— Ты что, хочешь меня изрубить? — Чу Лю вошёл, не стесняясь, будто в собственный двор, свободно и без приглашения.
Ся Жожэнь подняла кухонный нож и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Ты не поймёшь, до чего может довести жизнь благовоспитанную девушку из знатного рода.
— И что это за театр? — Чу Лю открыл обувной шкаф, стал искать свои туфли, но так и не нашёл их — пришлось остаться босиком.
Ся Жожэнь выпрямилась и, взмахнув ножом, с горечью сказала:
— Когда-то я была наивной барышней, не знавшей ни забот, ни нужды. Но жизнь безжалостно превратила меня в фурию.
Чу Лю промолчал.
Вскоре он всё-таки понял, куда делись его туфли.
Когда Ся Жожэнь вынесла следующее блюдо, в углу уже сидел взрослый мужчина. Трое — двое взрослых и ребёнок — уставились на глуповатого кота. Среди них был Чу Лю: безупречно одетый, в строгом костюме и галстуке, но босой. Вся троица выглядела до крайности нелепо.
Капелька протянула свои крошечные ножки. Чу Лю усмехнулся и приложил к ним свою стопу. В этот миг его сердце растаяло окончательно: «Неужели на таких маленьких ножках можно ходить?»
В доме сразу стало на двоих больше. Невозможно было точно описать это чувство, но всё же — гости есть гости.
Она немногословна, но гостеприимство соблюдает безупречно.
Чу Цзян не стал критиковать её скромную трапезу — ел с явным удовольствием.
После ужина она ушла в свою комнату разбирать документы, оставив Капельку на попечение дедушки.
Чу Цзян взял внучку на руки.
— Капелька, тебе нравится бабушка?
— Нет, — покачала головой девочка, играя своими пальчиками. — Капельке не нравится бабушка сестрёнки. — Хотя мама говорила, что нельзя никого не любить.
Чу Цзян погладил внучку по головке.
— Хочешь поехать к дедушке домой?
— Не хочу, — честно ответила Капелька, серьёзно глядя ему в глаза. Четырёхлетние дети не умеют врать.
Чу Цзян стал играть с внучкой, пока жирный кот не приподнял лениво веки. Даже голову поворачивать не стал — просто, заметив, что рядом никого нет, свернулся клубком и снова уснул.
Ся Жожэнь поднялась на восемнадцатый этаж, чтобы налить себе воды. Едва она вошла в чайную комнату, как оттуда вышла женщина, окутанная плотным облаком духов.
Ся Жожэнь поднесла стакан к губам и спокойно взглянула на женщину, входившую в кабинет Чу Лю. Секретарь даже не подняла глаз — она знала: даже если сейчас ворваться и устроить скандал, всё равно пропустят.
И действительно, Ся Ийсюань с грохотом распахнула дверь.
Едва дверь хлопнула, Чу Лю почувствовал резкий, почти удушающий запах духов.
Он машинально схватил со стола баллончик.
— Лю… — начала было Ся Ийсюань.
Но тут же в лицо ей хлынул едкий спрей. Она инстинктивно прикрылась руками, и тут же слёзы и сопли потекли ручьём.
— Лю-гэгэ, что ты делаешь?! — почти закричала Ся Ийсюань.
— Ничего особенного, просто люблю этот аромат. Иногда использую для очистки воздуха, — спокойно ответил Чу Лю, покачивая баллончиком. — Сильнодействующий инсектицид. Особенно эффективен против определённого вида насекомых.
Ся Ийсюань чуть не выругалась вслух. «Очистка воздуха инсектицидом? Если это очистка, то пусть тогда освежители воздуха отправятся на свалку!»
— Госпожа Ся, вы здесь не желанны. Прошу вас уйти, — продолжил Чу Лю, не отрываясь от документов. Он был занят и не собирался тратить время попусту. Если бы не учёт интересов семьи Ся, он бы давно вышвырнул её за шиворот.
— Лю-гэгэ! — Ся Ийсюань топнула ногой. Не то из-за характера избалованной барышни, не то из-за обиды. Раньше она почти забыла о Чу Лю, но теперь, увидев, как тот, кто когда-то готов был подарить ей даже метеорит, теперь игнорирует её и обращает внимание на Ся Жожэнь — ту, которую она с детства считала своей обслугой, — она не могла с этим смириться. Кто угодно, только не Ся Жожэнь!
Ся Жожэнь для неё была не больше, чем собака в доме Ся, всего лишь фон для её великолепия. Всё в семье Ся принадлежало ей — в том числе и Чу Лю.
— Лю-гэгэ… — Ся Ийсюань сделала шаг вперёд на каблуках, но Чу Лю даже не поднял глаз — просто взял со стола тот же баллончик.
— Уходи, — холодно и безапелляционно произнёс он.
Ся Ийсюань прикусила губу, резко развернулась и с силой застучала каблуками по полу, не забыв хлопнуть дверью так, будто та была её личным врагом.
Секретарь высунула язык, но тут же Ся Ийсюань остановилась перед ней.
— Ты надо мной насмехаешься? — язвительно спросила она.
Секретарь немедленно выпрямилась, лицо её стало безупречно нейтральным.
— Госпожа Ся, прошу вас, уходите.
Ся Ийсюань чуть не швырнула в неё свой сумочку за десять тысяч — настолько ей опостылела эта женщина.
Только когда та ушла, Ся Жожэнь вышла из чайной комнаты. Она взглянула на закрытую дверь кабинета, и лёгкая усмешка мелькнула в её глазах — безразличие, смешанное с лёгким пренебрежением.
Она спустилась вниз, чтобы заниматься своими делами.
Между ней и мужчиной с восемнадцатого этажа никогда не было и не будет ничего общего.
Это был её первый месяц работы в корпорации «Чу». В день получения зарплаты она не могла уснуть от возбуждения — никогда ещё не получала столько денег сразу.
Сначала она погасила банковский кредит, потом купила дочке новое платье. Капельке оно очень понравилось.
— Мама, красиво? — спросила она, крутанувшись и поднявшись на цыпочки.
— Очень красиво, — похвалила Ся Жожэнь, щипнув дочку за щёчку. — Моя девочка с каждым днём становится всё краше.
Капелька прижала ладошки к щёчкам:
— Потому что Капелька похожа на маму.
Ся Жожэнь вдруг поняла, что похвалила саму себя.
Взяв дочку за руку, она продолжила прогулку. Потом они собирались в парк развлечений. Что до отца Капельки по крови — она даже не думала его уведомлять. Их выходные — только для них двоих.
Но, сделав несколько шагов, Капелька вдруг остановилась. Ся Жожэнь знала: внимание дочери всегда острее, чем у других детей. Если ей что-то нравится, она может часами не отводить взгляд — как, например, от её новой игрушки, того самого кота, который за это время изрядно поправился.
— Что случилось? — Ся Жожэнь сжала дочерины пальчики и проследила за её взглядом. И неожиданно увидела знакомых.
Сун Вань несла кучу пакетов и держала за руку девочку в пышном платье — Чу Сян. Сзади шёл Чу Лю, но выглядел он недовольно: лицо без улыбки, то и дело поглядывал на часы — явно куда-то спешил и был раздражён.
— Алю, какое у тебя лицо? — Сун Вань бросила на сына укоризненный взгляд. — Ты же так давно не водил Сян на прогулку! Какой же ты отец?
Чу Лю опустил глаза на Чу Сян. Честно говоря, он не чувствовал к ней ни капли родственной привязанности.
Но спорить с матерью не стал.
— Мам, ты точно хочешь, чтобы я улыбался? — нахмурился он и попытался изобразить улыбку. Его черты и так были мрачноваты, а взгляд от природы — суров.
Без улыбки он выглядел просто серьёзно. С улыбкой — будто собирался уничтожить мир.
Уголки губ Сун Вань непроизвольно дёрнулись.
— Ладно, лучше не улыбайся.
Она погладила Чу Сян по руке:
— Сян, попроси папу взять тебя на руки, хорошо?
Чу Сян робко спряталась за Сун Вань, но под её ободряющим взглядом всё же подошла к Чу Лю и протянула ручки:
— Папа, на ручки.
Чу Лю не осталось выбора — пришлось поднять девочку. Но это было совсем не то, что держать на руках Капельку. Всё его тело напряглось. Возможно, просто потому, что он редко общался с детьми.
А может, дело в том, что между ними нет настоящей крови.
Ся Жожэнь наклонилась и подняла свою дочь.
Личико Капельки потемнело, она молчала, прижавшись щёчкой к плечу матери. В её больших глазах будто легла тонкая пелена грусти.
— Мама, Капелька хочет домой — посмотреть на котика.
Девочка не хотела идти дальше, не хотела играть. Она давно уже не просила маму взять её на руки.
— Хорошо, пойдём домой, — Ся Жожэнь крепче прижала дочь и развернулась, чтобы уйти из торгового центра.
Она понимала: Капелька слишком чувствительна.
Она также знала: нельзя требовать от семьи Чу выгнать Чу Сян только потому, что Капелька — их кровная внучка. Ведь Чу Сян уже почти год живёт в доме Чу, каждый день общается с ними, особенно с Сун Вань, которая искренне любит эту девочку, несмотря на отсутствие родства. Ся Жожэнь верила в силу крови, но верила и во власть времени.
Дома Капелька уже спала. Её кулачки крепко сжимали мамину одежду — сон был тревожным. Именно поэтому Ся Жожэнь и не хотела отдавать дочь в дом Чу.
«Возможно, когда она подрастёт, всё станет понятнее. Возможно, со временем ей станет легче».
Жирный кот, услышав, что кто-то вернулся, приоткрыл глаза, взглянул на стоявших у двери и снова опустил голову, свернувшись калачиком.
Ся Жожэнь уложила дочь, укрыла одеялом.
— Мама… — Капелька потёрла глазки, но не открывала их, протягивая ручку. — Куклу.
Ся Жожэнь положила куклу в дочерины ладошки. Та тут же прижала её к себе и, свернувшись клубочком, уснула.
В этот момент снаружи раздалась мелодия — зазвонил телефон. Ся Жожэнь наклонилась, погладила спящую дочку по щёчке. К счастью, Капелька спала крепко и не просыпалась от звуков. Но кто бы это ни был, звонок явно важный.
Она тихонько закрыла дверь и вышла, взяв телефон со стола и направившись на балкон, чтобы не мешать дочери.
— Да, хорошо, поняла. Завтра всё будет организовано.
Она внимательно слушала и записывала необходимое.
Только положив трубку, она поняла, что день почти закончился. Жизнь нельзя назвать лёгкой, но она довольна.
Что до семьи Чу — не хочет думать об этом, не хочет приближаться.
Дом Чу — место сплошных интриг.
Будь то Чу Лю или Чу Сян — стоит только завязать с ними связь, как жизнь становится мучением.
Она вошла в квартиру, но вдруг почувствовала что-то у ног. Взглянув вниз, увидела своего кота — тот обнимал её ногу.
— Мяу…
«Хозяйка, я голоден».
Ся Жожэнь подняла пухлого кота. Тот лениво лизнул лапку, на пару секунд приоткрыл глаза — и снова уснул.
Она положила его обратно в корзинку, достала детское молоко для Капельки, добавила туда немного крошек хлеба и поставила миску перед котом. Пока он ещё мал — позже можно будет купить настоящий корм.
Кот поднял голову, понюхал еду и начал есть понемногу.
Ся Жожэнь села на пол и не отводила от него взгляда.
http://bllate.org/book/2395/263110
Готово:
