Шесть золотых шпилек — символ исполнения желаний и благополучия. Их изготовление отличалось исключительной тонкостью: простая и изящная форма, на концах — сочные, круглые изумруды. По золотому телу шпильки были инкрустированы мелкими гладкими жемчужинами, а вокруг них извивался сложный узор, подчеркивающий каждую жемчужину. Всё это создавало впечатление сдержанной роскоши и величественной изысканности.
Серьги также были элегантны и изящны: объёмный золотой цветок служил основой для полого шарика из золотой проволоки, внутри которого свободно перекатывалась розоватая жемчужина. Белизна жемчуга и золотистый блеск металла дополняли друг друга, придавая украшению особую роскошь. Необычная форма делала их особенно заметными.
Но по сравнению с этими двумя изделиями золотой браслет с нефритом был поистине новаторским. Это был не традиционный браслет из чистого золота с гравировкой, а тонкий нефритовый обруч, на который был надет золотой феникс. Тело птицы вырезано из золота толщиной с ноготь и выполнено в виде изогнутого цилиндра с ажурной резьбой; хвостовые перья — из золотой проволоки, оплетающей нефритовое кольцо. Феникс замыкался в круг, полностью обнимая браслет, и в этом сочетании роскошь золота гармонировала с живой прозрачностью нефрита, придавая изделию одновременно благородство и лёгкую изящность.
Из этих трёх украшений только серьги выбрала Гу Аньнянь; остальные две вещи подобрала Гу Аньцзинь. Все три изделия были новинками лавки «Дуаньфэн». Позже девушки также выбрали несколько пар маленьких изящных серёжек: серебряные лотосы с подвешенными к ним крошечными колокольчиками. При ходьбе колокольчики издавали звонкий звук, делая образ игривым и живым — идеально подходящим для молодых девушек.
— Бабушка и матушка будут в восторге от этих украшений, — сказала Гу Аньцзинь, выходя из лавки. Весь путь до дома она не переставала восхищаться выбранными вещами.
Гу Аньнянь слушала рассеянно: она давно привыкла к тому, что её собственные эскизы пользуются успехом, поэтому не испытывала ни удивления, ни восторга.
Вернувшись во владения, Гу Аньнянь заявила, что устала, и сразу отправилась в свои покои с горничными. Гу Аньцзинь же отправилась разносить подарки по всем дворам и павильонам.
Сначала она зашла в Дворец Продлённой Осени и подарила золотые шпильки Великой Госпоже.
Та была в восторге, немедленно сняла шпильки, подаренные ранее Гу Аньнянь, и с радостью надела новые. Она не переставала любоваться собой в зеркало, которое поднесла ей служанка, и всё улыбалась. Похвалив Гу Аньцзинь, она узнала, что та ещё должна обойти другие покои, и отпустила внучку, лишь пригласив вечером поужинать в Дворце Продлённой Осени.
Гу Аньцзинь сначала хотела отказаться, но, подумав, согласилась.
Затем она отправилась в Теплый Ароматный двор, павильон Сунъянь второй ветви и павильон Ханьцуй третьей ветви.
Госпожа Сян была в восторге от браслета и сказала с глубоким удовлетворением:
— И Цзинь-цзе, и Нянь-цзе такие заботливые. Матери от этого становится особенно радостно на душе.
— Дочери должны заботиться о матери, — скромно ответила Гу Аньцзинь.
Госпожа Сян несколько раз одобрительно кивнула, после чего велела няне Ли бережно убрать браслет. Затем добавила:
— Сегодня твой отец будет ужинать здесь. Останься с нами?
Глаза Гу Аньцзинь на миг блеснули, но она мягко улыбнулась:
— Благодарю за доброту, матушка, но бабушка просила меня прийти к ней на ужин. Боюсь, мне придётся отказаться.
Госпожа Сян понимающе кивнула, не теряя улыбки:
— В таком случае, конечно, иди к бабушке. Я позову Нянь-цзе, чтобы она составила мне компанию.
— Да, матушка. Мне ещё нужно разнести небольшие подарки тётушкам и сёстрам. Не стану больше отнимать ваше время, — сказала Гу Аньцзинь, изящно поклонившись. Дождавшись одобрительного кивка госпожи Сян, она вышла из восточного зала Теплого Ароматного двора.
Пары золотых серёжек с жемчугом были подарены госпоже Дун и госпоже Лю. Обе с радостью приняли подарки. Госпожа Дун лишь сказала, что получать подарки без повода — к удаче, а вот госпожа Лю осталась настороже.
Вечером, перед ужином, Гу Аньцзинь уже сидела в Дворце Продлённой Осени рядом с Великой Госпожой. Вскоре пришёл Гу Чжиюань, чтобы поприветствовать мать. Великая Госпожа тут же показала ему новые шпильки и рассказала, как Гу Аньцзинь разнесла подарки по всему дому. Гу Чжиюань был очень доволен и прямо заявил, что Гу Аньцзинь проявила заботу о старших и дружелюбие к сёстрам.
Гу Аньцзинь скромно слушала, опустив глаза, но внутри ликовала.
Когда Гу Чжиюань отправился в Теплый Ароматный двор, госпожа Сян уже распорядилась позвать Гу Хуайцина, Гу Хуайцзюнь и Гу Аньнянь. Как только Гу Чжиюань переступил порог её покоев и увидел собравшихся, он на миг удивился, но быстро взял себя в руки.
Госпожа Сян с улыбкой вышла ему навстречу:
— Господин.
Дети тоже встали и поклонились:
— Отец.
— Хм, — кивнул Гу Чжиюань. — Садитесь.
Он занял место во главе стола, остальные последовали его примеру.
Госпожа Сян велела подавать ужин и, улыбаясь, спросила мужа:
— Господин уже был в Дворце Продлённой Осени? Видел золотые шпильки, которые подарила Цзинь-цзе матушке?
Гу Хуайцин напрягся и бросил на госпожу Сян пристальный взгляд. В этот момент Гу Чжиюань ответил:
— Видел. Хотя вещь и не из дорогих, но очень изящная. Цзинь-цзе постаралась.
Уголки губ Гу Хуайцина дрогнули в лёгкой усмешке.
— Цзинь-цзе действительно старалась, — добавила госпожа Сян, прикрывая рот ладонью. Её рукав слегка сполз, обнажив запястье с золотым браслетом, инкрустированным нефритом в форме руки с пожеланием «руйи». В свете ламп браслет ярко сверкал. — Этот браслет, который она подарила мне, поистине уникален. Нянь-цзе сказала, что они долго выбирали его вместе!
— О? Так это Цзинь-цзе подарила? Действительно красиво, — сказал Гу Чжиюань, внимательно глядя на браслет на запястье жены.
Госпожа Сян на миг замерла, затем рассмеялась:
— Подарки Цзинь-цзе я берегу и не ношу. А это — от Нянь-цзе. Эта девочка, видимо, долго копила свои карманные деньги, чтобы подарить украшения мне, бабушке и обеим тётушкам. Мне так жаль её заботы, что я ношу браслет постоянно.
Карманные деньги наложницы всегда были гораздо скромнее, чем у законнорождённой дочери. То, что Гу Аньцзинь могла легко позволить себе, для Гу Аньнянь было настоящим подвигом.
Слова госпожи Сян заставили Гу Аньнянь скромно опустить голову. Но в тени, где её никто не видел, на губах девушки мелькнула насмешливая улыбка.
Гу Чжиюань удивился: в Дворце Продлённой Осени ему ничего не сказали о подарках Гу Аньнянь. Сопоставив слова жены, он бросил взгляд на послушную Гу Аньнянь и одобрительно кивнул:
— И Нянь-цзе тоже постаралась.
Гу Хуайцин незаметно взглянул на госпожу Сян и Гу Аньнянь и сделал для себя новые выводы.
За столом каждый думал о своём. Только Гу Хуайцзюнь ничего не замечала и сказала с искренней улыбкой:
— И Цзинь-цзе, и Нянь-цзе такие заботливые. Бабушка, отец и матушка — настоящие счастливцы.
Госпожа Сян согласно кивнула. В это время подали все блюда, и разговоры прекратились.
Гу Чжиюань не остался ночевать в Теплом Ароматном дворе, сославшись на дела, и отправился в кабинет. Госпожа Сян послала служанку следить за ним, а сама осталась одна.
Когда Гу Чжиюань ушёл, няня Ли заметила, что госпожа Сян недовольна, и предложила ей самой дежурить этой ночью. Слушая, как в спальне то и дело раздаётся шорох, она тихо вздохнула.
Госпожа уже месяц носит этот браслет, и все восхищаются им. Сегодня же господин принял его за подарок третьей барышни. Неудивительно, что госпожа сегодня особенно расстроена.
— Госпожа, осенью ночи холодны. Пора отдыхать, — не выдержала няня Ли.
Из спальни снова донёсся шорох, а затем тихий вздох:
— Мне несправедливо.
Няня Ли не знала, как её утешить, и тоже лишь вздохнула. Прошло немало времени, прежде чем в спальне наконец воцарилась тишина, и она смогла спокойно заснуть.
В это же время в покоях Гу Аньнянь.
Шэнь Цянь, как обычно, парализовал стражу сна служанок и обсуждал дела с Гу Аньнянь.
— Эскизы одежды я уже передал знакомому владельцу ателье. Через несколько дней всё будет готово. Вот доход от продажи всех эскизов на сегодня, — сказал Шэнь Цянь, бросив ей мешочек с деньгами.
Гу Аньнянь поймала мешочек и заглянула внутрь. Он был полон белоснежных серебряных монет — награда за бессонные ночи, проведённые в тайном рисовании эскизов. Сумма была не огромной, но её вполне устраивала.
Цену на эскизы они долго обсуждали. Сначала Шэнь Цянь предложил установить низкую цену, чтобы легче было продавать, но Гу Аньнянь посчитала это невыгодным. Каждый видит по-своему: хороши ли эскизы или нет, и сколько они стоят, станет ясно только после продажи. Поэтому она предложила другой вариант: заключить договор с ювелирной лавкой — сначала изготовить украшения по её эскизам, а затем, после продажи, разделить чистую прибыль (после вычета затрат на материалы и работу) по заранее оговорённой доле. Так никто не мог возражать ни при большом, ни при малом доходе.
И результат показал: её эскизы действительно стоили дорого.
Лёгкая улыбка тронула губы Гу Аньнянь. Она завязала мешочек и протянула его Шэнь Цяню:
— Прошу вас, господин, храните эти деньги. В доме мне негде их спрятать.
Её покои постоянно под наблюдением, и даже рисовать эскизы втайне было нелегко, не говоря уже о том, чтобы прятать деньги.
Шэнь Цянь лишь мельком взглянул на неё и бесцеремонно спрятал мешочек в рукав.
Несмотря на то что накануне она легла спать поздно, Гу Аньнянь всё равно встала рано, чтобы сходить к госпоже Сян на утреннее приветствие, а затем вместе со всеми отправилась в Дворец Продлённой Осени к Великой Госпоже.
Войдя в покои, она увидела привычную за последние дни картину и мысленно усмехнулась.
Раньше первой всегда приходила госпожа Лю из третьей ветви, и когда остальные прибывали, она уже усердно ухаживала за Великой Госпожой. Но в последние дни вторая ветвь, обычно приходившая последней, теперь всегда опережала первую и третью. И теперь усердно ухаживала за Великой Госпожой не госпожа Лю, а госпожа Дун.
Гу Аньнянь прекрасно понимала, в чём причина.
Вот оно — доказательство: стоит лишь точно определить слабое место, и даже самая глупая корова поймёт, как пахать.
После приветствия Великая Госпожа вдруг спросила о делах в покоях Гу Аньнянь. Все во дворе уже знали, что Цинъе выгнали из дома, и теперь Великая Госпожа явно собиралась что-то предпринять.
Как и ожидалось, Великая Госпожа нахмурилась:
— Так дело не пойдёт. Тебе обязательно нужна личная служанка. — Затем её лицо прояснилось: — К счастью, у бабушки есть одна хорошая девочка. Её лично обучала няня Цзян — трудолюбивая и понятливая. Посмотри, подойдёт ли тебе.
Не дожидаясь ответа, она сразу велела няне Цзян позвать служанку.
Она явно собиралась навязать Гу Аньнянь свою шпионку. Сердце Гу Аньнянь дрогнуло, но она быстро сообразила и притворно встревоженно посмотрела на госпожу Сян.
Госпожа Сян тоже была застигнута врасплох. В последние дни она была занята встречами с другими госпожами, помогая госпоже Дун подыскивать жениха для Гу Аньянь, и забыла о том, чтобы самой выбрать служанку для Гу Аньнянь. Теперь же Великая Госпожа пыталась вставить в её покои своего человека — это было крайне невыгодно для неё.
Она колебалась, не зная, как поступить.
Пока она размышляла, няня Цзян уже привела в зал служанку лет одиннадцати–двенадцати.
Девочка была миловидной и скромной. Войдя, она грациозно опустилась на колени и поклонилась Великой Госпоже, госпожам всех ветвей и барышням.
— Это Цзиньлянь, — сказала Великая Госпожа с одобрительной улыбкой. — Нянь-цзе, как тебе?
— Служанка кланяется седьмой барышне, — сказала Цзиньлянь, обращаясь к Гу Аньнянь.
— Хорошо, отлично! — с трудом сдерживая возбуждение, почти сквозь зубы выдавила Гу Аньнянь. Лицо её улыбалось, но пальцы под рукавом впились в ткань так, что побелели костяшки.
С того самого момента, как Цзиньлянь вошла в зал и Гу Аньнянь увидела её лицо, в душе девушки поднялась буря.
Если Цинъе предала её из-за любви к Гу Хуайцину, то Цзиньлянь была настоящей предательницей!
Вернее, не предательницей — ведь Цзиньлянь изначально была шпионкой, подсаженной Гу Хуайцином!
Это та самая служанка, которую в прошлой жизни она отняла у старшей сестры от законной жены из зависти. Гу Аньнянь хорошо к ней относилась, но Цзиньлянь внешне была предана ей, а на самом деле продала её без остатка!
Теперь она даже подозревала, что именно Цзиньлянь подтолкнула Цинъе к тому, чтобы та пошла в постель к Гу Хуайцину!
http://bllate.org/book/2406/264679
Готово:
