— Тук-тук… тук — тук-тук… тук…
Иногда стук ненадолго прекращался, но каждый раз, когда Лу Жэньцзя начинал думать, что существо у двери наконец ушло, уже в следующую секунду всё начиналось снова.
Да сколько можно.
Лу Жэньцзя настолько раздражал этот звук, что он просто оставил телевизор в гостиной включённым на оглушительной громкости, а сам спрятался в спальне и делал вид, будто ничего не слышит.
Но на следующий день обнаружилась довольно серьёзная проблема: пока существо у двери не уходит, он и сам не может выйти из квартиры.
А ведь в холодильнике не осталось даже листика зелени.
Чёрт.
Надо было заранее купить побольше еды и сделать запас.
Лу Жэньцзя посмотрел на скудные остатки провизии — три стаканчика лапши быстрого приготовления и шесть банок колы — и задумался, хватит ли этого до возвращения Чжун Хуа.
Сейчас было восемь часов семнадцать минут утра.
Из-за расположения окон гостиной утренние солнечные лучи не могли проникнуть внутрь.
Стекло по-прежнему покрывал густой слой водяного тумана. Свет преломлялся в нём, размывая пейзаж за окном и оставляя лишь расплывчатые цветовые пятна.
*****
День кары Чжун Хуа наступал раз в два дня и каждый раз длился трое суток.
Уцзя смотрела в центр камеры, где на созданном магией пыточном помосте из ран на теле Чжун Хуа рассеивалась призрачная ци.
Его фигура то становилась ясной, то меркла. В одну секунду сохраняла человеческий облик, а в следующую казалось, что вот-вот развеется.
— Господин, прошли уже сутки.
Чжун Хуа было очень больно, но умереть он не мог. Не мог даже ненадолго потерять сознание или уснуть — оставалось только бодрствовать и терпеть.
Сознание его было затуманено. Лишь услышав голос Уцзя, он понял, что, оказывается, уже прошёл целый день.
— Уже сутки… Иди подожди снаружи. Я сейчас выгляжу слишком…
Чжун Хуа и сам понимал, в каком жалком виде находится, хотя обычно не слишком заботился о том, каким его видят другие.
— Тёмная молния обжигает душу. Тебя тоже заденет. Иди наружу.
Уцзя всегда беспрекословно исполняла приказ. Она опустила голову.
— Да.
И вышла ждать за дверью.
Над камерой клубился чёрный туман, зловещий и пугающий. Тьма была настолько густой, что не пропускала ни луча света. Лишь время от времени из неё вырывались тёмные молнии с ослепительно-белыми прожилками.
Вначале Чжун Хуа получил немало ударов. Позже он заметил, что молнии оставляют на его духовном теле чёрные проклятые метки, и выглядели они откровенно уродливо. Тогда он собрал все силы, чтобы подавлять естественную реакцию тела. Когда клинок снова срезал плоть, все мышцы напрягались до предела, но он больше не позволял себе дрожать даже на волос.
Лишь в редкие моменты, когда боль становилась совсем нестерпимой, сверху снова била тёмная молния.
И всё же на теле осталось немало чёрных проклятых знаков от молний. Они скользили по коже в такт дыханию.
【Его Высочество всегда был боязливым. Увидит на мне всю эту мерзость — наверняка испугается.】
С лёгкой тоской подумал Чжун Хуа и чуть нахмурился.
Если бы не многочисленные раны и пропитавшая одежду кровь, сейчас он выглядел бы точь-в-точь болезненно прекрасным юношей.
*****
Лу Жэньцзя сидел на диване в гостиной, скрестив руки на груди, и не отрываясь смотрел на входную дверь.
Утром, когда он проснулся, холодильник уже вернулся в нормальное состояние. Теперь во всей квартире 404, считая людей и призраков, оставался только он один.
Стук прекратился уже некоторое время назад, но Лу Жэньцзя не решался выйти и проверить, боясь самому превратиться в блюдо, добровольно поданное к столу.
В тишине комнаты внезапно зазвонил телефон. Звонили из управляющей компании.
— Здравствуйте, это господин Лу из квартиры 404?
— А, да. Что-то случилось?
— Вам доставили крупную посылку. Курьерская служба говорит, что требуется установка на месте.
— Посылку? Крупную? — Лу Жэньцзя быстро перебрал в голове возможные варианты и вспомнил двуспальную кровать, которую купил Чжун Хуа. — А-а, хорошо, понял. Это моя кровать.
— Хорошо, тогда я зарегистрирую доставщиков и пропущу их внутрь.
Повесив трубку, Лу Жэньцзя вдруг пожалел, что не попросил пока оставить доставку у управляющей компании.
Да ну и ладно. Неизвестно, когда вернётся Чжун Хуа. Не может же он вечно не открывать дверь. К тому же людей будет много, янской энергии тоже много. Заодно выберется и закупит побольше еды.
Так Лу Жэньцзя уговаривал самого себя.
Примерно через десять минут за дверью послышалась целая какофония звуков.
Лу Жэньцзя повернул голову к окну. Водяной туман на стекле исчезал прямо на глазах, а температура в комнате медленно повышалась. До нормальной ещё не дошла, но по сравнению со вчерашним ледяным холодом стало намного лучше.
— Здравствуйте, доставка.
Одновременно раздались и стук, и человеческий голос.
Лу Жэньцзя никогда ещё не был так рад просто услышать, как кто-то говорит. Он тут же вскочил с дивана и метнулся к двери.
— Заходите, заходите.
От курьерской компании приехали двое. Идя один впереди, другой позади и постоянно меняя угол, они протащили в квартиру двуспальную кровать, которая для дверного проёма гостиной была великовата.
Вскоре старую кровать поставили вертикально у стены спальни, а новая двуспальная заняла большую часть комнаты. Раньше спальня казалась пустоватой, теперь же стала даже немного тесной.
Лу Жэньцзя настоял, чтобы мастера обязательно выпили воды и отдохнули перед уходом, а сам под предлогом вынести мусор сбегал в магазин у входа в жилой комплекс и устроил там настоящую зачистку полок.
Когда мастера наконец ушли, Лу Жэньцзя рухнул навзничь на диван, раскинув руки и ноги звездой.
— Вот теперь всё. Больше из дома не выйду. Посмотрим, что ты мне сделаешь.
*****
Ровно полночь.
Прошлой ночью Лу Жэньцзя всё время нервничал и почти не спал, а теперь, расслабившись, заснул особенно крепко.
— Помоги мне… Помоги мне…
— Ты можешь мне помочь? Прошу тебя… помоги мне…
В углу спальни, возле старой односпальной кровати, поставленной вертикально, в воздухе словно начало что-то сгущаться. Тьма в том месте была особенно глубокой.
Постепенно эта тьма будто зашевелилась, медленно переместилась к изножью кровати, а затем потекла к спящему человеку.
Лу Жэньцзя снова начал видеть сон.
— Ты можешь мне помочь?
— Кто ты? Почему просишь помощи у меня? Что с тобой случилось?
Лу Жэньцзя чувствовал, что голос звучит совсем рядом, но перед ним было настолько темно, что ничего невозможно было разглядеть.
Он на ощупь пошёл вперёд. В темноте впереди словно появился свет, и Лу Жэньцзя ускорил шаг.
Перед глазами возникла маленькая дверь. Внутри комнаты горел тусклый жёлтый свет.
У стены на полу сидела девушка в белом платье. Она спрятала лицо в согнутых коленях, поэтому разглядеть её было невозможно.
На ногах было много крови. Она пропитала белый подол, словно красные цветы сливы, распустившиеся на снегу.
Открытая кожа голеней была тонкой и белой, но множество синяков разных размеров невольно заставляло задуматься, через что ей пришлось пройти.
Одни следы были свежими, другие старыми: синие, фиолетовые, чёрные, бурые.
Её плечи слегка дрожали. Все десять пальцев крепко сжимали ткань платья, и от напряжения кончики побелели, лишившись всякой крови.
Лу Жэньцзя подумал, что она плачет.
Постепенно её спина соскользнула по стене, и девушка целиком свернулась на полу. Под ней растеклись большие пятна крови.
Пол был без плитки. Её лицо лежало прямо в пыли, одежда и тело тоже испачкались серым налётом и выглядели грязными.
Лу Жэньцзя не видел её лица, но почему-то чувствовал: её глаза мёртвой хваткой прикованы к двери, взгляд проходит сквозь него и устремлён куда-то дальше.
В сердце Лу Жэньцзя внезапно поднялась огромная волна скорби. И ещё — ненависти.
— Это ты? Ты? — обратился Лу Жэньцзя к девушке в комнате, но она словно не видела и не слышала его.
— Ты хочешь, чтобы я помог ей, верно? Что мне нужно сделать? — стоя в тени у двери, куда не доходил свет, Лу Жэньцзя громко кричал во все стороны. Он обернулся вокруг себя, а затем снова остановился лицом к комнате.
— Я уже умерла.
Голос раздался снова. На этот раз Лу Жэньцзя показалось, что говорила девушка перед ним, но лица он не видел и не мог понять, шевелились ли её губы.
Внезапно прямо перед Лу Жэньцзя воздух словно исказился, будто в нём что-то отчаянно боролось. Голос оборвался на полуслове.
За спиной послышался другой звук — чёткий стук кожаных туфель по полу.
— Цок… цок, цок… цок…
Кто-то приближался всё ближе.
Лу Жэньцзя обернулся туда, откуда пришёл. Там по-прежнему была сплошная тьма.
Звук прошёл сквозь Лу Жэньцзя и направился прямо в маленькую комнату.
Этот человек прошёл через место, где стоял Лу Жэньцзя, словно тот был всего лишь проекцией.
Лу Жэньцзя почувствовал, как сознание поплыло. Перед тем как отключиться, он успел заметить нечто, мелькнувшее перед глазами.
Наручные часы.
http://bllate.org/book/23983/2784496
Готово:
