Он мысленно утешал себя и взял вторую вещь. Это была нефритовая табличка величиной с детскую ладонь. На лицевой стороне был выгравирован тот же английский текст, а на обороте — традиционный иероглиф «Лин». Табличка была выполнена в ажурной технике и выглядела одновременно роскошно и изысканно.
Однако именно это не потрясло Бэймина Юя. Его ошеломило другое: на табличке красовался именно иероглиф «Лин». Ведь во всём королевстве Ротес таких табличек существовало всего две.
Тот же ажурный императорский узор, те же надписи — единственное различие заключалось в том, что эта табличка была вырезана из зелёного нефрита, тогда как вторая — из красного.
Бэймин Юй едва осмеливался протянуть руку за третьей вещью.
Если раньше он не понимал того выражения безысходности и раскаяния на лице отца, то теперь всё стало ясно.
Нет! Возможно, это всего лишь недоразумение. Он не должен спешить с выводами!
Подумав об этом, Бэймин Юй собрался с духом и, мобилизовав всю свою волю, подавил внутреннюю дрожь и тревогу.
Он взял третью вещь. Она была завёрнута в алый шёлковый платок, и по очертаниям было ясно: внутри — фотография.
Ха-а...
Он замер на мгновение, затем резко дёрнул платок. Изображённая на снимке женщина окончательно лишила его самообладания.
Это она!
Это она?
Неужели это она?!
Женщина в белоснежном платье излучала благородство и изящество. Её кожа была белее снега, а глаза — словно прозрачные озёра. Взгляд её, полный спокойствия и величия, будто излучал особую ауру, сочетающую в себе недосягаемую строгость и холодную отстранённость.
В её глазах, синих, как океан, мерцал свет, ярче звёзд на ночном небе. И эти синие глаза... если приглядеться, были точь-в-точь такими же, как у самого Бэймина Юя.
Теперь он всё понял. У его отца чёрные глаза, у герцогини Алран — синие, но не такие, как у него. Раньше он не задумывался над этим, но теперь всё встало на свои места.
— Вот оно как, — прошептал Бэймин Юй, не отрывая взгляда от фотографии. Его тонкие губы плотно сжались в прямую линию.
Его родная мать — сама королева Ротес!
Конечно! Ведь на амулете «на долгую жизнь» выгравировано «Henry» — фамилия королевского дома Ротеса.
А на этой нефритовой табличке — иероглиф «Лин», который идеально дополняет ту, что находится у неё. Именно эти две таблички символизируют высшую власть в королевстве Ротес.
Чтобы мобилизовать всю армию или заключить важнейший договор с иностранным государством, не нужны ни печати, ни подписи — достаточно соединить эти две таблички.
Генри... Элизабет... королева Ротес... его мать... и мать, с которой он никогда не сможет признаться в родстве!
Благодаря помощи ML, Цюань Чжичэ без труда проник на Европейскую башню и нашёл сейф. Однако при спуске он «случайно» попал в руки последователей культа Байту.
И что же? Цюань Чжичэ стал жертвой для жестокого и фанатичного ритуала культа.
Му Цзюньси не справилась с задачей по его эвакуации и не могла обнаружить, где его держат. В отчаянии она снова отправилась к ML.
Тот, казалось, заранее знал, что она придёт. Расположившись в кресле-качалке, он косо взглянул на ворвавшуюся девушку и приподнял бровь:
— Вижу, ты в панике. Не волнуйся, твой новенький возлюбленный ещё не в котле с кипящим маслом.
Новенький возлюбленный?!
Му Цзюньси чуть не споткнулась и упала, услышав такое прозвище.
Щёки её залились румянцем.
— Ты что несёшь? Цюань Чжичэ — мой напарник, а не какой-то там «новенький»!
— Фу, не притворяйся. Я прекрасно знаю, что он к тебе неравнодушен. А ты... Ладно, ладно, не сверли меня взглядом, а то я расстроюсь и перестану помогать тебе искать этого парня, — отмахнулся ML, устраиваясь поудобнее в шезлонге и закрывая глаза, чтобы насладиться солнцем.
Му Цзюньси, наблюдая за его расслабленным и довольным видом, пробормотала:
— Да уж, умеешь ты жить в своё удовольствие.
— Ещё бы! Посмотри, кто говорит.
— У тебя слух всё ещё в порядке. Я пришла, потому что нужно найти Цюань Чжичэ. Сейф тоже забрали последователи культа Байту. Где мне теперь его искать? Кстати, Лун Юйтянь пока ничего не знает, так что у нас ещё есть шанс всё исправить.
ML открыл один глаз и посмотрел на неё с досадой:
— Ты и правда готова рисковать жизнью ради этого сейфа?
Му Цзюньси на миг задумалась, вспомнив о могуществе и таинственности культа Байту. Но...
— Сейф можно оставить. Я найду другой способ. Но Цюань Чжичэ я обязательно спасу. Так ты поможешь мне или нет? — спросила она серьёзно, ожидая ответа.
Под таким пристальным взглядом ML уже не до сна было.
— Ладно, если уж ты решила идти на риск, я не буду тебя останавливать. Только береги себя — мне ещё понадобится твоя помощь в будущем.
— Где он? — Му Цзюньси, услышав согласие, немедленно спросила.
— И ещё скажи, что он тебе не новенький! Почему так переживаешь? — усмехнулся ML.
Му Цзюньси нахмурилась:
— Ты...
— Ладно-ладно, он в африканской саванне.
Му Цзюньси остолбенела и недоверчиво уставилась на ML.
— В африканской саванне? Не может быть!
Как религиозная секта за три дня могла перевезти человека из Европы в африканскую саванну?
— Не сомневайся в моих способностях. Парень действительно там. Если хочешь спасти его — лети. Я отправлю тебе маршрут.
Помедлив мгновение, Му Цзюньси кивнула:
— Хорошо, спасибо! Я поехала!
Времени нет — вдруг она опоздает, и Цюань Чжичэ действительно бросят в кипящее масло?
ML проводил взглядом её удаляющуюся фигуру и пробормотал себе под нос:
— Какая же ты дурочка. Одной тебе не справиться с культом Байту, не говоря уже о том, чтобы вытащить кого-то из их логова... Ладно, отправлю-ка я тебе подмогу.
...
Африканская саванна.
Цюань Чжичэ, связанный по рукам и ногам, как куль с рисом, лежал на траве. Вокруг раскинулись многочисленные шатры, внутри которых горели лампы из высушенной травы. Над головой сияли звёзды — в другое время это было бы прекрасное место для созерцания.
Но сейчас у Цюань Чжичэ не было ни малейшего желания любоваться пейзажем.
Он не ожидал, что культ Байту окажется настолько сильным. Он просчитался. И теперь он не знал, как там Му Цзюньси. Хоть он и мечтал увидеть её, надеялся, что она придёт за ним, но сейчас...
Он пожалел!
Он не имел права ставить её безопасность под угрозу. Как он мог быть таким эгоистом?
Но придёт ли она? Цюань Чжичэ снова начал размышлять об этом с надеждой и тревогой.
Он хотел, чтобы она пришла — это значило бы, что она небезразлична к нему. Но в то же время он боялся за её жизнь и надеялся, что она не пойдёт на такой риск.
В этом противоречивом состоянии он мог лишь лежать в бескрайней саванне, глядя на звёзды и луну и представляя себе ту хрупкую, но сильную и неповторимую девушку.
На границе африканской саванны пролетел вертолёт.
Спустя полчаса над этим же местом пронеслась целая эскадрилья — десять вертолётов и даже два истребителя какого-то государства.
В первом вертолёте Му Цзюньси сидела за столом, не переставая стучать по клавиатуре ноутбука. Если присмотреться, можно было заметить, что набираемые ею символы были совершенно непонятны — это был зашифрованный код.
— Мисс, мы почти в зоне влияния культа Байту. Как только приблизимся, они нас заметят. Что делать? — подошёл к ней солдат в форме ВВС.
Му Цзюньси даже не подняла глаз:
— Под углом сорок пять градусов — аварийная посадка.
— Есть!
Вертолёт приземлился на зелёной траве. Неподалёку пили воду антилопы, но вокруг царила тишина. Только пальцы девушки не переставали стучать по клавишам.
Прошёл час.
Наступила ночь.
Му Цзюньси закрыла ноутбук, потянулась и вышла из вертолёта.
Бескрайняя саванна в лунном свете выглядела таинственно. Она предпочитала саванну под солнцем — там всё было наполнено жизнью. А сейчас её охватывало странное, леденящее душу предчувствие.
Если бы она не верила в науку, то подумала бы, что на неё наложили проклятие.
В другом вертолёте из передней кабины вышел человек в зелёной камуфляжной форме и протянул стакан воды сидевшему неподвижно мужчине:
— Главнокомандующий, выпейте воды.
Всю кабину пронизывал холод.
Мужчина в чёрной обтягивающей одежде, просто сидя, излучал ощущение абсолютной власти.
Это был Бэймин Юй.
— Не надо, — нахмурился он. — Позови Мэнди.
— Есть.
Вскоре появился Мэнди в военной форме.
Форма его, как и у солдата, выглядела необычно: на первый взгляд — обычная военная одежда, но при ближайшем рассмотрении на воротнике каждого можно было заметить вышитую чёрными нитками лису. Это был всемирно известный символ —
«Пустынная Лисица»!
Самые загадочные силы в мире оказались здесь.
Тот, кто должен был находиться в королевстве Ротес или Европе, внезапно появился в африканской саванне.
— Босс, вы звали?
— Да, смотри сюда, — Бэймин Юй указал на небольшой экран. На нём мигали две точки: красная и синяя.
— Она сейчас здесь, — сказал он, указывая на красную точку. — В пяти километрах от ритуального алтаря культа Байту. Вертолёт дальше не пройдёт, так что у неё два варианта.
— Электромобиль или внедорожник. Но внедорожник слишком заметен, значит, выберет электромобиль, — продолжил Мэнди.
— Верно. Через десять минут я должен догнать её. Если она проникнет на алтарь культа Байту, последствия будут катастрофическими.
— Понял. Сразу организую, — кивнул Мэнди и направился в кабину.
Бэймин Юй прищурился, глядя на маленькую красную точку, которая медленно двигалась по экрану. Его сердце билось всё быстрее.
Скоро он увидит её... Но захочет ли она видеть его?
Расчёт Бэймина Юя был точен, но он упустил один важный момент — смелость и хитрость Му Цзюньси.
Когда он её нагнал, она уже стояла у самого алтаря культа Байту.
А в это время Му Цзюньси чувствовала, как силы покидают её.
Стоило ей приблизиться к алтарю, как в груди возникла тревожная пустота, а на лбу выступил холодный пот.
Если бы она не была убеждённой сторонницей науки, то подумала бы, что на неё наложили проклятие.
Алтарь культа Байту был устроен необычно: шатры располагались согласно принципам у-син и гексаграмм. В центре возвышались два алтаря — один из чёрного дерева и земли, другой — из алых материалов. Между ними висел странный символ: на чёрном круге были изображены лук со стрелой и серп луны.
Му Цзюньси пришла одна. Она пришла спасать человека, а не устраивать побоище, поэтому приводить с собой людей было бы только мешать. Да и вообще, с ней было всего двое.
Последователи культа Байту, казалось, не боялись, что Цюань Чжичэ могут похитить: у единственного шатра стоял лишь один страж, патрулей не было вовсе.
Му Цзюньси, облачённая в чёрную обтягивающую одежду, сливалась с ночью. Её движения были стремительны и бесшумны, и её никто не заметил.
http://bllate.org/book/2396/263640
Готово:
