Наказание длилось так долго, что Чжун Хуа уже онемел от боли.
Он потерял ощущение времени. В ушах стоял непрерывный звон, а боль в голове становилась всё острее, будто туда вбивали бесчисленные стальные иглы.
Камеру наполнял густой кровавый туман. В воздухе тяжело стоял запах крови, словно только что прошёл кровавый дождь.
Вокруг Чжун Хуа клубились нерассеивающиеся кровь и призрачная ци.
На мрачном пыточном помосте лишь вокруг его тела время от времени с треском вспыхивал свет — это по нему бегали тёмные молнии.
— Я тоже не знаю, что происходит, — Чжун Хуа с трудом приподнял уголок губ и криво усмехнулся Уцзя. — Ничего страшного. Всего несколько молний. Не умру.
Не успел он договорить, как следующий удар клинка пришёлся прямо в область сердца. Только что немного расслабившиеся нервы вновь натянулись. От невыносимой боли Чжун Хуа даже старался дышать как можно тише.
Боль обрушилась на сознание, и на мгновение выражение его лица стало совершенно пустым.
Тем временем в квартире 404 часы уже перевалили за семь вечера.
Во сне Лу Жэньцзя мелькнул силуэт человека, с ног до головы покрытого кровью. Лица он не успел разглядеть и в следующую секунду резко проснулся.
Лу Жэньцзя весь день проспал, лежа на столе. Теперь шея и плечи затекли так, что любое движение отдавалось мучительной ломотой.
Он положил правую руку на левое плечо и медленно размял ноющие мышцы.
Когда он заснул, был ещё день, поэтому в квартире не горел свет.
Лу Жэньцзя включил маленькую настольную лампу. Тёплый жёлтый круг света выхватил из темноты небольшой участок комнаты. Только заметив, что всё тело покрыто мурашками, Лу Жэньцзя запоздало почувствовал холод, задрожал и полез в шкаф за курткой.
— Не слышал, чтобы сегодня обещали похолодание, — пробормотал он, направляясь в гостиную, нащупал выключатель на стене и включил свет.
От внезапной яркости закружилась голова. Лу Жэньцзя прищурился, немного подождал, пока глаза привыкнут, и вошёл в гостиную.
Сегодня в квартире 404 было необычно тихо, и Лу Жэньцзя такая атмосфера не нравилась.
Он взял с дивана пульт, включил телевизор, поставил какой-то случайный фильм и, лишь услышав беспорядочный фоновый шум и громкий смех главного героя, наконец расслабился.
Фильм оказался бессмысленной комедией. Лу Жэньцзя посмотрел несколько минут, потерял интерес и пошёл заниматься своими делами, оставив телевизор включённым.
Ночь становилась всё глубже. Днём Лу Жэньцзя выспался, поэтому сейчас спать совсем не хотелось.
Он решил взять из холодильника банку колы, вернуться в спальню и поиграть.
Но когда открыл дверцу, увидел вовсе не бутылки с напитками и не увядшую зелень, которую несколько дней назад бросил внутрь.
Холодильник превратился в чёрную дыру. Там, где должны были быть внутренние стенки, зияла сплошная тьма, ведущая неизвестно куда. Лампочка с белой стала красной, и всё внутри напоминало раскрытую окровавленную пасть.
Лу Жэньцзя глубоко вдохнул и резко захлопнул дверцу.
【Думал, раз Чжун Хуа ушёл, я хоть немного поживу обычной жизнью задрота. Ну конечно… Чтобы призраки перестали чудить, разве что все призраки Преисподней перемрут!】
Со злостью подумал Лу Жэньцзя.
В следующую секунду он снова открыл холодильник. Ничего не вернулось в норму. Напротив, у входа в чёрную дыру появилось что-то новое и ритмично шевелилось.
Из отверстия высунулась голова призрака с невероятно огромным ртом. Он улыбнулся Лу Жэньцзя, растянув пасть почти до ушей.
Лу Жэньцзя казалось, что через этот рот можно увидеть желудок. Немного мерзко.
— Хе-хе… ик, — призрак, наполовину лежавший в холодильнике, икнул.
— Не мог бы ты объяснить, что сейчас происходит и почему ты сидишь у меня в холодильнике? — с чрезвычайным терпением спросил Лу Жэньцзя.
Призрак начал выбираться наружу, и только тогда Лу Жэньцзя заметил, насколько тот крупный. Но, вылезши наполовину, призрак вдруг остановился.
Лу Жэньцзя выразил вопрос одним взглядом.
— Э-э… застрял, — обиженно втянул шею призрак. — Сегодня Путь голодных духов в Преисподней какой-то нестабильный. Я спокойно сидел в своей камере и сам не знаю, как оказался здесь.
【Неудивительно, что такой толстый. Разве не говорят, что у попавших на Путь голодных духов животы огромные, как барабаны, а глотки тонкие, как иглы? А этот вообще не похож. Шея и то толще моей.】
Мысленно язвя с совершенно невозмутимым лицом, Лу Жэньцзя вежливо уточнил:
— То есть мой холодильник сейчас соединён с Путём голодных духов Преисподней, правильно?
— Угу.
Лу Жэньцзя в очередной раз усомнился в квалификации программистов и строителей Преисподней.
Это ведь уже серьёзная производственная авария, нет?
В тишине комнаты внезапно раздался стук в дверь — глухой и тяжёлый. Лу Жэньцзя прислушался: звук шёл от входной двери.
Он оставил холодильник открытым и пошёл к прихожей.
Стук повторялся с чётким ритмом:
— Тук-тук… тук. Тук-тук… тук…
Тот, кто стоял снаружи, отличался завидным терпением.
Лу Жэньцзя запахнул куртку плотнее, подошёл к двери и громко спросил:
— Кто там?
Входная дверь была старой, установленной много лет назад, и глазка на ней не было. Лу Жэньцзя не мог увидеть, что происходит снаружи.
За дверью стояла мёртвая тишина. На вопрос никто не ответил. Стук ненадолго прекратился, а затем раздался снова — теперь заметно быстрее и настойчивее.
Лу Жэньцзя положил правую руку на дверную ручку.
— Кто там? Почему молчишь?
Бах!
На кухне что-то упало. Судя по звуку, металлический предмет с грохотом ударился об пол.
Лу Жэньцзя убрал руку с двери.
— Подожди минутку.
На кухне дверца холодильника всё ещё была распахнута: застрявший призрак не мог ни выбраться, ни вернуться обратно. Теперь он отчаянно дёргался, пытаясь вылезти.
— Ты чего делаешь? — Лу Жэньцзя подошёл к рабочей поверхности и остановился лицом к холодильнику.
— Не открывай… дверь нельзя открывать! — запинаясь, выкрикнул призрак.
Лу Жэньцзя обернулся и задумчиво посмотрел на входную дверь.
Он вовсе не был настолько беспечным. Ещё когда стоял рядом, уже почувствовал неладное. Стук был слишком правильным, будто механизм с заводной пружиной: каждая пауза и каждый промежуток длились совершенно одинаково.
До переезда в квартиру 404 Лу Жэньцзя видел немало призраков. Большинство никогда не проявляли к нему агрессии, а даже если проявляли, обычным призракам в целом было трудно по-настоящему причинить человеку вред.
Поэтому, даже понимая, что за дверью может стоять нечто странное, Лу Жэньцзя особо не боялся.
Но…
— В чём проблема? — Лу Жэньцзя жестом попросил призрака в холодильнике рассказать подробнее. — Почему дверь нельзя открывать?
Призрак посмотрел на Лу Жэньцзя — если точнее, кажется, на его грудь.
— Проклятие на тебе… его аура очень похожа на то, что стоит за дверью.
Проклятие?
Лу Жэньцзя опустил глаза, осмотрел себя и ничего необычного не заметил.
— Ты говоришь, на мне проклятие? От того существа за дверью?
— Не уверен. Но аура очень похожа.
— И что мне теперь делать? — Чжун Хуа не было, и Лу Жэньцзя действительно не понимал, как поступить. — А если оно само войдёт? Ты сможешь его победить?
Существо у двери упорно продолжало стучать. Лу Жэньцзя опасался, что оно может проникнуть внутрь, пока он спит.
Призрак попятился обратно в холодильник, оставив снаружи только голову.
— В Преисподней есть правило… нельзя драться и устраивать потасовки.
Существовало ли в Преисподней такое правило на самом деле, Лу Жэньцзя не знал. Но одного взгляда на этого призрака хватало, чтобы понять: ещё один боец с боевой мощью пять.
Наверное, презрение на лице Лу Жэньцзя стало слишком очевидным, потому что призрак возмущённо выпалил:
— Просто не открывай дверь, и всё! Оно ведь само войти не может!
Лу Жэньцзя и без него знал, что сейчас оно войти не может. Если бы могло само — зачем бы вообще стучало…
Никакого полезного совета от этого слабачка он уже не ждал. Оставалось надеяться, что Чжун Хуа не задержится в Преисподней надолго и, как обещал перед уходом, скоро вернётся.
http://bllate.org/book/23983/2784495
Готово:
