— Кхм… — учительница подняла тонкую указку. — Хорошо, по одному удару каждому. Я же ясно сказала: на уроке есть нельзя.
С этими словами она опустила указку — разумеется, не всерьёз, а лишь слегка коснулась ладоней девочек, чтобы те почувствовали лёгкую боль. Хотя и не больно, у детей в этом возрасте уже пробуждается чувство собственного достоинства. Капелька опустила голову, прикусила пухлые губки, а потом подняла глаза и бросила взгляд на Чу Сян. Та фыркнула носом и вытащила новую куклу, демонстративно ею помахала.
Капелька положила ручки на колени, затем засунула одну в карман и нащупала шоколадку. Глаза её блеснули, и она снова улыбнулась.
Дети действительно легко довольствуются. Вот Капелька — она ничего не держит в обиде и не помнит зла. Её сердечко маленькое, и в нём не помещается многое.
Сейчас в нём помещалась лишь одна шоколадка в кармане.
Когда прозвенел звонок, за дочкой пришёл Гао И. Он подхватил Капельку и пошёл прочь, как раз в этот момент мимо проехала машина Чу Лю. Гао И на мгновение замер — какая неожиданная встреча.
Он прижал лицо девочки к себе и свернул на другую улицу.
Чу Лю приехал за Чу Сян. Та, только сев в машину, тихо устроилась на сиденье и не решалась заговорить.
— Как дела в школе? — спросил Чу Лю. Он не очень умел общаться с детьми, и к этой «приёмной» дочери у него не возникало особой привязанности. Но всё же он проявлял к ней больше терпения, чем ко многим другим.
— Хорошо, — ответила Чу Сян, вертя пальцами. Она украдкой взглянула на отца. Тот смотрел прямо перед собой, лицо его оставалось бесстрастным. Чу Сян по-прежнему боялась папу: хоть он и относился к ней неплохо, но редко разговаривал и почти всегда хмурился.
Вернувшись в дом Чу, Сун Вань тут же засыпала внучку ласковыми словами:
— Моя золотая! Моя крошка!
Она помогла ей переодеться и принесла угощения.
— Бабушка, я буду участвовать в конкурсе рисунков! Обязательно займут первое место! — Чу Сян сжала кулачки. Она знала: только если будет отличаться, только если будет лучшей, тогда папа её полюбит, а бабушка будет радоваться.
— Конечно, моя Сяньсень непременно станет первой! — Сун Вань подняла внучку на руки, гордость переполняла её. Как же она умна — выбрала именно этого послушного и сообразительного ребёнка!
Чу Лю сидел в стороне, спокойно листая журнал. Он скрестил ноги, будто создавая вокруг себя непроницаемое пространство, в которое никто не мог войти.
А в это время в другом доме, в обычной квартире, обстановка была скромной, но уютной. Повсюду ощущалась тёплая, спокойная атмосфера.
У окна колыхались фиолетовые занавески, на подоконнике цвели миниатюрные орхидеи — не редкие, но вечнозелёные. На столе лежала сиреневая скатерть с мелким цветочным узором, в центре стояла ваза с искусственными цветами, источавшими лёгкий аромат и наполнявшими комнату приятным запахом.
На обеденном столе уже стояли четыре блюда и суп. В одной из тарелок дымилась ароматная рыба в кисло-сладком соусе.
— Мама, мы вернулись! — ещё до того, как дверь открылась, раздался голосок Капельки.
Гао И вошёл, открыл обувной шкаф и стал переобуваться, а в животе уже заурчало от голода.
— Папа, Капельке хочется кушать! — девочка потёрла животик.
— И папе тоже хочется, — Гао И отнёс дочку в ванную, они вместе вымыли руки и сели за стол. Он кормил её, она — его. Хотя на столе не было изысканных яств, все трое ели с огромным удовольствием.
Капелька засунула руку в карман и вытащила маленький кусочек шоколада.
— Мама, Капелька оставила для мамы. Мама, ешь! — сказала она, начав разворачивать обёртку, чтобы угостить Ся Жожэнь. Но, раскрыв её, обнаружила, что шоколадка растаяла — слишком долго пролежала в кармане.
Капелька посмотрела на растаявшую шоколадку, и крупные слёзы одна за другой покатились по щёчкам.
— Прости, мама… растаяла… — прошептала она, поднимая ручку. Она так хотела угостить маму, а теперь всё испортилось. Что делать?
Ся Жожэнь взяла у дочери растаявшую шоколадку. Узнать в ней прежнюю форму было невозможно, но это всё ещё была шоколадка.
Она положила её себе в рот и с наслаждением закрыла глаза:
— Шоколадка, которую принесла мне Капелька, самая вкусная на свете. Спасибо тебе, малышка.
Во рту разлилась сладость, нежная, как сливки. Вкус шоколада был не только гладким и насыщенным, но и наполненным тёплым чувством материнской благодарности.
Она обняла дочку, прижав подбородок к её маленькой головке.
— Мама съела твою шоколадку. Завтра мама превратится в волшебницу и принесёт тебе ещё больше, хорошо?
— Спасибо, мама! — глаза Капельки засияли. Она обвила шейку матери ручками и потерлась щёчкой о её лицо.
Когда Капелька уснула — было уже около десяти вечера — Гао И уехал на дежурство. В квартире остались только мать и дочь. Профессия врача, надо признать, по-настоящему благородна. Раньше Ся Жожэнь этого не понимала, но с тех пор как познакомилась с Гао И, она по-настоящему осознала, насколько тяжёл и неблагодарен труд медиков. Она не могла помочь ему ничем, кроме как готовить еду и следить, чтобы он не голодал.
Подумав немного, она отправилась на кухню, достала из холодильника лапшу и принялась жарить её — чтобы Гао И мог перекусить во время ночной смены.
Когда лапша была готова, она аккуратно уложила её в контейнер и вышла из дома. За дочкой она не волновалась: даже если Капелька проснётся, она сама справится. Несмотря на то что ей всего три года, девочка уже очень самостоятельна. Иначе Ся Жожэнь никогда бы не осмелилась уходить ночью.
На улице горели фонари, их свет тянулся вдаль. Мимо время от времени проезжали машины. Ся Жожэнь плотнее запахнула куртку и крепче прижала контейнер к груди.
Внезапно перед ней остановился автомобиль. Она замерла. В душе проснулось смутное, знакомое чувство.
Ей казалось, она знает, кто сидит за рулём.
Это было просто ощущение — необъяснимое, но неприятное.
Дверь машины открылась. Из салона вышел мужчина в чёрном, будто слившийся с ночью. Его лицо, освещённое мерцающим светом фонаря, казалось то мрачным, то неуловимо тревожным.
— Куда идёшь? — голос его звучал холодно, но в нём угадывалась какая-то особая нотка — напряжение или что-то ещё. Смешно, конечно, но Чу Лю, этого человека, которого все считали бездушным, жестоким и беспринципным, сейчас нервничал. Никто бы в это не поверил.
Ся Жожэнь стояла под тусклым светом уличного фонаря. Её тень вытягивалась на асфальте, делая фигуру ещё тоньше и хрупче. Ветер трепал короткие волосы, будто покрывая их инеем.
— Я отвезу тебя, — повторил мужчина, в котором будто сошлись два мира — день и ночь.
— Нет, спасибо, — Ся Жожэнь крепче прижала контейнер и пошла в сторону больницы. Холод ночи пронизывал её спину — и спину другого человека тоже.
Чу Лю сел в машину и всё равно поехал следом, пока она не скрылась в здании больницы. Тогда он припарковался, достал сигарету и закурил. Он знал, к кому она шла. Знал, зачем. Знал, что чем больше смотрит, тем хуже становится на душе. Сердце болело. Но он всё равно остался.
— Ха-ха… — горько рассмеялся он. — Ся Жожэнь, теперь настала моя очередь испытать то, что пережила ты.
— Жожэнь, ты как здесь оказалась? — Гао И, только вернувшись в кабинет, увидел Ся Жожэнь, которой здесь быть не должно. Он взглянул на часы — почти одиннадцать. Наверное, Капелька уже спит.
— Я зашла купить кое-что и заодно принесла тебе еду, — сказала она, ставя контейнер на стол. — Жареная лапша. Перекусишь, если проголодаешься.
— Спасибо, что потрудилась, — Гао И подошёл и положил руки ей на плечи. — В следующий раз не приходи так поздно. На улице опасно.
Ся Жожэнь прижалась лбом к его плечу. Сегодня её чувства были особенно сложными. Она недолго задержалась в больнице — Гао И постоянно ходил по палатам, и ей не хотелось мешать. Он не провожал её: как раз поступило срочное сообщение о пациенте, и он поспешил туда. Ся Жожэнь вышла на улицу и увидела ту же роскошную, но неброскую машину, всё ещё стоявшую у входа.
Она на мгновение замерла, затем пошла домой. Машина неторопливо следовала за ней.
Проходя мимо круглосуточного магазина, она зашла и вышла с несколькими плитками шоколада.
Автомобиль всё так же ехал следом. Она шла не спеша — в это время на улице ещё было много людей. Прошло немало времени, прежде чем она остановилась и обернулась. Машины уже не было.
Значит, уехал.
Хорошо.
Она открыла дверь квартиры. Внутри горел слабый свет.
Ся Жожэнь согрела ладони дыханием. Тепло дома мгновенно растопило ночную стужу.
Тихо открыв дверь в спальню, она увидела, что малышка спит спокойно, но скинула одеяло — ножки торчали наружу. Ся Жожэнь подошла и накрыла дочку.
«Спи, моя хорошая», — подумала она и тоже легла. Наконец-то можно выспаться спокойно.
Она не знала, что за окном всё ещё стояла чёрная машина, а в ней, в холодном ветру, сидел мужчина и выпускал клубы дыма. Его пальто хлопало на ветру, но он будто не чувствовал холода, прислонившись спиной к автомобилю.
Он простоял здесь всю ночь.
Лишь на рассвете он сел за руль и уехал прямо в офис. Когда он вошёл в компанию в помятом, пропахшем дымом костюме, Ду Цзинтан аж подскочил от удивления.
— Брат, куда ты делся? Как так измотался? — Он поднёс рукав Чу Лю к носу и поморщился. — Фу, какой ужасный запах табака!
Чу Лю отдернул рукав и уставился на него.
— Тебе нечем заняться?
— Ну, вроде нет, — ответил Ду Цзинтан, хотя на самом деле был совершенно свободен. Вся работа лежала на Чу Лю, а он, заместитель директора, по сути, лишь присутствовал для вида. Поэтому ему и правда было нечего делать.
— Съезди домой, принеси мне смену одежды, — бросил Чу Лю, вытащив из кармана ключи и кинув их Ду Цзинтану.
Тот ловко поймал их обеими руками.
— И ключи от машины тоже, — добавил Чу Лю, протягивая вторую связку.
Ду Цзинтан весело потряс ключами:
— Отлично! Пойду погуляю!
http://bllate.org/book/2395/263003
Готово:
