Она подняла руку — и тут же опустила, в конце концов лёгким движением похлопав Хуньдуня по голове. Почему в тот самый миг её потянуло схватить его за руку? Неужели виновато просто слабое вино?
Из уличной забегаловки высыпалась шумная компания подростков — обнявшись за плечи, смеясь и переговариваясь. Один из них вдруг громко выкрикнул:
— Давайте споём невесте «С днём рождения»!
Вся толпа тут же подхватила, выталкивая вперёд парня. Тот, не старше пятнадцати–шестнадцати лет, покраснел до корней волос, а рядом стоявшая девушка того же возраста тоже залилась румянцем. Под натиском друзей юноша сначала застенчиво, а потом уже во весь голос запел своей подружке «С днём рождения», не стесняясь даже хриплого, ломающегося голоса.
Проходя мимо этой весёлой компании, Су Ин не удержалась и оглянулась. Девушка, хоть и повторяла: «Хватит петь!» — не делала ни малейшей попытки остановить парня. Её глаза и брови сияли от счастья.
«С днём рождения тебя, пусть счастье будет вечно…» — тихо подпела Су Ин, повторяя мелодию мальчишки.
Е Цзин слегка замедлил шаг и обернулся. Су Ин стояла, опустив голову и глядя себе под ноги, а её ступня покоилась прямо на его тени — она выглядела как ребёнок, жаждущий прикосновения.
Су Ин шла, не поднимая глаз, и лишь когда поняла, что свернула не туда, очутилась у края небольшой площади.
Это было недостроенное заглублённое метро: в центре — круглая площадь с выходом станции, вокруг — кольцо ступеней. В будущем здесь предполагалось устраивать выступления, а ступени должны были служить зрительскими местами.
— Как мы сюда попали? — удивилась Су Ин.
Е Цзин мягко надавил ей на плечи, усаживая на ступеньку.
— Сиди здесь, — сказал он, как маленькому ребёнку, и ласково потрепал её по макушке. Затем, перепрыгивая сразу через две-три ступени, побежал вниз.
Площадь была пустынной — стройка ещё не завершена, и людей поблизости не было. Лишь высокие фонари освещали всё вокруг.
Су Ин недоумённо наблюдала, как Е Цзин вышел в центр площади и с пафосом поклонился ей.
«Что за ерунда?» — подумала она, уже собираясь встать, но вдруг услышала, как он начал петь — совершенно серьёзно и громко — «С днём рождения».
Его чистый мужской голос отдавался эхом в пустоте.
Это было глупо… Очень глупо.
Но почему же тогда её глаза наполнились слезами?
Е Цзин, несмотря на свой высокий рост, казался таким маленьким посреди огромной площади.
Кто вообще поёт такую простую песню, стоя один на пустой площади? Даже младшеклассник не стал бы так себя вести! Это же просто глупо до безумия!
Да и вообще — вокруг такая тишина! Вдруг кто-то услышит и решит, что он псих!
Но… почему, несмотря на всю эту глупость, слёзы хлынули рекой?
Когда Е Цзин, перепрыгивая ступени, вернулся наверх, он увидел Су Ин, сидящую с закрытым лицом — пальцы обеих рук плотно прижаты к глазам.
Он ожидал, что она либо уйдёт, чувствуя неловкость, либо рассмеётся, обнажив милые ямочки на щеках, или хотя бы скажет: «Ты что, с ума сошёл?» Но он никак не ожидал, что она заплачет.
«Ведь всего лишь песню спел… Хотел развеселить её».
Е Цзин опустился перед ней на корточки. Сквозь пальцы пробивались прозрачные слёзы. Она плакала беззвучно, но по хриплому дыханию было ясно — она плачет. Её хрупкие плечи под тонкой футболкой слегка вздрагивали, и от этого сердце Е Цзина сжалось от жалости.
— Что случилось? — растерянно спросил он. — Ладно, не буду больше петь. Только не плачь!
— Не лезь ко мне, — глухо ответила Су Ин, не поднимая головы.
Е Цзин огляделся по сторонам:
— Да никого же нет! Никто не видел и не слышал. Даже если и увидел — стыдно мне, а не тебе! Чего ты плачешь?
Су Ин молчала, ещё глубже пряча лицо.
Е Цзин совсем растерялся. Перед ним была лишь её пушистая чёлка. В отчаянии он выпалил:
— Перестань плакать, а то поцелую!
Су Ин мгновенно вскинула голову, вся в слезах, и сердито уставилась на него:
— Посмеешь!
При свете фонаря Е Цзин увидел её покрасневшие глаза и носик. В её взгляде читалась настороженность, будто у испуганного крольчонка. Это пробудило в нём желание подразнить:
— Если будешь плакать — посмею.
Су Ин резко встала и вытерла лицо:
— Где ты увидел, что я плачу?
Голос всё ещё дрожал от слёз… Е Цзин промолчал, самовольно вытащил из внешнего кармана её рюкзака салфетку и протянул.
Су Ин на миг замерла, но всё же взяла. Отвернувшись, она вытерла слёзы и через некоторое время тихо спросила:
— Откуда ты знал?
За спиной не последовало ответа. Су Ин обернулась — и вдруг столкнулась взглядом с Е Цзином.
Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней. Убедившись, что слёзы исчезли, он улыбнулся:
— Я ведь даже знаю, что тебе двадцать один. Как же мне не знать, что сегодня твой день рождения?
Су Ин смотрела на его улыбку, будто заворожённая.
«Правда?» — подумала она. Она тоже видела его паспорт в самолёте, но даже имени толком не запомнила, не то что дату рождения. А он… помнит всё?
Е Цзин, словно прочитав её мысли, ухмыльнулся:
— У меня память на всё. Раз и навсегда. А теперь мой черёд задавать вопрос. Почему ты плакала?
— Не твоё дело.
Е Цзин быстро обошёл её и встал напротив, настойчиво глядя в глаза:
— Я ответил на все твои вопросы. Теперь твоя очередь. Взаимность — это же элементарно.
Его глаза сияли, а на губах играла лёгкая улыбка — отказать ему было невозможно.
Су Ин сдалась:
— Просто давно не отмечала день рождения… Эмоции захлестнули. Извини, что показала тебе такую глупость.
— В прошлом году тебе исполнилось двадцать. Тоже не отмечала?
— Нет.
Е Цзин удивился:
— Почему?
— Никто не помнил, — с трудом улыбнулась Су Ин, и на щеке мелькнула ямочка. — После смерти отца… никто не помнил такие дни.
Е Цзин не стал спрашивать о матери. В её глазах и так читалась вся та пустота.
— Прости, не следовало лезть не в своё дело.
— Я же сказала — не лезь! А ты всё равно полез!
— Ничего страшного. Теперь кто-то будет помнить.
Су Ин скосила на него глаза. Юноша улыбался так искренне и тепло. В её взгляде мелькнуло сомнение — он ведь просто говорит красивые слова, верно?
Но эта мимолётная улыбка не ускользнула от глаз Е Цзина. Он мгновенно понял — за ней скрывается страх быть брошенной.
Не раздумывая, он осторожно обнял Су Ин, как утешают маленького ребёнка, мягко похлопывая по спине.
Движения его были нежными и осторожными, без малейшего намёка на вторжение. Су Ин даже подумала, что он вот-вот начнёт напевать «а-а-а», как убаюкивают младенца.
Как и в самолёте при первой встрече, от него пахло свежим мылом и лёгким табачным ароматом. Её лицо оказалось у самого его горла, прямо напротив пульсирующего кадыка.
Он пах солнцем и всем, что с ним связано.
Су Ин на этот раз не стала вырываться. Она стояла совершенно неподвижно, позволяя ему утешать себя.
Заметив, что она не шевелится, Е Цзин сам отстранился на полшага и с любопытством заглянул ей в глаза:
— Ты не заснула случайно?
Су Ин потерла глаза — после алкоголя и слёз они слегка пересохли:
— Нет, но почти.
— Тогда пойдём обратно. Я ведь тебя не донесу, — сказал Е Цзин и взял её за запястье.
Су Ин вырвала руку и бросила на него сердитый взгляд:
— Я сама хожу.
Е Цзин лишь рассмеялся и пошёл рядом.
Ветерок, пронесшийся по переулку, развеял жар с её лица. Су Ин опустила глаза на две соединённые тени и невольно улыбнулась. Оказывается, быть рядом с кем-то — не так уж и неприятно. Она думала, что не любит близости… Но теперь поняла: дело не в этом. Просто она боялась привыкнуть к теплу — и потом снова остаться одна.
Вернувшись в хостел, Су Ин завернулась в плед и почти сразу провалилась в сон. Сквозь полусон она услышала тихое «спокойной ночи». Перевернувшись на другой бок, она пробормотала в ответ:
— Спокойной ночи.
Лишь произнеся это, она осознала, насколько давно не говорила эти слова… и как они согревают.
… Ей приснился хороший сон.
На следующий день Су Ин вовремя прибыла в особняк, где должна была проходить её первая лекция.
Хотя она и была готова ко всему, увидев, как управляющая по имени тётя Юнь ведёт её внутрь, Су Ин невольно затаила дыхание.
Один только сад перед входом был размером с городской сквер у неё дома, не говоря уже о пышном заднем дворе. Однако, несмотря на роскошь, интерьер особняка был выдержан в строгом и лаконичном стиле.
Даже целая стена гостиной была превращена в библиотеку — от пола до потолка стояли стеллажи с книгами. Подвижная лестница у стены молча свидетельствовала: хозяева действительно часто лазают за томами, а не просто для вида расставили книги.
Осмотревшись, Су Ин уже начала испытывать симпатию к этой семье.
Тётя Юнь усадила её и крикнула наверх:
— Сяо Цзин, учитель пришёл!
Слово «Цзин» заставило Су Ин чуть не подскочить с места, но она сдержалась.
Со второго этажа донёсся звонкий мужской голос:
— Учитель пришёл так рано?
…Что?!
Су Ин, держа в руках кружку, увидела спускающегося по лестнице «студента» — серая футболка, мешковатые чёрные штаны и бежевые тапочки. Волосы мокрые, с них капает вода.
Е Цзин, вытирая голову полотенцем, сверху вниз посмотрел на неё и удивлённо приподнял брови. Затем уголки его губ дрогнули в улыбке, и он быстро сбежал вниз:
— Это ты! Сестрёнка, какая неожиданная встреча!
От изумления до радости — вся гамма эмоций на его лице могла стать образцом для учебника актёрского мастерства. Но Су Ин не поверила ни единому его жесту. Это вовсе не совпадение!
Кабинет семьи Е.
На столе аккуратно лежали книги, а в раскрытой тетради — размашистые записи. Су Ин невольно пробежала глазами по ним и удивилась: оказывается, Е Цзин способен усидеть за чтением.
Она думала… что перед ней обычный болтун-подросток.
Е Цзин, опершись подбородком на ладонь, сидел напротив и пристально разглядывал её профиль.
Наконец она нарушила молчание:
— В Университете Нань есть факультет моды с направлением «Дизайн одежды». Почему бы тебе просто не записаться на дополнительные курсы вместо того, чтобы нанимать репетитора?
— У меня плотная учебная нагрузка, некогда ходить на курсы. Поэтому и нанял репетитора.
— А вечерние занятия?
— Я не живу в общежитии, вечером неудобно, — невозмутимо соврал Е Цзин.
— Я сама проучилась меньше года. Могу дать тебе мало полезного.
— Ничего страшного, — Е Цзин вытащил из-под стола стопку книг и положил перед ней. — Разберись с этим материалом и перескажи мне.
Среди этих книг было множество свежих англоязычных изданий по дизайну — таких, какие её одногруппники обычно читали только в виде пиратских PDF. Да и стоят они баснословно дорого. Откуда у него такие раритеты?
Будто угадав её мысли, Е Цзин пояснил:
— Моя семья занимается швейным бизнесом. Просто я ленивый — не люблю читать, предпочитаю сразу слушать выводы. Так что учебники я тебе предоставил. Готовься как следует.
«Ленивый?» — Су Ин краем глаза взглянула на толстую тетрадь с заметками. Не похоже, чтобы он был лентяем.
Листая материалы, она вдруг наткнулась среди модных журналов на несколько книг по психологии.
— А, я заметил, что тебе интересна психология. Решил дать почитать, — сказал Е Цзин.
В самолёте она читала книгу о депрессии, которую дала ей Линь Цзиньцзинь. Он всё запомнил.
Су Ин слегка прикусила губу:
— А как будет оцениваться результат обучения?
http://bllate.org/book/2400/264206
Готово:
