Чу Лю нахмурился. Он протянул руку и погладил мягкую шевелюру дочери — так и хотелось снова подхватить эту малышку на руки. Ему отчаянно хотелось, чтобы она никогда не взрослела… или хотя бы росла как можно медленнее, чтобы он мог провести с ней ещё несколько лет, а не отдавать когда-нибудь какому-то мерзкому ухажёру.
Капелька подняла своё личико — точь-в-точь как та девочка из его воспоминаний. Малышка становилась всё больше похожей на маму.
— Дядя не будет сидеть со старшей сестрой? — не получив ответа, снова спросила Капелька.
— Нет, не будет, — лицо Чу Лю смягчилось. — Дядя теперь будет есть только с Капелькой. Хорошо?
— Хорошо! — энергично кивнула Капелька. — Тогда дядя будет каждый день есть с Капелькой, и Капелька будет съедать по две миски риса! Хорошо?
— Хорошо, — согласился Чу Лю. Он только об этом и мечтал. Но при этом многозначительно взглянул на Ся Жожэнь. — Правда, малышка, тебе нужно спросить у мамы. А вдруг она не разрешит дяде приходить?
— Мама разрешит! — Капелька тут же переметнулась на другую сторону. Она спрыгнула со стула и обхватила ногу Ся Жожэнь.
— Мама разрешит дяде приходить есть с Капелькой, правда? Дядя не будет сидеть со старшей сестрой, а только с Капелькой! Мама, пожалуйста, скажи «да»! — Капелька похлопала себя по грудке. — Капелька обещает: каждый день будет хорошо кушать и больше не будет капризничать!
— Хм, — Ся Жожэнь опустила глаза в тарелку и промолчала.
Капелька снова потянула мамин рукав, и губки её обиженно надулись — выглядела она очень жалобно.
Ся Жожэнь отложила палочки и посмотрела на дочку, готовую расплакаться.
— В будущем будешь есть зелень.
Личико Капельки сразу вытянулось.
Дядя или нелюбимая зелень? Хотелось, чтобы дядя остался, но есть эту противную зелень совсем не хотелось. Она снова подняла глаза — большие, влажные, полные мольбы.
— Без обсуждений, — невозмутимо сказала Ся Жожэнь и продолжила есть. Она знала, что не сможет отказать дочери. Да и сама давно решила: пора дать девочке отца. Пока Капелька звала Чу Лю «дядей», но когда подрастёт немного, она расскажет ей, что у неё есть папа — именно тот самый господин Чу, и что она вовсе не ребёнок без отца.
Просто ей никак не нравилось, что Чу Лю, этот нахал, снова тихо и незаметно вполз в её мир. Он ведь ничего особенного не делал, но всё равно казалось, будто этот мужчина медленно, по капле, поглощает всё, что принадлежит им с дочерью.
Поэтому, когда Капелька заговорила об этом, Ся Жожэнь сразу поняла: теперь этот человек будет чувствовать себя ещё более вольготно. Конечно, она не собиралась делать ему поблажек — и уж точно не собиралась потакать недавно начавшей капризничать Капельке.
Личико Капельки окончательно вытянулось. Она пнула ножку стола и подняла голову с видом обречённого героя.
— Мама, — снова потянула она за рукав, — Капелька обещает: будет есть зелень.
Чу Лю тем временем спокойно ел, не вмешиваясь. Он тоже считал, что дочке нельзя капризничать — ребёнок и так слишком худой, почти как горсть косточек. Ему хотелось набить ей животик едой до отказа. Он никогда не был отцом и не знал, как правильно себя вести — Чу Сян в расчёт не шла: к ней он не испытывал особых чувств. Но Капелька… он боялся за неё. Боялся, что она голодает, боялся, что ест слишком много — и ещё больше боялся, что ест слишком мало.
Ся Жожэнь была уверена, что после обеда этот наглец останется ещё надолго, чтобы досаждать ей глазами. Но, к её удивлению, он оказался вполне воспитанным: поел — и ушёл. Она даже облегчённо вздохнула. Если в будущем он будет просто приходить к дочке на обед, это ещё в пределах терпимого.
Только она не знала, что Чу Лю и впрямь был хитрой лисой, чьи замыслы оказались куда глубже, чем она могла себе представить.
На следующий день, выходя из дома, она заметила, что в соседней квартире идёт переезд. Она даже удивилась: с тех пор как поселилась здесь, эти квартиры всегда казались пустыми. Похоже, у неё появится новый сосед.
Вечером, когда она возвращалась с дочерью, дверь напротив как раз открылась.
Ся Жожэнь уже собиралась вежливо поздороваться — всё-таки соседи, не избежать встреч. Но, увидев, кто вышел, она мгновенно застыла с застывшей улыбкой.
— Чу Лю?! Ты здесь живёшь?
Чу Лю прислонился спиной к двери.
— Я хочу есть со своей дочкой. Ездить туда-сюда неудобно, поэтому я и переехал сюда.
Ся Жожэнь уже открыла рот, чтобы возразить, но Чу Лю перебил её, не дав и слова сказать — и уж тем более не дав отказаться.
— Не волнуйся, я буду платить за еду. Три приёма пищи в день — пять тысяч в месяц.
Он щедро назвал сумму, не задумываясь.
— Деньги есть, а ума не хватает, — пробормотала Ся Жожэнь и не стала спорить. Она знала: с Чу Лю не поспоришь. Пусть делает, что хочет. Она открыла дверь и зашла внутрь вместе с дочерью.
А вечером Чу Лю действительно пришёл, как и обещал.
Так началась их своеобразная жизнь: не совсем совместная, но всё же совместная. Кроме совместных обедов, они почти не общались, и Ся Жожэнь не чувствовала в этом ничего неприятного.
Между тем благотворительный проект корпорации «Чу» уже завершился. Фонд «Ангелы детства» начал свою работу и успешно вылечил троих детей с лейкемией. Благодаря этому корпорация «Чу» на время оказалась в центре внимания общественности, а её репутация и влияние заметно выросли — чего Чу Лю совершенно не ожидал. На самом деле он лишь пытался загладить вину за то, что не сумел спасти собственную дочь, перенеся эту заботу на других детей. Но, спасая их, он неожиданно для себя почувствовал нечто гораздо более волнующее и вдохновляющее, чем просто зарабатывание денег.
Хотя он и не был филантропом, он принял решение: пока он жив и пока существует корпорация «Чу», он будет продолжать спасать таких детей.
Параллельно открылась и благотворительная художественная студия. Отклик был отличный, студию не раз показывали по телевидению, и благодаря этому Чу Лю даже получил несколько крупных заказов — чего он тоже не предполагал.
Иногда ему даже казалось: неужели это и есть та самая награда за добрые дела?
Если так, то его прежние поступки давно заслужили кару.
Ся Жожэнь обожала свою студию — всё, от подачи заявки и ремонта до запуска занятий, происходило у неё на глазах. И теперь, после почти месяца безделья, она наконец могла насладиться плодами своего труда.
В студию приходили более тридцати детей: некоторые — из малообеспеченных семей, очень увлечённые рисованием; другие — из детского дома. Среди них были брат с сестрой Линь Цин и Гоэр. Они приходили с удовольствием и, казалось, стали гораздо веселее и открытее.
По выходным Капелька тоже приходила — чтобы провести время с братом и сестрой.
Каждый раз, когда Линь Цин с Гоэр уходили, Капелька доставала из кармана все оставшиеся у неё конфеты и сладости и засовывала их в карман Гоэр. Это она берегла специально для старшей сестры и братика — сама даже не трогала!
А ещё она долго рылась у себя в кармане и, наконец, вытащила десятирублёвую купюру, которую положила в ладонь Линь Цину.
— Братик, держи деньги, — сказала она, подняв своё милое яблочко-личико с немного глуповатой, но искренней улыбкой. — На лечение сестрёнке.
— Спасибо, — Линь Цин крепко сжал кулак и обнял Капельку. Такая хорошая сестрёнка! Он обязательно отблагодарит её и учительницу Ся.
В этом мире почти никто не был к ним добрым. У них были дядя и дед, но те присвоили всё, что осталось после родителей, и отправили их в детский дом.
Жили они не богато, но хоть еду получали. Линь Цин старался отдать сестре побольше, но у него не было возможности заработать — он ведь ещё ребёнок. Всё изменилось, когда они встретили учительницу Ся. Каждый раз, когда они приходили в студию, она водила их в хорошие рестораны, никогда не стеснялась хромой ножки Гоэр, аккуратно расчёсывала ей волосы, помогала переодеваться, даже в туалет водила и подтирала — без малейшего отвращения. Прямо как мама.
Он усердно учился и рисовал, мечтая поскорее повзрослеть, чтобы заработать, уйти из детского дома и заботиться о сестре.
Гоэр вытащила из кармана одну конфетку и положила в руку брату.
— Сестрёнка дала. Братик, ешь.
— Хорошо, — улыбнулся Линь Цин, но тайком спрятал конфету обратно в карман — оставит для сестры.
Ся Жожэнь взяла Капельку за ручку. В такие моменты в груди у неё всегда поднималась горькая, невыносимая волна.
Капелька подняла голову и прижалась всем телом к маме.
— Мама… уйдёшь ли ты от Капельки?
— Как можно? — Ся Жожэнь присела на корточки и ласково ущипнула её за щёчку. — Мама никогда не уйдёт от Капельки.
Капелька обвила шею мамы ручками и спрятала лицо у неё на груди.
Но в этом мире слишком много разлук и печалей. Никогда не знаешь, в какой день наступит прощание — возможно, навсегда.
Ведь вечных встреч не бывает, бывает лишь вечное расставание.
— Я сказала тебе уйти от брата Лю! Ты оглохла, что ли?!
Ся Ийсюань ворвалась в квартиру, словно безумная, и с порога начала орать.
Ся Жожэнь спокойно держала в руках чашку и смотрела на Ся Ийсюань, чьи губы не переставали двигаться. Она даже не могла поверить: та самая высокомерная Ся Ийсюань, которая никогда не удостаивала её вниманием, теперь из-за неё превратилась в истеричку.
Но почему ей вообще уходить?
Ей нравилась её работа — и только.
— Ся Жожэнь, да ты совсем бесстыжая! — Ся Ийсюань, не дождавшись ответа, перешла на ещё более грубые оскорбления. — Ты же, наверное, спала со всеми подряд! Как ты вообще смеешь показываться рядом с братом Лю? На твоём месте я бы уже давно повесилась!
Ся Жожэнь медленно провела пальцем по краю чашки. Она не злилась и не волновалась. Внутри было спокойно. Такие оскорбления она слышала не впервые — не потому, что привыкла, а потому, что не делала ничего, за что стоило бы умирать.
Она встала и прошла мимо Ся Ийсюань, даже не отреагировав на её брань. Все эти слова просто проходили сквозь неё.
— Ся Жожэнь! Я сейчас убью тебя, шлюху паршивую! — Ся Ийсюань окончательно потеряла рассудок. Она кричала, но чувствовала себя так, будто бьётся кулаком в вату. Это не приносило облегчения — только злило ещё больше.
Она резко взмахнула рукой.
Хлоп!
Казалось, воздух на мгновение замер.
Казалось, время остановилось на две секунды.
Рука Ся Ийсюань так и осталась в воздухе, не в силах опуститься.
— Бр… брат Лю… — выдавила она, не веря своим глазам. Рот её остался открытым.
Ся Жожэнь как раз держалась за ручку двери, открывая её. В этот момент вошёл Чу Лю — и рука Ся Ийсюань, метившая в Ся Жожэнь, случайно ударила прямо по его лицу.
Лицо Чу Лю ещё никто не осмеливался бить — особенно женщина.
Теперь его лицо стало по-настоящему страшным. Оно словно потемнело, пропитавшись ядом. Резкие черты лица стали ещё мрачнее и зловещее.
Вдруг уголки его плотно сжатых губ чуть приподнялись.
— Ся Ийсюань! — ледяным, колючим голосом произнёс он, словно выстругивая каждое слово.
http://bllate.org/book/2395/263113
Готово:
