Он сел за руль и сразу помчался в бар. Там заказал крепких напитков и начал заливать их один за другим — без остановки. В последнее время он так изводил себя тревогами, что во рту уже появились язвочки. «Ха!» — горько усмехнулся он. — Превзойти Чу Лю? Да у них изначально разные стартовые позиции — они даже не на одной линии! Чу Лю стоит на вершине пирамиды, а как он может его догнать?
При этой мысли он снова влил в себя глоток. Алкоголь начал притуплять чувства, перед глазами всё закружилось и поплыло. Он покачал бокалом в руке — несправедливо! Чем он хуже Чу Лю? Ах да… разница в происхождении. Если бы у него была такая же семья, как у Чу Лю, Сюй Шиян никогда бы не отвернулась от него и не надела бы ему рога.
Всё сводилось к одному: его женщина положила глаз на Чу Лю — человека, которого он больше всего ненавидел, презирал и при этом не мог превзойти. Ирония в том, что этот человек приходился ему зятем.
Зрение окончательно затуманилось. Кто-то подхватил его под руки, но он уже был пьян до беспамятства — ничего не видел, ничего не понимал. Кто его увёл и куда — он и сам не знал.
— Эй, — Ду Цзинтан ткнул пальцем вдаль, — вон тот, похоже, Ли Маньсянь, шурин моего двоюродного брата. Что он здесь делает? Неужели и он из наших?
— Не лезь не в своё дело, — ответил Восточный Цзин, сунув ему в руку бокал. — Если тебе так скучно, давай лучше вернёмся и поиграем?
— Пошёл вон! — Ду Цзинтан со всей силы пнул Восточного Цзина в правую ногу. Играть? Пусть лучше Восточный Цзин попробует оказаться под ним — тогда посмотрим, будет ли он так рьяно предлагать игры.
Однако через мгновение он нахмурился и протянул руку:
— Дай телефон.
Восточный Цзин без возражений поднял руку, позволяя ему порыться в кармане.
Ду Цзинтан вытащил смартфон и набрал номер Чу Лю.
— Эй, двоюродный брат, твой шурин сейчас в баре. Это место для таких, как мы.
Спустя несколько секунд он швырнул телефон обратно в карман Восточного Цзина. Тот поправил манжеты:
— Ну и что он сказал?
— Велел не вмешиваться, — Ду Цзинтан пожал плечами. — Этот бар создан специально для таких, как мы. Раз он сюда пришёл, значит, сам в курсе, в каком он кругу. Я не дурак и не стану лезть в чужие дела — вдруг ему именно этого и хочется.
Чу Лю остановил машину. Дело Ли Маньсяня его не касалось. Если тот сам лезёт под нож, пусть потом не винит других.
Он нажал на звонок.
Дверь быстро открыла горничная из дома Чу.
— О, молодой господин Чу, вы вернулись!
— Да, только что приехал, — ответил Чу Лю. Ледяная непроницаемость в его глазах немного отступила, и он уже не казался таким пугающе молчаливым. Чем неопределённее он был, тем больше притягивал, но одновременно и тем опаснее становился. Сейчас он был по-настоящему непредсказуем.
Он вошёл внутрь. Его родители, как всегда, предавались своим увлечениям: отец играл в го, мать перебирала струны цитры.
— Папа, мама, я дома, — сказал Чу Лю, положил сумку и подошёл к отцу, чтобы сесть напротив него и продолжить партию. Чу Цзян, радуясь достойному сопернику, заявил, что готов сразиться с сыном хоть триста раундов.
Сун Вань уже онемела от игры на цитре, но отец с сыном всё ещё не могли закончить поединок. Говорят, на поле боя отца и сына не бывает — так и на доске для го, похоже, родственные узы не действовали.
Она встала, велела горничной убрать инструмент и направилась на кухню готовить ужин для сына. По пути она огляделась: где же Маньни?
— А-лю, — спросила она, — а где Маньни? Разве она не пришла с тобой?
— Нет, сегодня она не приедет, — ответил Чу Лю, ставя чёрную фигуру на доску. Его голос звучал спокойно, взгляд — ровный. Сун Вань не заподозрила ничего и отправилась на кухню.
В конце концов Чу Цзян выиграл на одно очко и был этим чрезвычайно доволен. Сын учился у него, но давно его превзошёл: решительный, безжалостный, никогда не оставляющий врагу шанса на отступление. Такой же подход он применял и в бизнесе.
То, что он хотел, он добивался любой ценой. Хотя на этот раз всё было иначе.
— Подрос, — похлопал он сына по плечу. — Раньше я всегда считал, что в тебе слишком много жёсткости, что ты не оставляешь другим ни малейшего пространства. Теперь, похоже, ты понял: ни чрезмерная близость, ни крайняя жёсткость не ведут к добру.
— Спасибо, папа, — редко улыбнулся Чу Лю. В этот миг лёд на его лице растаял, и в глазах мелькнула искренняя тёплость. Сейчас мало что могло заставить его улыбнуться, почти не осталось дел, где он мог бы расслабиться.
— Ужин готов! — позвала Сун Вань, вынося блюда. — Идите, мойте руки!
Атмосфера в их доме всегда была тёплой и дружелюбной. Родители происходили из интеллигентных семей, и, несмотря на занятия торговлей, культурное воспитание в доме сохранялось.
Правда, в доме всё же чувствовалась некоторая пустота.
— А-лю, — Сун Вань положила палочки, — завтра я перееду к тебе. Маньни теперь в положении, и без старшего поколения рядом не обойтись. Вам нужно, чтобы кто-то присматривал за едой, бытом…
— Мама, не надо, — Чу Лю опустил глаза, скрывая мимолётную боль в тёмных зрачках. — У нас есть горничная, она отлично разбирается в таких делах. Все приёмы пищи Маньни тщательно продуманы. Кроме того, её мать часто забирает её домой.
— Понятно… — Сун Вань не стала настаивать. Современная молодёжь ценит личное пространство. Да и родители Маньни, конечно, переживают за дочь — ей, наверное, было бы неловко вмешиваться.
Раньше она думала, что между супругами что-то случилось, ведь Маньни несколько дней провела у родителей. Оказалось, просто мать волнуется.
Чу Лю объяснил всё так гладко, что Сун Вань и не заподозрила ничего. Но Чу Цзян, прошедший через множество бурь, чувствовал неладное.
— После ужина зайди ко мне, сыграем ещё партию, — сказал он, хлопнув сына по плечу чуть сильнее обычного.
— Понял, папа, — ответил Чу Лю, беря палочки и кладя себе в тарелку немного еды. Он знал: отец зовёт не ради игры. Его ждёт выговор.
— Мама, — вдруг сказал он, — я решил спонсировать детский приют.
Сун Вань погладила его по волосам — колючим, как всегда.
— Я рада, сынок. На что ещё тратить деньги? Их не унесёшь с собой. Лучше оставить потомкам добрую славу.
Она вздохнула:
— А-лю, скажи честно… Это как-то связано с твоим двоюродным братом?
— С Ду Цзинтаном? — Чу Лю на мгновение растерялся.
— Неужели хочешь и дальше меня обманывать? — Сун Вань бросила на него взгляд. — Я видела, как он гулял с мужчиной. Неудивительно, что он до сих пор не женится — твои дядя с тётей чуть не сходят с ума от тревоги. Я теперь стесняюсь к ним ходить — твоя тётя постоянно плачет и спрашивает: «Что с нашим Цзинтаном?»
Чу Лю замер. Он и не думал, что мать всё знает и связывает приют с этим.
— Если будет время, заходи туда почаще, — сказал он.
— Другого выхода нет, — вздохнула Сун Вань. — Пусть потом усыновит ребёнка.
Губы Чу Лю дрогнули, и во рту остался горький привкус.
Он ещё немного поговорил с матерью, но больше не возвращался к теме приюта. Его сердце ещё не было готово признать перед всеми, что он потерял способность иметь детей.
Отец был единственным сыном в семье. Если бы у него были братья или сёстры, проблема преемственности не стояла бы так остро. Но их поколение — сплошь единственники. Ответственность за продолжение рода лежала на них.
Забота о четверых родителях — не проблема. А вот прерывание рода — это боль, которую должны были нести обе семьи.
Он прислонился к двери, закрыл лицо ладонями. Когда опустил их, все эмоции уже исчезли с лица.
Он постучал:
— Папа, я пришёл.
— Заходи, — донёсся голос изнутри.
Чу Лю вошёл. Чу Цзян сидел за доской, держа в руках коробку с фигурами.
Сын сел напротив, аккуратно собрал белые фигуры и достал чёрную.
— Ты давишь на семью Ли? — спросил Чу Цзян, будто между прочим, ставя чёрную фигуру на доску.
— Да, — не стал отрицать Чу Лю. — Просто возвращаю своё.
— Не доводи до крайности. Разве тебе мало собственных ошибок? — лицо Чу Цзяна стало суровым. Он с силой бросил фигуру на доску. — Как бы то ни было, это родители твоей жены. Даже если у тебя есть чувства к Ся Жожэнь, помни: ты выбрал Ли Маньни. В её утробе — мой внук. Не смей мне ничего портить! Тебе уже тридцать. Сколько нам ещё осталось жить? Мы стары, у нас больше нет амбиций — нам нужен только внук. Если с ним что-то случится, я не пощажу тебя, даже если ты мой сын!
Чу Лю кивнул:
— Понял, папа.
Он поставил белую фигуру. Никто не видел, как внутри него бушевала боль и горечь. Внук… будет ли он?
Он мог бы скрыть правду. Тогда никто бы не узнал, что Чу Лю больше не мужчина, что он бесплоден. Родители получили бы внука и спокойно прожили бы старость, не зная горя бездетности.
Но возможно ли это? Его гордость не позволяла допустить такой лжи. И он знал: его родители, такие же гордые, тоже не захотели бы жить во лжи.
Когда он вернулся домой, первое, что почувствовал, — гнетущая пустота и одиночество.
Он включил свет. В квартире не было ни души. Внезапно он вспомнил ту женщину, которая всегда оставляла для него свет. Только теперь он понял: это был не просто свет — это был маяк, ведущий его домой.
Он вошёл в кабинет, включил компьютер и, по привычке, открыл QQ. Нашёл её профиль — аватар был серым. Он горько усмехнулся. Забыл, что уже за полночь. У неё всегда был строгий распорядок — она давно спала. А он сидел здесь, один, в бесконечной ночи.
Ся Жожэнь открыла глаза. Потянулась к будильнику на тумбочке. Было почти полночь. Рядом мирно спала Капелька — устала играть с куклами и сама заснула.
http://bllate.org/book/2395/262965
Готово:
