— Увольте эту женщину, — холодно произнёс он.
Его слова заставили молодую хозяйку заведения на мгновение замереть. Сложный взгляд её остановился на Ся Жожэнь: да, ей было её жаль, но она прекрасно понимала — с этим мужчиной лучше не ссориться. И потому молча погрузилась в мучительную нерешительность.
— Простите, что доставила вам хлопоты, — тихо сказала Ся Жожэнь и закрыла глаза. Решение уже созрело. Когда она вновь открыла их, в груди уже разливалась нестерпимая боль.
Она глубоко поклонилась хозяйке, больше не взглянув ни на Чу Лю, ни на Ли Маньни, и вышла. Разве не этого они добивались? Пусть будет так. Они не хотели её видеть — хорошо, она больше никогда не появится перед ними.
Чу Лю холодно смотрел на её хрупкую фигуру, будто готовую рухнуть от малейшего порыва ветра. Его пальцы, сжатые в кулаки у боков, напряглись. «Обернись, — думал он. — Обернись и попроси меня. Всего лишь попроси — и, возможно, я…»
Но он не успел додумать эту мысль до конца — за дверью уже не было и следа той женщины.
Ли Маньни крепче вцепилась в руку Чу Лю. Ей будто вылили на голову ведро ледяной воды — всё тело пронзил холод.
— Лю, пойдём домой, мне холодно, — сказала она, подняв глаза в его тёмные, бездонные очи, и с трудом выдавила улыбку.
Тело Чу Лю слегка напряглось. Он кивнул:
— Хорошо, идём.
Его рука неловко обняла Ли Маньни за талию, и они вышли, даже не притронувшись к еде, которую только что заказали.
Хозяйка кафе прислонилась к стене и холодно наблюдала, как они уходят. Вздохнув, она тихо прошептала:
— Ся Жожэнь, береги себя… Больше я ничего не могу тебе дать, кроме этих слов.
Ся Жожэнь безжизненно вошла в свой склад — именно здесь она жила. Подойдя к углу, она собрала немногочисленные вещи в узелок. Уход — лучшее решение. Лучше уехать и больше никогда не встречаться с ними. Она не хотела знать ничего об их жизни.
Всё кончено. Действительно кончено.
Она крепко прижала к груди маленький узелок и спрятала лицо в ткань. Это будут последние слёзы из-за него. Последние. С этого момента она забудет, что в её жизни когда-то был человек по имени Чу Лю, забудет того мальчика, подарившего ей оберег.
Слёзы катились по щекам и исчезали в складках ткани. Завтра… завтра она уедет.
В офисе корпорации «Чу» Ду Цзинтан ворвался в кабинет Чу Лю, словно дверь ему мешала, и с размаху пнул её ногой.
Чу Лю холодно наблюдал за происходящим, не вставая с кожаного кресла. На двери остался огромный след от его ботинка.
— Ду Цзинтан, если тебе не нужна твоя нога, я с радостью помогу тебе от неё избавиться, — ледяным тоном произнёс он.
Ду Цзинтан глубоко вдохнул и подошёл к столу, опершись на него обеими руками.
— Кузен, зачем ты так поступаешь? Разве у тебя лёд вместо крови? Ты ещё не наказал её достаточно?
— Не понимаю, о чём ты, — ответил Чу Лю, не отрывая взгляда от документов. Его голос оставался таким же безжизненным — возможно, это и была его истинная суть.
— Кузен, неужели ты настолько жесток? У неё больше ничего нет! Семья Ся отказалась от неё. Ты хоть подумал, как она будет жить одна? А ведь ты ещё и чёрный список на неё наложил — ни одна компания её не возьмёт! Кузен, ты хочешь её смерти?
Голос Ду Цзинтана становился всё громче, а лицо Чу Лю — всё холоднее. Внезапно тот поднял глаза и едва заметно изогнул губы:
— Именно таков я. Ты ведь давно это знал.
Ду Цзинтан сжал кулак, будто пытаясь что-то ухватить в воздухе.
— Чу Лю, я дождусь того дня, когда ты пожалеешь об этом! И… — Он резко выпрямился и, вместо «кузен», громко выкрикнул полное имя: — Чу Лю!
Подойдя к двери, он бросил на стол листок бумаги.
— Я увольняюсь! Такого бесчувственного урода я больше не хочу называть своим кузеном!
Он решительно вышел. Ему больше не хотелось здесь оставаться. Он не был влюблён в Ся Жожэнь — просто этот кузен разочаровал его до глубины души.
Как он мог быть таким жестоким? У той женщины уже ничего не осталось: ни сердца, ни любви, ни мужа, ни дома. Осталась лишь жизнь… И даже её он не хочет ей оставить?
— А-а! — воскликнул он. — Я ухожу! Пойду к маме. У нас и так денег полно, я в «Чу» работал лишь от скуки. Раз не могу смотреть на это — зачем мучиться дальше?
Чу Лю молча откинулся на спинку кресла и прикрыл ладонью лоб. В его глазах мелькнула странная задумчивость.
Он думал, что та женщина вернётся и умоляюще попросит его о пощаде. Но впервые в жизни он ошибся. С того дня Ся Жожэнь словно исчезла с лица земли — её больше нигде не находили. Возможно, она действительно исчезла. Никто не знал, что их следующая встреча состоится лишь спустя несколько лет.
Поздней ночью раздался лёгкий стук в дверь. Женщина, стоявшая на пороге, то и дело дула на свои замёрзшие ладони. Вскоре дверь открыла средних лет женщина.
— Жожэнь, за одеждой пришла?
Женщина улыбнулась и кивнула. На её лице, освещённом холодным светом уличного фонаря, лежал лёгкий отблеск нежности. А живот её уже заметно округлился.
— В такую стужу ещё и за бельём ходишь? — сочувственно вздохнула женщина, глядя на её хрупкое тело. — Ты, пожалуй, самая худая беременная, какую я только видела. Береги себя! Теперь ты отвечаешь не только за себя.
— Ничего, я справлюсь, — улыбнулась Ся Жожэнь. — Ребёнку скоро рождаться, надо накопить на молочную смесь.
— Ладно, подожди, — сказала женщина, будто хотела что-то добавить, но в итоге лишь покачала головой и вернулась в дом.
Никто не знал, откуда появилась эта женщина, стирающая чужое бельё. Все знали лишь, что зовут её Жожэнь, что она одна и беременна. Люди жалели её и потому часто «случайно» накапливали грязное бельё, чтобы отдать ей. Ведь у каждого дома есть стиральная машина — просто так было легче помочь ей, не унижая.
Разве такую женщину не стоит пожалеть?
Средних лет женщина вышла с охапкой белья и передала её Ся Жожэнь.
— Спасибо, — тихо поблагодарила та и отправилась к следующему дому.
Это и была Ся Жожэнь. Несколько месяцев назад она уехала из того города, купив билет на последние деньги. Приехав сюда, она поселилась в складском помещении и зарабатывала на жизнь стиркой чужого белья. Жизнь была тяжёлой, но она чувствовала себя удовлетворённой.
Ведь теперь у неё был ребёнок. С ним она не чувствовала одиночества.
Холодный ветер бил в лицо, а живот уже сильно вырос — малыш скоро появится на свет. Она не знала, будет ли это мальчик или девочка, но крепко прижала бельё к груди и остановилась.
С трудом нагнувшись, она подняла с нижней ступеньки газету. На первой полосе красовалась новость о роскошной международной свадьбе.
Она разжала пальцы. Длинные ресницы дрогнули. Белое облачко пара вырвалось из её рта и тут же растворилось в воздухе. Газета снова упала на землю. Ся Жожэнь крепче прижала бельё и прошептала:
— Малыш, у мамы есть только ты. И этого достаточно.
Под тусклым светом фонаря её тень тянулась далеко вперёд. Ветер поднял край газеты, и в свете уличного фонаря отчётливо читалась надпись:
«Президент корпорации „Чу“ скоро женится на своей невесте. Церемония состоится во Франции».
Когда Ся Жожэнь вернулась, в её руках была огромная охапка белья. Возможно, ей придётся стирать всю ночь, но это значило, что у её малыша будет больше шансов на хорошую жизнь.
Она не хотела, чтобы ребёнок страдал от недостатка. Она станет хорошей матерью.
Взглянув вдаль, она увидела ту же газету на земле. Уголки губ слегка приподнялись. На этот раз она не остановилась — даже не заметила, как её подошва оставила лёгкий след прямо на заголовке.
Вернувшись в своё убежище — старый склад, подаренный добрыми людьми, — она поставила бельё на стол. Без этого доброго жеста ей, одинокой и беременной, пришлось бы просить подаяние на улице.
Положив бельё, она наполнила огромную тазу водой. Раньше таз стоял на полу, но теперь, с таким животом, ей было невозможно наклоняться — пришлось поставить его на стол. Она не стала греть воду: каждая копейка шла на ребёнка.
Опустив руки в ледяную воду, она начала стирать. Её пальцы уже покраснели и опухли от частого контакта с водой. Правой рукой она энергично терла ткань, а левая почти не слушалась.
Левая рука была почти бесполезна.
Стужа пронзала до костей, лицо побледнело, но она продолжала стирать. Она знала: все эти люди искренне хотят ей помочь. Поэтому бельё должно быть выстирано безупречно. Она отлично понимала, кто к ней добр, а кто — нет.
Когда последний клочок ткани был повешен сушиться, на улице уже стояла глубокая ночь. Осторожно массируя поясницу, она приложила ладони к лицу, чтобы согреть их, а затем — к животу.
— Малыш, ты сегодня особенно спокойный, — прошептала она, и в ответ почувствовала лёгкий толчок — будто крошечная ручка или ножка пнула её изнутри. — Смешно… — Она улыбнулась и уселась на старую деревянную кровать. — Не знаю, мальчик ты или девочка.
— Мама надеется, что ты мальчик, — сказала она, но тут же внутри снова что-то зашевелилось. — Ах, ты, наверное, обиделся? — Она накрылась одеялом, не убирая руку с живота. — Если ты девочка, мама будет ещё счастливее.
Она перенесла руку на икры. Ноги уже отекли, и временами сводило судорогой. В такие моменты она массировала их, чтобы облегчить боль.
Беременность оказалась гораздо труднее, чем она думала. Бывали дни, когда её тошнило до обморока, когда она не могла есть несколько дней подряд, когда один раз даже слегла с высокой температурой и чуть не умерла в одиночестве. Но всё это позади. Её малыш скоро родится.
Сжав одеяло, она мысленно поклялась: что бы ни случилось, она родит ребёнка здоровым. Никто не отнимет у неё это дитя — даже она сама.
Он — её единственная надежда на жизнь. Без него Ся Жожэнь, возможно, уже не было бы в живых. Она чётко осознавала: теперь она мать, и у неё есть ответственность.
Закрыв глаза, она уснула спокойно. Пусть кровать жёсткая, одеяло не пахнет свежестью, подушка твёрдая — с ребёнком рядом она чувствовала себя счастливой. Завтра бельё высохнет.
А в это же время в особняке Чу у окна стоял мужчина. Окурок в его пальцах уже обжёг кожу. Он резко потушил сигарету и выбросил её.
http://bllate.org/book/2395/262848
Готово:
