Праздник Пасхи не принёс особой радости: профессора завалили нас горами домашних заданий. Хотя до финальных экзаменов оставалось около десяти недель, преподаватели каждого предмета начали увеличивать нагрузку.
Сью составляла расписание повторения, расписанное буквально по минутам, а Падма принялась аккуратно систематизировать все основные моменты в отдельные тетради-конспекты. Мэнди и Мораг без устали тренировались применять заклинания и отрабатывать трансфигурацию. Лиза же с мертвенно-бледным лицом и пером в руке напропалую строчила на пергаменте.
Ученики с других факультетов тоже один за другим принялись за учебу, и в библиотеке постепенно стало намного большелюдней.
Ханна, помимо собственных уроков, с бесконечным терпением и заботой занималась с Салли-Анн. Глядя на то, как справляется Салли-Анн, я искренне подумала, что от самой Ханны исходит едва ли не сияние Девы Марии.
В дальнем углу библиотеки можно было заметить Дафну, только что вернувшуюся из теплиц. Ее изящные прекрасные руки гравировали строчки на учебниках и пергаментных свитках, сохраняя привычное благородство и элегантность. А милая и резвая Трейси с кислым, несчастным видом плелась позади Дафны, послушно конспектируя материал.
— Да этих заданий просто безумное количество! — простонал Уизли, уткнувшись лицом в библиотечный стол. — Эти профессора что, все разом сошли с ума?
От этого возгласа и мадам Пинс, и Гермиона наградили его свирепыми взглядами.
— Хагрид, ты что здесь делаешь? — как раз в тот момент, когда мы все погрузились в горы книг, Уизли снова нарушил тишину, сбив нас с мысли.
Я подняла голову и огляделась: скрытная фигура Хагрида тут же привлекла мое внимание. Он явно пытался отыскать какую-то информацию тайком, а заметив нас, даже попытался спрятаться.
Хагрид тихонько перекинулся парами слов с Гарри и поспешно удалился.
— Вы только посмотрите на Хагрида, — понизив голос, произнесла Гермиона. — Выглядит так, будто он от кого-то прячется.
Уизли подошел к тому самому стеллажу, у которого только что стоял Хагрид.
— Породы драконов и их разведение, От яйца до дракона, Справочник по британским драконам... сплошные книги о драконах.
— Кстати о драконах, — во мне проснулся интерес. — В пределах Англии на законных основаниях содержать их разрешено только в заповедниках Уэльса. Согласно Статуту о секретности 1709 года, частное разведение драконов — тяжкое преступление.
— Верно, Чарли говорил об этом, — на редкость серьезно добавил Уизли. — Драконье пламя способно расплавить самый прочный металл всего за несколько секунд.
Гермиона задумалась, а затем испуганно произнесла:
— Вы же не думаете, что Хагрид собирается...
— Учитывая его страсть к опасным существам, — заметила я, — сложно сказать, на какие безрассудства он способен.
— Хагрид всегда мечтал завести дракона, он мне уже рассказывал об этом раньше.
Гарри принял странное выражение лица; казалось, он вовсе не хотел говорить о Хагриде плохого, но судя по всему, даже сам верил, что Хагрид действительно способен воплотить свою мечту в жизнь, пусть это и незаконно.
— Раз уж мы просидели за книгами целый день, — предложил Уизли, — почему бы нам не пойти к Хагриду и не во всем разобраться?
— Но экзамены... — Гермиона закусила губу, не сводя с книги тоскливого взгляда.
— Во всем нужна мера, чередовать учебу и отдых тоже очень важно, Гермиона, — мягко произнесла я, глядя в окно на пронзительно-синее небо и залитую солнцем лужайку. — Постоянное напряжение ни к чему хорошему не приведет. К тому же сейчас пасхальные каникулы, стоит немного расслабиться. Тем более ты с самого утра занимаешься с остальными, тебе нужно отдохнуть.
— К тому же Хагрид — наш друг, и если у него действительно... появились какие-то опасные мысли, мы должны отговорить его. — Я встретилась взглядом с ее слегка встревоженными глазами и, пользуясь моментом, решительно взяла ее за руку.
Не знаю, убедили ли ее мои слова или она просто заметила мою легкую усталость, но в конце концов Гермиона лишь улыбнулась и принялась складывать вещи в сумку.
Когда мы добрались до хижины Хагрида, обстановка показалась крайне необычной. Все окна и двери были плотно закрыты, даже шторы задернуты наглухо. В такой весенний день подобные меры предосторожности выглядели более чем подозрительно.
Хагрид долго и настороженно всматривался в нас через щель в двери, и лишь убедившись, что это мы, торопливо впустил внутрь — так быстро, будто опасался посторонних глаз.
Внутри хижины вовсю полыхал камін, жара стояла невыносимая. Я почувствовала, как у меня на лбу выступит пот, и невольно расстегнула верхнюю пуговицу. Заметив раскрасневшееся от духоты лицо Гермионы, я ощутила, что мне стало еще жарче, и поспешно отвела взгляд.
— Хагрид, — прямо с порога заявила Гермиона, — мы видели в библиотеке, что ты искал материалы о драконах.
— О, да это... простое любопытство, — Хагрид избегал нашего взгляда, суетливо заваривая чай. — В конце концов, очень интересные создания, не правда ли?
— Кстати об интересных созданиях, — неожиданно произнес Гарри. — Хагрид, не мог бы ты рассказать нам, какие еще ловушки и заклинания охраняют Философский камень, помимо Пушка?
Хагрид заметно нахмурился.
— Конечно не могу, во-первых, я и сам толком ничего не знаю, это строжайшая государственная тайна, ясно? А во-вторых, вы и так знаете слишком много, ученикам вовсе не обязательно в это посвящать.
— Ой, Хагрид, брось ты. Наверное, ты просто не хочешь нам говорить, уж ты-то точно все знаешь. Разве от твоего взгляда может ускользнуть хоть что-то, что здесь происходит? — Гермиона внезапно заговорила сладким, просительным и льстивым тоном.
Я чуть не опрокинула чашку с чаем, которую Хагрид только что мне налил.
Борода Хагрида затряслась — было видно, что он улыбается. Похвала явно пришлась ему по душе.
— По правде говоря, мы просто хотели узнать, кто именно придумал эти ловушки, — продолжила Гермиона. — Нам любопытно, кто, кроме тебя, пользуется таким же огромным доверием Дамблдора? Кто еще мог бы ему помочь?
Услышав последние слова, Хагрид гордо выпятил грудь. Гарри и Уизли обменялись довольными, хищными улыбками.
От этого мне стало немного обидно: не хватает мне сладких льстивых речей от какой-нибудь милой девушки, без которых настроение никак не поднять.
— Ну ладно, ладно, в конце концов, ничего страшного в этом нет, дай-ка вспомнить.
Хагрид, польщенный этим вниманием, заметно возгордился и даже начал загибать пальцы, перечисляя всех по очереди.
— Ну, защиту ставили несколько профессоров. Профессор Стебль, профессор Макгонагалл, профессор Флитвик, профессор Квиррелл, ну и, конечно же, сам директор Дамблдор... О, да, чуть не забыл, еще профессор Снейп.
— Снейп? — Гарри тут же уцепился за это имя, в его взгляде мелькнуло какое-то невыразимое, смутное чувство.
— Что? Вы что, до сих пор подозреваете Снейпа? — Хагрид нахмурился. — Послушайте, подозревать Снейпа с вашей стороны — просто глупость. Он помогает защищать Философский камень, и ему и в голову не придет его красть.
Гарри и Уизли переглянулись.
На их лицах читалось все настолько отчетливо, будто мысли были выведены субтитрами прямо рядом со шрамом в виде молнии на лбу Гарри.
— Будучи одним из стражей, ему куда проще выведать у остальных профессоров способ преодолеть защиту, не так ли?
— Хагрид, — внезапно посерьезнел Гарри, — ты ведь никому не расскажешь, как усыпить Пушка? Даже... даже профессорам?
— Конечно нет! — тут же гордо выпрямился Хагрид. — Ни единой душе!
— Вот и отлично, — Гарри, казалось, успокоился, но тут же не выдержал: — Слушай, Хагрид, а нельзя ли открыть окно? У тебя здесь просто невозможно душно.
— О, нет, прости, Гарри, — растерянно ответил тот.
Мое же внимание уже полностью переключилось на необычный огонь в камине.
— Да уж, Гарри, окно открывать нельзя, иначе это помешает Хагриду исполнять материнский долг, — я произнесла это с видом человека, предвкушающего отличное представление.
Они тоже заметили это и проследовали за моим взглядом прямо к очагу. Прямо посреди пламени, под самым чайником, что-то лежало. Это было огромное черное яйцо, поверхность которого покрывали причудливые узоры.
— Это же драконье яйцо! — воскликнула Гермиона.
— Где ты его раздобыл, Хагрид? — присев на корточки перед камином, спросил Гарри.
— Выиграл, — ответил Хагрид. — Вчера вечером в деревне, когда выпивал с каким-то незнакомцем и играл в карты. Если честно, кажется, он был даже рад избавиться от этого яйца.
— Хагрид, — не удержалась я, — судя по узорам и расцветке, это яйцо норвежского горного дракона. Они вырастают по меньшей мере футов до сорока-пятидесяти. К тому же им требуется огромное пространство для полетов и чудовищное количество пищи. Что ты собираешься делать, когда оно вылупится?
— Я знаю, будет непросто, — сказал Хагрид. — Но я справлюсь. Я уже перечитал кучу книг и знаю, как за ним ухаживать.
Он вытащил из-под подушки толстую книгу.
— Вот, взял в библиотеке: Разведение драконов для развлечения и прибыли. Конечно, она немного устарела, но информации полно. Видите, здесь написано: как только вылупится, каждые полчаса кормить его ведром бренди с добавлением куриной крови. И да, ты оказалась права, Шино, это действительно норвежский горный дракон. Крайне редкая разновидность, между прочим.
— Хагрид, ты живешь в деревянном доме! — с тревожным видом произнесла Гермиона. — Это же настоящий огнедышащий дракон!
Но Хагрид лишь беззаботно поворошил угли в камине, полностью погруженный в мечты о том, как станет обладателем дракона.
Я понизила голос и шепнула Гермионе:
— Если это яйцо обнаружат... одно лишь незаконное хранение драконьего яйца нарушает как минимум три закона.
Гермиона закусила губу и кивнула, мы обменялись встревоженными взглядами. Похоже, впереди нас ждали очень веселые деньки.
Пару дней спустя, во время завтрака, я получила записку от Хагрида. И пока все ученики Гриффиндора и Пуффендуя сидели на уроке травологии в теплицах, а Сью, Падма, Голдстейн и остальные сражались со снатворным на уроке истории магии, я спокойно и беззаботно сидела в хижине Хагрида. Лекции профессора Бинса по истории магии не представляли для меня ни малейшего интереса — вместо того чтобы слушать его монотонное бубнение и скучное чтение по учебнику, куда лучше было взглянуть на состояние драконьего яйца.
— Драконьему яйцу требуется тепло материнского огня, чтобы оно ожило, — листая позаимствованное в библиотеке пособие Разведение драконов, сказала я Хагриду. — Так что огонь в камине лучше сделать посильнее.
В этот момент из-за двери донеслись голоса впопыхах спорящих ребят.
— Гермиона, ты просто преувеличиваешь! — раздался недовольный голос Уизли. — Мы же всего лишь хотели пропустить один урок травологии... Когда еще в жизни представится шанс увидеть рождение настоящего дракона?
— Пропускать уроки нельзя! — сурово отрезала Гермиона.
— А вдруг мы пропустим самое начало? — продолжал ворчать Уизли.
Судя по всему, они воспользовались перерывом между двумя парами и поспешили сюда как можно быстрее.
Когда дверь распахнулась, троица на мгновение замерла — очевидно, они никак не ожидали увидеть меня, с безмятежным видом восседающую в кресле Хагрида, попивающую дымящийся чай и листающую книжку.
— Уинни?! — глаза Гермионы округлились. — Что ты здесь делаешь? Разве у Когтеврана сейчас не история магии?
— Э-э... — я тихонько кашлянула, изображая болезненный вид. — Сегодня мне что-то нездоровится...
— Брось ты, Уин... Шино, — без всяких церемоний разоблачил меня Уизли. — Сегодня за завтраком я видел, как ты умяла целых два порционных пирога с патокой.
Будучи разоблаченной, я решила больше не притворяться.
— Тц, ладно уж. В конце концов, профессор Бинс все равно читает строго по учебнику, я и сама могу во всем разобраться. — Заметив, как Гермиона нахмурилась, я поспешно добавила: — Не переживай, Гермиона, ничего страшного не случится.
— Смотрите! Яйцо шевелится!
Гермиона, казалось, собиралась сказать еще что-то, но возбужденный полушепот Хагрида мгновенно привлек всеобщее внимание, заставив ее забыть о прогуле.
Мы тут же сгрудились вокруг стола. Темное, блестящее драконье яйцо слегка покачивалось, и на его поверхности уже проступили тонкие трещинки. Хагрид в волнении потирал руки, его лицо раскраснелось.
Раздался звонкий треск, и на скорлупе образовалась крупная трещина. Мы все затаили дыхание; даже Гермиона забыла попрекать меня за пропущенный урок.
Маленький дракончик изо всех сил ударил изнутри, и каждый удар становился все мощнее. Наконец скорлупа разлетелась на куски, и на свет неуклюже вывалился морщинистый детеныш. Его перепончатые крылья казались больше самого тела, на покрытой черной чешуей головке еще оставались следы околоплодной жидкости, и он забавно покачивал рогатой мордашкой. Наконец он медленно приоткрыл оранжево-красные глаза и уставился прямо на нас.
А затем он будто чихнул, и из его ноздрей вылетело несколько искорок.
— Правда красавец? — пробормотал Хагрид, протягивая руку и легонько касаясь головы малыша. Тот немедленно вцепился в его палец острыми зубками. — Боже мой, вы только посмотрите, он узнал маму!
Гордое выражение лица Хагрида было таким, будто его собственный ребенок только что освоил какое-то невероятное умение.
В этот же миг золотистая макушка на мгновение мелькнула за окном.
— Кто это там? — Уизли бросился к окну и приоткрыл край занавески. — Он бежит к замку!
Гарри разом метнулся к двери, распахнул ее и выглянул наружу в сторону замка. Я последовала за ним в два счета: даже на таком расстоянии этот силуэт мы бы не перепутали ни с кем другим.
— Малфой, — лицо Гарри побледнело.
Я почувствовала, как кровь стынет в жилах. Скучные межфакультетские соревнования — это одно, но тайное содержание дракона — самое настоящее уголовное преступление.
— Он видел, — слегка дрожащим голосом произнес Хагрид. — Он все видел.
Следующая неделя выдалась невероятно тревожной: ухмылки на лице Малфоя, его зловещие намеки и двусмысленные фразы не давали нам покоя ни на минуту.
Мы навещали Хагрида почти каждый день, пытаясь уговорить его.
— Отпусти ты его, — бессильно убеждал Гарри. — Выпусти на волю.
— Не могу, — качал головой Хагрид. — Он еще совсем крошка, пропадет.
Я внимательно разглядывала дракончика. Всего за одну неделю он вырос втрое — теперь в нем было почти четыре фута длины. Из ноздрей вырывались целые клубы дыма, а сам он проявлял дикий, свирепый нрав. Я подозревала, что если выбросить его прямо сейчас в Запретный лес, то еще неизвестно, кто там в итоге погибнет.
Хагрид совсем запустил свои обязанности лесничего, потому что хлопоты с малышом отнимали все его время. Пол хижины был завален пустыми бутылками из-под бренди и перьями.
— Он же еще совсем невинный малыш, ему некуда идти, — со слезами на глазах приговаривал Хагрид, глядя на дракончика. — К тому же он и правда признал во мне маму, вы только посмотрите. Норберт! Норберт, где мама?
Я молча и слегка машинально похлопывала по спине готовую расплакаться Гермиону, чувствуя, как у меня начинает кружиться голова. Этот Хагрид был уже безнадежен; интересно, принимает ли палата Святого Мунго подобных пациентов?
— Погодите-ка, — вдруг произнес Гарри. — Рон, твой брат Чарли ведь изучает драконов в Румынии? Мы можем написать ему. Попросить, чтобы их заповедник забрал его и позаботился о нем. Пусть растет в естественной среде.
— Отличная идея! — воскликнул Уизли. — Что скажешь, Хагрид?
Я удивленно посмотрела на Уизли:
— Твой брат занимается изучением драконов?
— Ага, — с редкой для него гордостью ответил Уизли. — Чарли работает в драконьем заповеднике в Румынии, изучает диких драконов и ухаживает за ними.
Круто, это заставило меня немного повысить мнение о семействе Уизли.
В конце концов Хагрид всё же согласился отправить совиную почту и узнать мнение Чарли Уизли.
Эта внезапная надежда позволила нам немного расслабиться, но проблема с Норбертом по-прежнему стояла остро.
Ради ухода за этим «малышом» Хагрид практически забросил работу лесничего. Чтобы он не лишился места, нам приходилось дежурить и помогать ему по очереди.
В среду после полудня, оттолкнув дверь хижины Хагрида, я едва не подпрыгнула от неожиданности. Норберт вымахал уже почти до пяти футов и вовсю размахивал хвостом, опрокинув любимый чайник Хагрида уже несколько раз.
— А почему сегодня только ты? — заметив в помещении одного лишь Уизли помимо самого хозяина, я чуть было не развернулась обратно.
— Ничего не поделаешь, у Гарри тренировка по квиддичу. А Гермиона... она ведет себя странно: перед самым уходом вдруг заявила, что в ближайшие несколько дней от нее будет пахнуть кровью, так что ей лучше не приходить. И тут же в панике унеслась обратно в спальню. — Уизли пожал плечами с весьма неохотным видом.
— О господи, Уизли! — мои щеки вспыхнули, и я с недовольством произнесла: — Есть вещи, о которых девочкам свойственно молчать, и трепать об этом на каждом углу не стоит, ясно?
Посмотрев на ничего не понимающего Уизли, я тяжело вздохнула. Эх... мальчишки... Впрочем... судя по всему, Гермиона уже превращалась во вполне взрослую девушку.
Как раз в тот момент, когда я взяла бочонок с бренди, чтобы смешать его с куриной кровью для обеда Норберта, Хагрид радостно выволок целый ящик дохлых крыс.
— О, Шино, я тут выяснил, теперь Норберт может начать есть и это!
Меня затошнило. Да, меня вывернуло прямо на месте. Зрелище сваленных в кучу дохлых крыс выглядело настолько... О Мерлин, сочтут ли нападение на Хагрида и Уизли актом самообороны? Они только что нанесли мне тяжелую психологическую травму.
— Шино? — встревоженно окликнул меня Хагрид. — Ты в порядке?
— Все хорошо, — я вытерла рот, бледная как полотно. — В следующий раз... нельзя ли заменить это на что-нибудь другое? Ну, скажем, на цыплят?
Сам процесс кормления превратился в настоящий кошмар. Уизли совершенно не умел проявлять осторожность, и его неуклюжие движения смертельно испугали Норберта. Когда этот взбешенный драконыш разинул пасть и взмахнул крыльями, пытаясь наброситься на него, я, не раздумывая, оттолкнула Уизли пинком.
— Осторожно!
Но Норберт резко развернулся и вцепился зубами в мою протянутую левую руку. Из раны тут же хлынула кровь.
Хагрид суетливо зарылся в поиски аптечки:
— Норберт не со зла, он просто играет...
Я наградила его убийственным взглядом. Разве это похоже на игры? Это чистой воды катастрофа!
— Знали бы вы, как я жалею, что не дала этому дурню Уизли побыть на моем месте, — пробормотала я себе под нос.
— Я вообще-то всё слышал, — с несчастным и смущенным видом пробормотал Уизли, неуклюже подтаскивая бинты, чтобы помочь мне с перевязкой. — В общем... спасибо, что спасла меня.
— Ой, не трогай меня, Уизли! — от боли мои нервы были на пределе. Заметив это сама, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Прости, я вспылила. Спасибо, Уизли. Но перевязку я сделаю сама.
Я вытащила палочку и применила простейшее заклинание заживления ран, которому меня научила Ханна. Рана затянулась быстро и аккуратно.
Глядя, как Хагрид мягко журит Уизли за то, что тот испугал Норберта...
Эх... Хагрид безнадежен, а если этот недоулок Уизли продолжит вести себя столь же безрассудно, в следующий раз его уже точно никто не спасет.
Я даже начала сомневаться в существовании Чарли Уизли — раз уж его младший братец оказался таким.
— Когда же наконец придет ответ от Чарли Уизли... — подумалось мне при виде все еще скалящегося дракончика. Если так пойдет и дальше, пострадавших окажется куда больше.
http://bllate.org/book/24006/2750903
Готово:
