Ли Маньни вышла из больницы с тяжёлым разочарованием. Рука её лежала на животе. В последнее время она всё чаще чувствовала сонливость и лёгкую тошноту — почти такую же, как у Вэйвэй. Сердце её забилось от радости: неужели наконец-то? С надеждой пришла в больницу, но результат вновь огорчил — беременности нет. Просто расстройство желудка.
Она тихо вздохнула. Почему так долго ей не удаётся забеременеть? Когда же, наконец, у неё будет ребёнок?
Сев в машину, она даже не заметила, как за ней пристально следят. Глаза, полные холодной, зловещей злобы, словно уже сжали добычу в клещи. Взгляд был пропитан ядом — острым, смертоносным.
Машина остановилась. Ли Маньни вышла и подняла глаза на двухэтажную виллу перед ней — дом, в котором она жила уже четыре года. Всё так же безлюдно и пустынно. Действительно не хватало ребёнка. Если бы появился ребёнок, всё бы решилось.
Супруги Чу давно не навещали её. Возможно, всё ещё не оправились от горя. Ведь они так ждали внука — целых четыре года! И вдруг надежда исчезла в одночасье. Им нужно время. Возможно, только рождение другого ребёнка вернёт их к прежней жизни. Но этот «другой ребёнок» всё ещё казался недосягаемой мечтой.
Из тени медленно выступил человек. Раздался саркастический, фальшиво-ласковый голос:
— Госпожа Чу, мы так давно не виделись!
Ли Маньни резко обернулась. Лицо её мгновенно побледнело:
— Это ты?
За её спиной стоял мужчина. Несмотря на безупречно сидящий костюм, он выглядел жалко: ростом не выше метра семидесяти, худощавый, с выступающими скулами и пронзительными, ледяными глазами, от которых мурашки бежали по коже. С первого взгляда было ясно — перед ней не просто плохой человек, а настоящий злодей.
В уголках его губ играла зловещая ухмылка.
— Это я. Не верится, что прошло уже четыре года, а госпожа Чу всё так же прекрасна, совсем не изменилась.
Его взгляд медленно скользнул по её фигуре снизу вверх, полный жадного, болезненного вожделения.
«Как же она красива… Женщина Чу Лю — действительно не разочаровывает. Первая была такая, и эта — не хуже». Но в следующий миг в его глазах вспыхнула яростная ненависть.
— Убери этот мерзкий взгляд! — Ли Маньни отступила на шаг, отвращаясь от того, как он смотрит на неё, будто сдирая с неё всю одежду одними глазами.
— Мерзкий? — мужчина холодно рассмеялся. — Госпожа Чу, если я мерзкий, то как же тогда назвать вас? Вы четыре года подряд подсыпали мужу лекарства. Разве это не мерзость? Не отвратительная жестокость? Женщина, способная отравить собственного мужа, ещё надеется на любовь? Вы говорите мне «мерзкий»? Так это вы — мерзость, прекрасная госпожа Чу!
Каждое его слово ледяным клинком вонзалось в сердце Ли Маньни, сковывая её изнутри ледяным ужасом, проникающим до самых костей.
— Ты же сам сказал, что это не яд, а средство для успокоения! — закричала она, теряя контроль. Её кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Если бы время можно было повернуть назад, она ни за что не поверила бы его лжи. Тогда она была слишком напугана — боялась, что её выстроенная на обмане семья рухнет в любой момент. Ведь Чу Лю любил Ся Ийсюань и ненавидел Ся Жожэнь, а она сама не знала, что для него значит. Поэтому так легко и поверила этому мужчине, внезапно появившемуся из ниоткуда.
Он обещал помочь. Дал ей порошок, который нужно было подмешивать в кофе Чу Лю каждый день — якобы для улучшения сна и снятия тревоги. Она делала это четыре года. И действительно, Чу Лю больше не проявлял эмоций, был верен браку, баловал её, относился хорошо. Но она до сих пор не знала — полюбил ли он её хоть немного.
Возможно, она с самого начала понимала: он её не любит. Поэтому и поверила лжи этого человека.
Она давала ему лекарство. Не яд.
Никогда не яд.
Мужчина громко расхохотался. Перед ним Ли Маньни чувствовала себя глупой и наивной. Как она вообще могла поверить ему? Одно лишь слово «яд» заставило её душу сжаться от ужаса до предела.
«Четыре года он пил этот кофе… С Чу Лю всё в порядке? Нет, нет! Он же здоров! Наверняка этот человек лжёт!»
— Не стоит притворяться, будто мы живём в древности и кто-то там травит мужей, — с вызовом подняла она подбородок, стараясь не показать слабости. Но не знала, что мужчина уже давно держит её за самое уязвимое место — сжимает горло, лишая воздуха.
— Правда? — он скрестил руки на груди и холодно усмехнулся. — Тогда, прекрасная и благородная госпожа Чу, что будет, если я расскажу обо всём вашему мужу? Как вы думаете, поверит ли он?
Сердце Ли Маньни замерло. Она фыркнула:
— Конечно, не поверит!
Но её взгляд на миг дрогнул. Чу Лю по натуре подозрителен. «Нет дыма без огня», — говорит он. Может, и не поверит сразу, но обязательно усомнится. Он ведь не глупец — успешный бизнесмен.
Поэтому, несмотря на уверенный тон, внутри она уже сомневалась. Ведь на самом деле не знала, что он решит.
— О, госпожа Чу, давайте проверим! Посмотрим, кому поверит Чу Лю — постороннему или своей доброй и нежной жене?
Произнося «доброй и нежной», он презрительно скривил губы. Всё это лишь маска. На деле эта женщина полна коварных замыслов, о которых трудно даже вообразить.
— А если кто-то узнает, что молодая госпожа Чу четыре года травила своего мужа… Неужели вы не хотите стать ещё более знаменитой? Хотя, признаться, вы и так уже весьма популярны.
— Женщина, которую Чу Лю бережёт как зеницу ока, вызывает зависть и восхищение у многих. Но верите ли вы, — он обернулся, — что ваша участь окажется ещё хуже, чем у Ся Жожэнь четыре года назад? Вы будете страдать сильнее и униженнее её.
Мужчина медленно приближался, шаг за шагом. На губах его играла победная улыбка. Он ждал — ждал её реакции. И знал: она не разочарует. От одной мысли об этом он дрожал от возбуждения.
Кулаки Ли Маньни сжались. Когда он сделал ещё один шаг, её сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Страх и ужас, которые она так долго сдерживала, наконец прорвались.
«Нет! Ни за что!»
— Подожди! — вырвалось у неё. Сжав зубы, она спросила:
— Чего ты хочешь? Сколько тебе нужно?
Она глубоко вдохнула. Не могла рисковать. Иначе станет второй Ся Жожэнь. А это хуже смерти — невыносимо, унизительно.
— Вот и правильно, госпожа Чу, — мужчина развернулся, и на лице его застыла уверенность победителя. Он знал: благородная госпожа Чу ни за что не допустит, чтобы её репутация пострадала.
Потому что она любит Чу Лю… но ещё больше любит себя.
Он медленно вернулся к ней. Ли Маньни становилось всё тревожнее. Всё из-за её собственной жадности — теперь она в ловушке, из которой не выбраться.
Мужчина остановился прямо перед ней, глядя сверху вниз. Его взгляд вызывал у неё отвращение.
— Скажи, чего ты хочешь? Сколько денег тебе нужно, чтобы отстать от меня? — почти закричала она. К счастью, сегодня горничные ушли. Иначе она не знала бы, что делать.
— Деньги? У меня их достаточно. Мне они не нужны, — его взгляд всё ещё блуждал по её лицу, затем опустился на грудь, которая часто вздымалась от волнения.
— Тогда чего ты хочешь? — лицо Ли Маньни побелело. Её впервые шантажировали, и, скорее всего, не в последний раз. Этот человек — как ядовитая змея, уже обвившаяся вокруг её шеи и сжимающая всё сильнее, пока она не задохнётся.
— Чего я хочу? — он вдруг протянул руку и коснулся её нежной щеки. — Женщина Чу Лю… даже кожа у неё совершенна.
— Чего ты хочешь?! — Ли Маньни отпрянула, чувствуя тошноту от его прикосновения. Увидев неприкрытую ненависть в её глазах, мужчина расхохотался ещё громче и злораднее.
— Я хочу попробовать на вкус женщину Чу Лю. Ты дашь мне это?
Его взгляд снова скользнул по её груди, а на губах заиграла по-настоящему зловещая улыбка. Ему нужны не деньги — ему нужно её тело.
— Ты мерзавец! — Ли Маньни вскинула руку, чтобы дать ему пощёчину. Но забыла: не все таковы, как Ся Жожэнь, которую можно бить и оскорблять безнаказанно. В этом мире много людей, которые не станут с ней церемониться и не проявят ни капли жалости.
Её рука не успела коснуться его лица — он резко схватил её за запястье.
— Ли Маньни, я не Чу Лю. Я не стану тебя боготворить. Мне нужно твоё тело. Если не хочешь отдавать — не буду насиловать. Не люблю брать женщину против её воли.
— И ещё, — он резко отпустил её руку, теряя терпение, — следи за своими руками. Мне не нравится, когда женщины трогают моё лицо. Даже слегка.
Ли Маньни потирала ноющее запястье, ненавидя его взглядом. С детства её все баловали и оберегали — никогда она не испытывала такого унижения и боли.
Слёзы навернулись на глаза, но, как и говорил мужчина, он не собирался проявлять к ней сочувствие.
— Если согласна — иди за мной. Если нет — жди последствий, — бросил он, разворачиваясь и уходя. Каждый его шаг заставлял сердце Ли Маньни сжиматься всё сильнее.
Она кусала губу, и слёзы одна за другой катились по щекам. Но ей пришлось проглотить их — вместе со стыдом и болью.
Она оглянулась на виллу Чу, затем, стиснув зубы, последовала за мужчиной. Отказаться она не могла. Каким бы ни был позор, она должна сохранить всё: свой статус, семью, Чу Лю.
Уголки губ мужчины поднялись ещё выше.
«Действительно умная женщина. Делает умный выбор».
Ли Маньни, бледная как смерть, открыла дверь своей комнаты. Руки её крепко обхватили себя, а на губах остались следы от зубов. Она бросилась в ванную, даже не сняв одежду, и включила горячую воду. Подняв подбородок, она позволила струе бить ей в лицо, но всё равно судорожно сжимала ткань на груди, будто хотела разорвать её в клочья — вместе с собой.
На теле остались синяки — следы его прикосновений. Она чувствовала себя грязной, и никакая вода не могла смыть его запах и прикосновения.
Внезапно она опустилась на пол, зажав рот ладонью, и горько зарыдала. Ей хотелось умереть. Всё, что связано с этим мужчиной — его руки, тело, взгляд — вызывало у неё только ненависть и желание растерзать его на куски.
Она плакала, чувствуя невыносимую обиду. Но твёрдо знала: никто не должен узнать об этом. Никогда. Иначе она погибнет.
Ночью, словно исполняя обязанность, Чу Лю снял одежду и лег на неё. Ли Маньни слабо покачала головой:
— Лю, сегодня нельзя… мне нездоровится.
http://bllate.org/book/2395/262917
Готово:
