Когда все уже убедились, что вот-вот вырвут Бэймина Юя из лап врага и заберут тело Му Цзюньси, раздалось несколько оглушительных хлопков — и мгновенно всё вокруг окутало белой, непроницаемой пеленой.
Дымовая шашка, пропитанная снотворным газом!
— Быстрее спасайте босса!
— Второй брат, прикажи облить всё водой!
Вода не только быстро рассеет дым, но и нейтрализует действие снотворного.
Мэнди и Лэй Дун отреагировали мгновенно, однако, когда через пять минут видимость наконец восстановилась, на алтаре остались лишь без сознания Бэймин Юй… и совершенно пустая цветочная подставка!
Где же Му Цзюньси? Мэнди широко распахнул глаза — неужели он ошибся? Неужели за какие-то пять минут её тело унесли прямо из-под носа «Пустынных Лисиц»?
Это казалось немыслимым.
— Босс! Босс! — воскликнул Чуба, подхватывая Бэймина Юя и торопливо осматривая его.
Мэнди тоже пришёл в себя и присоединился к осмотру. Лишь убедившись, что босс просто ослаблен и дезориентирован, но серьёзных повреждений нет, оба наконец смогли перевести дух.
Лэй Дун тоже спустился вниз. Он нахмурился и окинул взглядом окрестности. Все члены культа Байту были мертвы — включая Бэнь И и Бэнь На. Но…
— Где Му Цзюньси? — холодно спросил он.
Он никогда не называл её «старшей сестрой». Возможно, причина крылась в Гу Цинчэн, а может, дело было в чём-то ином — так или иначе, он её не жаловал.
Однако теперь, глядя на пустую подставку и вспоминая женщину, лежавшую здесь без дыхания, он почувствовал в груди горькую тяжесть и тревогу.
Мэнди распорядился немедленно отправить Бэймина Юя на самолёте в Европу, чтобы тот встретился с Цзинь Чэнем, а затем подошёл к Лэю Дуну:
— Не знаю. Похоже, тот, кто применил дымовую шашку, вовсе не собирался мешать нам спасать босса — он хотел похитить тело старшей сестры.
Он сам охотно называл Му Цзюньси «старшей сестрой». Если раньше он делал это лишь потому, что Бэймин Юй её боготворил, и в душе даже немного сопротивлялся, то теперь искренне считал: эта женщина достойна их босса. Она — единственная на свете, кто может стоять рядом с ним.
Лэй Дун пристально посмотрел на него:
— Зачем кому-то красть труп? Нет, все в округе мертвы, и наша оборона непроницаема — куда она могла исчезнуть?
Мэнди и Лэй Дун переглянулись и немедленно приказали обыскать все шатры вокруг в поисках тела Му Цзюньси.
И Фэн увёз Бэймина Юя в Европу, а Лэй Дун и Мэнди продолжили поиски.
Прошёл целый день, но они так ничего и не нашли.
— Похоже, перед нами мастер своего дела, сумевший незаметно вынести её прямо из-под наших носов, — мрачно произнёс Лэй Дун.
— Да. Но… ты правда веришь, что старшая сестра…
— Не верю, — резко перебил Лэй Дун, но тут же добавил с горечью: — Но она действительно умерла.
— Ты…
— Кто такие Бэнь На и Бэнь И? Разве они не отличат живого от мёртвого? Особенно Бэнь На — он лично проверял пульс. Да и столько крови… Ты же сам говорил, что она получила тяжелейшее ранение в спину, спасая босса. С таким двойным уроном даже мы вряд ли выжили бы, не то что она.
— Значит… стоит ли сообщать об этом боссу? — вздохнул Мэнди.
— Он сам всё вспомнит, — ответил Лэй Дун, явно подавленный. — Пока лучше догнать босса и остальных. Не уверен, насколько надёжны люди, которых нашёл Цзинь Чэнь, — лучше проследить лично. Кроме того, хотя мы и уничтожили эту ветвь культа Байту, не забывай — их ещё две. Если не вырвать зло с корнем, боюсь, они снова попытаются убить босса. Поэтому…
Мэнди кивнул, и на его губах заиграла холодная усмешка:
— На этот раз культ Байту осмелился не просто напасть на босса, но и подчинить его разум… Такое пренебрежение к нам «Пустынным Лисицам» мы не простим.
— Нужно преподать им урок, иначе все решат, что мы утратили былую мощь.
Оба вновь посмотрели на цветочную подставку. На ней расцвели нежные фиолетовые цветы, символизируя упорство и красоту жизни… но та, что лежала здесь, исчезла без следа.
Они тяжело вздохнули. В глазах друг друга прочитали тревогу, разочарование и тихую скорбь, растекавшуюся по всей африканской саванне.
Европа. Роскошная, но сдержанная спальня.
На огромной кровати лежал бледный мужчина с изысканными чертами лица. Его брови были нахмурены, и кто-то невольно задался бы вопросом: о чём он во сне?
И Фэн сидел рядом, словно нянька, ни на шаг не отходя от босса, и бормотал себе под нос:
— Босс, очнись поскорее! Эти проклятые из культа Байту… Как только ты придёшь в себя, мы их всех уничтожим! Как они посмели на тебя поднять руку!
— Ах, босс… Лучше бы ты забыл маленькую старшую сестру. Не знаю, как тебе это сообщить… На этот раз было так опасно — маленькая старшая сестра погибла, и даже её тело похитили эти безумцы из Байту! Что, если…
— Нет, подожди! Если ты её забудешь, разве это не будет предательством?
И Фэн почесал затылок, всё больше запутываясь в собственных мыслях.
Главное — чтобы босс не вернулся к прежнему состоянию: безжалостному, жестокому и лишённому всяких чувств!
Бэймин Юй пролежал уже сутки, а человек, которого привёл Сыкун Цзиньчэнь, лишь бросил одну фразу:
— Очнётся.
И Фэн тогда чуть не взорвался от ярости.
«Очнётся»?! Да он и сам знает, что очнётся! Но в каком состоянии? Что он вспомнит? Кто это может знать?!
Четвёртый брат привёл какого-то шарлатана!
Если бы только удалось поймать главу культа Байту — тогда уж точно босс вернулся бы в норму.
В гостиной виллы, охраняемой будто крепость, собрались Лэй Дун, Мэнди и Сыкун Цзиньчэнь, на лице которого И Фэн уже ставил клеймо «ненадёжного».
— Значит, босс придёт в себя через два дня, но восстановит ли он память — неизвестно? — серьёзно спросил Лэй Дун.
Сыкун Цзиньчэнь кивнул:
— То «Искусство», которым они его поразили, крайне мощное. Даже тот бывший жрец Байту, которого я привёл, не смог полностью его снять. Он может вернуть боссу разум, но воспоминания…
— Я понимаю, — вмешался Мэнди. — Культ Байту и без того жутко извращённый, но Бэнь На выглядел особенно зловеще. Помнишь, как он смотрел на Му… на старшую сестру? В его глазах была ненависть, зависть и какая-то глубинная жажда пыток. Не пойму, что между ними было. Именно он лично наложил на босса это «Искусство» — и оно явно не из тех, что могут снять обычные жрецы.
— Жаль, что он мёртв. Надо было оставить его в живых, — с сожалением сказал Сыкун Цзиньчэнь.
Лэй Дун фыркнул:
— Оставить в живых? Он едва не убил босса! Если бы мы его пощадили, он не только не снял бы «Искусство», но и превратил бы босса в своё орудие убийства!
Сыкун Цзиньчэнь потёр нос — он и сам понимал, что это было лишь пустое сожаление. Но мысль о том, каким станет босс после пробуждения, отбивала у него всякое желание пить любимое вино.
Мэнди, всегда находчивый и хитроумный, предложил:
— У нас ещё два дня до его пробуждения. И Фэн там, так что с ним всё в порядке. Воспользуемся этим временем, чтобы подготовиться ко всему. Разум босса точно вернётся — это главное. Остальное нужно продумать заранее.
— Да, — согласился Лэй Дун, озабоченно нахмурившись. — Если босс вспомнит Му Цзюньси, как нам сообщить ему о случившемся? А если нет — тогда эту тайну надо хранить в строжайшем секрете, даже от семьи Му.
Пока трое обсуждали, как поступить с боссом после его пробуждения, никто не заметил, как в их неприступную виллу проникла чёрная тень.
И Фэн всё ещё ворчал на Сыкуна Цзиньчэня, проклиная культ Байту и скорбя о гибели Му Цзюньси, и не почувствовал никакой угрозы. Поэтому, когда его ударили, он лишь закатил глаза… и больше ничего не помнил.
В комнату вошёл человек в чёрном плаще и маске. Он протянул руку и проверил пульс Бэймина Юя.
Его пальцы были длинными и мертвенной белизны, без единой капли крови. Тот, кто увидел бы его глаза сквозь прорези маски, наверняка испугался бы.
Взгляд был полон лёгкого недоумения и холодного безразличия — будто он пришёл не по своей воле.
Он откинул одеяло, обнажив нагрудную часть тела Бэймина Юя, и двумя пальцами надавил на область сердца. Его ногти вдруг удлинились, острые, как лезвия, и медленно провели по коже, будто что-то вырезая.
Через полминуты он глубоко вздохнул и прошептал:
— Ладно… Не стоит рисковать. Подождём, пока он сам очнётся.
Слова ещё висели в воздухе, а его уже и след простыл.
Цюань Чжичэ тоже спасли. С ним всё было в порядке: проснувшись, он немного растерялся, но вскоре вспомнил всё, что произошло.
Его отправили обратно в «Семьдесят второй», под домашний арест.
Теперь в нём не осталось и следа прежней гордости и уверенности. Он выглядел ещё более измождённым, чем лежащий в беспамятстве Бэймин Юй. Щетина давно не брита, и весь он казался сломленным.
В руке он крепко сжимал фотографию.
По правилам «Семьдесят второго» в аресте нельзя было иметь при себе ничего, но он долго умолял — лишь бы разрешили оставить это фото.
На снимке девушка в безупречной военной форме. Её большие глаза сияли, как звёзды на небе — яркие, чистые, словно горный ручей.
Он прекрасно знал, какая она, и понимал, за что именно её любит.
Но теперь… даже «Семьдесят второй» подтвердил её смерть. Значит ли это, что она действительно погибла?
Он упорно отказывался верить. Ведь пока Бэймин Юй рядом, с ней ничего не случится.
Тот сильный мужчина наверняка сделал всё возможное, чтобы защитить её. Да, он знал, на что способен культ Байту, но упустил одну деталь: да, Бэймин Юй готов отдать жизнь за неё, но что, если сам окажется в беде?
Он ведь прекрасно понимал, кого она любит по-настоящему.
Когда он услышал, как Му Цзюньси в гневе заявила, что влюблена в него, лишь чтобы заставить Бэймина Юя уйти, он на миг поверил. Но уже в следующее мгновение понял истинную причину её слов.
Он не раз обманывал себя: если они с Бэймином Юем не помирятся, если она так и не узнает правду о его уходе, у него ещё есть шанс.
Но снова ошибся.
Потому что упустил самое главное: как бы сильно она ни ненавидела Бэймина Юя или пыталась его забыть, стоило им встретиться — и в её взгляде вспыхивала та самая нежность.
http://bllate.org/book/2396/263650
Готово:
