Она выпрямилась, ловко сгребла пальцами бокал, стоявший перед ней, изящно подняла его и, покачиваясь в такт невидимому ритму, направилась в противоположный угол зала. Наклонившись чуть вперёд, предстала во всём великолепии — стройная, с длинными ногами и тонкой талией, чья красота манила даже со спины.
Нань Чу невольно проводила её взглядом и лишь теперь заметила, что в том углу всё это время сидел человек.
Его место было ещё дальше от центра, чем её собственное, и освещение там — ещё тусклее. Он будто нарочно стёр себя из поля зрения, сведя присутствие к абсолютному нулю, так что она просто не замечала его.
Из-за расстояния и шума в караоке-зале Нань Чу не слышала их разговора, но видела, как младшая однокурсница сделала ещё полшага вперёд, ещё ниже наклонилась и с явным приглашением протянула бокал. Смысл был прозрачен.
Та, кто всегда славилась высокомерием и привередливостью, теперь сама подавалась вперёд, унижаясь ради знакомства. Нань Чу заинтересовалась: кто же этот таинственный незнакомец?
Судя по всему, господин Ван разделял её любопытство. Он перестал торопить её с выпивкой, поставил бокал на стол и с живым интересом повернулся к углу, ожидая развития событий.
Развитие задерживалось. Нань Чу чуть наклонила голову, чтобы расширить обзор, и как раз в этот момент увидела, как мужчина мягко отстранил бокал младшей однокурсницы. Свет скользнул по запонке на его манжете, на миг вспыхнув ярким отблеском.
Видимо, цветы падают с любовью, а вода течёт безразлично. Жаль.
Нань Чу провела пальцем по щеке, мысленно сожалея о том, что её младшая однокурсница упустила такой ценный шанс, как вдруг медленно вращающийся прожектор решил вмешаться.
Луч мягко скользнул по плечу девушки и, словно расстилая ковёр, озарил лицо мужчины.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились сквозь полумрак, Нань Чу наконец разглядела его черты.
Следующее мгновение она застыла на месте.
Зрачки сузились, кровь отхлынула к голове, и в ушах взорвался давно спрятанный фейерверк — громкий, оглушительный, сотрясающий каждую нервную оконечность, не давая ни покоя, ни спасения.
Это был он… Сун Синлань.
Нань Чу уже целый год жила в Китае.
Как и за границей, она постоянно вспоминала всё, что было связано с Сун Синланем: каждое событие, каждый момент, проведённый вместе…
Разница лишь в том, что теперь она могла спокойно переносить эти воспоминания и даже выдерживать мысль о том, что они находятся на одной земле, но она упрямо не ищет его.
Она больше не думала о горьком финале, обрывала все воспоминания на дне накануне расставания и уже не рыдала в истерике, как в первые дни после разлуки, когда казалось, что жизнь закончена.
Ах да, в минуты скуки она даже придумывала множество вариантов случайной встречи: на улице, в кондитерской за одним и тем же тортом или на шумном званом ужине, где они узнают друг друга сквозь толпу…
Но никогда не представляла себе вот этого: поздней ночью, в сопровождении агента, с натянутой улыбкой светской кокетки, в самом унизительном и жалком обличье своего круга — предстать перед ним.
Будто один — покупатель, а другой — товар.
Сердце, которое, казалось, давно окаменело и замёрзло до онемения, всё же дрогнуло — и больно кольнуло.
Сун Синлань отстранил младшую однокурсницу и посмотрел в её сторону. На лице не было ни тени эмоций, взгляд оставался холодным и отстранённым. Непонятно, только ли что заметил её или уже давно наблюдал из тени. А может, и вовсе не интересовался ею, просто вежливо ответил на её взгляд.
Нань Чу с трудом подавила в себе кисло-горькую волну чувств, помолчала немного, но всё же не выдержала. Воспользовавшись тем, что весь свет собрался в противоположном углу, а её собственный — оставался в глубокой тени, она жадно задержала взгляд на лице Сун Синланя.
Медленно, дюйм за дюймом, она скользила глазами по его чертам, безрассудно пытаясь за один раз восполнить все годы разлуки.
Прошло уже семь лет… Как быстро.
Он почти не изменился.
Так же красив, как в студенческие годы, так же не любит улыбаться, всё так же хмур и отстранён — настолько, что окружающие инстинктивно держатся от него на расстоянии.
Видимо, в юности правда не знаешь страха.
Если бы они встретились сегодня впервые, Нань Чу точно не хватило бы смелости подойти к нему. Не понимала, на что только надеялась семь лет назад, чтобы так упорно и безрассудно за ним гоняться.
Вспомнив ту наивную, самоуверенную девчонку и Сун Синланя, который всеми силами пытался от неё отвязаться, но не находил способа, Нань Чу фыркнула и почувствовала, как уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
Это лёгкое движение оживило её взгляд: глаза засияли, и в них вспыхнул давно забытый огонёк.
Только она не знала, что в тот же миг лицо Сун Синланя потемнело, а пальцы, лежавшие на коленях, медленно сжались до белизны костяшек.
Умение читать людей — основа профессии менеджера.
Чэнь Хуэй мгновенно уловил напряжение между ними. Не зная, что они знакомы, он решил, что Сун Синлань заинтересовался Нань Чу, и обрадовался:
— Ах, господин Сун! Не заметил вас сразу, простите мою невнимательность.
Одновременно он незаметно, но настойчиво толкнул Нань Чу в спину, заставляя встать:
— Нань Чу, это господин Сун, основатель компании «Синши Файнэншл». Ты, наверное, раньше не встречалась с ним. Иди, поздоровайся.
Младшая однокурсница уже вернулась на своё место, пепел унижения аккуратно спрятав под маской спокойствия. Она с интересом ожидала, повторит ли Нань Чу её судьбу.
Нань Чу, застигнутая врасплох, на миг опешила.
Лёгкий тычок в спину вернул её в реальность. Она быстро собралась, сжала пальцы, онемевшие от напряжения, и, держа бокал, медленно подошла к Сун Синланю. Изо всех сил стараясь выглядеть естественно, она заглушила стук сердца и произнесла:
— Давно слышала о вас, господин Сун. Не соизволите выпить со мной?
Ладони слегка вспотели. Нань Чу незаметно потерла пальцы друг о друга.
Сун Синлань долго смотрел на неё молча, затем откинулся на спинку дивана и небрежно бросил:
— Правда? А давно — это сколько?
«...»
Спрашивать о «давно» при встрече после долгой разлуки — всё равно что намеренно задевать больное место.
Нань Чу глубоко вдохнула и выдавила улыбку:
— Ещё со студенческих лет слышала о вас, господин Сун.
Сун Синлань презрительно приподнял уголок губ, но не ответил.
Нань Чу всё ещё держала бокал в руке.
Когда все уже решили, что она получила молчаливый отказ, Сун Синлань вдруг взял свой нетронутый бокал и лёгким движением чокнулся с её бокалом:
— Я за рулём. Пить не могу.
С этими словами он отвёл взгляд и поставил бокал обратно на мраморный столик. Звук удара был тихим, но отчётливым.
Нань Чу проглотила горечь, подступившую к горлу, одним глотком осушила свой бокал, тихо сказала «извините» и вернулась на место.
Движения её были чёткими, без лишних жестов, и в этом спокойствии чувствовалась чуждость обстановке.
Тем временем господин Ван, всё это время наблюдавший за происходящим, удивлённо приподнял брови, увидев, что Сун Синлань всё-таки ответил. Его взгляд, устремлённый на Нань Чу, стал многозначительным.
Через мгновение он покачал головой с лёгким сожалением, отвёл глаза и вновь обнял девушку в коротком платье, которую до этого игнорировал. Разговор о «подробностях» с Нань Чу будто и не начинался — просто пустое обещание, забытое сразу после слов.
Отношение господина Вана резко изменилось, а у Сун Синланя тоже не последовало продолжения. Вечер явно превращался в пустую трату времени. Чэнь Хуэй внешне сохранял невозмутимость, но внутри уже метались тревожные мысли.
Что случилось? Ведь всё шло так хорошо!
Он несколько раз пытался вклиниться в разговор и перевести тему на Нань Чу и младшую однокурсницу, но каждый раз его игнорировали. Ожидания растаяли, как снег под горячим дождём.
Младшая однокурсница явно потеряла интерес, а Нань Чу сидела, уткнувшись в пол, и не проявляла инициативы. Чэнь Хуэй кипел от злости и разочарования.
Подумав, что дальше сидеть здесь — только позориться, он уже собирался уйти, как вдруг Сун Синлань, до этого молчаливый, неожиданно встал.
Он снял пиджак и небрежно перекинул его через руку.
— Извините, возникла срочная ситуация. Мне нужно идти.
Господин Ван вскочил, чтобы проводить его, но Сун Синлань махнул рукой, отказываясь. Подойдя к Нань Чу, он неожиданно остановился и, глядя на неё сверху вниз без тени эмоций, холодно произнёс:
— Поедешь со мной? По пути заеду.
Голос его прозвучал не громко и не тихо, но в тишине караоке-зала все услышали. Все переглянулись с изумлением: неужели неприступный господин Сун сам предложил отвезти кого-то домой?
Господин Ван прищурился, недовольно причмокнул губами, но в то же время на лице его мелькнуло выражение «я так и знал». Вспомнив, как вовремя отступил, он даже почувствовал лёгкое самодовольство.
Нань Чу не ожидала такого предложения. Но Чэнь Хуэй уже поспешил за неё ответить, подталкивая её вперёд:
— Как раз Нань Чу сказала, что плохо себя чувствует и хочет пораньше уйти. Не побеспокоим ли вас, господин Сун?
Сун Синлань равнодушно кивнул и вышел.
Голова у Нань Чу шла кругом.
Но независимо от того, была ли это отчаянная необходимость или тайная надежда, впервые она не стала возражать против самовольного решения Чэнь Хуэя в подобной ситуации.
Опустив глаза, она послушно последовала за его спиной, и вскоре они покинули караоке-зал.
Сун Синлань приехал на своей машине, без водителя.
Когда он открыл дверь водителя, Нань Чу инстинктивно направилась к заднему сиденью. Но едва она дотронулась до ручки, как раздался бесцветный голос Сун Синланя:
— Не думал, что за эти годы госпожа Нань приобрела привычку заставлять других быть своим шофёром.
Нань Чу тут же отдернула руку:
— Простите, просто подумала, что будет неуместно сесть рядом.
— Правда? А мне казалось, ты ничего не боишься.
Не дожидаясь ответа, Сун Синлань сел за руль.
Нань Чу, смущённая, обошла машину и открыла дверь пассажира, но обнаружила, что сиденье уже занято его пиджаком. Рукав лежал сверху, и серебряная запонка мерцала в свете уличных фонарей.
Ситуация снова стала неловкой.
Сун Синлань положил руку на руль и, видя, что она всё ещё колеблется, саркастически бросил:
— Нужно, чтобы я сам тебя посадил?
Нань Чу вздрогнула:
— Нет-нет!
Она быстро сняла пиджак, села и захлопнула дверь одним движением.
Её явное стремление держаться подальше ещё больше испортило настроение Сун Синланю.
Он выжал сцепление, машина тронулась и плавно выехала с парковки, сливаясь с потоком автомобилей.
— Адрес, — первым нарушил молчание Сун Синлань.
Нань Чу чётко продиктовала адрес. Он кивнул и больше не сказал ни слова. В салоне снова воцарилась тишина.
Да, именно тишина.
Окна были подняты, музыка не играла — и эта пустота заставляла сердце Нань Чу биться ещё тревожнее, не находя опоры.
Она не знала, куда деть его пиджак. После долгих колебаний просто положила его себе на колени. Ткань согревалась от её тела, и в ней постепенно накапливалось тепло, которое не принадлежало ей.
Внезапно она вспомнила, что семь лет назад был похожий момент.
Тогда она уже какое-то время за ним ухаживала.
Её пылкие ухаживания не находили отклика, но она не сдавалась, а напротив — всё усерднее пыталась привлечь внимание: устраивала «случайные» встречи, прогуливала пары, чтобы дождаться его после семинаров.
Новый учебный корпус ещё не достроили, поэтому студенты финансового и компьютерного факультетов делили одно здание.
Оба факультета в университете славились «монашеским» составом — почти одни парни. Поэтому появление белокожей, хрупкой и красивой девушки, которая каждый день появлялась в коридорах, не оставляло никого равнодушным.
Нань Чу не стеснялась внимания и не обращала на него внимания — всё её внимание было приковано к одному человеку. В её глазах был только Сун Синлань, и больше никто не существовал.
К сожалению, он упрямо её игнорировал.
После нескольких дней безрезультатных ожиданий Нань Чу уже начала думать о новой тактике, как вдруг один студент с компьютерного факультета не выдержал и, покраснев, подошёл попросить её вичат.
Нань Чу бросила взгляд в соседнюю аудиторию — из окон торчали головы студентов, которые с ухмылками наблюдали за происходящим.
Ха, мелочи.
http://bllate.org/book/2402/264298
Готово:
