— Дядя, Капелька не боится. И дядя тоже не бойся.
В таком юном возрасте она уже умела утешать людей.
— Хорошо, мы оба не будем бояться, — сказал Гао И, крепко сжимая в ладони её крошечную ручку, и на губах его заиграла особенно тёплая улыбка.
Ся Жожэнь сидела одна у дверей операционной, не отрывая взгляда от красного огонька над входом. Её пальцы были стиснуты так сильно, что побелели, а сердце всё время тревожно колотилось.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем дверь операционной наконец открылась. Она вскочила на ноги, но мир перед глазами тотчас поплыл, и она без сил опустилась обратно на скамью — давление последних дней наконец сломило её.
В палате, залитой тёплым солнечным светом, царила атмосфера уюта и спокойствия, лишённая обычной больничной холодности — возможно, потому что сама она теперь чувствовала облегчение.
Ся Жожэнь тихо подошла к кровати дочери. После стольких долгих дней она наконец улыбнулась.
Операция прошла успешно — более того, идеально. Через несколько дней Капельку выпишут, а ещё немного — и она станет совершенно здоровой девочкой.
Она наклонилась и поцеловала дочь в щёчку, пока та спала, затем выпрямилась и подошла ко второй кровати.
Гао И тоже был вне опасности, но так устал, что до сих пор не приходил в себя. Ся Жожэнь присела рядом и осторожно вытерла пот со лба. Его лицо было тёплым — таким же тёплым, как и сам он.
Её рука задержалась надолго, и вдруг она осознала: она снова пользуется положением! Смущённо попыталась убрать ладонь, но её остановили.
— Переживаешь за меня? — Гао И уже открыл глаза, когда она этого не заметила. Он мягко улыбнулся и крепче сжал её слегка холодную руку. Её температура всегда была низкой — значит, ей самой срочно нужен отдых и восстановление.
Ся Жожэнь кивнула. Попыталась выдернуть руку, но, не сумев освободиться, сдалась и позволила ему держать её.
Его ладонь была такая тёплая, что ей стало по-настоящему комфортно.
Гао И сел, и Ся Жожэнь тут же протянула руку, чтобы остановить его:
— Не вставай! — в её глазах читалась тревога. — Ты только что перенёс операцию, тебе нужно отдыхать.
— Всё в порядке, — улыбнулся он. — Ты забыла? Я же врач. Я точно знаю, что моё тело выдержит.
Он отпустил её правую руку, взял левую и начал осторожно прощупывать, пока не добрался до уже сросшегося, но некогда вывихнутого сустава.
Ся Жожэнь слегка нахмурилась — было больно.
— Больно? — спросил Гао И.
— Немного, — ответила она, не говоря правды. На самом деле боль мучила её уже четыре года, особенно в дождливую погоду — до слёз.
— Почему не лечилась? Я ведь говорил тебе об этом три года назад, — сказал он, отпуская руку, но тут же снова бережно сжимая её слабую ладонь. Теперь её лечить будет очень трудно.
Ся Жожэнь опустила голову и прикусила губу, не зная, что ответить. Конечно, она хотела лечиться, но просто не могла.
— Жожэнь, скажи мне, — настаивал Гао И, сильнее сжимая её пальцы.
Её опущенные ресницы заблестели от слёз — в них отразилась вся тяжесть прошлого.
— Потому что мы были очень бедны. У меня не было денег на лечение. Тогда Капельке только что родилась, она постоянно болела. Мне приходилось стирать чужое бельё и работать уборщицей в торговом центре. Я брала дочку с собой на работу — привязывала её к себе, и стоило лишь опустить взгляд, как я видела её личико.
— Тогда мы были так бедны, что я ела лишь раз в день, а Капелька питалась только рисовой кашей. Ей даже молочной смеси не хватало.
— Мы были нищими, настоящими нищими, — подняла она лицо, и слёзы хлынули рекой. — В те времена я даже плакать боялась — боялась, что не смогу остановиться. Ведь никто не жалел меня, а мне нужно было жалеть свою бедную дочку.
— Она тогда была такой крошечной, совсем маленькой...
Гао И отпустил её руку, обхватил плечи и крепко притянул к себе:
— Теперь всё будет иначе. Теперь у тебя есть я.
Он никогда ещё так не сочувствовал женщине. Её слова вонзались в сердце, как иглы. Какая несчастная женщина... и какая сильная мать! Кто мог причинить боль такой доброй душе?
Впервые за долгое время она почувствовала опору. Пусть даже ненадолго — эта опора была бесценна. Она, как и Капелька, крепко вцепилась в его рубашку.
Гао И запомнил этот жест, наклонился и аккуратно вытер слёзы с её щёк, потом пошутил:
— Кажется, ты вовсе не Ся Жожэнь, а сама Капелька! Теперь я понял, откуда у малышки привычка хвататься за одежду — всё от тебя, мамочка!
Ся Жожэнь смущённо отпустила его рубашку, но Гао И лишь тепло улыбнулся:
— Ничего страшного. Хватайся сколько хочешь. Мне всё равно.
Он обнял эту женщину, столько лет терпевшую невзгоды.
— Жожэнь, я хочу кое о чём спросить.
— Мм? — её голос был приглушённым. Руки по-прежнему держались за его одежду — ей не хотелось отпускать эту редкую, драгоценную теплоту.
— Скажи, я упал в обморок у операционной?
Ся Жожэнь долго молчала, но в конце концов призналась:
— Прости... Я просто не смогла удержаться.
— Похоже, я снова угадал, — рассмеялся Гао И.
— Не переживай. Если бы ты действительно продержалась до самого конца, это уже не была бы ты, — добавил он без тени упрёка. Эта женщина иногда была чересчур мила — даже милее своей дочери. Такая честная и наивная, что хочется улыбаться.
Ощущая, как смеётся его грудная клетка, Ся Жожэнь тоже немного расслабилась, но тут же нахмурилась — он явно поддразнивал её. Похоже, этот мужчина обожал шутить над ней.
А их поза была чересчур интимной.
— Ладно, ты наверняка голодна. Пойду приготовлю что-нибудь поесть — и тебе, и Капельке, — сказала она, выискивая предлог, чтобы уйти. Тайком вытерев остатки слёз, она заметила, что грудь его рубашки промокла от её плача — большое, явное пятно, которое выглядело так, будто она облила его слюной.
Говорят, женщины созданы из воды — и, похоже, это правда. Гао И взглянул на мокрое пятно и улыбнулся. Ему не было противно — совсем нет. Он дал этой женщине право плакать, и разве это не прекрасно?
Ся Жожэнь, смутившись, поспешила прочь — иначе не знала бы, как дальше смотреть ему в глаза.
А улыбка Гао И стала ещё шире. Какая всё-таки очаровательная женщина... и какая прелестная дочка. Он повернул голову к другой кровати — ребёнок всё ещё спал. Длинные ресницы лежали на бледных щёчках, и при свете лампы её кожа казалась почти прозрачной.
— Малышка, с тобой всё в порядке — и это самое главное. Смотри, дядя сдержал обещание. Теперь и ты должна пообещать выздороветь как можно скорее, ведь твоя мама уже так устала. Будь умницей, хорошо?
Взрослые восстанавливаются гораздо быстрее детей. Через несколько дней Гао И уже мог вставать и ходить, но Капельке по-прежнему требовались капельницы. Однако ей не было скучно: у неё был любимый плюшевый мишка и теперь ещё дядя, с которым можно играть — она была счастлива.
Правда, сейчас она дулась на маму. Капелька отвернула лицо и надула губки:
— Мама, Капелька не хочет пить это! Капелька уже большая, не будет пить из бутылочки!
Она так энергично мотала головой, будто маленький колокольчик.
Ся Жожэнь беспомощно покачала бутылочкой с молоком — это же самое полезное для неё сейчас! Чем ещё кормить ребёнка? Разве что жидкой кашей?
— Что случилось? — спросил Гао И, входя в палату с двумя мисками свежесваренного яичного супа. Он поставил их на стол и присел рядом с девочкой, опустившись до её уровня.
— Капелька, ты ведёшь себя плохо, — мягко сказал он.
Девочка опустила голову и начала теребить пальчики:
— Но Капелька не хочет пить из бутылочки... Капелька уже выросла, не малышка больше.
Гао И взял её на колени, забрал бутылочку у Ся Жожэнь и слегка покачал её перед девочкой:
— Послушай, даже дети постарше иногда пьют из бутылочки. А тебе всего три года — для нас ты ещё совсем маленькая.
Он ласково щёлкнул её по носику и с удовольствием отметил, что щёчки уже порозовели и даже появились намёки на пухлые яблочки — скоро снова будет та самая «яблочная» мордашка, которую он так любил.
— Давай, пей, — протянул он бутылочку и погладил её коротко стриженную головку. — Ты же ребёнок. Никто не будет смеяться.
Он словно знал, чего именно боялась Капелька, и умел убеждать особым способом.
— Выпьешь молочко — дядя даст тебе яичный суп. Очень вкусный. Хорошо?
Услышав про суп, Капелька энергично закивала и принялась пить из бутылочки, поглядывая при этом на миски на столе — такой же, как у мамы, ей очень нравился.
— Жожэнь, принеси сюда миску с супом, — сказал Гао И, обращаясь к Ся Жожэнь, всё ещё стоявшей в задумчивости. Её дочь теперь слушалась его больше, чем её саму.
Гао И усмехнулся про себя — неужели она думает, что он увёл у неё ребёнка?
— А? Что ты сказал? — спохватилась Ся Жожэнь, неловко поправив одежду. Она не хотела отвлекаться, просто слишком глубоко задумалась.
Гао И приложил ладонь ко лбу:
— Жожэнь, я сказал: принеси сюда миску с супом. У меня на руках малышка — я не могу сам.
— Конечно! — поспешила она к столу и взяла миску. — Ой, как горячо!
Она поставила суп перед Гао И, думая, что он будет есть сам.
Но тот отодвинул миску к ней:
— Ешь. Ты давно ничего не ела. Надо набираться сил, иначе, когда Капелька подрастёт и поправится, ты не сможешь её носить на руках.
Капелька, услышав своё имя, подняла глазки, но тут же вернулась к бутылочке — сейчас она пьёт молоко и не может разговаривать, иначе будет непослушной.
— Я... — пальцы Ся Жожэнь обожгло от горячей миски. Она тихо втянула носом воздух. Никто никогда не заботился о ней так — не спрашивал, голодна ли она, замёрзла ли, устала ли. Только он. Глаза её снова наполнились слезами, и она поспешно опустила голову, чтобы он не заметил.
— Ну же, ешь скорее, — мягко сказал Гао И, улыбаясь. — Вторая миска — для Капельки.
Он ласково похлопал девочку по щёчке:
— И ты поторопись, а то суп остынет. В следующий раз, если не будешь слушаться маму, получишь только молоко — без супа!
Капелька, продолжая пить, энергично закивала — ради супа она теперь всегда будет слушаться маму.
Ся Жожэнь поднесла миску к губам. В ней стоял восхитительный аромат — суп действительно выглядел очень вкусным.
http://bllate.org/book/2395/262903
Готово:
