Если бы сейчас у Ся Жожэнь спросили, что она думает о нём, она бы ответила одно: она хочет считать его чужим.
Между ними и так никогда не было настоящих чувств — разве можно требовать от неё глубокой отцовско-дочерней привязанности?
У неё даже матери нет — откуда тут взяться отчиму?
Ся Жожэнь смотрела ясными глазами, а уголки губ изогнулись в саркастической улыбке. Она не имела ничего общего ни с семьёй Ся, ни с семьёй Чу.
Лицо Ся Минчжэна исказилось от стыда, будто его раздели догола. Все эти годы он носил маску благопристойности, но перед Ся Жожэнь эта маска рухнула, как разбитое зеркало, обнажив всю его суть.
— Жожэнь, твоя мама больна, я пришёл… — Он облизнул пересохшие губы, с трудом подбирая слова.
— Как бы то ни было, она всё равно твоя мать. Папа тебя умоляет — пойди, навести её, пожалуйста. Она… очень скучает по тебе…
— Скучает? — Ся Жожэнь медленно повторила эти два слова. — Что ещё задумала Шэнь Ицзюнь? Опять хочет, чтобы я за Ся Ийсюань отсидела? Или что-то другое? У меня больше нечего отдать вам на растаскание.
Она слегка повернула запястье.
— Я уже всё вернула ей сполна. А что до вас… — Она улыбалась, но в глазах её лёд сверкал холодом. — Я ничего не должна вам. Да, вы кормили меня и давали крышу над головой, но разве без моего присутствия путь Ся Ийсюань был бы таким же ярким и безмятежным?
Без этой ничтожной, бездарной старшей сестры разве Ся Ийсюань заслужила бы столько похвалы?
А теперь её репутация стала ещё выше.
Даже умерев, она сумела вернуться к жизни.
Щёки Ся Минчжэна горели от стыда.
— Жожэнь… — снова позвал он её по имени, но стоял здесь, будто пригвождённый к земле. Только сейчас он понял: за эти четыре года всё изменилось. Мир вокруг перевернулся, и, возможно, они никогда по-настоящему не знали Ся Жожэнь.
Раньше её характер был мягким, её легко было обидеть, она терпела всё, что ни случалось с ней. Такая натура обречена на страдания, особенно если рядом такие расчётливые люди, как Ся Минчжэн или Чу Лю. И всё же она выжила — как сорняк.
Что такое сорняк?
Его не уничтожить ни огнём, ни бурей — стоит лишь весеннему ветру подуть, и он снова зазеленеет. Неважно, с какими трудностями она сталкивалась — решаемыми или нет — она всегда находила в себе силы идти вперёд. Если бы на её месте оказалась Ся Ийсюань, та, скорее всего, умерла бы десятки раз. Но Ся Жожэнь иначе: ей достаточно малейшего проблеска света, чтобы упрямо искать свой путь к нему. Другие могут не любить её, но она обязательно будет любить себя и тех, кто ей дорог.
Но если кто-то перестаёт быть ей дорог — её сердце становится камнем.
Как сейчас с Шэнь Ицзюнь — она больше не испытывает к ней ничего. И к Чу Лю тоже не питает иллюзий. Даже если бы он сейчас захотел вернуться — извините, её характер мягок, но она не из тех, кто возвращается к старому или ест «второй хлеб».
Когда ей было тяжелее всего, она сама прошла через всё. А теперь, когда у неё наконец наладилась жизнь, они вдруг появились: один изображает раскаявшегося возлюбленного, другой — заботливого отца. Неужели им не стыдно за такую фальшь?
— Жожэнь, пойдём, хоть раз повидай маму, — вздохнул Ся Минчжэн, умоляя её.
— Как бы там ни было, какими бы ни были её ошибки, она всё же родила и растила тебя.
— Тогда пусть считает, что никогда меня не рожала, — сердце Ся Жожэнь давно окаменело. Слово «мама» уже не вызывало в ней ни воспоминаний, ни привязанности. Она уверена: Шэнь Ицзюнь чувствует то же самое. Разве та не говорила не раз, что жалеет, будто не задушила её при рождении?
Она благодарна ей за дарованную жизнь, но всё, что должна была, она уже вернула. Если бы не она, эта «мать», ставя приёмную дочь выше родной, смогла бы ли так прочно утвердиться в доме Ся? Разве Ся Минчжэн десятилетиями любил бы её так преданно? Шэнь Ицзюнь использовала собственную дочь как ступеньку — разве этого недостаточно?
— Извините, мне пора. До свидания, — сказала Ся Жожэнь, не желая больше слушать Ся Минчжэна. Всё, что он мог сказать, было пустой болтовнёй. Ей было шумно от его слов.
Её душа была спокойна — потому что давно уже застыла.
Вернее, стала мёртвой водой. Слово «мать» больше не вызывало в ней ни малейшего колебания.
Бах! — дверь захлопнулась, оставив Ся Минчжэна за порогом. Она даже не заметила, когда он ушёл.
Зайдя на кухню, она будто ничего не произошло: мыла рыбу, потрошила её. Когда Гао И вернулся с работы и привёз Капельку, на столе уже стояли четыре блюда и суп: кусочки рыбы в красном соусе, тушёные баклажаны, жареное мясо, жёлтая, как солнце, яичница и тыквенный отвар с ароматными молочными булочками.
— Мама, Капелька вернулась! — ещё с порога звонко пропела девочка.
Теперь она стала смелее, и голос её звучал весело. Ся Жожэнь знала: дело не в ней, а в Гао И. Капелька уже считала его своим отцом. С папой рядом — как с надёжной опорой. Для неё он — гора, которая никогда не рухнет.
Гао И вошёл, поставил дочку на пол. Та подбежала к обувной тумбе, достала свои маленькие тапочки, аккуратно обулась и тут же протянула Гао И большие домашние тапки.
— Папа, обувайся.
Гао И поднял её на руки и поцеловал в щёчку.
— Моя Капелька такая умница.
Это «моя» слегка тронуло Ся Жожэнь. Она не могла точно определить, что почувствовала, но знала: не стоит углубляться в эти мысли. Именно из-за излишних размышлений она и оказалась в такой ситуации.
Капелька прижала ладошки к щёчкам — румяные, как яблочки, и черты лица у неё были изумительно изящные.
Гао И переобулся, взял девочку за руку и повёл мыть руки. Он выдавил немного мыла на её ладошки, и их руки — большая и маленькая — оказались под струёй воды.
— В дом заходим — руки моем,
Перед едой — руки моем,
Спинку, ладошку — чисто моем,
Пузырьки пены — всё уйдёт!
Сама я умею — всё мою!
Ля-ля-ля… — напевала Капелька детскую песенку, выученную в садике, и делала это с удивительной серьёзностью.
Ся Жожэнь вдруг осознала: раньше она поступала неправильно. Ребёнок должен общаться с миром и учиться расти. Ведь говорят: кто не падал — тот не вырастет. Раньше Капелька, хоть и была сообразительной, отличалась застенчивостью и редко разговаривала. А теперь стала гораздо живее.
Помыв руки, Гао И усадил её на стул. Ножки девочки болтались в воздухе — она была ещё слишком мала.
Ся Жожэнь расставила блюда на столе. Капелька гордо протянула свои пухленькие ладошки.
— Мама, чистенькие!
Она имела в виду, что руки вымыты до белизны.
— Да, совсем беленькие, — Ся Жожэнь погладила дочку по ладоням. Те стали мягче и пухлее — девочка явно поправилась. Капелька прищурилась от удовольствия, и уголки её розовых губ растянулись в улыбке. В этот миг сердце Ся Жожэнь растаяло. Она никогда не жалела, что родила Капельку. Пусть им с дочерью и пришлось пережить немало бед, но каждый раз, глядя на эту улыбку, она понимала: всё, что они прошли, того стоило.
— За стол, — сказала она, положила рыбу себе в тарелку, аккуратно убрала все косточки и переложила кусочек Капельке. Гао И сидел рядом и тихо улыбался, но не притрагивался к еде.
Словно ждал, пока его накормят.
Щёки Ся Жожэнь вдруг заалели. Она взяла ещё кусок рыбы, удалила косточки и положила ему в тарелку.
— Спасибо, — Гао И без церемоний принялся есть, явно радуясь, что его угостили так же, как и Капельку.
Из всей рыбы Ся Жожэнь съела немного — большую часть съел Гао И.
— Насытилась? — спросил он, усаживая Капельку себе на колени.
Девочка потрогала свой животик и застеснялась, быстро опустив юбочку.
— Сытенькая! — довольная, она улыбнулась, и глазки её превратились в месяц.
Детская искренняя улыбка трогает до глубины души, особенно когда это улыбается такая прелестная, словно кукла Барби, малышка. Трёхлетние дети могут быть и послушными, и капризными, но Капелька с самого детства жила с мамой вдвоём и была удивительно рассудительной.
Гао И усмехнулся и щёлкнул её по щёчке, затем взял на руки — играть.
Трудно представить, что такой мужчина может с таким терпением играть с малышкой в «дочки-матери». Он переодевал кукол, расчёсывал им волосы, разговаривал с ними.
Капелька потёрла глазки — стало клонить в сон.
— Пойдём, папа искупает тебя.
Гао И поднял девочку — она ещё совсем крошка.
Ся Жожэнь почувствовала, что ей не остаётся ничего делать. Капелька явно привязалась к Гао И: иногда ночью, проснувшись, она искала «папу». Хотя он появился в их жизни поздно и не был родным отцом, для Капельки он — её папа, её гора, её опора.
В ванной Гао И щекотал пальчики на ножках Капельки. Сначала она сопротивлялась, но потом привыкла и даже позволяла ему трогать свои ступни.
Дети быстро устают. Она потерла глазки и прижалась к плечу Гао И — и почти сразу уснула.
Ся Жожэнь забрала у него чистую, пахнущую детским шампунем малышку. Почувствовав запах мамы, та уснула ещё крепче.
В спальне Ся Жожэнь осторожно уложила дочь на мягкую постель и подсунула ей любимую игрушку. Капелька машинально обняла её, даже не проснувшись.
Когда Ся Жожэнь вышла, Гао И всё ещё был в гостиной. Рукава его рубашки были закатаны, обнажая мускулистые предплечья. На одежде остались брызги воды, но это ничуть не портило его элегантного вида. Этот мужчина совершенно не похож на Чу Лю. Тот — мрачный, расчётливый, безжалостный к врагам, готовый после смерти ещё и кожу содрать, и кости растоптать. Гао И же — тёплый, мягкий, добрый. Правда, за его улыбкой порой чувствуется холодная дистанция.
Заметив лёгкую улыбку на губах Ся Жожэнь, Гао И беззаботно пожал плечами.
— Что поделать, твоя дочка обожает воду.
Он зашёл в свою комнату и вскоре вышел в другой рубашке. Верхние пуговицы были расстёгнуты, открывая идеальную линию груди. Надо признать, фигура у него была отличная. Без хорошей физической формы врач не выдержал бы операций по несколько, а то и десяток часов подряд.
— Жожэнь, иди сюда, — позвал он, усаживаясь на диван и маня её рукой.
Ся Жожэнь подошла и села. Едва её попа коснулась дивана, как в душе вдруг вспыхнуло странное ощущение — будто она редко сидела так близко к мужчине. Кроме Чу Лю, конечно. Но воспоминания о нём были пропитаны болью. Теперь, вспоминая их, она чаще вспоминала слёзы, чем смех. Даже те редкие моменты радости были всего лишь частью чьих-то расчётов.
Если даже собственные чувства можно использовать в игре, то что тогда нельзя просчитать?
Но Гао И другой. Он не любит интриг. Конечно, он не святой — эгоизм врождён в каждом человеке. Однако он — человек с принципами, с внутренним стержнем. И, пожалуй, его можно назвать добрым в полном смысле этого слова.
Ся Жожэнь не повезло в жизни: ей встретился расчётливый Чу Лю, а не искренний и честный Гао И.
http://bllate.org/book/2395/262940
Готово:
