Так что же с ним, в конце концов?
*
Су Ин смотрела в ярко освещённое зеркало над умывальником, погружённая в размышления.
Её фигуру мягко обрисовывал струящийся шёлк платья — лёгкого, тонкого и безупречно сидящего по фигуре.
Сначала, увидев простой покрой без украшений, она решила, что платье недорогое. Но стоило лишь пальцам коснуться прохладной ткани, как она сразу поняла: вещь явно не из дешёвых. Су Ин отлично разбиралась в тканях и крое. Бренд ей был незнаком — возможно, это что-то из нишевых марок, но цена точно не ниже четырёхзначной.
Она очень хотела снять платье, но футболка, лежавшая на краю раковины, уже наполовину промокла, а пятна на ней выглядели особенно уродливо. Су Ин просто не могла заставить себя снова надеть её.
Она даже заглянула в карманы — не остался ли чек, но Е Цзин, похоже, тщательно убрал его.
«Ладно, — подумала она, — считай, что я пропустила несколько занятий и оплачиваю их гонораром».
С этими мыслями Су Ин вышла из ванной и сразу увидела Е Цзина за столом: он сидел, уставившись в тарелку и палочки, будто погружённый в тяжёлые раздумья. Обычно его глаза смеялись, но сейчас уголки слегка опустились, чёлка прикрывала брови, а тыльная сторона ладони упиралась в щёку.
Такой Е Цзин казался ей совсем незнакомым. Сколько же у этого мальчишки лиц?
Звук её шагов вывел его из задумчивости. Он обернулся — и в его глазах на мгновение вспыхнуло искреннее восхищение. Его тёмные, сияющие глаза пристально зафиксировались на ней.
Любые комплименты меркли перед этим взглядом.
Под этим жарким, пронзительным взглядом Су Ин захотелось бежать.
Раньше, если бы кто-то сказал Су Ин, что однажды она растеряется от взгляда «маленького мальчика», она бы только фыркнула. Но сейчас она ясно чувствовала, как его взгляд скользит по её телу, будто оставляя на коже следы огня, и все её тайные надежды оказались на виду.
О чём она думает? Ждёт ли его восхищения, похвалы… или даже… влюблённости?
Осознав, что так долго отрицала свои чувства, Су Ин нахмурилась и, садясь за стол, резко спросила:
— Поели? Убирай посуду, начинаем занятие.
Е Цзин заметил всю гамму её эмоций — от мимолётного смущения до почти случившегося поцелуя. И вдруг понял: его интерес к этой «забавной старшей сестре» — не просто любопытство, как он сам себе твердил.
В ней было что-то, что манило его — с каждой секундой всё сильнее и неотразимее.
Увидев, что она уже убрала тарелки и раскладывает учебники, Е Цзин с удивлением спросил:
— Мы не идём в кабинет?
— Нет, будем заниматься здесь, — коротко ответила Су Ин.
— Почему? — в его голосе прозвучало разочарование.
— Если будем тянуть, сегодня не успеем пройти тему, — Су Ин взглянула на часы. — Осталось ещё один час пятьдесят семь минут.
Е Цзин и дурак бы понял: она нарочно дистанцируется. Но даже эта холодная, надменная манера почему-то заставляла его сердце биться быстрее. Он словно подхватил какую-то заразу.
Этот урок прошёл в атмосфере ледяного спокойствия со стороны Су Ин и явного рассеянного состояния Е Цзина.
Когда Су Ин собралась уходить, было почти десять вечера. Е Цзин последовал за ней к прихожей, чтобы переобуться.
— Куда ты? — спросила она.
— Провожу тебя домой, — ответил он, как будто это было само собой разумеющимся.
— Не нужно. Я сама дойду. Не бывает такого, чтобы учительница позволяла ученику провожать её домой.
Её настойчивое подчёркивание «учитель — ученик» вызвало у Е Цзина раздражение. А потом она добавила:
— Кстати, сколько стоит это платье?
— Ничего не стоит, купил наобум.
— Даже если «ничего не стоит», всё равно есть цена.
Раздражение Е Цзина достигло предела. Он выпрямился и, глядя на неё сверху вниз, холодно произнёс:
— «Ничего не стоит» означает, что не надо мелочиться и думать о том, чтобы вернуть деньги. Понятно объяснил?
Они стояли близко. Его лицо стало суровым, и он, пользуясь ростом, смотрел на неё свысока — впервые проявив настоящую надменность.
Но Су Ин прошла через множество бурь. Такая надменность была для неё куда проще, чем его обычные детские капризы. Поэтому она спокойно ответила:
— Ты можешь считать, что это ничего не стоит. А я считаю, что должна вернуть тебе деньги. Это два разных взгляда.
Е Цзин смягчился:
— Ты испачкала одежду, готовя для меня. Считай, что я компенсирую тебе убытки.
Су Ин закусила губу:
— Моя одежда дешёвая, она не стоит и десятой части этого платья. Скажи, сколько оно стоило, и я верну тебе на следующем занятии.
Улыбка Е Цзина медленно исчезла, а в глазах появилась тень:
— Тебе обязательно всё раскладывать по полочкам?
— Обязательно. Я — учитель, ты — ученик. Делу — время, потехе — час.
Она хотела вернуть всё на прежние рельсы.
Е Цзин помолчал пару секунд, затем вдруг усмехнулся, бросил ключи от машины на комод — металлический звон резко ударил по ушам — и, засунув руки в карманы, с лёгкой издёвкой произнёс:
— Ты права. Платье, кажется, стоило двести с чем-то… Забыл точную сумму. Дай мне двести пятьдесят — и счёты закрыты.
Су Ин прекрасно понимала: за такие деньги платье купить невозможно. Но его незнакомое, почти чужое выражение лица её напугало. Поэтому она просто кивнула и быстро вышла из дома.
В саду дома Е росли пышные цветы и кустарники. Летний ночной ветерок несёт ароматы, но Су Ин задерживала дыхание, будто малейший вдох разрушит всё, чего она добилась.
На этот раз Е Цзин не побежал за ней. И лишь осознав, что сама ищет глазами его привычную фигуру, Су Ин больно ущипнула ладонь.
«Ты совсем с ума сошла».
Она ведь знала: всё его заискивание, все эти «хвостиком бегающие» ухаживания — просто уловки. И всё равно попалась. Наверное, тот, что сейчас с раздражением и холодом в глазах, и есть настоящий Е Цзин.
Густые кроны платанов смыкались над головой, скрывая звёздное небо. Су Ин медленно шла вперёд, даже не замечая, как лямка рюкзака соскользнула с плеча. Шёлковое платье нежно касалось кожи — так мягко, что казалось почти ненастоящим.
Вкус у Е Цзина действительно отличный: такое платье не уступало ни одному мировому бренду.
Су Ин глубоко вздохнула. Но вернуть деньги будет нелегко. Их уровень жизни изначально находился в разных мирах. Если бы не случай в столице, они, скорее всего, никогда бы не встретились.
От дома Е до автобусной остановки было совсем недалеко, но Су Ин растянула путь на целых пятнадцать минут. Она стояла на остановке, совершенно рассеянная, и долго ждала автобуса, прежде чем вдруг вспомнила посмотреть на табличку — и обнаружила, что упустила последний рейс.
Её съёмная квартира находилась на противоположном конце Наньду. Без автобуса ей не хотелось тратиться на такси — дорога заняла бы всю ночь.
Су Ин уныло побрела по пустынной улице. Чем дальше она шла, тем тревожнее становилось на душе. По обе стороны дороги стояли тихие виллы — неясно, заселены ли они. Ветер шелестел листвой, а тени на земле извивались, как живые, усиливая ощущение подавленности.
Она вздрогнула от холода и достала телефон, чтобы позвонить Линь Цзиньцзинь — просто для храбрости.
— Что случилось? — сразу спросила Линь Цзиньцзинь. — Малыш Е не проводил тебя домой?
— Мы с ним расплатились: он платит, я преподаю. Никаких долгов. Зачем ему меня провожать?
— Но он — мужчина, а ты — женщина! — Линь Цзиньцзинь попала в самую точку, и Су Ин надолго замолчала.
— Именно потому, что он мужчина, а я женщина, мне и не нужно, чтобы он меня провожал, — наконец ответила она.
— Почему? — Линь Цзиньцзинь замолчала на секунду, потом вдруг воскликнула: — Погоди… Су Ин, ты что, влюбилась в этого мальчишку?
Вот именно! Даже лучшая подруга называет его «мальчишкой». Как она вообще могла в него влюбиться? Это же прямой путь к катастрофе.
Линь Цзиньцзинь не дождалась ответа и начала тревожно звать её:
— Не молчи! Там же пустыня, я боюсь, вдруг кто-нибудь нападёт — ограбит или хуже! Су Ин, не клади трубку, пока не найдёшь автобус, ладно?
— …Да, — неожиданно резко ответила Су Ин.
Возможно, она действительно влюблена.
Линь Цзиньцзинь замерла, потом вдруг всё поняла и испуганно вскрикнула:
— Не может быть! Су Ин, очнись!
Су Ин горько усмехнулась.
Вот именно. Её подруга думает так же.
— Ему только что исполнилось восемнадцать. Естественно, он любит развлекаться. Ты же красива — он просто не может не обращать на тебя внимания. Да и в его семье вилла, родители богаты… Такие мальчики с детства привыкли, что любая девушка им по плечу. Просто сейчас ты для него вызов — если не добьётся, будет чувствовать себя униженным.
— Он не такой… — Су Ин невольно заступилась за него. — Е Цзин иногда ведёт себя по-детски и капризничает, но когда действительно нужно — на него можно положиться.
— Не говори так, Су Ин. Мне страшно становится. Кажется, этот парень подлил тебе какого-то зелья, раз ты так переменилась. Ты же всегда ненавидела богатеньких мажоров, незрелых флиртов. Даже старший брат Цюй — такой зрелый, надёжный, и столько лет за тобой ухаживает — ты всё равно колебалась из-за его состоятельного происхождения. По крайней мере, он тебе по возрасту и внешности подходит гораздо больше.
— …Но я его не люблю.
Ах вот в чём дело. Она избегала его не из-за богатства, а просто потому, что он ей не нравился.
— Но по сути они одинаковы! В столице он специально подошёл к тебе — это же было соблазнение! Ты же сама говорила, что относишься к нему только как к ученику. И что хочешь найти человека, с которым можно вместе строить будущее. Как ты вообще поддалась его чарам?
— Я… — Су Ин нервно взъерошила короткие волосы. — Я сама не понимаю, что со мной происходит. Боюсь оставаться с ним наедине, но в то же время жду этого. Боюсь, что он будет липнуть ко мне, но и этого жду. Цзиньцзинь, я, кажется, схожу с ума.
Даже когда был жив её отец Су Цзинъе, Су Ин всегда была независимой. Она точно знала, чего хочет от жизни. Но с тех пор как Е Цзин ворвался в её жизнь в столице, эта уверенность вдруг поколебалась.
Она не знала, сможет ли устоять перед этим незнакомым очарованием, и не была уверена, что выдержит боль утраты, если всё рухнет.
Если Линь Цзиньцзинь испугалась, то Су Ин боялась ещё больше.
Подруга услышала панику в её голосе и поспешила успокоить:
— Не паникуй. Возможно… ну, ты просто никогда не была влюблена и не знаешь, как это на самом деле. Поэтому и поддалась чарам.
— Ты права, — Су Ин ухватилась за эту мысль, как за соломинку. — Как я вообще могу влюбиться в ребёнка…
Внезапно в тишине переулка раздался резкий визг тормозов. Из перпендикулярного проезда вылетел мотоцикл с включёнными фарами и остановился прямо перед Су Ин.
Она вздрогнула. В трубке раздался встревоженный голос Линь Цзиньцзинь:
— Что это было?! Су Ин, с тобой всё в порядке?
Всадник слез с байка и подошёл, держа в руке чёрный шлем.
Глаза Су Ин наконец привыкли к свету, и она разглядела его черты.
Е Цзин подошёл ближе, лицо его было суровым и бесстрастным. Не говоря ни слова, он выхватил у неё телефон, поднёс к губам и коротко произнёс:
— Это её «ученик». Сейчас отвезу её домой.
И, не дожидаясь ответа, отключил звонок и вернул телефон Су Ин.
Его обычно смеющиеся глаза сейчас отражали огни уличных фонарей, но улыбки в них не было.
— Зачем ты вышла? — спросила она, чувствуя, как в горле пересохло. В груди шевельнулось что-то тёплое, но она постаралась проигнорировать это чувство.
Е Цзин раздражённо бросил:
— Последний автобус ушёл. Как ты собиралась домой добираться?
— Пешком.
— Пешком? Ты хоть понимаешь, сколько времени нужно, чтобы дойти отсюда до ближайшей станции метро? — Он кивнул в сторону бесконечного переулка. — Здесь почти никто не живёт. За полчаса и души не встретишь. Не боишься, что тебя ограбят?
— Это «элитный район». Полагаю, уровень преступности здесь не слишком высок, — ответила Су Ин, сжав губы. — И вообще, я не ребёнок, чтобы ты меня поучал.
Она развернулась и пошла прочь, но вдруг перед глазами всё потемнело — на голову ей накинули что-то тяжёлое.
Су Ин нащупала руками — это был шлем, который Е Цзин надел ей сзади.
Шлем мешал обзору, и она потянулась, чтобы поправить его, но вдруг почувствовала, как его ладонь легла ей на плечо.
Платье было без рукавов, и тепло его ладони коснулось обнажённой кожи — жарко и неотразимо.
http://bllate.org/book/2400/264213
Готово:
