— Здравствуйте, бабушка, — произнесла Капелька, чётко выговаривая каждое слово. Она подняла своё яблочко-лицо и робко улыбнулась Вэй Лань. В ту же секунду её щёчки расцвели, словно маленький цветок под первым весенним солнцем.
— Ну, здравствуй, здравствуй, — Вэй Лань посадила девочку к себе на колени и сразу же прониклась к ней нежной симпатией.
Ся Жожэнь наконец перевела дух. Она ясно видела: Вэй Лань искренне полюбила эту тихую и милую малышку.
— Ну же, Жожэнь, садись, — сказал Гао И, крепко сжав её руку. Он молча успокаивал её, зная, как сильно она тревожится, боится и нервничает. Но теперь всё будет в порядке — он рядом, и ей не о чем беспокоиться.
Ся Жожэнь кивнула Гао И. Капельку так и не выпускали из объятий Вэй Лань — даже Гао Синю не досталось подержать девочку. Он лишь набивал рот едой, не сводя глаз с ребёнка на коленях матери.
— Мам, ты ведь уже так долго держишь её! Дай и мне хоть немного! — воскликнул он. Он подержал её всего один раз, а теперь смотрел и смотрел, пока зависть не переполнила его. Но он же не мог вырывать ребёнка у собственной матери — это было бы непочтительно.
Поначалу Ся Жожэнь действительно чувствовала тревогу, но постепенно расслабилась. Вэй Лань и Гао Синь то и дело накладывали ей еду на тарелку, и она ощутила: её принимают — и её дочку тоже.
За этим столом царила необычная оживлённость. Гао Синь весело рассказывал о школьных делах. Его речь была полна юмора, и в отличие от сдержанного Гао И он явно был рождённым шутом.
Внезапно раздались шаги. Все на мгновение замерли. Послышалось ледяное «хмф!»
— Вы что тут устроили? Хотите, чтобы я с Лочинь умерли с голоду? — прогремел гневный голос, полный ярости. В зал вошёл Бай Чэньфэн с Бай Лочинь. Его лицо было мрачным, настроение — подавленным.
Бай Лочинь опустила глаза, и её выражение оставалось неясным.
Бай Чэньфэн прищурился, и его голос стал ещё холоднее:
— Гао И, что это значит? Ты сидишь с этой женщиной, а где тогда твоя невеста?
Если бы в его руках был посох, он бы уже ударил Гао И. Но тот даже не взглянул на него, продолжая спокойно накладывать еду Ся Жожэнь.
— Я уже говорил: никогда не признавал её своей невестой. Если ты настаиваешь, чтобы я женился на ней, извини, но не смогу, — Гао И поднял глаза и смело встретился взглядом с Бай Чэньфэном.
Лицо Бай Чэньфэна сначала побледнело, затем стало багровым. Раздался громкий шлёп! Гао И отвернул голову. Ся Жожэнь прикрыла рот рукой — Бай Чэньфэн ударил его!
— Не бойся, всё в порядке, — Гао И улыбнулся Ся Жожэнь, не желая, чтобы она слишком волновалась. Для него этот удар был всё равно что лёгкий ветерок или мелкий дождик — прохладно, но не больно.
— Папа… — Глаза Капельки наполнились слезами. Она соскочила с колен Вэй Лань и подбежала к Гао И. Малышка встала перед ним и, на цыпочках, стала дуть ему на щёку: — Папа, Капелька дует — боль уйдёт!
Гао И погладил её по голове, прижал к себе и прикрыл ей личико своей грудью — нечего маленькой девочке видеть взрослые ссоры.
— Хватит! — Вэй Лань резко встала и указала на дверь. — Ваш обед вам принесут отдельно. Думаю, вам не хочется нас видеть, так что впредь будем есть порознь.
Вэй Лань всегда была мягкой, но даже самая кроткая женщина может выйти из себя. Даже трёхлетняя девочка умеет сочувствовать, а для Бай Чэньфэна сын — не сын, раз он бьёт его? Ведь когда-то он сам умолял её выйти за него и клялся, что будет любить её сыновей как родных. А теперь эта любовь выражается в пощёчинах и давлении через чувство вины?
— Что ты сейчас сказала, Вэй Лань?! — Бай Чэньфэн задрожал от ярости. Неужели он правильно услышал? Второй раз! Второй раз эта женщина осмелилась так с ним разговаривать! Разве она не любит его? Разве не боится? Откуда она научилась упрямству Гао И?
— Я сказала: делайте, как хотите. Ешьте где угодно, — Вэй Лань произнесла каждое слово чётко и спокойно. Она — мать. Раньше она не сумела защитить сына, но теперь обязательно это сделает. И она уже достаточно терпела. Пусть всё рушится — она готова развестись.
— Отлично, отлично! Вэй Лань, ты осмелилась так со мной говорить? Посмотрим, как долго вы будете радоваться! — Бай Чэньфэн бросил ледяной взгляд на Ся Жожэнь. Всё из-за этой женщины! Без неё Вэй Лань никогда бы не посмела так себя вести, а Гао И, которого он вырастил, не посмел бы игнорировать его, как отца.
Бай Лочинь стояла с пустым выражением лица. Она не понимала: откуда у этой всегда покорной женщины вдруг взялась смелость? Разве она не проиграла всю жизнь ей и её матери? Почему теперь так защищает эту чужую женщину и её дитя?
Это осознание вызвало у неё тревогу. У неё есть Бай Чэньфэн, но у той девочки — Вэй Лань, да ещё и Гао Синь. Неужели её положение в доме стало таким шатким?
«Нет, нельзя паниковать. Здесь всё решает Бай Чэньфэн. Вэй Лань — всего лишь женщина, у неё никогда не было власти в этом доме. И Ся Жожэнь всё равно проиграет мне, Бай Лочинь».
— Папа, не злись, береги здоровье. Тётя ведь не хотела обидеть… Наверное, кто-то наговорил ей лишнего, — сказала она, поглаживая Бай Чэньфэна по груди и многозначительно глянув на Ся Жожэнь.
Услышав утешение дочери, Бай Чэньфэн немного успокоился:
— Уходим.
Он вышел, твёрдо решив дождаться, когда Вэй Лань придёт просить прощения. Так уже бывало — каждый раз она первой шла на уступки, ведь любит его. И тот, кто любит, всегда первый идёт навстречу, даже если не виноват.
— Ладно, давайте есть, — Вэй Лань снова взяла палочки, будто ничего не произошло. — Жожэнь, не переживай. У нас в семье всегда так. Но знай: тётя тебя искренне любит. Остальных не слушай — я с тобой.
Она улыбнулась Ся Жожэнь, хотя все понимали: эта лёгкость — напускная. На самом деле, за внешним благополучием скрывалась масса проблем. Со стороны казалось, что Вэй Лань счастлива: двое сыновей, разведённая женщина, но с состоятельным мужем. Однако на деле она ни дня не чувствовала настоящего счастья.
Ся Жожэнь поняла: Вэй Лань притворяется. И вдруг почувствовала к ней сочувствие. Наверное, ей тоже было нелегко любить. Но любовь не вечна — когда она кончится, этот мужчина уже не сможет причинить боль.
Ся Жожэнь прекрасно это понимала.
Она посмотрела на Капельку у Гао И на руках. Но взгляд Бай Чэньфэна при выходе не давал ей покоя — в нём чувствовалась тревожная угроза.
Так она с дочкой осталась жить в доме, где их явно не все приветствовали. Бай Чэньфэн сдержал слово: он заморозил все их счета. Но для Гао И и Гао Синя это ничего не значило. Гао Синь с пятнадцати лет занимался бизнесом — сначала просто ради интереса, вместе с друзьями открыл небольшую студию, а теперь это уже солидная компания. Бай Чэньфэн заморозил только средства семьи Бай, но не личные активы Гао Синя.
А Гао И — известный врач, все эти годы зарабатывал сам и точно не умрёт с голоду.
Бай Чэньфэн забыл главное: его приёмные сыновья давно выросли и больше не зависели от него. За эти годы они многое сделали для семьи Бай — никто никому ничего не должен. Возможно, даже наоборот: все пользовались друг другом.
К тому же теперь они ели только то, что готовила Ся Жожэнь, и были безмерно счастливы. Их жизнь ничуть не изменилась — наоборот, с Капелькой стало ещё веселее. Вэй Лань заметно повеселела, часто гуляла с девочкой, знакомила её с друзьями. Капелька, хоть и маленькая, была очень умной, послушной и сладкоязыкой — «бабушка», «дедушка» — и возвращалась с полными карманами конфет.
Бай Чэньфэн всё чаще хмурился. Кроме Бай Лочинь, все слышали лишь его упрёки. Его жизнь превратилась в сплошные тучи и мрак. Он стоял за окном и смотрел, как Вэй Лань с семьёй сидит за столом. Его лицо становилось всё мрачнее, а у Вэй Лань — всё больше улыбок. Это выводило его из себя: почему они могут радоваться, а он — только злиться?
Ся Жожэнь вышла из кухни и поставила на стол блюдо. От него разливался такой аромат, что даже Бай Чэньфэн невольно сглотнул.
— Давно я не ела такой настоящей китайской еды! Мы так долго здесь, что я уже забыла, как выглядит наша родина, — искренне сказала Вэй Лань. Последнее время было самое счастливое в её жизни. — Иди сюда, бабушка покормит, — она нежно накормила Капельку, сидевшую у неё на коленях. Нельзя же голодать — ведь малышка скоро пойдёт показывать всем, какая у неё замечательная бабушка!
— Если тётя захочет, в любой момент можно вернуться и поесть, — улыбнулась Ся Жожэнь. Пусть и через полмира, но дорога туда и обратно найдётся.
«Можно вернуться в любой момент…» — Вэй Лань вдруг осознала: она просто искала оправдания, чтобы не возвращаться. А ведь на самом деле ничто не мешает.
— Да, точно! — воскликнула она, будто очнувшись ото сна. Она так долго жила под влиянием Бай Чэньфэна, что забыла: может делать многое сама. Например, съездить на родину — интересно, как она изменилась?
— Конечно! — подхватил Гао Синь, набивая рот едой. — Я как раз заканчиваю учёбу и с радостью поеду с мамой. Может, там открою новую студию. И заодно найду себе такую же замечательную жену, как у брата — тогда точно не умру с голоду!
Гао И бросил на него взгляд:
— Жожэнь на свете только одна.
— Какой скупой! Нельзя даже сравнить? — Гао Синь снова набил рот. Надо есть, пока не всё съели.
Они не знали, что кто-то всё это время стоял за дверью… и совсем недавно ушёл.
http://bllate.org/book/2395/263056
Готово:
