Госпожа Сян обещала помочь, но не уточнила, как именно. А вдруг её «помощь» — это найти наставницу по танцу с мечом, чтобы та обучала её?
Такое вполне возможно. Ведь если она переоденется мужчиной и выступит с танцем меча на дне рождения Великой Госпожи, это непременно вызовет переполох. А разве не этого и добивается госпожа Сян — чтобы она произвела впечатление?!
Но она уже не та Гу Аньнянь, что в прошлой жизни. Сейчас ей совершенно не хочется выделяться — напротив, она стремится скрыть факт переодевания в мужское платье.
Любую возможность следует исключить заранее. Значит, она обязана до того, как госпожа Сян придумает свой план, полностью перечеркнуть идею с танцем меча.
Гу Аньнянь задумалась и нахмурилась от тревоги.
Цинлянь стояла рядом и, видя её озабоченность, немного подумала и тихо спросила:
— Госпожа, вы переживаете из-за танца с мечом?
Она сама носила мужской наряд вместе с Гу Аньнянь и прекрасно знала, какие у той планы и почему она сейчас так обеспокоена. Цинлянь надеялась, что если сейчас предложит удачную идею, то впредь заслужит ещё большее доверие госпожи — а это, в свою очередь, облегчит ей выполнение собственных задач.
— Танец с мечом обязательно нужно сорвать, — вздохнула Гу Аньнянь, — но пока я не придумала, как это сделать.
На самом деле способ у неё был, но он сопряжён с риском: ей нужно было воспользоваться чужими руками. Просто сейчас она не знала, на кого можно опереться.
Цинлянь слегка покрутила глазами и, наклонившись, тихо прошептала:
— Служанка думает: если бы госпожа получила травму и не смогла бы танцевать с мечом, всё бы устроилось само собой.
Гу Аньнянь бросила на неё взгляд и едва заметно усмехнулась:
— Я сама об этом подумала. Но как именно я должна пораниться и при каких обстоятельствах? Если я просто «случайно» ушибусь, обязательно найдутся те, кто скажет, будто я нарочно уклоняюсь.
Цинлянь была не лишена сообразительности, но мышление её ещё не достигло должной глубины.
— Это… — Цинлянь замялась, нахмурив изящные брови. Через некоторое время её глаза вдруг озарились: — Госпожа! Я знаю одного человека, кто может помочь вам избежать подозрений!
— О? — Гу Аньнянь приподняла бровь и лёгкой усмешкой ответила: — Тогда поручаю это дело тебе. Обязательно добейся, чтобы я до дня рождения бабушки получила травму и не могла выступать с танцем.
Она не спросила, кто именно и каким образом поможет. Она знала: Цинлянь не посмеет всё испортить. Та явно пыталась завоевать ещё большее доверие — а значит, ей невыгодно провалить задание. Ведь в таком очевидном деле неудача прежде всего ударит по самой Цинлянь.
— Есть, госпожа! Служанка непременно справится! — Цинлянь радостно присела в реверансе, и в её глазах мелькнул хитрый огонёк.
Гу Аньнянь сделала вид, что ничего не заметила, и лишь лёгкой улыбкой отпила глоток чая.
Хотя танец с мечом теперь точно не состоится, видимость всё же нужно сохранить. Поэтому каждое утро Гу Аньнянь брала деревянный меч, который Хуаньсинь где-то раздобыла, и весьма правдоподобно размахивала им во дворе.
А после скандала с «тайной связью» Гу Аньсю резко переменилась. Она перестала постоянно искать поводы для ссор с Гу Аньнянь и теперь целыми днями усердно занималась изучением придворных правил. Гу Аньнянь примерно догадывалась, в чём причина.
Что до истинной подоплёки инцидента с «тайной связью» — полностью скрыть её от глаз Великой Госпожи было невозможно. Женщина, которая сумела удержать власть в заднем дворе, безупречно управляя усадьбой маркиза и сохранив своё положение на протяжении стольких лет, наверняка «съела соли больше, чем они риса». Такой простой уловкой её не обманешь.
И всё же она предпочла промолчать — исключительно ради сохранения репутации Гу Аньсю и чести всего дома.
Ведь переодевание девушки в мужское платье — это нарушение этикета. В худшем случае за такое полагается наказание. Однако Великая Госпожа не только не наказала Гу Аньнянь, но даже похвалила её. Отчасти, возможно, из признательности за «почтительность», но в основном — чтобы прикрыть ту, кто стоял за всем этим, то есть Гу Аньсю.
Если бы расследование пошло дальше, Гу Аньсю ждало бы немало неприятностей.
Обвинение сестры в тайной связи — поступок крайне злонамеренный. Даже при защите Великой Госпожи госпожа Сян вряд ли бы это проигнорировала. А если бы история просочилась наружу, репутация всех дочерей дома маркиза была бы безвозвратно испорчена.
Что до госпожи Сян — она, конечно, тоже догадывалась, кто стоит за происшествием. Но и она не стала копать глубже, пожертвовав прекрасной возможностью свергнуть наложницу Цзян и Гу Аньсю ради сохранения доброго имени дома.
В итоге слухи о «тайной связи» распространились в таком виде:
Восьмая госпожа случайно обнаружила в комнате седьмой госпожи мужскую шпильку для волос. Великая Госпожа пришла в ярость и вызвала седьмую госпожу на допрос. Выяснилось, что та лишь подражала Лао Лай-цзы, желая в день рождения Великой Госпожи переодеться мужчиной и тем самым порадовать её. Когда правда вышла наружу, восьмую госпожу за ложный донос наказали коленопреклонением в храме предков.
Такой вариант устраивал всех: посторонние восхищались «почтительностью» Гу Аньнянь и не распространялись сплетнями. Идеальное решение.
Хотя Великая Госпожа и прикрыла Гу Аньсю из соображений репутации, это не означало, что она не разберётся с ней наедине. Скорее всего, Гу Аньсю уже получила строгий выговор — отсюда и её внезапная скромность.
Как бы то ни было, для Гу Аньнянь это было исключительно к лучшему.
Через два дня госпожа Сян прислала за Гу Аньнянь в восточное крыло. Та сразу поняла: речь пойдёт о танце с мечом, и немедленно отправилась туда.
Перейдя через двор, Гу Аньнянь ещё издали увидела, как госпожа Сян сидит под беседкой глицинии вместе с молодой женщиной лет пятнадцати-шестнадцати. Лёгкий ветерок колыхал цветущие кисти, но даже эта идиллия не могла сравниться с ослепительной красотой незнакомки.
— Матушка, Аньнянь пришла! — сдержав тревогу, Гу Аньнянь оживлённо воскликнула и вошла во двор.
Она уже примерно догадалась, кто эта женщина, и внутренне вздохнула: так и есть, госпожа Сян действительно задумала именно это.
Услышав её голос, госпожа Сян обернулась и, улыбаясь, поманила её:
— Нянь-нянь, скорее иди сюда! Мать тебя уже заждалась.
Гу Аньнянь радостно кивнула, подошла под глицинию, с любопытством осмотрела незнакомку и лишь потом сделала реверанс. Та в ответ тоже внимательно её разглядела, не теряя мягкой улыбки.
Заметив, как взгляд дочери то и дело скользит по гостье, госпожа Сян прикрыла рот шёлковым платком и засмеялась:
— Нянь-нянь, это госпожа Уцинь. Мать специально пригласила её из императорского дворца, чтобы она обучала тебя танцам. Уцинь владеет сотнями танцевальных стилей, включая танец с мечом.
«Так и есть», — мысленно вздохнула Гу Аньнянь и, улыбаясь, поклонилась:
— Аньнянь кланяется госпоже Уцинь.
— Уцинь кланяется седьмой госпоже, — ответила та, вставая.
Госпожа Сян одобрительно кивнула:
— Нянь-нянь, до дня рождения бабушки ты будешь усердно учиться у госпожи Уцинь. С твоей сообразительностью ты непременно поразишь всех своим выступлением и заслужишь восхищение!
— Да, Аньнянь поняла, — Гу Аньнянь сделала вид, что очень рада, будто бы с нетерпением ждёт своего триумфа.
Госпожа Сян пригласила Гу Аньнянь именно для того, чтобы представить ей наставницу. Закончив представление, она встала, слегка кивнула Уцинь и сказала:
— Прошу госпожу Уцинь погостить у нас несколько дней. Для вас уже подготовили комнату — надеюсь, она вас устроит.
— Госпожа слишком любезна, — Уцинь тоже встала и скромно поклонилась. — Уцинь всего лишь танцовщица при дворе, недостойная такой чести.
Она, хоть и пользовалась расположением императора, всё же была женщиной низкого происхождения. Такая учтивость со стороны госпожи Сян явно её смущала.
Госпожа Сян мягко улыбнулась:
— У меня ещё дела, так что простите, что не могу вас больше задерживать. — Затем она повернулась к дочери: — Нянь-нянь, с этого дня госпожа Уцинь — твой наставник. Чаще проводи с ней время, покажи ей нашу усадьбу.
— В усадьбе маркиза Юнцзи славятся пионы, — тихо сказала Уцинь, — давно мечтала их увидеть.
— Не волнуйтесь, матушка, — Гу Аньнянь вовремя вмешалась, — Аньнянь обязательно хорошо позаботится о наставнице Уцинь.
Госпожа Сян удовлетворённо кивнула и ушла.
Когда она ушла, Гу Аньнянь и Уцинь снова сели и немного побеседовали. Затем Уцинь предложила обсудить расписание занятий. Гу Аньнянь мысленно вздохнула: люди в древности действительно были очень ответственны.
Впрочем, Уцинь ей понравилась, поэтому она вела себя гораздо приветливее, чем обычно.
Они договорились начать занятия со следующего дня и обсудили некоторые детали, связанные с обучением. После этого каждая отправилась в свои покои.
Всё-таки они виделись впервые, так что не могли сразу стать близкими. Кроме темы танца, им больше не о чем было говорить — лучше было разойтись пораньше и заняться своими делами.
«Чего опасалась — то и случилось, — думала Гу Аньнянь по дороге в свои комнаты. — Госпожа Сян действительно хочет, чтобы я танцевала с мечом на дне рождения бабушки, даже пригласила для этого танцовщицу из дворца. Придётся признать: она очень постаралась ради меня».
Вернувшись в покои, Гу Аньнянь спокойно взяла книгу. Цинлянь же не выдержала:
— Госпожа, может, стоит поторопиться с делом?
Гу Аньнянь даже не подняла глаз и махнула рукой:
— Не спеши. До дня рождения бабушки ещё есть время. Если торопиться, легко выдать себя.
Цинлянь вдумчиво обдумала её слова и вдруг поняла. Улыбнувшись, она склонила голову:
— Госпожа, как всегда, права.
Во всей усадьбе маркиза уже знали: госпожа Сян специально пригласила танцовщицу из дворца, чтобы та обучала седьмую госпожу танцу с мечом. Цель была очевидна.
Слуги обсуждали, каким же зрелищем станет день рождения Великой Госпожи. Все гадали, как дочери дома будут стараться превзойти друг друга, чтобы заслужить славу и привлечь внимание знатных женихов. Но чем удивить гостей? Ведь девушки обычно владеют лишь музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Кажется, кроме танца или игры на цитре, других вариантов нет. Но даже самый изысканный танец или мелодия не сравнится с эффектным танцем меча! Любое другое выступление на его фоне поблекнет.
Вскоре все дочери дома начали завидовать Гу Аньнянь: и за удачную идею, и за особое расположение госпожи Сян.
А в центре всей этой зависти — сама Гу Аньнянь — последние дни усердно занималась танцем с мечом. Её прилежание и старание очень радовали госпожу Сян. До дня рождения оставалось совсем немного, и та уже представляла, как дочь произведёт фурор. Её уверенность и ожидания росли с каждым днём.
Танец девушки в мужском наряде, конечно, не сравнится с настоящим мужским — ему не хватит мощи и решимости. Зато в нём будет изящество и мягкость, сочетание мужской стойкости и женской грации — и в этом его особое очарование.
В этот день, как обычно, госпожа Сян пришла посмотреть, как дочь занимается. Наблюдая, как та чётко выполняет каждое движение, она была очень довольна. Как и предполагала госпожа Сян, Гу Аньнянь умна: всё, чему её учат, она схватывает на лету, а старание делает обучение особенно быстрым.
Посмотрев некоторое время и увидев, что дочь уже вся в поту, а день клонится к вечеру, госпожа Сян окликнула её:
— Нянь-нянь, уже поздно, пора отдыхать.
Затем она кивнула Уцинь:
— Благодарю вас за труд, госпожа Уцинь.
Уцинь как раз собиралась предложить перерыв, поэтому кивнула в ответ:
— На сегодня достаточно.
Гу Аньнянь убрала меч и, поблагодарив наставницу, подошла к матери.
Госпожа Сян взяла её за руку, достала шёлковый платок и вытерла пот со лба:
— Посмотри на себя, вся мокрая, даже не подумала промокнуть. Я велела кухне сварить тебе суп из голубя — скоро принесут. Обязательно выпей, чтобы восстановиться.
— Спасибо, матушка, — Гу Аньнянь ослепительно улыбнулась.
Госпожа Сян нежно обняла её за плечи и начала давать наставления. Уцинь, наблюдая эту тёплую сцену, мягко улыбнулась и первая удалилась.
Госпожа Сян не стала задерживаться надолго — дала несколько советов и отпустила дочь в покои, чтобы та могла искупаться и отдохнуть.
Танец с мечом — занятие непростое. Хорошо, что раньше под руководством госпожи Сян Гу Аньнянь изучала основы танца, так что у неё был хоть какой-то фундамент. Иначе сейчас ей пришлось бы мучиться с растяжкой и приседаниями. Но даже с учётом этого она каждый день возвращалась изнурённой. Ничего не поделаешь: чтобы показать, как сильно она ждёт своего выступления, приходится изображать усердие.
http://bllate.org/book/2406/264724
Готово:
