Чу Цзян протянул руку и обнял жену за плечи.
— А-Лю, как ты намерен поступить? Ты ведь прекрасно понимаешь: у рода Чу осталась лишь одна Капелька. У меня будет только одна внучка. Да, конечно, есть Чу Сян, но она — не нашей крови. Я ни за что не позволю Капельке уйти от нас. В этом я непреклонен.
Внучка, которую они так долго ждали и которая теперь станет единственной, — ни при каких обстоятельствах не подлежит отказу. Он знал, что это эгоистично, но выбора у них не было: ребёнок рода Чу должен оставаться в роду Чу.
Особенно такая милая Капелька… Ему хотелось чаще брать её на руки, прижимать к себе, будто боясь, что она исчезнет.
Чу Лю долго держал глаза закрытыми, прежде чем открыл их. В его чёрных зрачках вдруг вспыхнул резкий, почти колючий блеск.
— Папа, я знаю, что делать.
— Просто… разве это не слишком жестоко по отношению к Жожэнь? — Сун Вань, хоть и не слышала подробного разговора между отцом и сыном, уже кое-что уловила. После стольких лет совместной жизни она не могла не угадать их мыслей. Но ей было невыносимо больно. Они и так уже многое задолжали Ся Жожэнь. Неужели им действительно нужно отнимать у неё дочь? Она ясно видела, как Ся Жожэнь любит этого ребёнка.
С другой стороны, разве не они сами ещё несчастнее? Ведь у них тоже будет только один ребёнок — Капелька.
Если они заберут Капельку, сможет ли Ся Жожэнь вообще выжить? Ведь она тоже мать, а мать никогда не откажется от своего ребёнка. Но если не проявить жестокость сейчас, у рода Чу не будет наследника. Значит, ребёнка придётся забрать, как бы ей ни было больно.
От этой мысли она чувствовала глубокий стыд. Она не хотела так поступать, вовсе нет… Просто без этого у неё не будет внучки.
— Пусть всё решает А-Лю, — глухо вздохнул Чу Цзян. — Нам остаётся только ждать.
Да, возможно, это и правда жестоко, но они не могут потерять свою единственную внучку.
Он положил руку на плечо Сун Вань, давая понять: не надо больше ни о чём думать и тем более говорить. Их сын сам всё уладит. А им остаётся лишь ждать. Но разве это так уж страшно — подождать ещё один день, если они уже ждали столько лет?
Чу Лю засунул руки в карманы брюк и выпрямился. Недавно он, возможно, и собирался отступить, но теперь — нет. У него есть дочь. Он не может расстаться со своей единственной дочерью. И он не готов смириться с тем, что его маленькая невеста, обещанная ещё в детстве, уйдёт из его жизни. Если понадобится, он снова станет тем Чу Лю четырёхлетней давности — безжалостным, готовым на всё ради цели.
Четыре года назад он действовал из ненависти. Теперь — из любви.
— Пойду проведаю Сянсюй, — сказала Сун Вань и поднялась наверх. Даже её обычно лёгкие шаги теперь звучали тяжело.
Она открыла дверь и увидела, как Чу Сян сидит на полу, а няня пытается её успокоить. Но девочка всё равно рыдала, задыхаясь от слёз, и голос её уже срывался.
— Что случилось, наша Сянсюй? Кто тебя расстроил? — Сун Вань попыталась улыбнуться, хотя улыбка не шла от сердца. Перед лицом такого невинного ребёнка она не знала, как себя вести.
Няне тоже было жаль Чу Сян. Но разница между родной и приёмной кровью слишком велика. Виновата только судьба: Чу Сян не дочь Чу Лю. Теперь, когда настоящая маленькая принцесса рода Чу вернулась, положение этой девочки в доме стало шатким. Хотя, похоже, госпожа пока не собирается её отдавать.
Сун Вань всё пыталась утешить Чу Сян, но мысли её были заняты другой внучкой. Вспоминая всё, что она когда-то сделала, она чувствовала стыд и не смела больше смотреть в глаза той девочке.
— Гао И, когда мы уезжаем? — спросила Ся Жожэнь. С тех пор как Чу узнали, кто такая Капелька, она не находила себе места. Ей всё время казалось, что Чу Лю вот-вот предпримет что-то, и тогда что будет с ней? Что будет с Капелькой?
— Все документы уже оформлены, но возникла проблема с пропиской Капельки. Мне нужно это решить, — Гао И поправил ей прядь волос и пристально посмотрел ей в глаза. — Жожэнь, послушай меня внимательно.
— Хорошо… — Ся Жожэнь наконец собрала рассеянные мысли.
— Нам предстоит нелёгкая битва.
— Держись, — улыбнулся он, будто не чувствуя никакого давления — ни со стороны рода Чу, ни изнутри.
Ся Жожэнь поняла его. Она сжала его руку и прижала к щеке.
— Хорошо. Я буду держаться.
— Пора отдать Капельку в садик, — сказал Гао И, обернувшись и увидев, как та сидит на полу, тихо прижимая к себе куклу. Она снова замкнулась в себе, стала такой же застенчивой, робкой и нелюдимой, какой была раньше.
Детям нужна компания сверстников. Раньше они прятались из-за страха перед родом Чу — Сун Вань тогда слишком уж рьяно защищала своих, и пришлось скрываться. Но теперь всё вышло наружу, и прятаться больше не имеет смысла.
Ся Жожэнь закрыла глаза и устало оперлась головой на плечо Гао И. Свет, проникающий сквозь окно, ложился на её плечи, словно паутина, опутывающая её всё туже и туже.
Мучения не прекращались.
Дни шли спокойно. Всякий раз, когда появлялась возможность, супруги Чу приходили в детский сад посмотреть на Капельку. Ся Жожэнь отвела дочь обратно в садик — и это стало удобным для них. Чу Лю по-прежнему ничего не предпринимал, но никто не знал, что кое-что уже началось.
Раньше приходила только Сун Вань, а теперь с ней стал ходить и Чу Цзян.
Сун Вань давно стала завсегдатаем садика, но появление Чу Цзяна застало заведующую врасплох. Ведь это был сам бывший президент корпорации «Чу» — человек, в своё время известный безжалостностью и железной волей в деловом мире.
С годами он, конечно, смягчился, стал выглядеть гораздо добродушнее, но заведующая всё равно помнила его репутацию и остатки былой жёсткости. Как и его сын, он оставался человеком, с которым лучше не связываться.
Пусть приходят — всё равно недавно пришёл ещё один щедрый взнос, и садик сможет обновить оборудование. Но заведующую всё же удивляло: ведь раньше все считали, что ребёнком рода Чу является Чу Сян, а теперь они вдруг стали уделять столько внимания Гао Сяоюй? Раньше же…
В этот момент взгляд Чу Цзяна упал прямо на неё — холодный, предупреждающий. Даже если бы у неё было десять жизней, она бы не осмелилась задавать лишние вопросы.
— Бабушка! — Чу Сян, увидев Сун Вань, сразу бросилась к ней с протянутыми ручками.
Но Сун Вань смотрела мимо неё, разыскивая кого-то внутри.
— Сянсюй, где Капелька?
У Чу Сян сразу накипело в душе. Она отвернулась, но через мгновение уже кусала губу.
— Бабушка, Гао Сяоюй в классе.
Чу Цзян сразу вошёл внутрь и вышел, держа на руках ребёнка — конечно же, Капельку.
— Хочешь пить? — Он достал из кармана бутылочку с водой и соломинкой.
— Спасибо, дедушка, — Капелька взяла бутылочку и стала пить. Она помнила: это её бутылочка, они вместе с дедушкой выбирали её в магазине. Ей особенно нравился розовый поросёнок на этикетке.
— Умница, — сказал Чу Цзян, прижимая внучку к себе, и тут же, будто фокусник, вытащил из другого кармана несколько конфет и положил ей в кармашек.
Чу Сян смотрела на это с завистью, и глаза её покраснели. С тех пор как она узнала, что Гао Сяоюй тоже зовёт их «дедушкой» и «бабушкой», бабушка перестала так ласкать её, как раньше. А дедушка, который и до этого не особо её жаловал, теперь вообще не брал на руки — только эту Гао Сяоюй.
— Ты не знаешь, в чём дело? — тихо спросила одна воспитательница у Сяомэна. — Конечно, бабушки и дедушки часто приходят в гости, но почему они так выделяют другого ребёнка?
— Понятия не имею, — ответила Сяомэнь, тоже растерянная. Ей ведь никто ничего не объяснял!
Но тут явно замешана какая-то интрига. Просто узнать ничего не получалось — и никто не осмеливался расспрашивать. Ведь это же родители Чу Лю! Кто захочет нарваться на неприятности?
Ся Жожэнь только что проводила Капельку в садик, как навстречу ей вышли Чу Цзян и Сун Вань. Они были одеты просто, по-домашнему, как обычная пожилая пара. Их лица не выглядели старыми — наоборот, они словно помолодели, обрели какую-то простоту и ясность.
— Жожэнь, — окликнула её Сун Вань и улыбнулась. — Ты на работу?
— Да, — Ся Жожэнь взглянула на часы. — Уже поздно, пора идти.
— Подожди, Жожэнь! — Сун Вань не удержалась.
— Тётя, что-то случилось? — Ся Жожэнь остановилась. По выражению лица Сун Вань она поняла: та собирается сказать что-то трудное.
Губы Ся Жожэнь сжались, и в её взгляде появилась холодность.
— Это из-за Капельки, верно?
— Жожэнь… У меня к тебе одна просьба, — Сун Вань явно долго обдумывала эти слова, но всё равно им было трудно произнести их вслух. — Можно ли… отдать Капельку к нам на один день? Обещаю — только на один день.
Рядом Чу Цзян будто хотел что-то сказать, но не вмешивался.
Ся Жожэнь не ответила. Она лишь взглянула на часы и ушла.
— Ничего страшного, — сказал Чу Цзян, сжимая руку жены. — По сравнению с тем, что она пережила раньше, это ничто. Не вини её. Ей нелегко. Она подарила нам внучку, а мы… мы знаем, как обращались с ней раньше. Что она вообще позволяет нам видеть Капельку — уже великое снисхождение.
— Я понимаю, — Сун Вань крепко сжала его руку. — Пойдём в садик.
Они шли рядом, уже в преклонных годах, но чувства между ними, казалось, стали только крепче. Приходить в садик к внучке они считали самым правильным делом в своей жизни.
Только Сун Вань никак не могла понять: почему Капелька явно предпочитает дедушку, а не её? Ведь она ведь гораздо добрее Чу Цзяна! Почему внучка так холодна с ней?
— Сама виновата, — коротко бросил Чу Цзян.
Сун Вань сразу замолчала.
— Но ведь Капелька ещё ребёнок! — не удержалась она, тихо пожаловавшись. Ей было больно: родная внучка держится с ней отчуждённо.
— Ребёнок? — Чу Цзян даже рассмеялся. — А-Лю в три года уже многое запомнил. Капелька пошла в него — умная девочка. Она прекрасно знает, как ты с ней обращалась. Не думай, что дети ничего не понимают.
— Но Сянсюй же не такая…
Сун Вань не чувствовала, чтобы Чу Сян что-то запоминала. Та уже пять лет, а всё ещё думает только о еде и играх, без всяких сложных мыслей.
— Потому что она не ребёнок рода Чу, — отрезал Чу Цзян. Он любил только свою внучку и знал: Капелька умна, а Чу Сян — обычная. Таковы гены рода Чу, ничего не поделаешь.
Сун Вань вздохнула и нащупала в кармане пачку сладостей. Надо держаться и поскорее завоевать доверие внучки, чтобы та забыла её прошлые ошибки.
Они только вошли в садик, как к ним подбежал толстенький мальчик — и вдруг споткнулся, громко шлёпнувшись на пол.
http://bllate.org/book/2395/263019
Готово:
