Ся Жожэнь вдруг улыбнулась. В её глазах дрожали слёзы, но в сердце царило полное спокойствие — ни радости, ни печали.
— Простите, господин Чу, я вас не ненавижу, — сказала она прямо в глаза Чу Лю, чьи тёмные зрачки были глубоки, как бездна. Черты его лица по-прежнему оставались резкими и выразительными. Четыре года назад он был острым, как меч, — весь в эмоциях и порывах. А теперь стал похож на древний клинок: глубокий, сдержанный, зрелый и умеющий скрывать чувства.
А она… она больше не любила этого мужчину. Значит, всё, что с ним связано, уже не имело для неё значения. Кроме маленького ребёнка у неё на руках.
По лицу Чу Лю прошёл холодный ветер, и в его сердце будто образовалась дыра.
«Ха! Не ненавидит… потому что перестала любить. Если нет любви — откуда взяться ненависти?» Его пальцы всё ещё крепко сжимали руку Ся Жожэнь, сжимали так сильно, что она нахмурилась.
Неужели он хотел сломать ей руку?
Внезапно раздался хлопок — будто что-то резко оборвалось, — и напряжённая атмосфера между ними развеялась. Над головой Чу Лю мелькнула маленькая ручка. Он медленно разжал пальцы. На запястье едва ощутимо кололо — почти незаметная боль.
Ся Жожэнь тут же отвела дочку назад, прижала её головку к себе и на несколько шагов отступила — боялась, что разъярённый мужчина причинит вред ребёнку.
— Не волнуйтесь, — с усилием выдавил Чу Лю, — я не стану мстить ребёнку. Хотя… дитя того мужчины унаследовало ваши прекрасные глаза.
Сердце Ся Жожэнь сжалось. Она прижала подбородок к головке дочери и подняла глаза, пристально глядя в черты Чу Лю, стараясь не выдать ни единой эмоции.
— Господин Чу, вы умеете говорить, — усмехнулась она с горькой иронией. — Вы хотите сказать, что я, бесплодная женщина, выращиваю чужого ребёнка так, будто он мой собственный?
— Я этого не имел в виду, — растерялся Чу Лю, не найдя, что ответить.
В это время ребёнок на руках у Ся Жожэнь повернул личико и не отрываясь смотрел на Чу Лю. У девочки были большие чёрно-белые глаза, длинные ресницы, словно кисточки, отбрасывавшие мягкие тени на её необычайно белую кожу.
Правда, сейчас было холодно, и ребёнок был одет тепло — в шапочке и маске, так что разглядеть её лицо целиком было невозможно. Но по глазам и очертаниям лица было ясно: девочка, несомненно, была красива. Жаль только, что не его ребёнок.
Чу Лю протянул руку — ему вдруг захотелось увидеть, как выглядит эта малышка. Он ведь всегда любил детей.
— Дай мне её подержать. Твои руки заняты.
Он протянул ладонь, не собираясь ни злиться на ребёнка, ни тем более наказывать его. Но Капелька, увидев перед собой большую руку, резко отвернулась и крепко обхватила шейку матери.
Чу Лю впервые почувствовал неловкость. Он считал себя суровым, но не таким уж страшным для детей. Однако сейчас ясно ощутил: эта малышка его не любит.
Он медленно опустил руку. Даже ребёнок теперь его ненавидит.
Ся Жожэнь, прижимая дочь, развернулась и ушла. «Если бы только никогда больше не встретить его!»
Она отвела дочь к воротам детского сада, поправила ей одежду и сказала:
— Мама заберёт тебя после занятий и купит торт. Хорошо?
— Хорошо! — послушно согласилась Капелька и потянула за руку матери. — Мама?
Ся Жожэнь присела на корточки и обняла дочку, согревая ладонями её щёчки.
— Ты же обещала быть храброй, ходить в садик, учиться и потом покупать маме кукол? Почему передумала? Ладно, пойдём лучше рисовать.
Она встала и взяла дочку за руку. Ручка Капельки была тёплой, и это немного успокоило мать. Гао И, уезжая, строго наказал: ни в коем случае нельзя допускать, чтобы Капелька простудилась. Поэтому сейчас больше всего Ся Жожэнь боялась, что дочка заболеет. Особенно сейчас, когда наступают холода. Впрочем, скоро детский сад станет ей неподходящим местом — иммунитет у неё намного слабее, чем у других детей: ведь она только недавно оправилась после тяжёлой болезни.
Капелька сняла маску, открывая розовое личико: пухлые щёчки, большие глаза, маленький алый ротик — всё вместе создавало удивительно красивую картину. Она была очень похожа на маму, а раз мама красива, то и дочка, конечно, красива.
— Мама, Капелька пойдёт учиться! — заявила девочка. Она была упрямой: раз сказала — обязательно сдержит слово.
— Иди, — Ся Жожэнь поднялась и передала дочку воспитательнице.
Та бережно взяла мягкую детскую ладошку и, увидев нежное личико, чуть не растаяла от умиления. Это был самый красивый и послушный ребёнок в саду, и все воспитатели его обожали.
— Капелька, скажи маме «пока-пока», — улыбнулась воспитательница.
Девочка помахала ручкой:
— Мама, пока!
— Пока, Капелька, — ответила Ся Жожэнь, тоже помахав.
Капелька послушно пошла с воспитательницей на занятия. Ся Жожэнь поправила шарф и направилась в художественную студию — сегодня там много учеников.
Поработав весь день, она наконец закончила все дела.
— Жожэнь, ты пойдёшь забирать Капельку? — спросила Су Ли.
— Да, скоро конец занятий в садике.
Ся Жожэнь аккуратно убрала вещи на столе — завтра иначе будет невозможно ничего найти.
— Иди, я всё доделаю, — сказала Су Ли. — Не заставляй малышку ждать. Дети ведь очень чувствительны — вдруг расстроится и заплачет.
Ся Жожэнь не стала отказываться. Собравшись, она вышла на улицу. Ветер стал ещё холоднее. Зима, кажется, уже совсем близко, хотя ещё и не наступила.
Она побежала к детскому саду — пришла пораньше, чтобы скорее увидеть дочку.
— Капелька, твоя мама пришла! — воспитательница опустила шапочку девочке чуть ниже, почти закрывая глаза. Она знала: ребёнок ослаблен после болезни и не должен простужаться.
Капелька покачала головой, подняла шапочку и бросилась обнимать мамину ногу.
— Мама, ты пришла за Капелькой!
Она потерлась щёчкой о мамину ногу — как же счастлива! Мама пришла так рано!
Ся Жожэнь надела дочке маску, чтобы та не простудилась. Капелька послушно оставила её, хоть и было немного неудобно.
Мать подняла девочку на руки и улыбнулась воспитательнице:
— Извините, госпожа Сяо Нин, завтра Капелька не придёт. Подождём потепления.
— Конечно, — кивнула та. — Я как раз хотела вам сказать: сегодня двое детей заболели и ушли домой. Сейчас сезон гриппа, а у Капельки иммунитет слабее обычного. Лучше пока не водить её в сад.
— Спасибо вам, госпожа Сяо Нин, — Ся Жожэнь прижала дочку к себе. Эта воспитательница всегда заботилась о Капельке, иначе она бы не решилась отдавать ребёнка в сад. Девочка была умной, но слишком маленькой и ранимой. К счастью, за время посещения садика она стала веселее и общительнее. Жаль только, что её здоровье пока оставляет желать лучшего. Гао И говорил, что с возрастом всё наладится.
— Мама, пойдём домой? — Капелька потянула за рукав, будто хотела что-то сказать, но в последний момент прикусила палец и промолчала.
Ся Жожэнь стояла на холодном ветру, прикрывая дочку своим телом. Все эти годы она защищала малышку, несмотря на собственную хрупкость.
У дверей кондитерской она остановилась, одной рукой держа дочку, другой — открыла дверь. Тёплый воздух тут же запотелил её очки тонкой белой дымкой.
Она поставила Капельку на пол, взяла за ручку и подвела к витрине с тортами.
— Какой нравится?
Капелька прикусила палец, встала на цыпочки и радостно показала на самый маленький торт.
— Мама, Капелька хочет этот!
Она думала: маленький — значит, самый дешёвый. Маме нелегко зарабатывать, нельзя тратить её деньги зря.
— Хорошо, возьмём этот, — Ся Жожэнь подошла к прилавку и заказала именно тот торт. Она не сказала дочке, что на самом деле он — самый дорогой.
Купив торт, она вручила его дочке и ласково провела пальцем по её щёчке:
— Пойдём домой есть. Там тепло, не холодно.
— Хорошо! — Капелька крепко прижала торт и потянула маму за рукав. — Мама, Капелька сама пойдёт!
Ся Жожэнь погладила дочку по ручке и вышла из магазина. Мать и дочь шли рядом — одна высокая, другая маленькая. Капелька старалась поспевать за мамой, а та нарочно замедляла шаг, подстраиваясь под неё.
Издалека сотрудники кондитерской показывали друг другу на эту парочку:
— Мама красива, дочка — тоже!
— Правда? — не поверила другая. — Насколько красивы?
— Очень! Особенно девочка — глаза просто волшебные!
Та, кто не успел увидеть «красавиц», всё ещё мечтала об этом. Хотелось бы хоть раз взглянуть на такую пару.
Ся Жожэнь открыла дверь квартиры. В доме было тепло — батареи работали весь день, и дома можно было ходить в одной рубашке. Раньше, четыре года назад, когда она ушла из дома Чу, жила в холодном складе. Потом сняли квартиру, но и там было прохладно. Капельку она растила, согревая собственным телом. К счастью, теперь у них есть тёплое жильё — иначе как бы они пережили эту зиму с таким слабым иммунитетом у ребёнка?
Она поставила торт на стол, повела дочку мыть руки, а потом позволила ей самой есть угощение.
Капелька с наслаждением откусила кусочек. Сладкий сливочный вкус заставил её улыбнуться так, будто щёчки вот-вот растают.
— Вкусно? — спросила Ся Жожэнь, глядя на дочку.
— Вкусно! — Капелька откусила ещё и протянула торт маме. — Мама, ешь!
— Мама уже ела, — Ся Жожэнь не собиралась отнимать у дочери её порцию.
— А когда? — удивилась Капелька.
— Ты забыла? У мамы есть волшебство! Я уже поела, — снова солгала она. С самого детства так и обманывала: мол, у неё магия — она уже ела, играла, пила. Так малышка спокойнее.
Съев весь кусочек, Капелька облизала губы, всё ещё чувствуя сладость.
— Вкусно? — улыбнулась Ся Жожэнь.
http://bllate.org/book/2395/262983
Готово:
