— А если бы Капелька сама выбирала, — он положил ладонь на её щёчку, — поехать с папой или остаться с тем папой, что у дедушки?
Личико Капельки потемнело. Значит, всё-таки придётся выбирать? А можно выбрать обоих? Она поспешно спросила — ведь она очень любит их обоих! Почему можно выбрать только одного?
— Нельзя, — покачал головой Гао И. — Представь: у тебя кукла и леденец. Можно взять только одно. Что бы выбрала Капелька?
Он задал вопрос чуть проще и нагляднее.
— Куклу, — без колебаний ответила девочка. Она может обойтись без леденцов, но никак не без куклы — ведь кукла её самый-самый главный клад! Без неё она просто не заснёт.
— Тогда и здесь нужно выбрать одного, Капелька. Кого ты выбираешь? — Он пристально смотрел на её лицо.
Капелька задумалась, явно мучаясь. Наконец она посмотрела на Гао И, потом — на дверь кухни, будто искала глазами Ся Жожэнь.
— Капелька выбирает… — она опустила голову и начала перебирать пальчики, стараясь изо всех сил.
— Капелька выбирает папу, — наконец с трудом выдавила она. Хотя тот дедушка очень добрый, и тот дядя тоже добрый, и этот папа тоже… но она всё равно больше всех любит своего папу и маму.
Гао И тихо выдохнул и крепче прижал к себе её маленькое тельце. Ответ не удивил его, но всё равно лёг тяжким грузом на сердце.
«Прости меня, Жожэнь, позволь мне быть эгоистом хоть раз. Мне всё равно, любишь ты меня или нет — я просто хочу оставить тебя рядом. Я не хочу проигрывать… правда не хочу».
Ся Жожэнь стояла на кухне. Пальцы её слегка побаливали — Гао И аккуратно перевязал порез. Она прижала ладонь к груди, чувствуя, как в ней сжимается тяжесть, будто воздуха не хватает.
Она обернулась, глядя наружу. Взгляд её был растерянным и мечтательным.
«Если выйти замуж за Гао И, я обязательно буду счастлива. Обязательно».
Она убеждала себя в этом. Она знала: никогда не пожалеет. Ведь этот мужчина сделал для неё столько, сколько ей не отдать за всю жизнь.
А в это время в больнице Чу Лю, тяжело дыша, лежал на кровати. Жар всё ещё не спадал. Ду Цзинтан метался по палате в панике, а супруги Чу стояли рядом, не зная, что делать.
— Как такое вообще возможно? — тревожно шептала Сун Вань, крепко сжимая руку мужа. — Ведь ещё вчера ему стало гораздо лучше! Почему так резко ухудшилось? Наш сын никогда в жизни не болел так тяжело!
— Всё будет хорошо, не волнуйся, — мягко говорил Чу Цзян, поглаживая жену по руке. На самом деле и он был вне себя от тревоги, но как глава семьи не мог показывать слабость — ему нужно было успокаивать жену.
Но вид сына на больничной койке заставлял и его чувствовать себя бессильным.
Ду Цзинтан наконец остановился.
— Он болен, — сказал он. — Не обычной болезнью, а душевной. Всё из-за женщины. Можно ли сказать, что он сам виноват? Можно ли сказать, что он сам себе это устроил?
Он мучает себя… и никто не может ему помочь. Никто не может дать ему ответа. Всё, что ему остаётся, — пройти этот путь самому.
— Тётя, дядя, давайте выйдем, — предложил Ду Цзинтан. — Пусть кузен отдохнёт. Врач сказал, что жар уже спал, и ему нужен покой.
Он поднял с тумбочки стопку документов, которые Чу Лю уже просмотрел. Такая толстая пачка! Ду Цзинтан взглянул — и сам удивился. Теперь он окончательно убедился: его кузен не человек, а машина. В таком состоянии, с такой температурой, он сумел разобрать целую гору бумаг! На его месте Ду Цзинтан давно бы рухнул от усталости.
Дверь тихо закрылась. Никто не видел, как Чу Лю сжал кулаки, как с его лба струился пот, как он мучительно ворочался во сне.
— Прости… — шептали его пересохшие, потрескавшиеся губы.
— Прости, Жожэнь… — снова прошептал он. Он повторял это бесконечно в душе, но никто не слышал, и никто не мог простить. Он упустил целых четыре года.
Казалось, именно эти четыре года и были всей его жизнью. Он испытал всё — кроме счастья.
И ещё он виноват перед своей дочерью. Она должна была быть принцессой рода Чу, а вместо этого столько лет страдала вместе с матерью.
Прости… прости меня…
Когда он проснулся, прошёл уже целый день. Всего несколько дней — а он превратился в другого человека. Исчезла вся прежняя энергия, осталась лишь измождённость, худоба и горечь.
Внешне он, возможно, не изменился: всё та же совершенная внешность, тот же статус президента корпорации «Чу», того самого «рабочего монстра», гения бизнеса. Но в глазах больше не было прежнего блеска. Теперь там — лишь усталость и опустошённость, будто он уже не живёт, а просто дожидается конца.
Он взял трость. Нога по-прежнему плохо слушалась, и каждый шаг давался с трудом.
Хотя кость не была сломана, связки сильно повреждены — на полное восстановление уйдут месяцы. Он посмотрел на трость в руке.
«Жожэнь… эта нога — мой долг тебе. Даже если она никогда больше не станет прежней — пусть будет так».
Вошёл Ду Цзинтан и положил на стол папку с документами. Он взглянул на часы.
— Ты пойдёшь к Капельке? Ей скоро пора из садика.
— Да, — кивнул Чу Лю и, опираясь на трость, вышел. Он шёл медленно, волоча ногу.
Ду Цзинтан смотрел ему вслед. Сейчас он чувствовал, что сам гораздо счастливее. По крайней мере, он может спокойно приходить к Капельке, обнимать её. А родной отец вынужден прятаться в стороне и может лишь издали смотреть на неё в моменты, когда она выходит из детского сада.
Какой же жалкий отец из него получился…
А ведь он так любит Капельку.
Вздохнув, Ду Цзинтан аккуратно собрал документы и тоже вышел. Уже полдень — пора поесть, а то совсем изголодался.
Чу Лю сидел в машине, не отрывая взгляда от ворот детского сада. Учительница держала за ручку Капельку, которая то и дело подпрыгивала на месте. Родители один за другим подходили за детьми, а его дочь всё так же послушно стояла на месте.
Капелька вдруг посмотрела в сторону его машины — похоже, она уже запомнила этот автомобиль.
— Тётя, Капелька хочет выйти! — сказала она, подняв своё личико к воспитательнице.
— Но мама и папа ещё не пришли, — удивилась та. — Куда ты хочешь?
Она с нежностью потрепала Капельку по кудряшкам — такая прическа была особенно мила.
Чу Лю нахмурился, в его глазах мелькнуло раздражение. Ему не нравилось, когда чужие трогают его дочь. И Капелька, похоже, чувствовала то же: она ловко уклонилась от руки учительницы и прикрыла ладошками свои завитушки — они были для неё настоящим сокровищем.
Учительница неловко убрала руку и отпустила девочку. Капелька вышла наружу. Поскольку это была территория садика, здесь было безопасно — машин не проезжало, поэтому воспитательница и позволила ей идти одной.
Капелька, переваливаясь, как неваляшка, подошла к чёрной машине. Она погладила кузов, потом встала перед автомобилем и, склонив голову набок, стала считать цифры на номере. Многие из них она не знала, но запомнила их «внешность» — и теперь была уверена: это точно машина того самого папы.
Она встала на цыпочки, стараясь заглянуть внутрь, но была слишком маленькой — ничего не видно.
Дверь открылась. Чу Лю поспешно вышел и опустился перед ней на корточки. Он нежно коснулся её нежной щёчки — и вдруг почувствовал, как в груди защемило.
— Капелька… — прошептал он.
Девочка широко раскрыла свои чёрные, как смоль, глаза и протянула ручку к его лицу. У Чу Лю перехватило горло. Впервые… впервые его дочь сама проявила к нему нежность. Он никогда не думал, что такое простое движение может заставить взрослого мужчину дрожать от слёз.
Он поднял её на руки и крепко прижал к себе.
— Ты узнала папину машину? — спросил он, не в силах оторвать взгляд от её румяных щёчек.
Капелька кивнула — это был её ответ.
— Ты такая умница! Ты очень похожа на папу — ведь он тоже очень умный, — сказал он без тени самолюбования: это была правда. С детства у него был высокий интеллект, и родители уже рассказали ему, что у Капельки отличная память — она явно унаследовала это от него, от рода Чу.
Даже характер у неё такой же упрямый. Хотя внешне она похожа на Ся Жожэнь, умом и упрямством — вся в отца.
Капелька не совсем поняла, но прижалась щёчкой к его груди. Это ощущение отличалось от того, что она испытывала с другим папой… но, кажется, ей нравилось больше. Хотя раньше он был к ней злым, теперь он добрый.
И она уже не злилась.
— Капелька… можешь назвать меня «папа»? — осторожно спросил он, гладя её по щёчке. Она никогда не называла его так — ни разу. Ведь у неё уже есть папа — Гао И. Он знал, что не заслужил права быть её отцом… но так хотел услышать это слово.
У него ведь только одна дочь. Если она не назовёт его «папой», возможно, в жизни никто больше этого не скажет.
Он давно утратил право быть отцом…
— Ну как, Капелька? — голос его дрожал, и в нём звучала мольба. Чу Лю, всегда такой холодный и жёсткий, никогда раньше не просил так робко и нежно.
Капелька молчала, крепко сжав губки. Слово «папа» так и не сорвалось с языка.
— У Капельки уже есть папа, — тихо сказала она. У неё есть мама и папа. У всех детей — один папа и одна мама. И у неё тоже.
Сердце Чу Лю будто пронзили острым ножом. Боль была такой острой и кровавой, что уголки его губ безнадёжно опустились.
— Хорошо… папа не будет тебя заставлять. Не хочешь — не надо, — он прислонился к машине, бережно держа её на руках. Возможно, ему суждено прожить всю жизнь, так и не услышав от дочери этого слова.
— Мама!.. — вдруг закричала Капелька и вырвалась из его объятий. Она уже заметила Ся Жожэнь, идущую к садику.
Чу Лю поспешил поставить её на землю, но не успел ничего сказать — Капелька уже побежала навстречу.
— Капелька, не беги! — закричал он в ужасе. Без трости каждый шаг давался с мучительной болью в ноге, но он всё равно сжал зубы и попытался идти за ней.
Несмотря на свои коротенькие ножки и маленький рост, Капелька бегала очень быстро — за ней трудно было угнаться даже взрослому, не говоря уже о Чу Лю с повреждённой ногой.
— Мама, Капелька здесь! — радостно махала она ручками, несясь к Ся Жожэнь.
http://bllate.org/book/2395/263043
Готово:
