В тот день ей с большим трудом удалось дождаться маркиза. После долгих уговоров он лишь бросил два слова — «Должна быть наказана» — и покинул двор Хуаюэ, направившись в Теплый Ароматный двор. Говорил, будто Великая Госпожа велела ему утешить госпожу Сян: та якобы глубоко опечалилась из-за ранения Гу Аньнянь. От этого настроение у неё стало хуже, чем от проглоченной мухи!
К счастью, на следующий день Великая Госпожа отменила своё распоряжение. И хорошо, что никто посторонний не видел происшествия — иначе ни ей, ни Хуа-цзе'эр не поздоровилось бы!
Гу Аньхуа, однако, совершенно не понимала тревоги и беспокойства тётушки Сун. Сидя спокойно в постели и потягивая поданный Великой Госпожой густой отвар из женьшеня, она с презрением фыркнула:
— Чего волноваться? Всё равно никто не видел.
В момент происшествия она, конечно, испугалась, но прошло два дня, а в усадьбе всё оставалось спокойно. Похоже, действительно никто не заметил — и она полностью успокоилась.
Тётушка Сун вздохнула, глядя на неё, и, сев у стола, тихо сказала:
— Теперь остаётся лишь надеяться, что об этом никто не узнает.
— Кто посмеет! — резко крикнула Гу Аньхуа и холодно взглянула на Ланьцяо, стоявшую у изголовья постели.
Ланьцяо тут же упала на колени и, кланяясь, запричитала:
— Милостивая госпожа! Верность Ланьцяо светла, как луна!
Тётушка Сун и Гу Аньхуа обменялись взглядом. Гу Аньхуа мягко улыбнулась, подняла Ланьцяо и ласково сказала:
— Конечно, я знаю, насколько ты верна. Не бойся, и я, и тётушка Сун тебя не обидим.
Ланьцяо дрожащими руками поднялась, сделала реверанс и с натянутой улыбкой прошептала:
— Благодарю госпожу, благодарю тётушку Сун.
Но даже после этого тётушка Сун всё равно чувствовала тревогу.
Три дня спустя, когда раны Цинъе почти зажили, её выгнали из Дома Маркиза Юнцзи. Прижимая к груди простой узелок с пожитками, она плакала и стучала в заднюю калитку, но холодные ворота так и не открылись.
Только когда голос сорвался и она больше не могла кричать, Цинъе, всхлипывая, крепко прижала узелок и, оглядываясь на каждый шаг, ушла.
В ту ночь, когда свет в комнате уже погас, Гу Аньнянь сидела на постели, обняв колени одной рукой, а другой водила по резным узорам кровати. За перегородкой слышалось ровное дыхание временной служанки, присланной ухаживать за ней, но сама она смотрела в пустоту, погружённая в раздумья.
Голова почти зажила, но чужой запах в комнате всё равно не давал покоя.
Последние дни за ней ухаживала именно эта служанка — постоянную ещё не подобрали, и приходилось мириться. Хорошо хоть, что остались Цинъчжи и Цинъло, иначе неизвестно, во что превратилась бы её комната.
— Раз не хочешь расставаться, зачем же прогнала её? — вдруг раздался в тишине знакомый низкий голос.
Пальцы, скользившие по узору, замерли, но через мгновение снова двинулись вдоль завитков.
Спустя некоторое время Гу Аньнянь подняла глаза на тёмный угол комнаты и тихо ответила:
— Я долго думала об этом — с самого вечера праздника Цицяо. Мои люди — только мои. Их может наказывать лишь я. Даже если сейчас у меня нет такой силы, я всё равно не позволю, чтобы их обижали другие. Поэтому я решила: если бы она хоть слово сказала — «не хочу уходить», — я бы оставила её в этой клетке страдать всю жизнь в одиночестве. Но она промолчала.
— Значит, ты её прогнала, — продолжил за неё Шэнь Цянь. В темноте его глаза потемнели. — Но ты даже не спросила, хочет ли она уходить. Не боишься, что она будет злиться на тебя?
Служанка явно не хотела покидать усадьбу — это было очевидно. Но его больше всего удивляло, как рассуждает эта девочка. Он никак не мог понять её замысла: прогнала единственную верную служанку — и теперь кому же доверять? Без надёжных людей в заднем дворе ей будет ещё труднее.
— А что, если сейчас не хочет? Что, если злится? — Гу Аньнянь слегка усмехнулась. — Потом она поймёт, что уйти — это благо.
Она прекрасно знала, что Цинъе не хотела уходить, и понимала, как ухудшится её собственное положение без верной служанки. Но разве можно было иначе?
— Какая же ты самодовольная и упрямая, — покачал головой Шэнь Цянь с горькой улыбкой.
— Я так поступаю не без причины и продумала все шаги вперёд, — спокойно ответила Гу Аньнянь. — Это не самодовольство, а необходимость.
— Самодовольство или необходимость — неважно. Я лишь знаю, что это принесёт тебе одни неприятности и заставит других считать тебя злой.
Гу Аньнянь покачала головой и улыбнулась:
— Господин не знает моих планов — откуда же вам знать, что это бесполезно?
Она подняла глаза и прямо взглянула на ясные, даже в темноте, глаза Шэнь Цяня, впервые мягко попросив:
— Господин, я хочу попросить вас о двух делах.
Тем временем, выброшенная из усадьбы, где прошла вся её жизнь, Цинъе словно лишилась опоры и надежды. Она бродила по улицам, не зная, куда идти.
В узелке лежали лишь две смены одежды. Даже те монетки, что сочувствующие служанки тайком подсунули ей на дорогу, отобрали при выдворении. Она уже представляла, каким нищим и отчаянным станет её будущее.
Проведя ночь в углу улицы в полубессознательном состоянии, на следующее утро Цинъе сидела, прижав узелок, и с пустым взглядом смотрела на оживляющуюся улицу. В душе бушевала только злоба.
Вдруг в поле зрения попался подол роскошного шёлкового халата с изящным узором облаков. Цинъе на мгновение опешила, подняла глаза — и увидела перед собой лицо необычайной красоты, с яркой родинкой у глаза, сверкающей в утреннем свете.
Тридцать четыре. Способ заработка
После несчастного случая с Нин Цюйшань Дом Маркиза Юнцзи не раз присылал в дом Герцога Нин лекарства и укрепляющие средства. Великая Госпожа даже лично отправилась в храм Цзинъань, чтобы заказать оберег и молиться Будде о скорейшем выздоровлении Нин Цюйшань.
Госпожа Шэнь сначала была недовольна Великой Госпожой из-за случившегося, но, увидев, как та переживает за Нин Цюйшань, быстро смягчилась. После этого отношения между госпожой Шэнь и госпожой Сян стали теплее: госпожа Шэнь даже время от времени посылала в Дом Маркиза Юнцзи укрепляющие средства в благодарность за помощь, оказанную Гу Аньнянь в тот день.
Через пару дней из дома Герцога Нин пришла весть: Нин Цюйшань пришла в сознание, но из-за травмы головы потеряла память и даже не узнаёт людей.
Потеряла память? Услышав эту новость, Гу Аньнянь с облегчением выдохнула, но в душе тут же закралось странное чувство. Облегчение было вызвано тем, что Нин Цюйшань ещё пригодится ей в будущем, но интуиция подсказывала: что-то в этой амнезии нечисто.
Однако сейчас у неё не было времени разбираться в этом.
В тот день она попросила Шэнь Цяня помочь ей в двух делах: первое — устроить Цинъе, второе — реализовать задуманный ею план.
После праздника Цицяо она многое обдумала. Прогнать Цинъе — одно, но главное — создать собственную силу. Сейчас она зависела от госпожи Сян, но людей госпожи Сян использовать нельзя, да и в усадьбе не было никого, кому она могла бы довериться. Значит, ей нужны свои люди — и не связанные с усадьбой.
А чтобы создать такую силу, нужны деньги. Поэтому заработок стал её главной задачей. За два дня она составила предварительный план и уже начала подготовку. Оставалось лишь попросить Шэнь Цяня, старого волка с большим опытом, выйти за пределы усадьбы и наладить нужные связи — и тогда золото и серебро сами потекут рекой!
В ту ночь при ярком свете лампы Гу Аньнянь сосредоточенно рассматривала рисунок на листе бумаги, время от времени подправляя детали кистью. Служанка, растиравшая чернила и подмешивавшая краски, зевнула и сонно сказала:
— Госпожа, уже поздно, пора отдыхать.
— Если устала — иди спать, — не отрываясь от рисунка, ответила Гу Аньнянь. Тонкая кисть, окунувшись в синюю краску, добавила пару штрихов к узору на одежде нарисованной фигуры.
Служанка, конечно, не осмелилась уйти одна, и, собравшись с силами, заглянула через плечо. На чистом листе была изображена изящная девушка, каждая деталь её причёски и одежды прорисована с невероятной тщательностью — очень красиво и необычно.
— Госпожа, какая чудесная одежда! Такого покроя и узоров я раньше не видела! — оживилась служанка, не отрывая глаз от рисунка.
Гу Аньнянь слегка улыбнулась — именно такого эффекта она и добивалась.
Через некоторое время она отправила служанку спать, а сама достала новый лист бумаги и продолжила рисовать.
В тишине ночи пламя свечи колыхалось от лёгкого ветерка, пробиравшегося в окно, и мягкий свет озарял профиль Гу Аньнянь — спокойный и умиротворённый.
На следующую ночь, дождавшись, пока за перегородкой всё стихнет, Гу Аньнянь тихо встала с постели. Она достала рисунки, сделанные накануне, внимательно проверила их и, убедившись, что исправлять нечего, села на край кровати, обдумывая следующий эскиз.
Вскоре в окно трижды тихо постучали, и знакомая тень легко перепрыгнула через подоконник.
— Господин, — радостно воскликнула Гу Аньнянь, увидев вошедшего.
Это был Шэнь Цянь.
Его на мгновение смутила радость в её голосе, но он быстро взял себя в руки, вынул из-за пазухи книгу и бросил ей:
— Вот то, что ты просила. В ней описаны тысячи ядов и правила сочетания лекарств и продуктов. Думаю, тебе пригодится.
Хотя в традиционной медицине яд считается низменным и недостойным средством, Шэнь Цянь, будучи истинным целителем, всё же нарушил свои принципы ради неё. С того дня, как она раскрыла его, он чувствовал: не может бросить её одну. Поэтому и согласился помочь, и пошёл искать этот трактат о ядах.
— Благодарю вас, господин, — искренне поблагодарила Гу Аньнянь, бережно пряча книгу. Затем она зажгла маленькую лампу на тумбочке и с воодушевлением протянула Шэнь Цяню рисунки:
— Посмотрите, господин! Вот мой способ заработка!
Шэнь Цянь взглянул на её сияющие от возбуждения глаза и впервые почувствовал, что перед ним — обычная девочка. Он слегка усмехнулся и опустил взгляд на бумагу, но, сколько ни смотрел, так и не понял, в чём тут замысел. Просто рисунок?
— Неужели ты хочешь продавать картины? — даже Шэнь Цянь, обычно невозмутимый, был поражён.
Рисунок, конечно, неплох, но до того уровня, чтобы на нём можно было зарабатывать, далеко. Даже если удастся выручить немного серебра, это не станет источником дохода. Он никак не мог понять, что задумала эта девочка.
Гу Аньнянь на мгновение опешила, потом поняла, в чём дело, и с виноватой улыбкой сказала:
— Простите, я так разволновалась, что забыла объяснить суть.
Она разложила рисунки на маленьком столике и указала на одежду изображённой девушки:
— Это не просто картины, а эскизы одежды и украшений.
Увидев, что Шэнь Цянь всё ещё не совсем понимает, она развернула остальные листы и пояснила:
— Вот — шпильки и цветочные заколки, вот — платья, браслеты, ожерелья и всякие подвески. Я разработала несколько новых моделей, ориентируясь на вкусы знатных дам и девушек в столице и на нынешние модные тенденции. Уверена, ювелиры и портные с радостью купят эти эскизы.
Вот такой способ заработка она придумала — без единого вложения, но с хорошей прибылью.
Шэнь Цянь нахмурился, глядя на Гу Аньнянь, которая с полной уверенностью рассказывала свой план. Он никак не мог понять, откуда у неё такие идеи.
Это был способ, о котором он никогда не слышал. Но в то же время — не самый надёжный.
Прервав её объяснения, он прямо сказал:
— Даже если предположить, что у ювелиров и портных нет своих мастеров-дизайнеров, откуда ты знаешь, что твои эскизы кто-то купит? И сколько ты хочешь за них просить?
Гу Аньнянь, увлечённая своими мечтами, на мгновение замерла, и радостная улыбка сменилась озабоченностью. Она нахмурила изящные брови и с грустью призналась:
— Вы правы, господин. Я не подумала об этом как следует.
Она была уверена в своих моделях, но даже самый прекрасный товар бесполезен, если покупатель не захочет его попробовать. Теперь главное — убедить торговцев, что эти украшения принесут прибыль, и решить вопрос с ценой.
Тридцать пять. Результаты
Даже прожив в этом мире целую жизнь, она всё равно сохраняла чувство превосходства, присущее перерожденцам, и иногда невольно мыслила по-современному, не учитывая реалий этого времени.
http://bllate.org/book/2406/264677
Готово:
