Она прикусила губу, думая о том крошечном ребёнке в больнице, и снова вышла на улицу.
Перед стеклянными дверями штаб-квартиры корпорации «Чу» она стояла, задрав голову, маленькая и униженная. Всё здесь осталось точно таким же, как и четыре года назад. Она сделала шаг вперёд — и сразу заметила, что охранники всё это время настороженно следят за ней. Их взгляды упёрлись в её ноги: стоило ей приблизиться ещё на шаг, как лица охранников становились всё мрачнее.
Она подошла и остановилась прямо перед ними. Те одновременно вытянули руки.
— Извините, мадам, сюда нельзя впускать людей в неподобающей одежде.
Ся Жожэнь опустила глаза на своё платье. Оно, конечно, поношенное, но она не чувствовала в нём ничего непристойного. Да, одежда старая, зато чистая. Она — не нищенка.
— Простите… мне нужно найти… Чу Лю, — прошептала она. Её губы потрескались и побелели.
Прошло всего несколько дней, а она, казалось, снова похудела. Весь груз обрушился на неё одну, независимо от того, способна ли она его вынести.
— Слушайте, мадам, — заговорили охранники строго и сухо, — к нашему президенту ежедневно приходят женщины, и их очередь тянется на целый квартал. Так что, пожалуйста, уходите. У нашего президента нет времени на вас.
Они с нескрываемым презрением оглядывали Ся Жожэнь. Такая женщина ещё осмелилась явиться к их президенту? Пусть сначала взвесит, достойна ли она вообще его внимания. Все знали, как сильно их президент любит свою супругу. Любая другая женщина для него — будто её и вовсе не существует.
Тем более эта, бледная, как призрак.
Действительно, время стирает всё. Даже ту историю четырёхлетней давности, когда бывшую жену Чу Лю застали в постели с другим мужчиной, уже никто не помнил.
Все забыли. Теперь её лицо стёрлось из памяти окружающих. Она провела ладонью по щеке и не знала, плакать ей или смеяться.
Нет. Она не сдастся. Она обязательно должна увидеть этого мужчину.
Упрямо сделав ещё один шаг вперёд, она услышала:
— Убирайтесь! Вам сюда нельзя!
На этот раз охранники не церемонились. Грубо оттолкнув её, они чуть не свалили Ся Жожэнь на землю. Она подняла глаза, и в них застыла мутная пелена слёз. Но она упрямо осталась стоять на месте.
В этот момент мимо неё прошла женщина в длинном платье, развевающемся у ног. Только что грубые и раздражённые охранники тут же поклонились ей, словно преданные псы, готовые лизнуть руку.
Этой женщиной была Ли Маньни — нынешняя жена Чу Лю и женщина, которую он любил.
Ли Маньни обернулась и с лёгкой усмешкой посмотрела на Ся Жожэнь. В её взгляде читались презрение, насмешка и холодное равнодушие. Она прошла мимо, не обращая внимания ни на кого, а охранники выстроились в ряд, явно преграждая путь кому-то ещё.
Ся Жожэнь судорожно сжала свою одежду. Каждый её шаг вызывал у охраны враждебные взгляды. Она могла лишь стоять здесь, под дождём и ветром, с пересохшими губами, лишёнными малейшего намёка на влагу.
Она облизнула губы. Она уже давно стояла здесь, даже не помня, когда в последний раз ела или пила. Мимо прошёл кто-то с бутылкой напитка в руке, и она слабо моргнула.
Но так и осталась на месте — боялась упустить хоть что-то.
Когда пара вышла из здания, глаза Ся Жожэнь распахнулись. Она сделала шаг вперёд, но тело предательски качнулось, и охранники тут же окружили тех двоих, не позволяя ей даже взглянуть на них.
Тот мужчина… даже спустя четыре года, достаточно было одного силуэта, чтобы она узнала его. Это был Чу Лю.
Она протянула руку, потрескавшиеся губы дрогнули, но имя застряло в горле — она не могла вымолвить ни звука.
Она пошла вперёд, пошатываясь, будто вот-вот упадёт в обморок. Тогда она укусила собственную ладонь — боль на миг прояснила сознание.
«Чу Лю, не уходи! Спаси дочь! Спаси нашу дочь!»
Она бросилась вперёд, но те двое уже сели в машину, и та стремительно умчалась прочь. Лишь ветер хлестнул её по лицу, будто лезвием, оставив на бледной коже ощущение холода и пустоты.
— Чу Лю, не уезжай! Умоляю, не уезжай… — кричала она, бегая за машиной, но та становилась всё меньше и дальше, пока окончательно не исчезла из виду. Она потеряла машину — и вместе с ней последнюю надежду.
В салоне Ли Маньни оглянулась. Её лицо стало ледяным. Та женщина, что бежала за машиной, вызвала в её глазах холодную вспышку ярости. «Опять эта назойливая тень», — подумала она.
— Лю… — Ли Маньни прижалась к руке мужа, загораживая ему обзор. Чу Лю чуть приоткрыл веки.
— Мм? — коротко отозвался он, не более чем подтверждая, что услышал.
На самом деле их брак был далёк от той идиллии, которую рисовали окружающие. Если такой обмен репликами можно было назвать любовью, то лишь с большой натяжкой.
— Лю, давай съездим за границу? Мне хочется немного отдохнуть, — прошептала Ли Маньни, положив голову ему на плечо. Краем глаза она всё ещё следила за тем, как та женщина вдруг упала на землю. Краешки её губ невольно приподнялись в усмешке.
— Зачем тебе вдруг захотелось уехать? — спросил Чу Лю, снова закрывая глаза. Его тон выдавал неудовольствие: он был занят. Хотя, конечно, корпорация «Чу» не рухнет без него.
— Мы ведь так и не уехали в свадебное путешествие, — мягко напомнила Ли Маньни, обвивая руками его предплечье. — Прошло уже четыре года… Сколько мне ещё ждать?
Чу Лю положил руку ей на плечо и притянул к себе. В его чёрных глазах мелькнула тень вины.
Чем сильнее он раздражался, тем больше чувствовал вину.
Чем больше вины — тем сильнее желание загладить её.
Но чем больше он пытался загладить, тем глубже становилась пустота внутри.
— Хорошо, я всё организую, — наконец сказал он, взглянув на часы на запястье.
Он не знал, что всего несколько минут назад за его машиной стояла женщина с разбитым сердцем и пустыми глазами, полными отчаяния.
— Чу Лю, умоляю, не уезжай… Спаси свою дочь… — шептала Ся Жожэнь, протягивая руки, будто пытаясь ухватиться за него или за последнюю надежду. Но ничего не вышло. Она без сил рухнула на землю, а прохожие лишь с любопытством поглядывали на неё, чтобы тут же поспешно отвернуться.
Никто не подошёл, чтобы помочь.
Таков уж мир.
Медленно она поднялась. На руках и ногах одежда порвалась, и жгучая боль будто обжигала кожу. Но она лишь смотрела в ту сторону, куда исчезла машина, и наконец закрыла глаза, позволяя безысходности поглотить её целиком.
Так холодно… по-настоящему холодно…
На губах она почувствовала солёный вкус собственных слёз — они текли без остановки, смачивая пересохшую кожу, но в тот миг вся жизненная сила покинула её тело.
Всё кончено. Ничего не осталось.
Она развернулась, горько поджав губы. В груди зияла чёрная дыра, которую уже ничто не могло заполнить. Отчаяние было даже сильнее, чем четыре года назад, когда она впервые оказалась на дне.
Четыре года назад с ней была Капелька. А сейчас? Кто останется с ней теперь? Кто поможет?
Сжав пальцы в кулаки, она вытерла слёзы и зашагала к больнице. Она не имела права сдаваться. У неё ведь осталась Капелька.
Её дочь — единственный человек, который у неё есть.
Она глубоко вдохнула, собралась и решительно направилась в больницу. Она сделает всё, что угодно, чтобы спасти дочь. Всё.
В палате Капелька сидела у неё на коленях, крепко вцепившись в её одежду — боялась, что мама снова исчезнет. Ведь она уже так долго её не видела. Ся Жожэнь погладила дочку по волосам. Боль в ладонях лишь затемнила её взгляд. Ей самой было больно — но её дочери предстояло страдать куда сильнее.
— Мама, я хочу домой, — прошептала Капелька, прижимая к себе куклу и не отпуская мамино платье. На её личике читался немой страх.
Она боялась этой больницы, боялась оставаться одна, боялась, что мама снова исчезнет.
— Хорошо, детка, мы скоро пойдём домой. Очень скоро, — Ся Жожэнь крепко обняла её, но её слова звучали бледно и безнадёжно.
Домой? Смогут ли они вообще вернуться домой?
Ся Жожэнь нащупала в кармане конфету.
— Смотри, Капелька, мама сделала волшебство для тебя, — сказала она, поднося конфету к губам дочери.
Капелька моргнула длинными ресницами, прикусила почти бесцветные губки и взяла конфету в ладошку. Но есть не стала — понюхала и снова протянула матери.
— Мама, ешь, — прошептала она тихим, мягким голоском. Даже медсестра, вошедшая в палату, почувствовала, как сжалось сердце.
Какая красивая девочка… и какая несчастная.
Ся Жожэнь взяла конфету и снова поднесла к губам дочери.
— Мама уже поела. Эта конфета — для тебя. Если ты не съешь её, мама рассердится, — улыбнулась она, но из уголков глаз тут же выступили слёзы. Она быстро вытерла их, чтобы дочь не заметила.
Её дочь всегда была очень умной.
Капелька задумалась на миг, а потом склонила голову и съела конфету. Во рту стало сладко, и на лице наконец заиграла улыбка. Конфета, мама и кукла — вот и всё её маленькое счастье.
Она крепко прижала куклу к груди, и на её лице наконец появилось спокойствие. Длинные ресницы опустились, и она уснула, прижавшись к маме.
Ся Жожэнь осторожно держала её на руках, но глаза снова заволокло слезами.
Врачи снова пришли за оплатой, а у неё не было и понятия, где взять столько денег. Ни одна работа не принесёт нужную сумму сразу.
Разве что украсть… или…
Её взгляд потемнел. Она погладила дочь по волосам, и губы безвольно сжались.
— Капелька, ради тебя мама готова на всё.
На всё.
Она аккуратно положила дочь на кровать, но та крепко держала её за край платья — даже во сне боялась, что мама уйдёт.
Сжав сердце, Ся Жожэнь осторожно разжала пальчики дочери. За всю жизнь они ни разу не расставались даже на день. Это был первый раз. Но, возможно, не последний.
— Капелька, поверь маме. Я сделаю всё, чтобы ты выздоровела.
— У тебя нет папы и нет бабушки… Но у тебя есть мама, которая любит тебя всем сердцем. Как я могу позволить тебе умереть? Как?
Она встала, но беспокойный сон дочери заставил её задержаться. Однако выбора не было.
Ей нужно было зарабатывать деньги. Много денег.
Что у женщины есть самого ценного, чтобы быстро заработать?
Кроме собственного тела — ничего.
Горько отвернувшись, она почувствовала себя грязной, лишь взглянув на милое личико дочери.
http://bllate.org/book/2395/262866
Готово:
