Вскоре перед ними появились кусочки торта. В этом ресторане всё пекли на месте и подавали сразу же — гости могли не только насладиться свежайшей выпечкой, но и полюбоваться зрелищным мастерством кондитеров. Благодаря этому десерт давно стал одной из самых известных особенностей заведения.
— Вот, это твой, — сказал молодой мужчина, ставя перед Капелькой небольшой кусочек торта. Порция была крошечной, но он приготовил её с особым старанием.
— Спасибо, дядя, — вежливо поблагодарила девочка. Её личико, свежее, как цветок, так тронуло мужчину, что он добавил на торт ещё одну клубничку. Девочка и вправду была необычайно хороша: румяные щёчки, белоснежные зубки — просто загляденье.
— Ваша дочь очень мила, — улыбнулся он Ся Жожэнь. — И такая воспитанная! Таких детей легко полюбить.
— Спасибо, — тихо улыбнулась Ся Жожэнь и опустила дочь на пол. Капелька тут же схватилась за край мамины юбки и с надеждой уставилась на торт в её руках, облизнув губки — ей очень хотелось есть.
Ся Жожэнь направилась к единственному свободному столику, но едва она собралась сесть, как официант подошёл и вежливо, но твёрдо преградил им путь:
— Простите, этот столик уже забронирован.
Он извиняюще посмотрел на Ся Жожэнь и на стоявшую рядом с ней невинную малышку. Было почти преступлением заставлять ребёнка стоять, но, увы, им просто не повезло: этот столик заранее заказал постоянный клиент.
Капелька грустно посмотрела на столик, а потом крепче прижалась к маме.
— Ничего страшного, мы найдём другое место, — сказала Ся Жожэнь и устроилась с дочкой у лестницы, усадив Капельку себе на колени и держа в руках торт.
— Ешь, Капелька.
Для них не имело значения, где сидеть — главное, что скоро они вернутся в больницу. Этот столик пусть останется для влюблённых: им он нужнее.
— Мама, ешь, — Капелька подтолкнула руку матери, отодвигая торт от себя. Но её глазки всё время были прикованы к десерту, и она то и дело облизывала губки.
— Мама не голодна, это весь твой. Если не съешь — мама обидится, — Ся Жожэнь погладила дочку по щёчке и начала кормить её понемногу. Самой ей тоже хотелось попробовать, но сейчас весь торт — для дочери.
В этот момент дверь ресторана снова распахнулась, и внутрь вошла пара, от которой захватывало дух: мужчина в безупречном костюме, благородный и красивый, и женщина рядом с ним — изящная, в дорогой одежде, будто сошедшая с обложки журнала. Они идеально подходили друг другу.
— Лу, хорошо, что ты заранее позвонил, иначе нам бы не досталось места. Сегодня так много народу! — Ли Маньни оглядывала зал. Неужели сегодня у всех день рождения?
Чу Лю подошёл к столику. Он никогда не делал ничего наобум — человек, привыкший всё просчитывать, заранее организовал и их маршрут, и бронирование этого уютного уголка.
— Господин Чу, госпожа Чу, что будете заказывать? — официанты встретили их с особой теплотой: постоянные гости всегда в почёте.
Чу Лю передал меню Ли Маньни:
— Выбирай сама.
Скрестив ноги, он откинулся на спинку стула — его осанка излучала аристократизм. Многие женщины в зале незаметно бросали на него взгляды, но, видя рядом спутницу, лишь вздыхали и отводили глаза.
— Вот этот, Лу, как тебе? — Ли Маньни выбрала роскошный двухъярусный торт. Такое лакомство требовало не только высокого мастерства, но и немалых денег.
— Хорошо, берём, — кивнул Чу Лю. Сегодня он готов был исполнить любое её желание — это была компенсация за то, что в последние дни он так холодно с ней обошёлся.
Капелька подняла глаза и встретилась взглядом с Чу Лю — его лицо было ледяным и отстранённым. Она сидела на коленях у матери, но не отводила взгляда от этого мужчины: именно он отнял у них столик, заставил маму сидеть здесь. Она запомнила его лицо.
Опустив голову, девочка снова принялась есть торт, который мама кормила её ложечкой. На соседнем столе появился огромный двухъярусный торт, но Капелька лишь мельком взглянула на него. Ей и так хватало её маленького кусочка — тот, что на большом столе, слишком велик: она бы точно надорвала животик.
Подали два бокала красного вина. Чу Лю протянул один Ли Маньни. Они сидели, словно молодожёны, наслаждаясь редким моментом близости. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, но в глазах появилась мягкость: привычка многолетней заботы делала его терпеливым и внимательным к жене — хотя порой он и забывал о её существовании.
— Спасибо, Лу, — Ли Маньни моргнула, и в её глазах блеснули слёзы. Она легко ранима и быстро тронута — такая женщина.
— Глупышка, за что ты благодаришь? Мы же муж и жена, — он провёл шершавым пальцем по её щеке, стирая слезу. В его взгляде мелькнула глубокая вина и нежность: в последнее время он действительно плохо обращался с женой.
«Я, наверное, сошёл с ума», — подумал он, сжав губы. Пора положить конец этим отношениям с той женщиной. Она не стоит того, чтобы из-за неё холодить такую преданную супругу.
— Лу, я очень тебя люблю. А ты меня любишь? — Ли Маньни прижала его ладонь к своей щеке. Женщины так часто требуют любви — не только делом, но и словом.
Любит ли он её? Лицо Чу Лю напряглось. Он сам не знал ответа. Он любил И Сюань — ту, что была обручена с ним в детстве, его «маленькую невесту». Но за четыре года он почти забыл о ней, помнил лишь её круглое, как яблочко, личико в детстве; черты взрослой женщины уже расплывались в памяти.
А Ли Маньни? Возможно, он и любит её — иначе зачем женился? Хотя порой и забывал о ней.
Но раз ей так хочется услышать...
Он крепко сжал её пальцы и вымученно улыбнулся:
— Конечно, люблю. Разве я женился бы на тебе, если бы не любил?
Их руки сомкнулись, и картина получилась по-настоящему прекрасной: влюблённая пара, равные по положению и красоте — что может быть совершеннее? С самого входа их руки не разжимались, и даже уходя, они шли, крепко держась друг за друга. Такая любовь вызывала зависть и восхищение.
— Насытилась? — Ся Жожэнь вытерла дочке щёчки от крема. В её глазах мелькнула лёгкая грусть: она слышала их разговор, видела их любовь.
Он действительно любит свою жену. А для него Ся Жожэнь — всего лишь игрушка, вещь, наложница. Она давно это знала, понимала — но сердце всё равно болело.
— Мама, не плачь, Капелька дует… — девочка обхватила ладошками плечи матери и начала дуть на её глаза: когда у неё самой болело, мама так делала — и боль проходила. Значит, и сейчас поможет.
Ся Жожэнь погладила дочку по щёчке, смахнула слезу и улыбнулась:
— Солнышко, ты ошибаешься. Маме не больно — просто в глаз попала пылинка. Теперь, когда Капелька подула, всё прошло. Пойдём домой? Тёти-медсёстры будут скучать, если не увидят тебя.
Она осторожно встала, подняв дочку на руки.
Капелька кивнула, но тут же закрыла лицо ладошками.
— Что случилось? — удивилась Ся Жожэнь. Неужели у дочки болят зубки?
— Мама, Капелька прячет лицо, — жалобно сказала девочка. — Тёти всё время щипают и целуют меня, аж слюни на щёчках остаются. Очень неприятно!
Но мама учила быть вежливой, поэтому она терпела — позволяла себя гладить, щипать и целовать.
— Это потому, что они тебя любят, — мягко засмеялась Ся Жожэнь. Ей было спокойно: в больнице все относились к Капельке с теплотой. Иногда, когда она задерживалась допоздна, кто-то обязательно оставался с дочкой — иначе она бы постоянно тревожилась.
— Правда? — Капелька опустила руки и широко распахнула глаза. — Любят — значит, щипают? Как странно!
— Да, — Ся Жожэнь похлопала дочку по щёчке. — А разве они так делали с Сяохуа?
Сяохуа — девочка того же возраста, что и Капелька, но уже выписанная из больницы. Она была обычной на вид, и медсёстры не проявляли к ней особого внимания. Получается, внешность действительно играет роль?
— Нет, — честно призналась Капелька. Действительно, такого не было.
Значит, когда щипают — это любят. Она крепко обняла маму за шею, но взгляд снова упал на двухъярусный торт на соседнем столе: его почти не тронули. Мама всегда говорила, что нельзя тратить еду впустую, а она съела свой кусочек до крошки. Почему же эти люди так небрежны к такому вкусному торту?
Она спрятала лицо в мамину шею, решив больше не смотреть на тот торт.
Они вышли из ресторана. Ся Жожэнь укутала дочку в свою куртку.
— Скоро придём домой, — прошептала она, целуя Капельку в щёчку.
Девочка моргнула длинными ресницами и закрыла глаза: силы её покидали, и она уже не могла говорить, но ручонка крепко держалась за мамину одежду.
Мимо них проехала чёрная машина. Ся Жожэнь повернулась спиной, чтобы ветер от автомобиля не задел дочку. Оглянувшись, она мельком увидела, как пара в машине крепко обнялась.
Автомобиль резко остановился. В салоне начался страстный поцелуй. Один искал искупления, другая — страховки от ухода. Их тела жадно требовали друг друга. Одежда сползала, и в машине вспыхнул огонь страсти, готовый сжечь обоих.
— Лу… — Ли Маньни впилась пальцами в его плечи, принимая его жар. В уголках губ мелькнула победная улыбка: ей удалось.
Чу Лю закрыл глаза. В этот миг под ним уже не была Ли Маньни — он видел другую женщину, с румянцем страсти на щеках, с томным вздохом на губах. Такой пленительной красоты он давно не видел.
http://bllate.org/book/2395/262884
Готово:
