Эти слова, сорвавшись с его губ, заставили моё сердце на миг замереть. Я снова подняла глаза к его тонким губам и вдруг почувствовала, как мысли путаются, а в груди заворочалось что-то тревожное и сладкое.
Раздражённо хлопнув себя по лбу, я подумала: «Почему в последнее время я всё чаще ловлю себя на странных мыслях о Сиине? Неужели всё из-за того, что он тогда так дерзко меня поцеловал? Хотя… ведь он же обещал оставить монашескую жизнь и взять на себя ответственность за меня. Так почему до сих пор ни слуху ни духу?»
При этой мысли я незаметно бросила на него косой взгляд: от изгиба его тонких губ — вверх, к глазам, чёрным, как звёзды в ночи. Но он, будто прочитав мои мысли, в тот же миг с лёгкой усмешкой посмотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились — и сердце в груди опять заколотилось, как испуганная птица.
Я вздрогнула и поспешно отвела глаза, уставившись в чашку с чаем, будто там скрывалась спасительная тайна.
— Сяомэй, — окликнул он, и в его глазах усмешка углубилась ещё на три доли.
— Ч-что? — выдавила я.
Сиинь сказал:
— Как только мы закончим это дело, я немедленно оставлю монашескую жизнь. Я обещал быть ответственным за тебя и никогда не нарушаю своих клятв.
Я опешила:
— Откуда ты знаешь, о чём я думала?.
Он легко приподнял мой подбородок, и его прекрасное лицо медленно приблизилось ко мне.
— Да ведь всё написано у тебя на лице, — многозначительно произнёс он.
Я: «…»
***
Едва мы переступили порог особняка Ху, как в уши вонзился резкий звон разбитой посуды — будто тысячи иголок пронзали барабанные перепонки.
В главном зале царил полный хаос: полки с антиквариатом были опрокинуты, драгоценные фарфоровые вазы лежали в осколках, а мебель валялась в беспорядке, будто здесь бушевал ураган.
— Ду Бинбин! — лицо Ху Юаньшэна почернело от ярости, на лбу вздулись жилы. — Я спрашиваю в последний раз: та служанка — твоя? Что было в том лекарстве, которое она несла?
— Ну и что, если моя? — Ду Бинбин, с глазами, налитыми кровью, сверлила его взглядом. — Я не стану отрицать: в той чаше был яд «Красная вершина журавля». Я сама послала её отравить ту кокетку! Ху Юаньшэн, не думай, будто я не вижу, какие грязные мысли ты питал к ней! У неё хватило наглости соблазнить актёра и замышлять убийство мужа, а потом ещё и в дом Ху въехать! Ты считаешь меня мёртвой? Я не потерплю эту развратницу! Я хочу, чтобы она умерла! И пусть! Сегодня — или я, или она! Если осмелишься — разведись со мной!
Ху Юаньшэн холодно усмехнулся:
— Значит, признаёшь? Ду Бинбин, не думай, будто я боюсь тебя развестись!
Я была потрясена увиденным и растерянно застыла в дверях, не зная, входить или уйти. Сяомэй схватила за рукав одного из слуг:
— Что происходит? Почему господин Ху и его супруга так ссорятся?
Слуга дрожал, как осиновый лист:
— Только что молодой господин и молодая госпожа вернулись с рынка шёлка, как служанка тётки прибежала и закричала, что кто-то ворвался в павильон Ванхэ и хочет причинить вред госпоже Чжоу. Молодой господин бросился туда и увидел, как служанка пыталась заставить госпожу Чжоу выпить отвар. Он сразу решил, что это дело рук молодой госпожи, и пришёл в ярость…
Сиинь кивнул, понимающе:
— Понятно. Ступай.
— Что теперь делать? — прошептала я, глядя на разъярённую пару. Сейчас они оба на грани, и ни один не уступит.
Ху Юаньшэн — не из тех, кто боится жены. Скорее всего, он уже исчерпал лимит терпения к Ду Бинбин. А она — дочь дяди императора, золотая ветвь императорского рода, гордая и несгибаемая. Её ревность к Чжоу Фэйсюэ и желание избавиться от соперницы — даже убив её — вполне объяснимы.
Какой запутанный переплёт!
— Пойдём, — Сиинь взял меня за руку и без промедления потянул за собой. — Даже честному судье не разобраться в семейных распрях. Их чувства — не наше дело. Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
— Эй, мы же только что пообедали…
☆
Чтобы не вмешиваться в семейный конфликт Ху, мы бродили по улочкам Ланьлинга почти весь день. За это время Сиинь купил в книжной лавке древний медицинский трактат, считавшийся утерянным, а я наелась знаменитых ланьлингских сладостей — да ма гао.
Когда мы вернулись в особняк Ху, луна уже взошла высоко в небе.
Зал по-прежнему был в беспорядке, но теперь всё выглядело ещё хуже, чем днём — видимо, после нашего ухода ссора вспыхнула с новой силой.
Ду Бинбин сидела, потерянная и опустошённая, с красными от слёз глазами, уставившись в пустоту.
Я толкнула Сииня локтём и тихо сказала:
— Видишь, любовь не зависит от знатности или богатства. Даже высокородная особа может быть брошена, а бедняжка — обрести любовь. Вот Ду Бинбин: хоть она и золотая ветвь императорского рода, но перед лицом предательства любимого человека она всего лишь униженная женщина. А Чжоу Фэйсюэ, пусть и лишённая красоты, обладает любовью Ху Юаньшэна… и, возможно, даже Су Цзюня. По крайней мере, в этом смысле она счастливее Ду Бинбин — и это счастье нельзя купить ни за какие сокровища.
Да, Чжоу Фэйсюэ превратилась в «лицо-инь-ян» — это жалко. Но по-настоящему достойна сочувствия — Ду Бинбин, ведь она любит безответно.
Сиинь взглянул на меня и улыбнулся:
— Ты права.
Тогда я продолжила свои размышления:
— Это ещё раз доказывает: чувства нельзя насильно вызвать. Хотя мы в доме Ху всего один день, ясно видно, что Ху Юаньшэн совершенно не любит Ду Бинбин. Его чувства — лишь лицемерие и притворство. Возможно, временно это работает, но фальшивое благополучие долго не продлится. Рано или поздно всё рухнет — вот как сейчас.
— Фальшивое благополучие долго не продлится… — повторил он тихо, опустив глаза на каменную дорожку. Его взгляд стал тяжёлым и задумчивым. — Ты права. Кто бы не хотел провести жизнь с любимым человеком? Но порой обстоятельства не оставляют выбора. Многое приходится делать против воли.
Я согласилась. Жизнь редко идёт по желаниям. Мы зависим от множества внешних факторов и не всегда можем следовать сердцу. Вспомнилось мне прощание с Пэй Ланем — моим, как говорят, супругом. Если не ошибаюсь, он тоже говорил мне: «Мэй-эр, у меня есть причины».
Я почесала подбородок и вздохнула:
— Вот и получается: из десяти дел девять не складываются, как хочется. Такова горечь жизни. «Мечом воду не остановишь — вода течёт сильнее. Вином печаль не разгонишь — печаль растёт. Лучше завтра распустить волосы и уплыть в лодке…»
Сиинь прикрыл лицо ладонью, и в его глазах мелькнуло что-то непонятное.
— Всегда можно найти способ, чтобы не допустить самого худшего. Всё зависит от человека.
Я подумала и сказала:
— Ду Бинбин прекрасна, её происхождение безупречно. Она обязательно найдёт того, кто будет любить её по-настоящему. Женская молодость — драгоценна. Ей не стоит тратить её на человека, который её не любит. Лучше всего — быстро развестись. Пусть он разведётся с ней, или она — с ним. Главное — решительно разрубить этот узел, чтобы не мучить друг друга.
Лёгкий ветерок принёс прохладу. Хотя лето ещё не наступило, вокруг уже стрекотали невидимые сверчки.
Сиинь тихо вздохнул, и его голос стал хрипловатым:
— Этот день настанет.
Мы шли молча, когда навстречу вышел слуга и вежливо улыбнулся:
— Вы, наконец, вернулись! Молодой господин ждёт вас в павильоне Ванхэ.
***
Ночь была прозрачной, как вода. Лунный свет струился по поверхности пруда с лотосами, отражаясь серебристой рябью. Внутри павильона мерцали свечи, создавая уютную атмосферу.
Ху Юаньшэн сидел у ложа, крепко сжимая бледную руку Чжоу Фэйсюэ.
— Ну как? С ней всё в порядке? — тревожно спросил он.
Сиинь улыбнулся:
— С ней всё хорошо. Ведь «Красную вершину журавля» так и не успели донести до её постели — ты же разбил чашу.
Ху Юаньшэн облегчённо выдохнул и поблагодарил Сииня. Затем он снова уставился на спящую Чжоу Фэйсюэ. В его глазах читалась боль, раскаяние… но больше всего — безмерная, поглощающая любовь.
Я смотрела на эту сцену и думала о Ду Бинбин, сидящей в пустом зале. В груди сжималось что-то тяжёлое.
Независимо от того, какой выбор сделает Ху Юаньшэн — даже если Ду Бинбин сама решит уйти, — он всё равно обречён предать одну из них. Судя по всему, Ду Бинбин намерена бороться до конца. Как говорится в романах: в истории троих всегда один остаётся с разбитым сердцем. А здесь ещё и Су Цзюнь — настоящий возлюбленный Чжоу Фэйсюэ, который всё время уклоняется от ответственности. Ситуация становится всё запутаннее.
Сиинь задумчиво произнёс:
— Сегодня в книжной лавке я нашёл древний медицинский трактат. Там описан метод, который, возможно, поможет удалить с лица госпожи Чжоу пятна «мо жань».
— Какой метод? — хором спросили я и Ху Юаньшэн.
— В южном государстве Я-ши растёт лимонное дерево. Его плоды называются «нинго». Если смешать сок нинго с несколькими другими травами и ежедневно делать холодные компрессы на три–четыре часа, со временем пятна могут побледнеть, а потом и вовсе исчезнуть. — Он нахмурил брови. — Однако такие плоды в нашей стране крайне редки, так что собрать полный рецепт будет непросто.
Ху Юаньшэн, как утопающий, схватившийся за соломинку, воскликнул:
— Ничего страшного! Ничего страшного! Я сделаю всё, чтобы найти эти ингредиенты, лишь бы избавить Фэйсюэ от пятен! — Он помолчал, глядя на неё, и его голос стал нежным, как весенний ветерок: — Хотя… даже если не найду — мне всё равно. Пусть другие её презирают, я — нет. Мне безразлично, какой она станет. Я буду заботиться о ней всю жизнь.
Сиинь сказал:
— Но это лишь временное решение. Можно убрать пятна с лица, но не излечить душевную рану. Если сама госпожа Чжоу не захочет просыпаться, даже самые великие лекарства окажутся бессильны. Всё зависит от неё — захочет ли она снова открыть глаза навстречу миру. Ху-гэ, ты ведь понимаешь: душевные болезни лечатся только душевными лекарствами. И это лекарство — не я, не Сяомэй и даже не ты.
Ху Юаньшэн замер на мгновение, затем в его глазах промелькнула несокрушимая боль. Долго молчал, прежде чем выдавил:
— Я знаю… это не я. Это он.
Признавать вслух, что любимая любит другого, — жестоко. Но такова судьба.
Я осторожно сказала:
— Сегодня мы с Сиинем ходили к Су Цзюню, но он упорно молчал. Однако владелец труппы рассказал нам, что между ним и госпожой Чжоу когда-то была связь.
— Он прав, — с трудом произнёс Ху Юаньшэн. — Фэйсюэ обожала слушать, как Су Цзюнь поёт в опере. Она любила его. Тётя и дядя были против, но она даже хотела сбежать с ним… — Каждое слово давалось ему с мукой.
Я хотела что-то сказать, чтобы утешить его. Но потом подумала: его любовь к Чжоу Фэйсюэ — почти одержимость. Пока он сам не освободится от неё, любые слова будут пусты.
Сиинь кивнул:
— А знаешь ли ты, что именно произошло между ними?
Ху Юаньшэн покачал головой. Долго молчал, потом твёрдо сказал:
— Я поговорю с Су Цзюнем.
Когда мы вышли из павильона Ванхэ, ночь уже глубоко легла, и вокруг стояла тишина.
Меня пробрала дрожь. Я потерла руки и придвинулась ближе к Сииню. Он усмехнулся и нежно обнял меня:
— Так лучше?
http://bllate.org/book/2397/264108
Готово:
