Такое мощное лекарство проникло в его кровь и, распространяясь по всему телу, высасывало не только физические силы, но и всё сознание, всю волю. Слёзы мужчины стекали между его пальцев — капля за каплёй. В лучах света они превращались в осколки хрустального сияния, мерцали и рассыпались.
Но он всё ещё стоял прямо, удерживая последнюю нить сознания.
Его разум был пуст. Вся его жизнь — пустота. И единственная мысль, которая ещё теплилась в нём: если она умрёт, он больше не захочет жить.
Прошло почти двадцать лет.
В тот год он сам выбрал себе маленькую невесту. В тот год он сам привёл её в дом. В тот же год он сам её отпустил. А теперь всю оставшуюся жизнь, всё, что у него есть, он готов отдать, лишь бы вернуть её. Но небеса не дали ему шанса.
Нет — просто не успели дать. Он всегда верил: не важно, сколько времени пройдёт — десять лет, двадцать или даже когда они станут стариками, сгорбленными и седыми, — однажды они обязательно вернутся к тому, что было. И даже если им суждено будет молча идти рядом, он согласен. Но почему именно сейчас, в этот миг, его последняя надежда обратилась в пепел? Почему её унесло огнём, оставив лишь пустоту?
Мужчина поднял лицо. В его глазах, где слёзы никогда не появлялись, теперь стояли крупные капли. Говорят, мужчины не плачут — просто не дошло до самого больного. А Чу Лю? Когда он в последний раз плакал? С тех пор как стал взрослым, он и забыл, каково это — рыдать.
Женщине позволено плакать. Мужчине — нет.
В этот момент чья-то рука легла ему на плечо. Знакомое трепетание. Знакомое ощущение.
Он резко отпустил то, что держал, и перед ним предстало бледное, измождённое, но живое лицо женщины.
— Жожэнь… — прошептал он, губы дрожали, но звука не было.
Он звал её по имени.
Все мышцы его тела содрогались. Он стиснул зубы так, будто больше не мог их разжать.
Женщина хотела что-то сказать, но горло будто разрывало изнутри. Каждое слово резало, как нож, и голос не шёл.
— Я ещё жива, — выдохнула она.
И вдруг улыбнулась. А мужчина заплакал.
Ся Жожэнь: Знаешь ли ты, какая фраза трогает женщину больше всего?
Если мужчина плачет из-за тебя — возьми его за руку.
Чу Лю: Знаешь ли ты, что самое трогательное на свете?
Когда ты думаешь, что она ушла — не просто уехала, а навсегда… А в следующее мгновение она стоит перед тобой. Это уже не радость — это «Я ещё жива».
Да, именно эти слова: «Я ещё жива».
Он протянул руку и коснулся её лица. Его зрачки на миг сузились — и тогда, наконец, его воля иссякла.
Ся Жожэнь стояла на месте, наблюдая, как врачи укладывают мужчину на носилки. Его рука всё ещё крепко сжимала её ладонь, будто боясь отпустить.
Только когда его увезли и дверь машины захлопнулась, она подошла к пожарным и взяла на руки дочь. Капелька уже спала, уставшая от слёз.
Ся Жожэнь хотела что-то сказать, но горло не слушалось.
В машине скорой помощи ей капали в вену, а на руках она держала спящую дочь. Малышка бессознательно сжимала кулачки, а её ресницы были мокрыми от слёз.
Их доставили в больницу. Осмотр показал: с Капелькой всё в порядке — просто устала и переплакалась. Но, поскольку она вдыхала дым, её оставили под наблюдением. У Ся Жожэнь горло сильно обожжено дымом, и говорить она не могла. Врачи сказали, что голос вернётся, но не скоро.
Пожар в торговом центре нанёс серьёзный ущерб: двадцать семь пострадавших, двое погибли. Большинство получили переломы и ушибы из-за давки на лестнице. Лишь Ся Жожэнь пострадала от дыма — и ей повезло: пожарные поднялись ещё раз и вынесли её. Двух других уже не спасли — они не дышали. Перед лицом стихии жизнь оказалась хрупкой. Люди называют себя венцом творения, но сколько же неожиданностей способны мгновенно оборвать её?
Чу Лю вошёл в палату, держа Капельку на руках. Девочка прижимала куклу и, увидев маму, сразу вырвалась и побежала к ней.
— Мама! — вскарабкалась она на кровать и скинула туфельки.
Ся Жожэнь показала жестом:
«Ты поела?»
Капелька потрогала животик и энергично кивнула.
— Дядя накормил Капельку. Я была очень послушной и ничего не выбирала!
Ся Жожэнь нежно ущипнула дочку за щёчку. Та положила куклу ей на колени.
— Пусть кукла остаётся с мамой. Тогда маме не будет одиноко.
— Хорошо, — беззвучно прошептала Ся Жожэнь. Горло всё ещё жгло, и малейшее движение вызывало острую боль, будто кто-то разрывал её изнутри.
В этот момент перед ней появился стакан воды.
Она сделала несколько маленьких глотков. Даже пить было мучительно — вода обжигала горло, и она изо всех сил сдерживала кашель.
Выпив всего немного, она отставила стакан.
— Не хочешь больше? — Чу Лю взял стакан и покачал его. Он был почти полный.
Она кивнула. Хотела заговорить, но не посмела.
— Не говори, береги горло, — сказал он, кладя руку ей на плечо. — Врач говорит, что всё в порядке. Ещё несколько дней — и ты снова заговоришь. А пока отдыхай. Так выздоровеешь быстрее.
«Спасибо», — беззвучно поблагодарила она и погладила дочку по щеке.
Ей стало тяжело, и она медленно закрыла глаза.
— Тс-с, — Чу Лю приложил палец к губам дочери. — Мама спит. Не шуми. Дядя отведёт тебя в садик.
Капелька послушно кивнула и позволила взять себя за руку. Она даже не капризничала — не просилась к маме.
— Пойдём, — сказал Чу Лю, поднимая девочку. Он оглянулся на Ся Жожэнь — та уже спала. На лице появился лёгкий румянец.
Хотя всё было опасно, повезло больше, чем многим. У неё не было переломов, и восстановление займёт куда меньше времени.
Он опустил подбородок на макушку дочери. В этот момент его давно разбитое сердце вдруг стало целым. И он по-настоящему испугался.
Он боялся, что не успеет сказать, не успеет сделать — и шанс исчезнет навсегда. Но небеса всё же смилостивились. Она жива. Она в порядке.
Он перевёл Ся Жожэнь в палату класса VIP — там за ней будут ухаживать специально. Он не хотел, чтобы мать и дочь оказались в центре внимания СМИ. Ни одно фото с ними не попало в прессу, и никто не узнал их имён.
Этого и хотела Ся Жожэнь.
Но некоторые дела были ещё не завершены.
Расследование пожара продолжалось. Вопрос компенсаций вышел на поверхность. Владельцы торгового центра и представить не могли, что среди пострадавших окажется семья Чу Лю. Чу Лю не нуждался в деньгах — даже один его проект мог прокормить обычную семью несколько поколений. Ему не нужны были компенсации. Потому что никакие деньги не вернут волос с головы тех, кто дорог ему.
Поэтому с остальными пострадавшими вопрос решился легко, но с Чу Лю они до сих пор даже не встречались.
— Ты собираешься подавать в суд? — спросил он, нарезая яблоко на мелкие кусочки, чтобы ей было легче есть и не раздражать горло.
Его голос звучал так, будто он говорил о погоде:
— Если хочешь, я могу довести их до банкротства.
Подать в суд на крупный торговый центр — это не то же самое, что сказать «сегодня дождик». Такой иск разорит не только владельцев, но и уволит сотни сотрудников, лишив их возможности встать на ноги.
Ся Жожэнь взяла зубочистку и съела кусочек яблока.
Ей уже было не так больно есть, хотя горло всё ещё ныло. Но не так, как в первые дни. Иногда она думала: а вдруг горло сгорело навсегда? Может, она больше никогда не заговорит? Только заверения врачей и сестёр, а также невозмутимое лицо Чу Лю давали ей надежду.
Этот мужчина умел скрывать свои мысли так, что за всю жизнь она не смогла бы разгадать, что у него на уме.
Прошло несколько дней. Она постепенно выздоравливала, и даже иногда получалось издать звук. Тогда она поверила: да, это просто ожог от дыма. Скоро всё пройдёт.
Зазвонил телефон Чу Лю. Он почти каждый день звонил по нескольку раз. Чу Лю вышел на балкон, чтобы поговорить. Дверь закрылась, и Ся Жожэнь не могла разобрать слов, но услышала обрывки: «компенсация», «невозможно», «я подам в суд».
Подать в суд?
Она потрогала горло. По характеру Чу Лю не из тех, кто прощает обиды. В деловом мире его боялись — он мстителен и безжалостен.
Вскоре он вернулся, сел и взял ещё одно яблоко.
Ся Жожэнь мысленно закатила глаза. С тех пор как врач сказал, что яблоки полезны для горла, он постоянно их режет. Неужели он хочет превратить её в яблоко? Хотя бы грушу можно было бы!
Но раз режет — она ест. Не каждому дано попробовать яблоко, нарезанное лично президентом Чу.
Съев ещё несколько кусочков, она отставила тарелку и достала блокнот.
«Как ты собираешься поступить с этим торговым центром?»
— Что можно сделать? — пожал плечами Чу Лю. — Такая халатность в безопасности… Пусть закроются. Кстати, я давно присмотрел этот участок. Построю там детский парк — для моей дочери.
Она снова написала:
«Оставь им шанс. Дай людям возможность исправиться».
Чу Лю прищурился. Его глаза потемнели.
Тогда она дописала три иероглифа и показала ему:
«Ми Дунфэн».
http://bllate.org/book/2395/263117
Готово:
