Су Ин, закинув за плечи рюкзак, пробиралась сквозь толпу и лишь сейчас осознала: сегодня как раз день зачисления первокурсников. Неудивительно, что в магазине такой наплыв.
От целого дня на ногах у неё ныли икры, и ей отчаянно хотелось рухнуть на кровать и провалиться в сон до самого утра.
Машинально она нащупала в кармане прохладный нефритовый кулон — гладкий, без единого острого уголка, словно сам Е Цзин.
Честно говоря, она так и не поняла, что у этого странного парня в голове. Всего-то четыреста юаней — стоимость билета из Пекина в Наньду — она заплатила за него, а он в залог отдал ей эту драгоценную подвеску и даже не хочет её забирать обратно.
Вспомнив, как он вручил ей нефрит, Су Ин почувствовала, как уши залились жаром.
Это случилось в чайной комнате поезда, возвращавшегося из Пекина.
Он завязал ей на талии свой пиджак, объяснив, что сосед с верхней полки «смотрит вызывающе», и настоял на том, чтобы поменяться местами: он возьмёт верхнюю полку, а она — нижнюю.
Су Ин всегда спала только наверху: в рюкзаке лежали все её сбережения — гонорары за фотосессии, всё, что у неё было. На нижней полке слишком много проходящих мимо людей, а значит, и риск кражи выше. Поэтому, несмотря на неприятные взгляды соседа, она предпочитала оставаться наверху.
Тогда Е Цзин вынул из-под воротника ещё тёплый от тела нефритовый кулон и протянул ей:
— Твой рюкзак останется наверху, я за него отвечаю. А это тебе в залог. Если сумка пропадёт — этот кулон тебе в компенсацию.
Но ведь она даже не упоминала, почему так настаивает на верхней полке, а он всё равно угадал.
Во мраке грохочущего вагона Су Ин, лёжа внизу, не могла уснуть. Она то и дело трогала нефрит, который надела на шею, чтобы не потерять, и никак не могла выкинуть из головы этого внимательного парня.
Погружённая в воспоминания, Су Ин вдруг заметила в толпе знакомую фигуру — высокую, стройную, выделявшуюся даже среди суеты студентов.
Е Цзин катил чёрный чемодан и, смеясь, что-то обсуждал с парнем чуть ниже ростом. Они шли от приёмной комиссии в сторону факультета информатики.
…Значит, он первокурсник?
Су Ин задумчиво кивнула. Вот почему они встретились здесь.
Если он тоже учится в университете Наньду, то, может быть, они…
Она резко тряхнула головой, прерывая собственные мечты о «случайных встречах». Су Ин, очнись! Это была всего лишь мимолётная история — нечего строить иллюзий!
Для неё долгая, размеренная жизнь всегда была важнее мимолётных увлечений. С детства, благодаря своей красоте, она привлекала множество поклонников — она видела самых разных, но ни один не задерживался дольше двух месяцев.
Е Цзин — парень из обеспеченной семьи, ещё совсем юный, полный сил и энтузиазма. Возможно, сейчас он увлечён ею, но это не надолго. Ей нельзя останавливаться ради него, да и просто нет права позволить себе такую роскошь, как играть в любовь.
Внезапно в поле её зрения попала чёрная BMW Z4, припаркованная у ворот университета. Машина вызывала любопытные взгляды студентов.
Су Ин замерла, на секунду колебнулась, а потом решительно свернула к другому, дальнему входу в кампус.
В открытом кабриолете сидел Цюй Лиюань в безупречно сидящем костюме и, не замечая её, что-то набирал в телефоне.
Без записки, спрятанной среди роз, Су Ин, возможно, и не стала бы уходить. Честно говоря, впечатление о Цюй Лиюане у неё было неплохое: он на два года старше, из интеллигентной семьи, отличник факультета иностранных языков и уже почти год — с самого низового уровня — усердно трудился в студенческом совете, пока не стал его председателем.
И главное — он ухаживает за ней почти год, тогда как другие сдавались, не дождавшись и двух месяцев. По меркам Су Ин, это уже считалось верностью.
Иногда ей даже приходило в голову: а что, если согласиться? Жизнь, наверное, стала бы проще. Но, увидев очередную признательную записку, она снова бежала прочь.
Тем временем Цюй Лиюань звонил своему другу и, едва дождавшись ответа, раздражённо выпалил:
— Вечеринку отменяю. Почему? А ты как думаешь? Не договорился — и всё. …Ещё раз засмеёшься — попробуй! Чёрт, я ещё не встречал такой несговорчивой девчонки, как Су Ин. Скажи, чем она такая особенная?
В этот момент его взгляд упал на проходившего мимо человека. Он коротко сплюнул.
— Что случилось? — спросил друг.
— Да так… Видел старого врага. Е Цзин идёт с Ло Цзяном.
*
Пройдя почти целую остановку, Су Ин наконец остановилась у банкомата. Она вынула из кошелька все красные купюры и, добавив к ним только что полученные деньги из-под роз, положила всё на счёт. Затем, не задумываясь, ввела длинную последовательность цифр и быстро перевела деньги.
Когда на экране появилось сообщение об успешном переводе, на её счёте осталось всего две цифры. Но Су Ин с облегчением выдохнула — будто с плеч свалилась тонна груза.
Она достала телефон и пошла дальше, набирая номер.
Тот ответил почти сразу — мужской голос средних лет, доброжелательный и мягкий:
— Сяо Ин! Я же говорил, не спеши с возвратом! Не слушаешь дядю? Оставь себе хоть немного на жизнь, как же ты теперь будешь жить?
Су Ин закинула волосы за ухо, и её голос стал мягче, почти девичьим:
— Дядя Сюй, не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Эти деньги я должна была вернуть ещё много лет назад… Спасибо вам огромное, что никогда не торопили. Правда… спасибо вам… от папы.
На том конце провода наступила пауза.
— Твой отец был хорошим человеком. А ты… хорошая девочка, просто судьба у тебя тяжёлая. Слушай, пусть его уже нет, но дядя всегда рядом. Если понадобятся деньги или помощь — скажи одно слово, я всегда помогу.
— Хорошо, спасибо, дядя Сюй, — тихо ответила Су Ин.
Положив трубку, она шла по улице, где закатное солнце удлиняло тени деревьев. Её собственная тень то появлялась, то исчезала на тротуаре — одинокая и хрупкая. Но теперь каждая заработанная ею копейка будет идти на будущее, а не на погашение старых долгов.
Это… определённо повод для праздника!
Су Ин решила найти подругу Линь Цзиньцзинь и, как только та закончит смену, выпить по бокалу вина.
Линь Цзиньцзинь работала в интернет-кафе неподалёку от университета Наньду. Из-за удобного расположения и уютной атмосферы заведение пользовалось огромной популярностью у студентов и всегда было переполнено.
Когда Су Ин зашла в кафе, Линь Цзиньцзинь как раз сидела за стойкой. Увидев подругу, она тут же помахала ей:
— Как раз вовремя! Я как раз искала тебе подработку на студенческом портале.
— Спасибо, — Су Ин сняла рюкзак и присела рядом. — Что нашла?
Линь Цзиньцзинь мельком взглянула на её сумку:
— А это сумка в моде?
— Почему ты спрашиваешь?
— Сегодня видела парня, у него такая же, — Линь Цзиньцзинь сменила тему. — Сяо Ин, разве ты не сказала, что папины долги погашены? Зачем тебе так срочно искать подработку?
Су Ин внимательно просматривала объявления:
— Долги выплачены, но жить-то надо. Без денег чем питаться?
Линь Цзиньцзинь склонила голову ей на плечо:
— Если бы ты не уступила мне эту работу за стойкой, тебе не пришлось бы так мотаться.
Су Ин легко ткнула её в лоб:
— Ты же знаешь, я не могу сидеть на месте.
— Ну да, никто не умеет сидеть так, как я, — улыбнулась Линь Цзиньцзинь.
Су Ин погладила её по волосам:
— Не говори глупостей.
— А ты и дальше будешь гонять себя так, как раньше? — спросила Линь Цзиньцзинь. — Мне кажется, ты перенапрягалась. Посмотри, какая худая стала.
Су Ин улыбнулась:
— В модельном бизнесе худоба в цене, разве не знаешь?
— Мне кажется, тебе лучше шла небольшая пухлость, — поспешила добавить Линь Цзиньцзинь. — Хотя, конечно, и сейчас ты красавица — первая красавица всего Университета Нань!
— Перестань, — рассмеялась Су Ин.
В это время в дальнем углу кафе Ло Цзян стучал по клавиатуре.
Е Цзин, стоя за его спиной, указал на экран:
— Не так. Нужны не профессиональные дизайнеры, а студенты-дизайнеры одежды. Да, именно студенты университета Наньду.
Ло Цзян обернулся:
— Ты же искал репетитора? Зачем студенты-первокурсники, когда можно взять преподавателя или аспиранта? Кто из них сможет учить тебя, Е Цзин? Ты ведь с трёх лет в индустрии!
— Хватит нести чушь, — Е Цзин прикрыл ему уши и развернул обратно к экрану. — Мне нужны студенты. Их база крепкая, я хочу систематические знания, а не болтовню от старых волков.
— Ладно, ладно, ты — заказчик, тебе и решать, — Ло Цзян исправил описание и нажал Enter. — Готово, разместил.
Едва он договорил, как от стойки раздался радостный возглас:
— Смотри, это подходит!
Е Цзин и Ло Цзян подняли глаза. За стойкой девушка в восторге показывала подруге:
— Это как раз то, что нужно! Иньинь, смотри!
Подруга сидела спиной к Ло Цзяну, и он не видел её лица, но сама девушка за стойкой была необычайно красива — с тёплой, доброй улыбкой.
Ло Цзян замер, а потом прошептал сквозь зубы:
— Красотка!
Не услышав реакции друга, он обернулся — и увидел, что Е Цзин уже выпрямился, засунув руки в карманы, и с довольной улыбкой смотрит на стойку.
— Я думал, Тан Мэнчу — предел красоты, а тут оказывается ещё лучше, — бормотал Ло Цзян.
— Пойдём, — Е Цзин лёгким движением положил руку на плечо друга.
— Погоди, не посидеть ещё?
— Нет, — Е Цзин уже шёл к выходу, тихо добавив: — Мне нужно дождаться звонка.
— От кого? — не унимался Ло Цзян.
Е Цзин не ответил сразу. Он уже вышел из кафе и остановился под деревом у дороги, доставая телефон.
— Чем занят? — спросил Ло Цзян, но в этот момент телефон Е Цзина зазвонил.
Тот приложил палец к губам и ответил:
— Да, это я.
Ло Цзян скучал, но его взгляд снова упал на кафе. Коротко стриженная девушка как раз говорила по телефону. Внезапно до него дошло: он посмотрел на друга, потом на неё, и всё встало на свои места.
— …Хорошо, подробности можно уточнить по стационарному номеру из объявления. Управляющий всё объяснит, — сказал Е Цзин и положил трубку, едва заметно коснувшись кончика носа. Уголки его губ были приподняты — он явно был в прекрасном настроении.
— Ага! — воскликнул Ло Цзян. — Так это ловушка! Ты специально подсунул ей объявление!
Е Цзин обнял его за плечи и прикрыл рот ладонью:
— Какая ловушка? Это помощь в трудную минуту.
— Ты её знаешь? — спросил Ло Цзян.
Конечно, и не просто знает!
Их летняя встреча произошла гораздо раньше, чем ожидал Е Цзин.
После расставания в аэропорту он думал, что увидится с ней только вернувшись в Наньду, но едва сел в такси к студии на втором кольце, как снова увидел ту самую стройную фигуру.
http://bllate.org/book/2400/264201
Готово:
