— Да, — кивнул собеседник, понизив голос.
— В газетах писали, будто авария с Ли Маньни произошла из-за Ся Жожэнь. Но на самом деле всё было с точностью до наоборот. Я видел это своими глазами — как раз стоял рядом.
Он не знал, что в этот самый миг лицо одной женщины мгновенно стало белее мела. Чу Лю опустил руку. Тьма вокруг сгустилась ещё больше. Даже Ду Цзинтан отложил нож и вилку — ему стало не под силу проглотить ни крошки. А вдруг эти двое выдадут такое, от чего он поперхнётся насмерть?
Что же на самом деле случилось четыре года назад? Что они упустили, чего так и не заметили?
— Ну же, скорее! Что ты видел? — нетерпеливо подгонял его гость А.
— Не торопись, — медленно произнёс гость Б, явно наслаждаясь чужим напряжённым ожиданием. — Четыре года назад встретились две женщины… Ся Жожэнь вовсе не была такой, какой её описывали в газетах. Напротив, она держалась удивительно спокойно. А вот Ли Маньни… у неё, похоже, была репутация третьей стороны в чужой семье. У таких женщин всегда остаются какие-то комплексы. И тут к ним подкатила машина. Ся Жожэнь собиралась спасти Ли Маньни, но угадай, что произошло дальше…
В его голосе прозвучало презрение:
— Эта женщина потянула Ся Жожэнь перед собой, чтобы та приняла удар вместо неё! Неужели можно быть настолько эгоистичной? Хотя в итоге машина всё равно сбила именно её. Вот тебе и воздаяние.
— Я так и не смог поверить, что женщина, которая по первому порыву бросается спасать другую — даже ту, кто разрушил её семью, — могла быть такой, какой её рисовала пресса: распутной и бесчестной. И разве у той, кто вмешивается в чужую семью, может остаться хоть капля доброты? Даже после всего, что я видел, я не верю в эту ложь.
За соседним столиком воцарилось мрачное молчание.
— Извините, я пересажусь, — поспешно сказал Ду Цзинтан, подхватив тарелку и устремившись к другому столу. Лучше уйти как можно дальше — с такой женщиной за одним столом он просто не сможет есть.
Выходит, четыре года назад произошло нечто подобное? Люди рассказывали так убедительно, что даже если правда была лишь на семьдесят процентов, этого хватало, чтобы поверить. Он всегда чувствовал, что эта «сноха» слишком идеальна — до неправдоподобия.
Какая же эгоистка! Похоже, Восточный Цзин был прав: эта женщина вовсе не так совершенна, как кажется. Её доброта — лишь маска, её безупречность — спектакль.
Жить рядом с такой — всё равно что каждый день лицезреть лицемерие. Разве это не страшно? Неужели ей не надоело носить эту маску?
— Поели? Тогда пойдём, — сказал Чу Лю, взглянув на часы. Он не задал ни единого вопроса, не выказал ни малейшего интереса — будто только что услышанное не имело к нему никакого отношения.
— Да, поели, — с трудом выдавила Ли Маньни, поднимаясь и тревожно обхватив его руку.
Разве он не рассердится?
Неужели он её осудит? Но тогда… тогда она просто не могла сказать правду. Она любила его и хотела полностью завладеть им, хотела, чтобы Ся Жожэнь исчезла из их жизни навсегда. Разве в этом есть что-то плохое?
В машине Ли Маньни нервно теребила пальцы.
— Ты… — протянула она, не зная, что сказать. Его молчание пугало её больше любых слов — она не понимала, о чём он думает.
— Лю, ты ведь можешь всё объяснить? Я правда могу объяснить то, что случилось тогда! — в отчаянии она положила руку на его, сжимавшую руль.
— Убери руку, — спокойно произнёс Чу Лю. Эти слова ударили её, словно пощёчина. Она тут же отдернула руку, и слёзы навернулись на глаза.
— Я за рулём, — добавил он, но затем свободной рукой мягко положил ладонь ей на плечо. — Я не хочу ничего спрашивать и не хочу ничего знать. Будто я вообще этого не слышал. Поняла, Маньни? Больше никогда не упоминай об этом. Я не хочу этого слышать.
Ли Маньни замерла, а потом быстро вытерла слёзы.
— Хорошо, я больше не буду… — прошептала она, глядя на его руку на своём плече. В груди вдруг стало легче и спокойнее. Он простил её. Он не будет копаться в прошлом.
Она прижалась к его плечу, и сердце немного успокоилось.
Чу Лю убрал руку. Никто не видел, как в его прищуренных глазах мелькнула боль. Он не станет её винить — ведь всё, что он сам когда-то сделал, было в тысячи раз хуже.
Разве он не отправил собственную жену в постель другого мужчины? Если она не святая, то и он, Чу Лю, вовсе не святой. Прошло уже четыре года. Назад пути нет. Даже если бы они вернулись в прошлое, разве это что-то изменило бы? Но тогда… что в этом мире настоящее, а что — ложь? Действительно ли Ли Маньни так совершенна? И какую жену он себе выбрал?
Чу Лю сдержал слово: он больше не возвращался к этой теме и не стал ничего выяснять. Однако между ними словно опустился непроницаемый туман. Как бы Ли Маньни ни пыталась приблизиться к нему, его сердце уже не принадлежало ей. Они по-прежнему спали и ели вместе, но что-то изменилось, что-то угасло.
— Ты придёшь обедать? — спросила Ли Маньни, провожая Чу Лю до двери. — Я велела приготовить твои любимые блюда.
В её глазах читалась надежда. Они так давно не проводили время вдвоём. Он становился всё занятее, иногда даже ночевал в офисе. При таком раскладе, как ей забеременеть? Её месячные снова начались, и сейчас наступал безопасный период.
Чу Лю взглянул на часы и равнодушно ответил — неизвестно, насколько искренне:
— Постараюсь выкроить время.
Он вышел, оставив за собой холод и дистанцию. Ли Маньни бессильно опустилась на диван, крепко обняв себя. Всё осталось по-прежнему, но почему же ей так холодно? Так страшно холодно.
В корпорации «Чу» все сотрудники ходили на цыпочках, даже в туалет бегали по расписанию. Их президент превратился в настоящую машину для работы: целыми днями сидел за столом, только и делал, что подписывал контракты. Его лицо стало ещё ледянее — не то что улыбки, даже тени эмоций не осталось. Достаточно было одного его взгляда, чтобы человек потерял дар речи. Это было хуже, чем ледяной ветер в декабре.
Ду Цзинтан то и дело поглядывал на Чу Лю.
— Кузен, ты что, жалеешь? — неожиданно спросил он. В компании, пожалуй, только он осмеливался так разговаривать с президентом.
— Жалею? — Чу Лю поднял голову из-за стопки документов. — А что даст сожаление? Вернёт ли оно прошлое? Или просто станет оправданием твоей слабости?
Он презрительно изогнул тонкие губы. В его мире не существовало слова «сожаление». Оно никогда не появлялось в его словаре. И всё же… почему он чувствовал, что однажды пожалеет? Что это чувство, которого, по его мнению, в нём быть не могло, вот-вот проявится?
Ду Цзинтан пожал плечами. Ладно, с таким бесчувственным человеком не о чем говорить.
— Я выйду, — бросил он и ещё раз взглянул на Чу Лю. Тот уже снова погрузился в бумаги, будто его и вовсе не было в комнате. Значит, без него эта «воздушная масса» президенту не помешает. Ему нужно выйти и подышать — здесь стало слишком душно.
Закрыв за собой дверь, он словно перешагнул в другой мир. Чу Лю выпрямился, его тёмные глаза выдавали усталость. Он взглянул на часы и вдруг вспомнил: он обещал вернуться домой и пообедать с Ли Маньни.
Он встал, но голова закружилась. Лёгким движением он потерёл лоб и вышел. Сотрудники, завидев его, разбегались, как мыши при виде кота.
Чу Лю решительно направился к лифту, сел в машину и… не поехал домой. Он не хотел возвращаться. Достав сигарету, он закурил. Давно он не курил так много — одну за другой, погружаясь в дым. Его холодные глаза то прояснялись, то снова затуманивались.
Внезапно он резко потушил сигарету и развернул руль. Он не собирался признаваться, что скучает по той женщине. Он не считал, что поступил неправильно. И уж точно не собирался извиняться. Он просто хотел убедиться — жива ли она вообще?
Он гнал машину, как никогда раньше. Ему вдруг срочно понадобилось увидеть человека, которого он считал своим врагом.
Машина остановилась. Был день, и в заведении почти не было посетителей. Он вошёл, окинув мрачным взглядом это место, которое вызывало у него отвращение, — место, где работала та женщина.
Хотя он и презирал такие заведения, всё же переступил порог. Внутри сидели лишь несколько человек — мужчины и женщины, погружённые в атмосферу разврата, алкоголя и забвения.
Он устроился за столиком, и тут же подошёл официант:
— Чем могу помочь, сэр?
— Мне нужна Ся Жожэнь, — холодно произнёс он.
— Простите, сэр, у нас нет такой, — вежливо улыбнулся молодой человек. Действительно, здесь не было никого с таким именем.
— Пусть придёт ко мне, — Чу Лю вытащил кошелёк и, не глядя, бросил несколько купюр на стол. Здесь, как и везде, за деньги можно получить всё, что угодно.
— Хорошо, подождите немного, — всё так же вежливо ответил официант и вышел. Он и правда не знал, есть ли здесь кто-то по имени Ся Жожэнь — ведь никто в этом месте не использует настоящее имя. Но если такой человек и был, то он, возможно, не знал об этом. Однако он знал, кто точно знает.
Шень Вэй поставила бокал на стол и обернулась, её алые губы изогнулись в улыбке.
— Кто-то ищет Ся Жожэнь?
— Да, этот господин так сказал, — ответил официант, стоя перед ней. Он выглядел простодушно, но вовсе не был глуп — даже простой служащий здесь был далеко не простым человеком.
— Хорошо, я скоро подойду, — Шень Вэй снова взяла бокал и неспешно отпила глоток. Пусть подождёт. В этом месте имя Ся Жожэнь мог произнести только один человек.
— Чу Лю… — прошептала она. — Ты наконец-то пришёл.
В её голосе звучала насмешливая нежность. Она уже думала, что он не придёт. Но раз уж пришёл — значит, начал сожалеть.
А ей нравилось наблюдать, как холодные и бездушные мужчины корчатся от раскаяния, страдают и не могут вырваться из этой боли — до самого конца своих дней.
Лицо Чу Лю становилось всё мрачнее. Он взглянул на часы — прошло уже полчаса, а та женщина так и не появилась. Похоже, она научилась задирать нос. Отлично. Он посмотрит, как далеко зайдёт её высокомерие.
Прошла минута. Две. Ещё полчаса. Наконец, когда его терпение было на исходе, раздался стук каблуков по полу. Он сделал вид, что ещё больше нахмурился.
— Что, работа закрутила, и теперь тебя не вытащишь? — не поднимая глаз, спросил он, медленно поворачивая запястье. Его обычно бесстрастные губы были плотно сжаты от раздражения.
http://bllate.org/book/2395/262919
Готово:
