Когда Гу Аньхуа впервые закричала о помощи, Сун Юй немедленно бросился на зов, но не показался сразу — он не был уверен, что зовущая и есть Гу Аньцзинь. Лишь услышав, как запертая в ловушке девушка настойчиво называет себя дочерью Дома Маркиза Юнцзи, он наконец убедился, что не ошибся, и с радостью вышел из укрытия.
Двое разбойников тоже были не промах. Увидев перед собой человека с таким внушительным видом, они сразу поняли, что не справятся с ним в бою, обменялись знаками и, ругаясь сквозь зубы, медленно отступили, а затем скрылись. Сун Юй, наблюдая за их бегством, презрительно фыркнул, а затем изогнул губы в улыбке, которую сам считал неотразимо галантной, развернулся и с поклоном мягко произнёс:
— Госпожа, простите за испуг.
Гу Аньхуа только что подверглась нападению двух мерзавцев — её причёска растрепалась, одежда сбилась, и вид у неё был крайне растрёпанный. Она поспешно привела в порядок одежду, прижала руки к груди и с тревогой и недоверием уставилась на вежливого и благородного незнакомца:
— Вы… кто вы такой?
— Я… — Сун Юй уже собирался представиться с внутренним торжеством, но в этот момент сзади раздался голос Гу Хуайцзюнь.
Его планы были сорваны, но вместо досады Сун Юй почувствовал радость. Ведь именно для того он и привёл сюда Гу Хуайцзюнь — чтобы тот стал свидетелем его подвига, и Дом Маркиза Юнцзи навсегда запомнил эту «благодарность».
Расчёт Сун Юя был безупречен, однако первые же слова Гу Хуайцзюня разрушили его мечты.
— Сестра Хуа? Как ты здесь оказалась? — Гу Хуайцзюнь в изумлении посмотрел на растрёпанную Гу Аньхуа, затем перевёл взгляд на Сун Юя, чьё лицо мгновенно потемнело от гнева. Гу Аньхуа тоже была поражена появлением Гу Хуайцзюня, но её удивление меркло по сравнению с яростью Сун Юя.
Сестра Хуа?! Разве Гу Аньцзинь не старшая сестра Гу Хуайцзюня от законной жены?! Сун Юй чуть не скрипнул зубами от злости.
IV. Сюжетная путаница (окончание)
Как говорится, без неожиданностей не бывает истории.
Гу Аньцзинь, оказавшись в ловушке из-за чужого коварства, была спасена Ло Цзинъюанем, и их чувства друг к другу только окрепли — беда обернулась счастьем.
Гу Аньхуа подслушала разговор Нин Цюйшань с Гу Аньнянь, последовала за ними из усадьбы и случайно столкнулась с разбойниками, а затем была спасена Сун Юем — беда так и осталась бедой.
План госпожи Сян состоял в том, чтобы заманить Гу Аньцзинь в опасность, после чего «случайно проходящий мимо» пятый принц спас бы её, разыграв сцену героя, спасающего прекрасную даму, и тем самым завоевал бы её сердце.
Гу Аньнянь строго следовала плану госпожи Сян, но «случайно» немного проговорилась своей самой доверенной служанке. В итоге вместо пятого принца героем стал Ло Цзинъюань.
План госпожи Сян удался наполовину: пятый принц действительно спас красавицу, только не ту, которую хотел. План Гу Аньнянь тоже удался лишь отчасти — она не предвидела, что Гу Аньхуа вмешается, и это кардинально изменит дальнейший ход событий. Но об этом — позже.
Появление Ло Цзинъюаня для госпожи Сян было случайностью, появление Гу Аньхуа для Гу Аньнянь — тоже случайностью. Однако совпадений было ещё больше.
Возвращение принца И в столицу под предлогом «посмотреть на шум» было на самом деле лишь прикрытием для целой череды заговоров. Возможно, только Нин Цюйшань из всех вышедших из усадьбы действительно интересовалась принцем И.
Звуки барабанов и гонгов постепенно стихли — процессия принца И уже миновала эту улицу и направлялась к императорскому дворцу. Однако толпы людей всё ещё бежали за ней.
— Какой красавец… — Нин Цюйшань всё ещё находилась под впечатлением от ослепительного облика принца И. Даже мельком увидев его, она чувствовала, что этого хватит ей на всю жизнь.
Её взгляд будто прилип к величественной и грациозной фигуре, удаляющейся вдаль, и она долго не могла прийти в себя.
Толпа, увлечённая процессией, устремилась вперёд. Нин Цюйшань, всё ещё оцепеневшая, стояла среди людей и вдруг, не удержавшись, пошатнулась и упала бы на землю, если бы чья-то рука вовремя не подхватила её.
Тёплая и уверенная ладонь на её руке неожиданно принесла чувство покоя. Когда толпа рассеялась, Нин Цюйшань глубоко вздохнула и обернулась, чтобы поблагодарить:
— Благодарю за помощь, не знаю, как… — слова застряли у неё в горле, когда она увидела лицо спасителя.
— Госпожа, не стоит благодарности — это всего лишь мелочь, — учтиво поклонился Сун Цзинь, мягко улыбаясь.
Ух ты! Ещё один красавец! — закричала Нин Цюйшань про себя от восторга. Сегодняшний выход из дома был лучшим решением! В отличие от того величественного и немного зловещего принца И и всегда холодного Гу Хуайцина, этот человек обладал той же вежливостью, что и Ло Цзинъюань, но вдобавок — благородной силой. Его наряд из пурпурной парчи делал его по-настоящему величественным и роскошным!
Нин Цюйшань была в восторге. Действительно, в древности красавцы повсюду! Жизнь в этом мире того стоила!
Порадовавшись про себя, она наконец пришла в себя, вежливо улыбнулась и сказала:
— Даже капля доброты требует океана благодарности. Пусть это и мелочь, но я обязана отблагодарить вас как следует. — Она сделала изящный реверанс и пригласила: — Не соизволите ли выпить со мной чашку чая в знак благодарности за вашу помощь?
Сун Цзинь был удивлён. Эта прекрасная девушка явно была из знатного рода, но в ней не было ни капли притворной скромности или надменности, свойственных знатным барышням. Напротив, она была искренней, открытой и благородной — редкое качество.
Он слегка кивнул и ответил с поклоном:
— В таком случае я с удовольствием приму ваше приглашение.
Ура! — мысленно воскликнула Нин Цюйшань, хотя на лице её оставалась лишь вежливая улыбка. Она пригласила его жестом:
— Прошу вас, сюда.
— После вас, госпожа, — ответил Сун Цзинь, также приглашая её жестом. Они обменялись улыбками, и между ними возникло ощущение, будто они давно знакомы.
Много лет спустя, вспоминая эту первую встречу, Нин Цюйшань испытывала лишь горечь и сожаление. Но тогда, в тот самый миг, когда их пути сошлись, невидимая нить судьбы уже крепко опутала её. Ни она сама, ни Гу Аньнянь не могли предвидеть этого.
Однако настоящим совпадением стало не их знакомство.
Гу Аньцзинь, спасённая Ло Цзинъюанем, вышла из переулка и вместе с ним искала Гу Аньнянь в толпе. Но даже когда процессия принца И ушла, а народ рассеялся, они так и не нашли её.
— Возможно, седьмая госпожа уже вернулась в чайную. Может, сначала заглянем туда? — мягко предложил Ло Цзинъюань. Он подозревал, что та младшая дочь наложницы сейчас спокойно сидит в чайной, потягивая чай и наслаждаясь сладостями, довольная, что её план удался. Он не хотел, чтобы Гу Аньцзинь зря тратила силы на эту коварную девчонку.
Если бы можно было, он рассказал бы Гу Аньцзинь всю правду. Но Гу Хуайцин был прав — сейчас она ему не поверила бы. Поэтому им оставалось лишь тайно защищать её. Он не понимал, какие чары наложила на неё эта младшая сестра, чтобы Гу Аньцзинь так ей доверяла.
Гу Аньцзинь подумала и согласилась, после чего поспешила обратно к чайной.
Проходя мимо тёмного переулка, она инстинктивно хотела обойти его стороной, но вдруг увидела выходящих оттуда людей и остановилась.
— Младший брат Цзюнь? Сестра Хуа? — неуверенно окликнула она, особенно поразившись растрёпанному виду Гу Аньхуа.
— Сестра Цзинь? — Гу Хуайцзюнь тоже заметил её и обрадованно подошёл: — Как вы здесь оказались?
Гу Аньцзинь мягко улыбнулась:
— Я вышла с сестрой Цюйшань и сестрой Нянь посмотреть на шум. — Её взгляд то и дело скользил между Гу Аньхуа и незнакомым мужчиной.
Услышав от Гу Хуайцзюня обращение «сестра Цзинь», Сун Юй поднял глаза и увидел перед собой благородную, изысканную красавицу. Его сердце дрогнуло. Он сразу понял: перед ним — настоящая дочь Дома Маркиза Юнцзи от законной жены. Внутри него закипела злость и раздражение: какой нелепый план у тётушки! Из-за него он зря потратил время и силы и ещё и обрадовался не той!
Но теперь, увидев настоящую цель, Сун Юй не собирался сдаваться. Неудача с «героическим спасением» не означала поражения. С его внешностью, статусом и талантом он был уверен: Гу Аньцзинь не сможет остаться равнодушной к его ухаживаниям! Он обязательно добьётся её!
Сун Юй сделал шаг вперёд, изящно улыбнулся и поклонился Гу Аньцзинь:
— Я Сун Юй. Честь иметь возможность приветствовать вас. Давно слышал о вашей славе, и сегодняшняя встреча — для меня великая удача.
Гу Аньцзинь удивилась: она знала, что пятый принц носит имя Сун Юй. С достоинством сделав реверанс, она ответила:
— Скромная служанка кланяется его высочеству пятому принцу. Вы слишком добры.
Гу Аньхуа, услышав, что её спаситель — пятый принц, пришла в ужас.
Сун Юй, услышав звонкий, как перезвон жемчуга, голос Гу Аньцзинь и увидев её спокойную, изящную осанку, ещё больше в неё влюбился.
Гу Аньхуа, заметив, как Сун Юй не отводит глаз от Гу Аньцзинь, презрительно фыркнула про себя.
Этот пятый принц только что смотрел на неё с чёрным лицом, а теперь, увидев Гу Аньцзинь, сразу стал сладок, как мёд! Все мужчины в этом мире, кроме брата Цзинъюаня, слепы! Она не понимала, чем хороша Гу Аньцзинь, что столько мужчин ею восхищаются. Но, с другой стороны, это даже к лучшему: пусть Гу Аньцзинь увлечётся кем-нибудь другим, тогда брат Цзинъюань достанется ей!
Пока она так думала, вдруг услышала тот самый голос, который снился ей по ночам:
— Давно не виделись. Как поживаете, ваше высочество? — раздался звонкий, знакомый до боли голос, и перед ней появилась фигура в белых одеждах — элегантная, как весенний ветерок.
— Брат Цзинъюань! — воскликнула Гу Аньхуа, её глаза засияли. Но, осознав, насколько она сейчас растрёпана, она тут же покраснела, робко отступила назад и начала лихорадочно поправлять причёску и одежду, сожалея, что встретила его в таком виде.
Сун Юй тоже вздрогнул, услышав голос Ло Цзинъюаня. Он обернулся и увидел, что тот уже стоит рядом. В глазах Сун Юя мелькнул холодный огонёк, но он вежливо произнёс:
— А, это же сын министра Ло, господин Ло. Действительно, давно не виделись. Рад встрече. — Его тон был учтив, но в глазах читалась надменность.
Ло Цзинъюань, близкий к третьему принцу Сун Цзиню, не нравился Сун Юю, но перед Гу Аньцзинь он не мог позволить себе грубости. Он чётко знал, что важнее.
Ло Цзинъюань, в свою очередь, вежливо поклонился:
— Ло Цзинъюань приветствует его высочество пятого принца. — Затем слегка кивнул Гу Хуайцзюню и Гу Аньхуа. Гу Аньхуа обрадовалась, что он заметил её, но его взгляд мгновенно скользнул мимо и остановился на Гу Аньцзинь, и её радость тут же сменилась горечью и обидой.
Гу Хуайцзюнь удивлённо спросил:
— Господин Ло и сестра Цзинь пришли вместе?
— Нет, не вместе. Я вышел сегодня с друзьями посмотреть на шум, но в толпе мы разошлись и решили переждать в чайной. Там я и встретил господ, — спокойно ответил Ло Цзинъюань. Его тон был ни тёплым, ни холодным. Гу Аньцзинь рядом кивнула, слегка покраснев.
— Понятно, — сказал Гу Хуайцзюнь.
Сун Юй, чувствуя себя забытым, нахмурился и с фальшивой улыбкой произнёс:
— Встреча лучше случайной! Раз уж мы все здесь собрались, позвольте мне угостить вас чаем.
Он обращался ко всем, но смотрел только на Гу Аньцзинь.
Ло Цзинъюань нахмурился, незаметно встал перед Гу Аньцзинь и с поклоном ответил:
— Благодарим за доброту его высочества, но у меня и третьей госпожи есть важные дела, и мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения.
Хотя он и был вежлив, он не был глуп. Сегодняшнее поведение Сун Юя резко отличалось от обычного, и не нужно было быть гением, чтобы понять причину. Внутри него закипела ярость. Он знал: появление пятого принца — не случайность, а часть плана Гу Аньнянь и госпожи Сян. Если бы он не получил информацию вовремя и не подстроил «случайную» встречу с Гу Аньцзинь, она попала бы в их ловушку и была бы спасена пятым принцем. Последствия этого он не смел даже представить!
V. Встреча
http://bllate.org/book/2406/264700
Готово:
