Она и представить себе не могла, что в итоге они всё равно не сойдутся. Гао И женился — и невестой оказалась не она. А теперь он разведён, и вот они стоят здесь: в этих ролях, с таким выражением лиц. Разве это не странно? Разве не до боли неловко?
— Ты… как ты здесь оказался? — постаралась она говорить как можно более беззаботно, взяла с тумбочки сухое полотенце и начала вытирать свои полувлажные волосы.
Гао И встал и подошёл к ней. Ся Жожэнь почувствовала, как дыхание на мгновение перехватило, и быстро отвернулась, продолжая вытирать волосы. В этот момент чья-то рука протянулась и забрала у неё полотенце. Ласковое прикосновение, такое же, как раньше, и его тёплое дыхание у неё на затылке заставили кожу на шее покрыться мурашками.
Она не осмеливалась заговорить и лишь застыла, словно статуя. Сердце колотилось не от волнения, а от страха.
Гао И бросил полотенце в сторону, затем взял её за плечи и развернул к себе, заставив встретиться взглядом.
— Жожэнь, скажи, что может делать мужчина и женщина в одной комнате?
Он говорил с намёком, ясно давая понять. Ся Жожэнь была не наивной девочкой, чтобы думать, будто они будут лежать под одеялом и вести чисто платонические беседы о жизненных идеалах. Внезапно всё закружилось, и прежде чем она успела опомниться, мужчина уже прижал её к постели. Инстинктивно она повернула голову в сторону, и его дыхание коснулось лишь её волос.
Тело напряглось. На самом деле она не так уж сильно боялась — просто растерялась. Она знала: рано или поздно между ней и Гао И всё придёт к этому.
Дыхание мужчины становилось всё тяжелее, почти прерывистым. Он был худощав, но здоров. А здоровый мужчина — значит, есть желание, есть порыв.
Она отчётливо ощущала его возбуждение и больше не смела пошевелиться.
— Жожэнь, давай будем вместе, хорошо? — Гао И прижал её руки над головой, его дыхание уже касалось её кожи, оставляя по всему телу мурашки.
— Хорошо, Жожэнь? — повторил он.
Ся Жожэнь крепко сжала губы. Она вспомнила, как осталась совсем одна, и именно этот мужчина помог ей. Он спас её дочь, заботился о ней. Когда Чу Лю пытался отобрать у неё Капельку, рядом был он. Из всех людей на свете Гао И был для неё самым добрым. Без него не было бы нынешней Ся Жожэнь. Она никогда не сможет отплатить ему за всё, что он для неё сделал.
Если этого он хочет — она согласна.
— Хорошо, — прошептала она и закрыла глаза, будто собираясь терпеть, отдавая себя в счёт долга. У неё нет ничего, кроме этого. Если ему нужно — пусть берёт.
Дыхание мужчины приблизилось к её уху, и тело непроизвольно задрожало. Оно отвергало его прикосновения, боялось их, тряслось от страха.
Внезапно давление исчезло. Когда она пришла в себя, то увидела лишь, как при тусклом свете мужчина уже выходит из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Ся Жожэнь глубоко выдохнула. От облегчения её всего обдало холодным потом.
Это чувство было будто перерождение.
Она обняла себя и медленно выдохнула весь воздух из лёгких. Но почему-то в душе поднялась горечь. Она не хотела признаваться себе: отвращение к прикосновениям Гао И вызвано тем, что она своими глазами видела, как он занимался любовью с Бай Лэйинь. Воспоминание о том дне у камина — стонущие голоса, невозможность пошевелиться — всё ещё отзывалось в ней.
Она сама не знала.
В ту ночь она то засыпала, то просыпалась, всё время чувствуя, будто кто-то вот-вот ворвётся в комнату. Словно рядом притаился зверь, готовый в любой момент наброситься и вцепиться зубами.
Лишь под утро она наконец провалилась в сон.
Ей приснилось, что что-то тяжёлое давит ей на грудь, не давая дышать. Она никак не могла избавиться от этого ощущения удушья.
Резко распахнув глаза, она увидела перед собой пару круглых, широко раскрытых глаз.
Теперь она поняла, откуда во сне взялось это удушье.
Её Капелька сидела, уткнувшись попой прямо в мамину грудь, и обеими ручонками сжимала её щёки.
— Мама, Капелька хочет писать!
Ся Жожэнь потерла глаза и села, не забыв подхватить почти задавившую её дочку.
Она босиком подошла к умывальнику и посадила девочку на унитаз, чтобы та справилась сама. Пока Капелька занималась своим делом, Ся Жожэнь встала перед зеркалом и положила ладони на стекло, будто пытаясь что-то прочесть на собственном лице.
Под глазами легли тени — видимо, всю ночь она так и не уснула по-настоящему.
Лицо не умеет лгать. Она может обманывать себя и других, но не своё отражение. Оно ясно писало одно: она не хочет.
Да, теперь она вынуждена была признать: она не хочет.
Не хочет прикосновений мужчины. Но из-за Гао И ли это — или из-за всех мужчин вообще? Она не знала. И, конечно, не собиралась проверять это на ком-то другом.
— Мама, всё! — раздался голосок.
Ся Жожэнь подошла, взяла дочь на руки и вернула в постель, укрыв одеялом. Было ещё не пять утра — пора ещё поспать.
— Мама, куклу! — Капелька потёрла глаза, требуя свою любимую игрушку. Без куклы она не заснёт.
Где кукла? Ся Жожэнь не знала. Вчера вечером она поздно легла и не успела найти её. Она встала и начала искать. Обыскала всю комнату — ни куклы, ни следа. Уже собиралась предложить дочке вместо куклы подушку, как вдруг заметила: Капелька уже спит, крепко прижимая к себе ту самую пропавшую куклу.
Ся Жожэнь прижала палец ко лбу. Всё напрасно.
Теперь она не могла уснуть и решила заняться рисованием. Лучше работать, чем лежать с открытыми глазами до рассвета. За окном ещё царила темнота, но в гостиной горел слабый свет, падавший прямо на мольберт у её ног. Штрих за штрихом она постепенно успокаивалась.
Она не знала, сколько прошло времени и как долго рисовала, но когда за окном начало светать, всё её внимание по-прежнему было сосредоточено на картине.
— Ой, Жожэнь, ты уже встала? — Вэй Лань вышла из комнаты и чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Тётя, вы проснулись, — Ся Жожэнь убрала мольберт и только теперь поняла, что на улице уже рассвело. Пора было приниматься за дела.
— Да, рано встала — всё равно не спится, — настроение Вэй Лань в последнее время было хорошим, особенно после того, как у Гао И больше не проявлялись признаки ломки. Она теперь хорошо спала по ночам и по утрам чувствовала себя бодрой.
А вот Ся Жожэнь страдала от тёмных кругов под глазами — всю ночь не спала.
— Я пойду приготовлю завтрак, — сказала она и направилась на кухню. Вэй Лань, однако, почувствовала, что с девушкой что-то не так, но не могла понять, что именно, и решила не придавать значения.
На кухне Ся Жожэнь занялась приготовлением завтрака для всей семьи: молоко для Капельки и еда для троих взрослых.
— Эх… — вздохнула она, сама не зная, о чём думает.
Когда всё было готово и расставлено на столе, Вэй Лань уже принесла одетую Капельку. После завтрака девочку нужно было отвести в школу.
Но Гао И так и не появился. Ся Жожэнь сжала палочки, недоумевая, куда он делся.
Вэй Лань, заметив её растерянный вид, засмеялась:
— О чём задумалась? Скучаешь по Сяо И? Не переживай, с ним всё в порядке. Ушёл по делам, скоро вернётся. Молодёжь нынче и шагу не может ступить друг без друга!
Ся Жожэнь, смутившись от её шутки, лишь неловко улыбнулась и опустила глаза, молча доедая завтрак. Хорошо, что его нет. Иначе она, наверное, умерла бы от неловкости.
Вэй Лань отвела Капельку в школу. У неё теперь появилось своё занятие, и она перестала думать о прошлом. Женщина, покинувшая мужа и прежнюю жизнь, вполне может жить дальше.
Способность человека приспосабливаться поистине страшна. Ты никогда не знаешь, до какого предела сможешь дойти.
В доме осталась только Ся Жожэнь. Вновь нахлынуло чувство одиночества, и она тихо вздохнула.
Она уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг раздался звонок у двери.
Вернулась Вэй Лань?
— Тё…
Она не договорила. Улыбка на лице ещё не успела расцвести, как застыла, увидев входящего человека. Весь её облик окаменел.
— Ты… вернулся. Голоден? Пойду сварю тебе чего-нибудь, — запинаясь, пробормотала она и уже направилась на кухню.
— Не надо, — коротко ответил Гао И и прошёл мимо неё, будто ветер.
Ся Жожэнь осталась стоять на месте. Его рукав едва коснулся её плеча — и они разминулись.
Что с ними происходит?
Ей было больно, но она не знала, как избавиться от этой боли.
Между ней и Гао И с того самого дня, когда она ушла из семьи Бай, пролегла пропасть, которую уже не перейти.
Так прошло несколько дней. Они почти не разговаривали. Пока однажды он не привёл домой женщину — иностранку. Ся Жожэнь видела всё: как они целовались, как рвали друг с друга одежду, как вошли в комнату… и слышала то, что уже не было для неё в новинку.
Как в тот день у камина в доме Бай.
Ей стало горько на душе — той особой, щемящей болью, будто что-то потеряла. Она теперь понимала: ей нравился этот мужчина. Но почему всё так изменилось?
Вэй Лань тоже чувствовала неладное в отношениях между Гао И и Ся Жожэнь. Хотела спросить, но не успела — в дверь снова постучали.
Она открыла, и перед ней стоял человек, которого она больше всего на свете не хотела видеть.
— Зачем ты пришёл? — спросила она, отпуская ручку двери, но не выгоняя его.
Теперь она давно всё приняла. К этому мужчине у неё больше не было чувств. Раз нет чувств — чего бояться? Что значит «встретиться» или «не встретиться»?
Бай Чэньфэн вошёл. Его волосы уже поседели, и в этот момент Вэй Лань впервые по-настоящему осознала: этот мужчина состарился. Ну конечно, они оба постарели. Дети выросли — как тут не стареть?
Но старость Бай Чэньфэна была не только от возраста — она была от поражения.
Все его планы, все расчёты рухнули с тюремным заключением Бай Лэйинь.
Теперь про него можно было сказать лишь одно: «одинокий старик».
Жена, прожившая с ним всю жизнь, ушла в гневе. Единственная дочь оказалась в психиатрической лечебнице. Гао И, некогда слушавшийся его как дядю, теперь, хоть и не ненавидел до смерти, но уж точно никогда больше не назовёт его «дядя».
— Я пришёл проведать тебя, — сказал Бай Чэньфэн, его когда-то прямая спина теперь сгорбилась.
— Спасибо, что навестил, — Вэй Лань указала на стул напротив. — Присаживайся.
Бай Чэньфэн сел. Пару, прожившую вместе всю жизнь, теперь разделяла лишь тишина.
http://bllate.org/book/2395/263087
Готово:
