обратно.
Наступило неловкое молчание. Через некоторое время Шэнь Цянь неожиданно спросил:
— А что ты решила насчёт принца И?
Этот вопрос, широко обсуждаемый в столице, давно дошёл и до него.
Гу Аньнянь чуть не поперхнулась чаем и в душе завопила: «Господин Шэнь, вы просто мастер выбирать самые неудобные темы!»
— Э-э… — поставив чашку, она опустила глаза и, запинаясь, наконец выдавила: — Аньнянь собирается подменить себя другой невестой.
Шэнь Цянь одобрительно кивнул:
— Замысел неплох, но кого ты хочешь поставить на своё место? Если принц И узнает, что женился не на тебе, он прийдёт в ярость. Как ты собираешься это уладить?
— Если… если найти девушку, которая тоже придётся ему по душе, он, конечно, не станет возражать, — сухо улыбнулась она, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
— Ты имеешь в виду… — Шэнь Цянь, хорошо её знавший, сразу догадался, кого она имеет в виду. Нахмурившись, он спросил: — Ты действительно так решила? Но тогда всё, что ты делала до сих пор…
— Господин Шэнь! — перебила она, предугадав его слова. — Аньнянь твёрдо решила. Прошу, не уговаривайте меня больше.
Шэнь Цянь растерялся, собираясь что-то сказать, но тут за дверью раздался голос служанки:
— Госпожа, пришёл старший брат.
Это была Хуаньсинь.
И Гу Аньнянь, и Шэнь Цянь вздрогнули от неожиданности. В спальне Сун Ци приподнял бровь и зевнул беззвучно.
— Попроси старшего брата подождать в гостевой, я сейчас приду, — крикнула Гу Аньнянь и обменялась взглядом с Шэнь Цянем.
— Но… — Хуаньсинь замялась, глядя на стоявшего рядом человека.
— Седьмая сестра чем-то занята? Если нет, позволь брату зайти к тебе в комнату, — раздался мягкий, но уверенный голос Гу Хуайцина. Он был одет в белоснежную шубу из лисьего меха, что ещё больше подчёркивало его благородную внешность.
Поняв, что дело серьёзное, Гу Аньнянь безнадёжно вздохнула и громко сказала:
— Пусть брат подождёт немного.
Одновременно она многозначительно посмотрела на Шэнь Цяня, давая понять, чтобы тот уходил. Но тот лишь покачал головой и указал на спальню.
…Ощущение безысходности стало просто невыносимым!
Она уже собиралась уговорить Шэнь Цяня уйти, как вдруг тот стремительно обошёл ширму и скрылся в спальне. Гу Аньнянь остолбенела, а потом в отчаянии закрыла лицо руками.
В спальне Сун Ци сидел на кровати, небрежно помахивая рукой в знак приветствия новому гостю. Лицо Шэнь Цяня почернело, как дно котла.
Пятьдесят четвёртая глава. Какое оживление, какое оживление!
Честно говоря, появление Гу Хуайцина в её комнате удивило Гу Аньнянь не меньше, чем внезапное появление принца И через окно.
Набросив поверх одежды халат, она лично проводила старшего брата в гостиную, усадила его и подала чай.
Гу Хуайцин спокойно поблагодарил, но чашку не тронул.
Гу Аньнянь внимательно взглянула на его холодное лицо, перевела мысли и уже собиралась заговорить, как он мягко произнёс:
— Седьмая сестра, брат пришёл поблагодарить тебя за Цзинь.
«Благодарить?» — мелькнуло у неё в голове. Она ничего не показала и молча ждала продолжения. Так редко Гу Хуайцин обращался к ней с такой вежливостью — интересно, какие планы у него на этот раз?
— Хотя ты помогла Цзинь случайно, всё равно ты выручила её. Поэтому брат счёл нужным лично поблагодарить тебя, — закончил он, слегка кивнув в знак признательности.
«Хе-хе…» — мысленно усмехнулась Гу Аньнянь. Как прямо и ясно он выразился! В его глазах она, конечно же, коварная интригантка. Но разве такие формальные слова могут загладить ущерб, нанесённый женщине на всю жизнь?
Похоже, в глазах Гу Хуайцина жизнь дочери наложницы действительно ничего не стоит.
Лёгкая улыбка тронула её губы, и она налила себе чай:
— Брат Цин слишком скромен. Ведь Цзинь-цзе — моя сестра, и даже если бы мы не были роднёй, я всё равно помогла бы ей.
Если уж притворяться, она умела это не хуже других.
Гу Хуайцин чуть заметно нахмурился, положил руки на колени и продолжал сидеть, выпрямившись, как стрела. Гу Аньнянь всегда презирала эту его привычку — держать спину идеально прямой в любое время и в любом месте.
— Седьмая сестра, не будем ходить вокруг да около. Я пришёл, чтобы заключить с тобой сделку, — после паузы холодно произнёс он.
Наконец-то перешёл к делу. Гу Аньнянь мысленно выдохнула и притворно удивилась:
— Сделку? Сестра не понимает, о чём говорит брат.
http://bllate.org/book/2406/264744
Готово:
