Она включила настольную лампу и села, ощутив внезапную пустоту, сгуслившуюся в воздухе, — безымянную тоску, необъяснимую грусть. Внезапно она вскочила и побежала в ванную, открыла кран, и вода хлынула в раковину. Никто не знал, что в этот момент она тихо рыдала, сдерживая слёзы.
На самом деле ей нравилось. Ей действительно нравилось.
Только вот то, что ей нравилось, почему-то никогда не оставалось в её руках.
Теперь ей снова предстоит жить вдвоём с Капелькой. Возможно, такова её судьба.
Она подняла глаза и увидела в зеркале своё бледное лицо — смеющееся сквозь слёзы, плачущее сквозь улыбку. Сердце её сжималось от боли, и эта боль выжимала слёзы из глаз и разрывала душу.
В это же время Гао Синь опустился на стул и протянул руку, чтобы забрать бутылку у Гао И.
— Брат, хватит пить.
— Дай сюда! — Гао И резко вырвал бутылку обратно и влил себе в рот. Разве это не прекрасно? Один бокал — и печаль уйдёт. Но сколько бы он ни выпил, горе остаётся горем, а узел — узлом. Его не развязать.
— Брат, зачем ты так мучаешь себя? — Гао Синю было по-настоящему больно за старшего брата.
— Ты не понимаешь, — Гао И сделал ещё один глоток, и жгучая острота спиртного обожгла горло, вызвав приступ кашля. Но он, словно мучая себя, снова поднёс бутылку ко рту. Да, Гао Синь не понимал. И никто не мог понять.
— Брат, правда женишься на Бай Лэйинь? — не выдержал Гао Синь. — Но она же тебе совсем не подходит!
— А что с того, что подходит? И что с того, что не подходит? — Гао И швырнул бутылку на пол. Раз он дал своё слово, назад пути нет. Он сам загнал себя в этот ад — либо выжить, либо погибнуть.
Ладно, Гао Синь больше не стал уговаривать. Он понял: брат всё равно женится на этой Бай Лэйинь. И при мысли о том, что у него будет такая невестка, ему стало по-настоящему тяжело на душе. Ветер снаружи принёс влажность — наверное, скоро пойдёт дождь. Дождей в последнее время много, ветер холодный, и, кажется, он промочит не только землю, но и сердце человека.
В саду всё ещё цвели кусты шиповника — алые, как кровь.
Ся Жожэнь подключила провода к компьютеру. Живя одна так долго, она уже чувствовала себя всесторонне развитой: теперь с ней ничего не справиться — даже собрать компьютер она могла без посторонней помощи.
Нажала кнопку включения. К счастью, машина завелась.
Это был старый компьютер, который она купила через Гао Синя. Хотя и подержанный, но технически в полном порядке. Техника быстро устаревает, и прежний владелец просто купил себе новую модель, а эту, почти новую, продал. Так Ся Жожэнь и сэкономила.
Её английский был слабоват, поэтому найти работу здесь оказалось непросто. В гостинице, конечно, можно устроиться горничной, но тогда не получится присматривать за Капелькой.
В детский сад Капельку тоже не отдашь — язык не знают. Поэтому она решила поискать подработку через интернет, как раньше. Если удастся зарабатывать хотя бы несколько тысяч в месяц, жизнь станет терпимой.
Она вошла в свой аккаунт в мессенджере. Слава богу, компьютер работал без сбоев. Гао Синь даже позаботился установить китайскую операционную систему. Увидев знакомый интерфейс, она почувствовала, как нос защипало от слёз.
Только войдя в аккаунт, она сразу открыла чат с «Если будет солнечно». Помнит ли он её?
Ведь она давно не бралась за иллюстрации.
Подумав немного, она всё же напечатала два слова:
[Привет.]
Ответа долго не было, и её сердце упало — неужели шанс упущен?
Но тут значок собеседника мигнул, и она поспешно открыла сообщение.
[Если будет солнечно]: [Давно не виделись.]
Ся Жожэнь быстро застучала по клавишам.
[Ся Жожэнь]: [Да, очень давно.]
[Если будет солнечно]: [Как ты поживаешь?]
Всего четыре простых слова — и у неё снова навернулись слёзы.
[Ся Жожэнь]: [Нормально.]
Она помедлила, потом всё же набрала ещё несколько строк. Не зная, получится ли, но всё же решила попробовать:
[Могу ли я узнать, есть ли сейчас работа по иллюстрациям?]
[Если будет солнечно]: [У тебя появилось время?]
[Ся Жожэнь]: [Да.]
[Если будет солнечно]: [Тебе трудно приходится?]
Пальцы её замерли на клавиатуре. Вдруг захотелось пожаловаться — ведь перед ней всего лишь незнакомец, с которым она никогда не встречалась. Перед таким можно и сказать правду.
[Ся Жожэнь]: [За границей нелегко. Работу найти трудно, да и дочке маленькой нужно уделять внимание. Просто решила попробовать сегодня. Спасибо, что вообще вспомнили обо мне.]
Долгая пауза. Потом пришёл ответ.
[Если будет солнечно]: [Ты как раз вовремя. У меня сейчас голова раскалывается — заказов навалилось, причём платят щедро. Возьмёшься?]
Сердце Ся Жожэнь радостно забилось, и она тут же начала печатать:
[Ся Жожэнь]: [Да! Возьмусь! Сколько угодно — всё сделаю!]
Она не боялась объёма. Сейчас у неё не было других дел — только зарабатывать, чтобы выжить в этой чужой стране. Здесь всё незнакомо и пугающе. Но везде на свете одно и то же: без денег не проживёшь.
«Если будет солнечно» оказался человеком слова. Уже через несколько минут он прислал ей целую пачку заказов — сразу десять иллюстраций, и оплата была значительно выше прежней. Заработав эти деньги, она сможет хоть немного отложить — а это уже огромное облегчение. Ей страшнее всего было жить от зарплаты до зарплаты.
К тому же у «Если будет солнечно» всегда находилась работа. Он даже пошутил, что у него столько заказов, что ей хватит на четыре-пять лет, и он теперь боится, что она вдруг бросит его одного с этой горой дел.
Ся Жожэнь рисовала, одновременно занимаясь английским и обучая Капельку.
Казалось, она уже забыла, как оказалась здесь — в чужой стране, одна с дочерью. Забыла о мужчине по имени Гао И. Забыла, зачем вообще здесь осталась — ради объяснений, ради ожидания или просто потому, что не хотела возвращаться.
Иногда окружение сильно влияет на человека. Например, Капелька завела подружку — чёрную девочку с соседней фермы. Несмотря на языковой барьер, между ними завязалась крепкая дружба.
Капелька уже начала произносить отдельные английские слова. И Ся Жожэнь чувствовала: здесь, пожалуй, тоже неплохо. По крайней мере, когда дочка подрастёт, она уже будет говорить на втором языке.
Она вынесла мольберт на улицу. Капелька играла на траве со своей подружкой Эми. У Эми дома жил котёнок, которого Капелька обожала. Теперь они втроём — две девочки и котёнок — проводили вместе всё свободное время, перебрасываясь словами и жестами, но вполне понимая друг друга.
Ся Жожэнь поставила мольберт на колени и взялась за кисть.
— Жожэнь-цзе…
Неожиданный голос заставил её руку дрогнуть, и на бумаге осталась длинная царапина — будто порвав лист, будто разорвав чью-то судьбу.
Гао Синь стоял перед ней с красными от бессонницы глазами, небритый, растрёпанный. Всегда такой опрятный парень теперь выглядел как бродяга.
— Заходи, — сказала Ся Жожэнь, вставая и открывая дверь. Он, наверное, даже не ел.
Она сварила ему миску лапши. Гао Синь съел всё в несколько глотков, будто не ел несколько дней подряд. Лишь закончив, он тяжело выдохнул и уставился в пустоту.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил:
— Жожэнь-цзе, мой брат женится.
— Я знаю, — улыбнулась Ся Жожэнь. Кислинка под носом медленно подступила к глазам, но, кажется, уже не так больно, как раньше. Возможно, теперь в её сердце больше искреннего желания счастья, чем боли. Она и так уже знала. Просто услышать это снова из уст Гао Синя…
Снова заболело сердце. С каждым ударом — всё сильнее.
Она ведь действительно нравилась тому мужчине. Она это знала.
Может, она ещё не успела влюбиться по-настоящему, но оставался всего один шаг. Всего один.
Гао Синь провёл рукой по лицу.
— Мама снова с Бай Чэньфэном, а старший брат женится… Но я чувствую, что больше не могу оставаться в том доме.
Голос его дрожал, глаза покраснели. Он словно превратился в зверя, рвущегося из клетки.
Ся Жожэнь поставила перед ним ещё одну миску лапши. «Зверь» тут же схватил её и стал жадно есть.
— Гао Синь, а что ты сам думаешь делать?
Она села напротив.
Гао Синь поднял лицо, полное злости:
— У нас там никогда не было нормальной жизни! Бай Лэйинь никогда не уважала маму как старшую! Жожэнь-цзе, ты понимаешь, что значит жить на чужом иждивении?
— Понимаю, — мягко ответила Ся Жожэнь, и в её улыбке мелькнула горечь. Она сама двадцать лет росла в чужом доме и знает этот вкус до дна.
Но не всё так просто.
— Я знаю, ты хочешь увезти маму оттуда. Но спрашивал ли ты, хочет ли она сама уходить? Она ведь не глупа — прекрасно понимает, как к ней относится Бай Лэйинь. Она чувствует, думает, выбирает. Гао И давно мог бы вывести вас из дома Бай, но почему не сделал этого? Почему вы до сих пор там?
Гао Синь замер, опустив голову, и медленно жевал лапшу.
— Твоё мнение — не мнение других, — продолжала Ся Жожэнь. — Есть поговорка: «Ты не рыба, откуда знать, радуется ли рыба?» Тебе кажется, что маме там плохо, что она страдает. Но для неё, возможно, счастье — просто быть рядом с этим человеком. И в этом Гао И разбирается лучше тебя.
Плечи Гао Синя задрожали. Он не знал, о чём думал, но снова поднёс лапшу ко рту и вдруг почувствовал солёный привкус.
— Жожэнь-цзе, ты пересолила? — голос его дрожал от слёз.
— Солоно? Ну, придётся есть так.
Ся Жожэнь взяла мольберт и заменила испорченный лист новым.
На самом деле лапша не была пересолена. Солёными были сердце и слёзы.
Говорят, мужчины не плачут. Нет. Просто они ещё не испытали настоящей боли.
Вскоре Гао Синь доел вторую миску — даже бульон выпил до капли. Не то от сытости, не то от переполнявших чувств, он вдруг успокоился, пришёл в себя и понял, насколько был ребячески глуп.
Стыд и раскаяние будто разорвали ему горло — жгучая, мучительная боль.
— Спасибо тебе, Жожэнь-цзе, — искренне сказал он. Все эти годы именно он был самым слепым. Больше так не будет. Он будет заботиться о маме и не станет вонзать нож в её и без того ранимое сердце.
— Ничего, — тихо ответила Ся Жожэнь, склонившись над рисунком. Карандаш шуршал по бумаге.
Она — мать, и понимает матерей. Она — женщина, и понимает женщин. Вэй Лань — мать, но также и обычная женщина.
Будь она эгоистичнее, как Шэнь Ицзюнь, жизнь её, возможно, была бы легче. Но она не такая. Она выбрала другой путь.
http://bllate.org/book/2395/263065
Готово:
